প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায়: আমি পতিতালয়ে যাই, কেবল সাধনার খাতিরে!
ইয়াং চিলান কিঞ্চিৎ চিন্তিত হয়ে নিঃশব্দে উঠে দাঁড়ালেন। ধীরে ধীরে সেই ছায়ামূর্তির পেছনে গিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “খুঁজে পেলে?”
“উঁহু, না। ওই হতভাগা যে宝物 কোথায় লুকিয়ে রেখেছে, কে জানে...” কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি অভ্যাসবশত উত্তর দিল।
হঠাৎ কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হতেই সে দ্রুত ঘুরে তাকাল। আবছা অন্ধকারে দেখল, সামনের এক ব্যক্তি ফ্যালফ্যাল করে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
ইয়াং চিলান সত্যিই হতভম্ব হয়ে গিয়েছিলেন, কারণ এই চোরের কণ্ঠস্বরটি একজন নারীর।
নারী চোর?
“হে হে হে...” ইয়াং চিলান সামলে নিয়ে অট্টহাসি শুরু করলেন, “আজ রাতে আমার স্ত্রী বাড়িতে নেই, তুমি বরং আমার সাথে একটু লড়ে দেখবে নাকি?”
“ছিঃ, নির্লজ্জ পাপিষ্ঠ!” কুরুচিপূর্ণ কথা শুনে নারী চোরটি রাগে গজগজ করে উঠল এবং হাত তুলে এক থাপ্পড় মারার ভঙ্গি করল।
ইয়াং চিলান শীতল স্বরে হেসে এক ঘুষি ছুড়লেন, “আমি একজন সাধক, আর তোমরা কি না আমার সামনে ধৃষ্টতা দেখাও?”
ধপ!
মুষ্টি ও করতল সংঘর্ষে ইয়াং চিলান নিজেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এক প্রচণ্ড শক্তি তাকে কয়েক কদম পিছিয়ে দিল। এই নারী চোরটি ‘পোমেন’ স্তরের সাধক!
কক্ষের ভেতর ইয়াং চিলানের শক্তির আঘাতে নারী চোরটি আলমারির ওপর গিয়ে পড়ল। সে নিজেও কিছুটা বিস্মিত হলো। আর দেরি না করে সে দ্রুত জানালার দিকে ছুটে গেল এবং জানালা ভেঙে পালিয়ে গেল।
“পালাতে চাইছ? তোমাকে আমি ছাড়ছি না!” ইয়াং চিলান ক্রোধে ফেটে পড়লেন। জানালা দিয়ে লাফিয়ে পড়ে দেয়ালের কোণ থেকে একটি কাঠের লাঠি হাতে নিয়ে ধাওয়া করলেন। লাঠিটি দিয়ে বর্শার কায়দায় যুদ্ধ করে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে এই নারী চোরকে পাকড়াও করে উচিত শিক্ষা দেবেন।
চাঁদের আলোয় দুজনে দৌড়াদৌড়ি করতে করতে কিছুক্ষণ পরই শহরের মূল রাস্তায় এসে পৌঁছালেন। নারী চোরটির দেহ বেশ হালকা এবং গতি অত্যন্ত দ্রুত। সে যখন একটি গলির ভেতর ঢুকে পড়ার উপক্রম করল, তখন ইয়াং চিলানের চোখ সরু হয়ে এল। তিনি হাতের লাঠিটি জোরে ছুড়ে মারলেন।
সাঁই!
লাঠিটি তীরের মতো বাতাসের বুক চিরে গিয়ে সরাসরি নারী চোরটির পিঠে আঘাত করল। সে মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে দিয়ে হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
ইয়াং চিলানকে দ্রুত এগিয়ে আসতে দেখে তার চোখে এক শীতল দৃষ্টি ফুটে উঠল। সে বলল, “ইয়াং চিলান, আজকের এই অপমানের কথা আমি মনে রাখব।”
এই বলেই সে হাত ঝাড়া দিল, চারপাশ ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল। ধোঁয়া মিলিয়ে যেতেই দেখা গেল, নারী চোরটি গায়েব হয়ে গেছে।
“ধুর ছাই! এ কি মাটির নিচে ঢুকে গেল?”
ইয়াং চিলান চারদিকে কয়েকবার খুঁজেও তাকে পেলেন না। বরং অদূরেই একটি ভবন দেখতে পেলেন যার নাম ‘বিচুন গে’। গভীর রাত হলেও বিচুন গে বেশ সরগরম। আলোয় ঝলমল করছে, গান-বাজনা আর নারীদের মিষ্টি হাসির শব্দ ভেসে আসছে।
“গণিকালয়?”
ইয়াং চিলান কিছুটা থমকে গেলেন। তার মনে পড়ল ‘সিংঝু’ বা বাঁশ সাধনার প্রথম স্তরের কথা: ‘লাল ধুলোর সংসার স্বপ্নের মতো, গণিকালয়ের স্রোত পার হয়েই সাধনার শুরু।’
“ওই নারী চোরটি কি এখানকার কোনো গায়িকা?”
“যাই হোক, এই গণিকালয়ে একবার যেতেই হবে। যদিও আমার বাবা বড় ধোঁকাবাজ, কিন্তু পরিস্থিতি যখন এমন, তখন নিজেকে শক্তিশালী করে তোলাই একমাত্র উপায়।”
“পারিবারিক সম্পদের কথা পরে দেখা যাবে, আপাতত স্ত্রীকে সামলানোই বড় চ্যালেঞ্জ।”
কিছুক্ষণ ভেবে ইয়াং চিলান ফিরে চললেন। যেহেতু সিংঝু সাধনার প্রথম স্তরের জন্য গণিকালয়ে যাওয়া জরুরি, কিন্তু পকেটে কানাকড়িও নেই, তাই এখন ভেতরে ঢোকার কথা ভাবলে অপমানিত হয়ে বেরিয়ে আসতে হবে।
বাড়ি ফিরতেই ইয়াং চিলান দেখলেন লু চিং শিয়ান ড্রয়িংরুমে বসে আছেন।
“স্বামীজি, মধ্যরাতে আপনি বিচুন গে-র আশেপাশে কী করছিলেন?” লু চিং শিয়ানের সুন্দর চোখজোড়া কিছুটা কুঁচকে গেল, চেহারা গম্ভীর।
তিনি ফেরার পর থেকেই ইয়াং চিলানের অবস্থান ট্র্যাক করছিলেন। তাকে বিচুন গে-র বাইরে ঘোরাঘুরি করতে দেখে তার সন্দেহ হয়েছিল। আবার তিনি ভেতরে না ঢুকে ফিরে এসেছেন দেখে লু চিং শিয়ান আগেভাগে বাড়িতে এসে অপেক্ষা করছিলেন। স্বামী যদি সত্যিই গণিকালয়ে ঢুকে পড়তেন, তবে পরিণতি শুধু জিজ্ঞাসাবাদের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকত না।
লু চিং শিয়ানের প্রশ্নে ইয়াং চিলান অসহায় বোধ করলেন। বোঝা গেল, তার ওপর নজর রাখা হচ্ছে। কিছুক্ষণ নীরব থেকে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “স্ত্রী, ওখানে যাওয়াটা আসলে দুর্ঘটনা ছিল, এক নারী চোরকে ধাওয়া করতে গিয়েছিলাম।”
ওহ?
লু চিং শিয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, অর্ধেক বিশ্বাস করলেন আর অর্ধেক করলেন না। তবে তুচ্ছ বিষয় নিয়ে সময় নষ্ট না করে তিনি অধীর আগ্রহে উঠে দাঁড়ালেন, “আপাতত আপনাকে বিশ্বাস করলাম। আমি শতবর্ষী শীতল পাথর নিয়ে এসেছি। স্বামীজি, পারিবারিক সম্পদ কোথায় লুকানো আছে চলুন, এখনই সেটা উদ্ধার করি।”
ইয়াং চিলানের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। যা হওয়ার তা হবেই। তিনি ইতস্তত করে বুক পকেট থেকে একটি চিঠি বের করে লু চিং শিয়ানের দিকে এগিয়ে দিলেন, “স্ত্রী, শতবর্ষী শীতল পাথরের আর প্রয়োজন নেই। আমি গুপ্তধন খুলেছিলাম, কিন্তু বাবা শুধু একটি চিঠি রেখে গেছেন।”
লু চিং শিয়ান সন্দেহ নিয়ে চিঠিটি পড়লেন এবং পড়তে পড়তে তার ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। পারিবারিক সম্পদ কি অন্য কেউ চুরি করে নিয়েছে? আর ইয়াং চিলানের সাধনা ‘সিংঝু’র দ্বিতীয় স্তরে না পৌঁছালে কি ‘সর্ববস্তু সৃষ্টি চুল্লি’র অবস্থান জানা সম্ভব নয়?
লু চিং শিয়ান কিছুক্ষণ নীরব থেকে চিঠিটি পুড়িয়ে ফেললেন। তিনি অসন্তুষ্ট চোখে ইয়াং চিলানের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তাহলে, আসলে শতবর্ষী শীতল পাথরের কোনো প্রয়োজনই ছিল না? আপনি আমাকে সেটি আনার জন্য মিথ্যা বলে পাঠিয়েছেন যাতে আমার পাওনা সম্পদ আপনি নিজে আত্মসাৎ করতে পারেন?”
হিস!
লু চিং শিয়ানের রাগী মূর্তি দেখে ইয়াং চিলান কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন এবং দ্রুত তিনটি আঙুল তুলে শপথ করলেন, “একদম না! আমি কি জানতাম যে শুধু বোধি জল দিয়েই এটা খোলা সম্ভব?”
“তুমি যদি দোষ দিতে চাও, তবে বাবাকে দাও। তিনি বিভ্রান্ত হয়েই শীতল পাথরের কথা বলেছিলেন।”
হুম, ধূর্ত বাবার ঘাড়ে দোষ চাপানোই বুদ্ধিমানের কাজ।
লু চিং শিয়ান ইয়াং চিলানের সাফাই শুনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “আপনার মতো বড় মিথ্যাবাদীকে আমি বিশ্বাস করি না। এখন যান, সাধনা করুন। সম্পদের অবস্থান খুঁজে বের করতেই হবে, আমি নিজে গিয়ে তা উদ্ধার করব।”
ইয়াং চিলান বিপদ থেকে মুক্তি পেয়ে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন, কিন্তু পরক্ষণেই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “স্ত্রী, ওই ‘সর্ববস্তু সৃষ্টি চুল্লি’র আসলে এমন কী জাদু আছে যে আপনি এটা পাওয়ার জন্য এত মরিয়া?”
তিনি জানতে খুব আগ্রহী ছিলেন যে পারিবারিক এই সম্পদ দিয়ে এমন কী কাজ হয়, যার জন্য সবাই লালায়িত।
সর্ববস্তু সৃষ্টি চুল্লির কথা উঠতেই লু চিং শিয়ানের চোখে এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল, “শোনা যায়, এটি কোনো স্বর্গীয় দেবদেবীর বস্তু। এটি যেমন অপরাজেয় এবং শক্তিশালী, তেমনি এর দশ গুণ উৎপাদন ক্ষমতা রয়েছে।”
“উদাহরণস্বরূপ, একটি সোনার মোহর যদি এর ভেতরে রাখা হয়, তবে পরের দিন দশটি সোনার মোহর পাওয়া যাবে।”
কী?
কথাটি শুনে ইয়াং চিলানের মুখ হাঁ হয়ে গেল।
এ তো রীতিমতো আলাদিনের চেরাগ! এটা যদি তার কাছে থাকত, তবে কি তিনি দেশের চেয়েও ধনী হয়ে যেতেন না?
এক নিমেষেই তিনি সেই পারিবারিক সম্পদের প্রতি ভীষণ আগ্রহী হয়ে উঠলেন। এটা উদ্ধার করতেই হবে। এটা যদি হাতে থাকে, তবে এই ‘দা চিন’ অমর সাম্রাজ্যে কি আয়েশে দিন কাটবে না?
ইয়াং চিলান কিছুক্ষণ ভেবে লু চিং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমার সাধনার পথে গণিকালয়ে যেতে হবে, আপনি কিছু মনে করবেন না তো?”
হাঁ?
লু চিং শিয়ান হতভম্ব হয়ে গেলেন।
মুহূর্তের মধ্যে তিনি এগিয়ে এসে ইয়াং চিলানের নাভির কাছে হাত রাখলেন। যখন দেখলেন ‘লাল ধুলোর সংসার স্বপ্নের মতো, গণিকালয়ের স্রোত পার হয়েই সাধনার শুরু’—তখন তার মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল।
এ কেমন সাধনা! নিজের স্বামীকে গণিকালয়ে গিয়ে ফুর্তি করতে পাঠাতে হবে?
লু চিং শিয়ান রাতের অন্ধকারে অনেকক্ষণ অস্থির হয়ে রইলেন। শেষমেশ দাঁতে দাঁত চেপে হাত বাড়িয়ে একটি ছোট টাকার থলি বের করলেন, “সাধনা আপনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, তবে সিংঝুর নির্দেশ অনুযায়ী গণিকালয়ে গিয়ে হুটোপুটি করা চলবে না। যদি শুনি আপনি সতীত্ব হারিয়েছেন, তবে আমি আপনাকে খোজাকরে ছাড়ব।”
ইয়াং চিলান নিচের দিকে শীতলতা অনুভব করে কেঁপে উঠলেন।
কিছুটা ভেবে তিনি টাকার থলিটি হাতে নিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি ইয়াং চিলান তেমন মানুষ নই। গণিকালয়ে যাচ্ছি শুধু সাধনার জন্য।”
এই বলেই তিনি খুশিমনে নিজের শোবার ঘরে ফিরে গেলেন। টাকার থলিটি খুলতেই তিনি অট্টহাসি দেওয়ার মতো আনন্দ পেলেন। ভেতরে দশটি রুপার টুকরো আর দুটি রুপার বাট!
কয়েকদিন গণিকালয়ে ফুর্তি করার জন্য যথেষ্ট। তার স্ত্রী তো দেখছি রীতিমতো ছোটখাটো ধনী!
রাত পোহাল।
পরদিন খুব ভোরে উঠে ইয়াং চিলান কিছু খেয়ে দ্রুত বাড়ির বাইরে বেরোলেন। তিনি ভাবলেন, কোনো বন্ধুকে সাথে নিয়ে গণিকালয়ে যাওয়া ভালো। জীবনের প্রথমবার, পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে অসুবিধা হতে পারে।
আগের জন্মেও তো কত কী ঘটেছে, যদিও এই জগতে তেমন হওয়ার সম্ভাবনা কম, তবুও কাউকে সাথে রাখাটা নিরাপদ।