পঁচিশতম অধ্যায় প্রথম সাক্ষাৎ, আমার নাম লিন তিয়ান।

পরবর্তী ভোরবেলায়, লিন তিয়ান মহড়ার মাঠে পৌঁছালেন। পথে সবাই তাঁকে দেখে সম্মানের সাথে কুর্নিশ জানাল, এতে লিন তিয়ানের অহংকার বেশ তৃপ্তি পেল। কেননা তিনিই ছিলেন সকল শিষ্যদের মধ্যে সবচেয়ে উচ্চতর বয়োজ্যেষ্ঠ। তাই একপ্রকার দুষ্টুমির আনন্দে তিনি জনসমাগম বেশি যেখানে, সেদিকেই হাঁটলেন, আর যেই শিষ্যকে দেখলেন, তাকেই কিছু না কিছু উপদেশ দিতে লাগলেন, এতে অনেকেই অস্বস্তিতে পড়ল।

ঠিক তখনই, এক চঞ্চল, মধুর কণ্ঠস্বর তাঁর কানে ধ্বনিত হল—

"তুমি কে, এতটা গাম্ভীর্য নিয়ে এসেছো! আমি তো কখনও তোমায় দেখিনি!"

"বড় আপা, আপনি ফিরে এসেছেন! উনি হচ্ছেন প্রধানগুরুর নতুন নির্বাচিত প্রিয় শিষ্য, নাম লিন তিয়ান। শুনেছি, তাঁর প্রতিভা আমাদের লি ইউয়ানহাও দাদার চেয়েও ভয়ানক।"

"ওহ, তাহলে তুমিই সেই লিন তিয়ান, যার কথা আমার বাবা বলেছিলেন? দেখতে তো তেমন কিছু মনে হচ্ছে না!"

পরিচিত সেই কণ্ঠ শুনেই লিন তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে ফিরে তাকালেন। প্রধানগুরুর কন্যার দিকে দৃষ্টি পড়তেই, হৃদয়ের গভীর থেকে এক অচেনা সাধ যেন সময়ের সীমানা পেরিয়ে ছুটে এল। তিনি ভেবেছিলেন, সেই দুঃখের দিনটির পর আর কখনও তাঁকে দেখতে পাবেন না। অথচ, আজ এক ভিন্ন জগতে তিনি আবারও তাকেই দেখতে পেলেন—একই মুখ, একই কণ্ঠ। যেন ভাগ্য তাঁকে এখানে এনেছে পূর্বজন্মের অসমাপ্ত গল্প লেখা সম্পূর্ণ করতে।

"এই যে, তুমি কোন দুষ্টু লোক! এতক্ষণ ধরে কেন আমার দিকে তাকিয়ে আছো? বিশ্বাস করো, আমি কিন্তু তোমার চোখ উপড়ে ফেলতেও পারি!"

ঝাঁঝালো চোখে তাকিয়ে, চটে গিয়ে বলল ঝৌ রোওতং।

লিন তিয়ান হঠাৎ হুঁশ ফিরে পায়, বুঝতে পারে তাঁর আচরণটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গিয়েছিল। তিনি নাক চুলকে, একগাল লজ্জা নিয়ে বললেন—

"দুঃখিত সুন্দরী, প্রথম পরিচয়ে একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে। আমি লিন তিয়ান, আপনার দোয়া প্রার্থনা করছি।"

লিন তিয়ানের আন্তরিক ক্ষমা চাওয়ায় ঝৌ রোওতং-এর রাগ অনেকটাই কমে গেল।

"হুঁ, ঠিক আছে। আমি এখন লি দাদার সাথে দেখা করতে যাচ্ছি, তোমার সঙ্গে কথা বলার সময় নেই।"

ঝৌ রোওতং এলেন, আবার দ্রুত চলে গেলেন। তাঁর সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতে লিন তিয়ানের মনে একাধারে উচ্ছ্বাস, বিষন্নতা আর একরাশ জটিল বেদনা ভর করল। আবারও সেই মুখ দেখার আনন্দ, আবারও স্মৃতির ভার, আর যন্ত্রণার কারণ—চেনা মুখের সেই মেয়ে আজ অন্য কারও বাহুডোরে। কোথাও যেন আত্মা হারিয়ে গেল, কিভাবে ফিরলেন কিছুই মনে নেই। জানেন তিনি, এ মেয়ে তাঁর সেই প্রিয়জন নয়, তবু অচেনা শূন্যতা তাঁকে দম বন্ধ করে দেয়।

...

"ভাই, ভাই, কী হয়েছে তোমার? এখানে একা একা বসে মদ খাচ্ছো কেন?"

ওয়াং ফুগুই修炼 করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পালিয়ে এল, লিন তিয়ানকে চোখে জল নিয়ে একা মদ্যপান করতে দেখে অবাক হলো।

"কিছু না মোটা, বল তো, তুমি কি পুনর্জন্মে বিশ্বাস করো?"

ওয়াং ফুগুই কিছুক্ষণ ভেবে বলল—

"পুনর্জন্ম? না, আমার তো বিশ্বাস হয় না। না হলে তো এই মহাদেশে দেবতারা ঘুরে বেড়াত! সাধারণ মানুষ হয়তো বিশ্বাস করে, কিন্তু আমাদের মত সাধকরা শুধু এই জীবনেই বিশ্বাস করি, পরজন্মে নয়। যদি থাকেও, কে বলতে পারে তখনকার আমি, আজকের আমিই থাকব?"

ওয়াং ফুগুই-এর এই কথাগুলো শুনে লিন তিয়ানের মন আকাশের মতো পরিষ্কার হয়ে গেল।

"মোটা, তোমার এভাবে বলার ক্ষমতা আগে দেখিনি! তবে সত্যিই তোমার কথা আমার অনেক উপকারে লাগল। চলো, আজ আমি তোমাকে ভাল খাবার খাওয়াবো।"

ওয়াং ফুগুই বুঝল না, লিন তিয়ান হঠাৎ এত খুশি কেন, তবে তাঁর আনন্দেই সে আনন্দিত।

"বাহ, দারুণ হবে ভাই! শুনেছি এখানে বড় একটা রেস্তোরাঁ আছে, নাম ওয়ানজিং লৌ, বড়লোকেরা সেখানে খায়-দায়, আমিও দেখতে চাই!"

"তাহলে চল, ওয়ানজিং লৌ যাই।"

লিন তিয়ান এই জগতে আসার পর এই প্রথমবার শহরের ফুটপাত ধরে হাঁটলেন। চারপাশের কোলাহল, জনসমাগম দেখে যেন পুরনো দিনের স্মৃতি ফিরে এল, অসীম ভাবনায় ডুবে গেলেন।

...

"ভাই, আমরা পৌঁছে গেছি।"

লিন তিয়ান আর ওয়াং ফুগুই পৌঁছে গেলেন শহরের সবচেয়ে বড়, বিলাসবহুল রেস্তোরাঁ ওয়ানজিং লৌ-তে। ঢুকতেই, এক গাঢ় প্রসাধন ও খোলামেলা পোশাক পরা পরিবারিকা এসে স্বাগত জানাল। তাঁর পোশাকের ফাঁকে ফাঁকে যা দেখা যাচ্ছিল, তাতে ওয়াং ফুগুই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। লিন তিয়ান এসব দেখে অভ্যস্ত, গা করলেন না।

লিন তিয়ান পাশের ওয়াং ফুগুই-কে জোরে ধাক্কা দিলেন। ওয়াং ফুগুই লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করল, পরিবারিকা হেসে বলল—

"হি হি, আপনারা কি কালো-শাপ ধর্মের শিষ্য? সাধারণ কক্ষ নেবেন, না কি সবচেয়ে বিলাসী কক্ষ?"

"সবচেয়ে বিলাসী কক্ষ, আর সেরা খাবার দাও!" লিন তিয়ান আজ একটু আনন্দে আছেন।

"ঠিক আছে, আমার সঙ্গে আসুন।"

এসময়ই উপরের তলা থেকে অমেলবন্ধী কণ্ঠ শোনা গেল—

"থামুন! আমি ভাবছিলাম কোন কালো-শাপ ধর্মের শিষ্য এত বড়লোক! ও তো আমাদের লিন তিয়ান দাদা!"

কথা বললেন এক ধূর্তদৃষ্টির যুবক, যাকে লিন তিয়ান চিনতেন, সে সেদিন লিউ ছিংশানের সঙ্গে ছিল। লিন তিয়ান ভেবেছিলেন, সে-ই লি ইউয়ানহাও, কিন্তু পরে বুঝলেন সে সাধারণ শিষ্য।

প্রতিদ্বন্দ্বী শিবিরের সাধারণ শিষ্য বলে লিন তিয়ান কর্ণপাত করলেন না, ওয়াং ফুগুইকে নিয়ে উপরে উঠলেন।

তাতে ওই যুবকের রাগ চরমে—

"হুঁ, দাদা, আপনি তো বেশ দাপট দেখাচ্ছেন! আমাদের ছোট প্রধান আর বড় আপা খাচ্ছেন, বহিরাগতদের ওঠা নিষেধ।"

লি ইউয়ানহাও আর ঝৌ রোওতং একসাথে খাচ্ছেন শুনে লিন তিয়ানের মনে পুরনো যন্ত্রণার ঢেউ ওঠে। ওয়াং ফুগুই ভেতরের ক্ষোভ সামলাতে না পেরে গর্জে উঠল—

"ধুর! লি ইউয়ানহাও আবার কী? ডাকো তাকে, আমাদের পথ আটকানোর সাহস দেখাও তো! শালার ধূর্ত ছেলে, পাশে থেকে সরে যা, নয়তো পেটাব!"

"দুঃসাহস! ছোট প্রধানকে অপমান মানে পুরো কালো-শাপ ধর্মকে অপমান, তুমি শাস্তির যোগ্য! আমি একজন শিষ্য হিসেবে তোমার ধর্ম-অপমান সইতে পারি না, আজ তোমাকে শিক্ষা দিই!"

এই বলে যুবক হামলা করল। আক্রমণ এতটাই মারাত্মক ছিল যে ওয়াং ফুগুই এবং লিন তিয়ান দু'জনেই তার আওতায় পড়ল।

"বজ্র ও বায়ুর ঘাত!"

ঝড়ের মতো বাতাসে বিদ্যুৎ মিশে, শিলার মতো ছুটে এল ওয়াং ফুগুইর দিকে। ওয়াং ফুগুই ভাবতেই পারেনি, সে এতটা নিষ্ঠুর হবে। প্রতিরোধের চেষ্টাতেও ক্ষুদ্র মুহূর্তে শরীর ছিন্নভিন্ন, রক্তাক্ত হল। লিন তিয়ান দেখলেন, ওয়াং ফুগুইর অবস্থা সংকটজনক। তাঁর মনে দহন ধরল, নিজেকে দোষারোপ করতে লাগলেন।

এক মুহূর্তেই, লিন তিয়ান হস্তমুদ্রা গেঁথে নিলেন।

"শরনগন খোলো, অগ্নি-জাদু মহা অগ্নিগোলক!"

এক বিশাল ফায়ারবল ছুটে গেল যুবকের দিকে। যুবক হাসিমুখে তরবারির এক ছোঁয়ায় অগ্নিগোলক দ্বিখণ্ডিত করল। অগ্নি ছড়িয়ে মিলিয়ে গেল।

"দাদা, তোমার বিদ্যা বেশি কিছু না। প্রধান কি তোমাকে আরও শক্তিশালী কিছু শিখাননি?"

লিন তিয়ান জানতেন, সাধারণ অগ্নিগোলকে কাজ হবে না। ওই যুবকের শক্তি ছিল আধা-যোদ্ধা পর্যায়ে, ওয়াং ফুগুইকে উদ্ধার করাই ছিল মূল উদ্দেশ্য।

"হুঁ, আমার ভাইকে আঘাত করলে তোমার মরণ অনিবার্য!"

"মহা চক্ষু খোলো, তে—"

"হুঁহুঁ, মরণোচ্চারণ? তুমি আমার গোটা বংশ শেষ করলে কী হবে, লিন তিয়ান!"

"থামো লিন তিয়ান, সহধর্মী হত্যা করলে শাস্তি পাবে!"

ঠিক তখন, লি ইউয়ানহাও আর ঝৌ রোওতং এসে লিন তিয়ানকে থামালেন। যুবক, এক মুহূর্তে মৃত্যু-ভয়ে কাঁপতে লাগল, লিন তিয়ানের দিকে তাকিয়ে শিহরিত হল।

"তোমার বাবা কৌশলে আমার বাবাকে হত্যা করেছে, তাই সে মরবেই। কেউ আমায় আঘাত করলে আমি ছেড়ে দেব না—তুমি যদি সাহসী হও, এসো! না হলে তোমার নাম বদলে লি-কচ্ছপ রাখো!"

"হুঁ, তোমার কথায় আমার কিছু আসে যায় না। এক মাস পর দেবতা পূজার মঞ্চে হাতেই তোমার শাস্তি হবে।"

লিন তিয়ান তাচ্ছিল্য করে বলল—

"লি-কচ্ছপ, এক মাস কেন? এখানেই তোমার শেষ করে দিই!"

লি ইউয়ানহাও রাগে কাঁপলেও, বড় পরিকল্পনার জন্য নিজেকে সামলে নিল। ঝৌ রোওতং চুপ থাকতে পারল না।

"লিন তিয়ান, তুমি সহধর্মীকে আঘাত করেছো, আমার হবু স্বামীকে অপমান করেছো। আমি বাবাকে সব জানাবো, তোমার কঠিন শাস্তি হবে!"

"তুমি দেখোনি আমার ভাই মোটা কতটা আহত? শুধু আমার দোষ দ্যাখো!"

লিন তিয়ানের চোখে রক্তিম দীপ্তি, শীতল ও ভয়ঙ্কর চাহনি।

"সব বিচার আমার বাবাই করবেন। তুমি যদি এখনই থেমে লি দাদার কাছে ক্ষমা চাও, আমি বাবাকে কিছু বলব না। না হলে তোমার修炼 শক্তি কেড়ে দিয়ে তোমাকে বহিষ্কার করা হবে।"

"হা হা হা, বহিষ্কার? আমি যা করব, কেউ আটকাতে পারবে না—ভগবান এলেও না! আমার ভাইয়ের শত্রু মরবেই!"

লিন তিয়ান হঠাৎ আকাশের দিকে হেসে, আহত যুবকের দিকে চিৎকার করলেন—

"মহা চক্ষু খোলো, অগ্নি-অন্ধকার!"

"বাঁচো, সরে যাও!"

"আ—আ... এ কী, এত যন্ত্রণা! লি দাদা, বড় আপা, আমাকে বাঁচাও!"

কৃষ্ণ-জ্যোতি তার শরীরে জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল। যুবক সমস্ত শক্তি নিয়েও প্রতিরোধ করতে পারল না, বরং আগুন বাড়তেই থাকল, অবশেষে আতঙ্কিত চিৎকারের মধ্যেই ছাই হয়ে গেল।

"টিং! অভিনন্দন, তুমি ৯০,০০০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট ও ১,০০০ হত্যার মান পেয়েছো।"

লিন তিয়ান সিস্টেমের বার্তা শুনে আর না থেকে, অচেতন ওয়াং ফুগুইকে কাঁধে নিয়ে চলে গেলেন।

"লিন তিয়ান, তুমি কতটা নিষ্ঠুর! সহধর্মী হত্যা করলে আজই তোমার মৃত্যু অনিবার্য!" ঝৌ রোওতং ভয়ে শিউরে উঠল। লিন তিয়ানের প্রতি মনে এক অজানা আতঙ্ক জন্মাল।

লি ইউয়ানহাও চুপ করে রইলেন, ভাবনাচিন্তায় ডুবে গেলেন।