প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায় ইয়াং পরিবারের আঠারোটি বর্শা চালনার কৌশল

ইয়াং চিল্যাং তার স্ত্রীর পিছু পিছু ধাওয়া করে বেশি দূর যেতেই পারল না, অমনি দেখল লোক ছিং শিয়ান একটি নির্জন গলির মুখে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।

তার কপালে চিন্তার ভাঁজ, আর চেহারায় কিছুটা বিরক্তি।

ইয়াং চিল্যাং ভয়ে কেঁপে উঠল, তবুও বুক ফুলিয়ে এগিয়ে গেল।

লোক ছিং শিয়ান কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সে গম্ভীর মুখে বলে উঠল, "প্রিয়তমা, আমি যে বোধি জল কিনেছি তা আমাদের বংশের গোপন ঐশ্বর্যের জন্যই। বাবা মৃত্যুর আগে আমাকে বলেছিলেন যে, পারিবারিক ঐশ্বর্য জাগিয়ে তুলতে বোধি জল আর শতবর্ষী শীতল জাদুকরী পাথরের প্রয়োজন।"

এই কথার অর্ধেক সত্য, আর অর্ধেক মিথ্যা। শতবর্ষী পাথরের কথা সে পুরোটাই বানিয়েছে। তবে পারিবারিক ঐশ্বর্যের কথা শুনে লোক ছিং শিয়ানের রাগ কিছুটা কমবে বলে তার ধারণা।

হলোও তাই।

万物造化炉 (সব সৃষ্টির আধার চুল্লি)-এর কথা শুনে লোক ছিং শিয়ানের মুখটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তার শুভ্র চিবুকে হাত রেখে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর তার সুন্দর চোখ জোড়া স্থির করে বলল, "তুমি কি আমাকে মিথ্যে বলছ না তো? শতবর্ষী শীতল পাথরের কথা আমি জানি কোথায় পাওয়া যায়। দেরি করা ঠিক হবে না, আমি এখনই যাচ্ছি, রাতে ফিরে আসব।"

"তুমি এখন 'পোমেন' রাজ্যে (দ্বার উন্মোচন পর্যায়) পদার্পণ করেছ, সাধারণ চোরদের সামলাতে পারবে, তবুও সাবধান থেকো।"

এই পৃথিবীতে সত্যিই কি শতবর্ষী শীতল পাথর আছে?

ইয়াং চিল্যাংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, সে দ্রুত মাথা নাড়ল।

কিন্তু লোক ছিং শিয়ান যেন তার মনের কথা বুঝে ফেলল, ঠোঁট টিপে হাসল, "পালানোর চিন্তা করো না। তোমার আত্মার ওপর আমি একটি চিহ্ন বসিয়ে দিয়েছি, যা দিয়ে তোমাকে সহজেই খুঁজে বের করা যাবে।"

কী?

ইয়াং চিল্যাংয়ের মাথা ঘুরে গেল, সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

সর্বনাশ! এটা কখন করল?

ঠিকই তো, শহর থেকে পালানোর সময় তো সে পথেই অপেক্ষা করছিল।

এভাবে কি বেঁচে থাকা যায়?

ইয়াং চিল্যাং রাগে আর অসহায়ত্বে কাঁপতে লাগল। সে যখন ধাতস্থ হলো, লোক ছিং শিয়ান ততক্ষণে চলে গেছে।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে হতাশ হয়ে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।

আগে ওই 'সব সৃষ্টির আধার চুল্লি' খুঁজে বের করি, তারপর দেখা যাবে। একান্তই যদি না হয়, তবে কষ্ট হলেও ঐশ্বর্যটি স্ত্রীকে দিয়ে দিতে হবে। শুধু প্রার্থনা করি, পাওয়ার পর যেন সে আমাকে মেরে না ফেলে।

ইয়াংদের ছোট্ট বাড়ির পেছনে একটি পুকুর আছে। পুকুরের জল স্বচ্ছ, অর্ধেকটা জুড়ে ভেসে আছে সবুজ পদ্মপাতা। পুকুরের মাঝখানে একটি বড় পাথর দাঁড়িয়ে আছে, যার ওপর জীবন্ত এক পদ্মফুল খোদাই করা।

ইয়াং চিল্যাং সেখানে পৌঁছাল।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে জুতো খুলে পুকুরের মাঝখানে গেল। তারপর বিক্রেতার কাছ থেকে কেনা বোধি জল সবটুকু সেই পাথরের পদ্মফুলের ওপর ঢেলে দিল।

"অবশ্যই কোনো ঐশ্বর্য থাকতে হবে, নাহলে আমি আস্ত বোকা বনে যাব।"

ইয়াং চিল্যাং পাথরটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রার্থনা করল।

বোধি জল পড়ার সঙ্গে সঙ্গে পাথরটি কাঁপতে শুরু করল এবং তাতে ফাটল ধরতে লাগল।

ইয়াং চিল্যাং খুশি হলো, কিন্তু বাবার সেই প্রতারণার কথা মনে পড়তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। কে জানে, হয়তো ভেতর থেকে কোনো বিষধর সাপ বেরিয়ে আসবে!

কড়াকড়!

পাথরটি কাঁপতে কাঁপতে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। পাথরের টুকরোগুলো তীরের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কাছের বাড়ির দেয়ালেও ছিদ্র হয়ে গেল।

"ধুর ছাই, এই বুড়ো বাবার পাল্লায় পড়ে একদিন আমি মারা যাব!"

ইয়াং চিল্যাং এসব দেখে এদিক-ওদিক লাফাতে লাগল। ভাগ্য ভালো যে সে পোমেন রাজ্যে পৌঁছেছে, তাই তার গতি সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি, নাহলে সে আহত হতো। তবে তার জামায় কয়েকটা ফুটো হয়ে গেল।

সব শান্ত হলে সে বাবাকে গালমন্দ করে পুকুরের দিকে তাকাল।

পুকুরের জলে একটি সুন্দর ছোট কাঠের বাক্স ভাসছে, জলের ঢেউয়ের ওপর সেটি রহস্যময় দেখাচ্ছিল।

"বলা হয়েছিল সব সৃষ্টির আধার চুল্লি, কিন্তু এটা তো একটা কাঠের বাক্স? এতে তো ছোট ধূপদানিও ধরবে না।"

ইয়াং চিল্যাং ভ্রু কুঁচকে বাক্সটি তুলল এবং সাবধানে খুলল।

বাবার ওপর তার বিশ্বাস নেই, তাই সে ভয়ে ভয়ে ছিল। স্বস্তির বিষয় এই যে, খোলার পর কোনো অদ্ভুত কিছু বেরিয়ে এল না। কিন্তু বাক্সের ভেতরের জিনিস দেখে সে হতাশ হলো।

সেখানে কোনো ঐশ্বর্য নেই, কেবল একটি মোটা চিঠি।

"কোথায় সেই চুল্লি? কোথায় সেই জাদুকরী ঐশ্বর্য? বাবা তো দেখছি পুরোটাই ফালতু কথা বলেছেন, আমাকে বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছেন।"

ইয়াং চিল্যাং দুঃখভরা মনে চিঠিটি পড়তে শুরু করল।

চিঠির প্রথম লাইনেই লেখা: চিল্যাং, তুমি যদি এই চিঠি পড়তে পারো, তবে বুঝবে তোমার ভাগ্য ভালো যে তুমি বেঁচে আছো। সত্যি বলতে, আমি চাইনি তুমি এই চিঠি কখনো পাও।

"..."

ইয়াং চিল্যাংয়ের ভাষা হারিয়ে গেল। এই বুড়ো কি তবে নিজের ছেলের মৃত্যু কামনা করত?

বাবার প্রতি বিরক্তি নিয়ে সে পড়তে থাকল।

"আমাদের ইয়াং পরিবার একসময় ছিল... থাক, আর বলে কাজ নেই।"

"যেহেতু তুমি পাথরটি ভাঙতে পেরেছ, নিশ্চয়ই তুমি সাধনার পথে পা রেখেছ। ভবিষ্যতে কঠোর সাধনা করো। যখন তোমার修为 'সিং চু' দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাবে, তখন তোমার বোধশক্তি বাড়বে এবং তুমি আমার রেখে যাওয়া চিহ্ন অনুসরণ করে ঐশ্বর্যটি খুঁজে পাবে।"

"আশা করি তুমি আমার অপূর্ণ ইচ্ছা পূরণ করবে। পথটা খুব কঠিন, যারা আমাদের বংশের ঐশ্বর্য কেড়ে নিয়েছে তারা খুব শক্তিশালী। যদি একান্তই না পারো... তবে ছেড়ে দিও।"

"ওহ, অবশ্য ছেড়ে দিয়েও লাভ নেই। ঐশ্বর্যের কথা যেহেতু জানাজানি হয়ে গেছে, অনেকে তোমাকে খুঁজতে আসবে, তাই তোমাকে ক্রমাগত শক্তিশালী হতে হবে।"

শুনুন, এগুলো কি মানুষের কথা?

ইয়াং চিল্যাংয়ের কান্না পেল। কেন যে এমন এক ফালতু বাবার ঘরে জন্মাল!

"নিচে আমাদের বংশের আয়ত্ত করা 'ইয়াং বংশের আঠারোটি বর্শার কৌশল' দেওয়া হলো। এটি ভালো করে অনুশীলন করো, হয়তো আত্মরক্ষা করতে পারবে। সুযোগ পেলে জলদি একটা বড়োসড়ো ছেলে জন্ম দিও, বংশধারা যেন রক্ষা পায়।"

"যদি তুমি না পারো, তবে তোমার বংশধরদের খুঁজতে বলো। ইয়াং পরিবারের অস্তিত্ব থাকলেই একদিন ঐশ্বর্য ফিরে পাওয়া যাবে।"

বংশধর তোমার মাথায়!

এটুকু পড়ে ইয়াং চিল্যাং আকাশের দিকে তাকিয়ে গালি দিল: "স্ত্রী তো কাছেই ঘেঁষতে দেয় না, ঐশ্বর্য না দিতে পারলে আমি আস্ত বোকা হয়ে যাব, তখন আর ছেলে জন্ম দেব কোথা থেকে!"

চিঠির বিষয়বস্তু থেকে বোঝা গেল, পারিবারিক ঐশ্বর্য কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে। আর বাবার কল্যাণে, ইয়াং বংশের ধারা এখানেই শেষ হওয়ার পথে।

ইয়াং চিল্যাংয়ের যা সন্দেহ হলো, বাবা যদি পাথরটি লুকানোর মতো ক্ষমতা রাখেন, তবে তিনি কেন মদ্যপ হয়ে মারা গেলেন? অদ্ভুত মানুষ!

"এই বুড়ো সব কথা অর্ধেক বলে, কে ঐশ্বর্য নিয়েছে তা-ও জানায়নি, আমার সঙ্গে কি মজা করছে?"

ইয়াং চিল্যাং হতাশ হয়ে পড়া চালিয়ে গেল, কিন্তু বর্শার কৌশলের বর্ণনা দেখে সে মুগ্ধ হয়ে গেল।

'ইয়াং বংশের আঠারোটি বর্শার কৌশল'-এর নাম সাধারণ হলেও এর ক্ষমতা প্রচণ্ড। প্রথম বর্শার নাম 'বিরহ', দ্বিতীয়টির নাম 'স্মৃতি'...

প্রতিটি কৌশলই অনন্য এবং শক্তিশালী। যদি উচ্চতর修为 থাকে, তবে একটি বর্শার আঘাতেই পাহাড়-পর্বত চূর্ণ করা সম্ভব।

ইয়াং চিল্যাং তন্ময় হয়ে পড়ল এবং চিঠিটি পড়ে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করল।

সে পুকুর থেকে উঠে এল এবং দেয়ালের পাশ থেকে একটি কাঠের লাঠি নিয়ে অনুশীলন শুরু করল।

দ্রুত সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল।

সে একজন যোদ্ধার মতো অবিরাম লাঠি ঘোরাতে লাগল, বাতাসে যেন হুঙ্কার উঠছে।

ফু!

অনেকক্ষণ পর ইয়াং চিল্যাং লাঠি নামাল এবং অত্যন্ত আনন্দিত হলো।

ইয়াং বংশের বর্শা কৌশল সঙ্গে থাকায়, সমপর্যায়ের যোদ্ধাদের সে অনায়াসেই হারাতে পারবে।

"রাত কত তাড়াতাড়ি হয়ে গেল, হায়, বর্শা কৌশল তো শিখলাম, কিন্তু স্ত্রীর সামনে কেন নিজেকে এত অসহায় মনে হচ্ছে?"

লোক ছিং শিয়ানের কথা মনে পড়তেই তার আনন্দ উবে গেল। হয়তো স্ত্রীর করা নির্যাতনের স্মৃতি তার মনে ভয় গেঁথে দিয়েছে।

"নিজের বিপদ নিজেই ডেকে এনেছি। স্ত্রী যদি শতবর্ষী পাথর নিয়ে ফিরে আসে এবং ঐশ্বর্য খোলার দাবি জানায়, তখন কী করব?"

ইয়াং চিল্যাংয়ের মুখ মলিন হয়ে গেল। চিঠিটি বুকের ভেতর লুকিয়ে সে রান্নাঘরে গেল।

পেটের ক্ষুধা মেটানোর জন্য কিছু রান্না করতে হবে, আর অপেক্ষা করতে হবে ঝড়ের।

রাত গভীর হলো।

লোক ছিং শিয়ান ফিরল না, হয়তো কোনো বিপদে পড়েছে। এতে ইয়াং চিল্যাং কিছুটা শান্তি পেল।

সে বাবার বেদির সামনে তিনটি ধূপ জ্বালিয়ে প্রার্থনা করল, যেন তার স্ত্রী আর কোনোদিন ফিরে না আসে।

স্ত্রী বাড়িতে নেই, কিছুটা শান্তি পাওয়া গেল।

ঘুমিয়ে পড়ার কিছুক্ষণ পরেই ইয়াং চিল্যাং শোয়ার ঘরে আলমারি ঘাঁটার শব্দে জেগে উঠল।

"আবার চোর? আমার বাড়ি কি খেলার মাঠ নাকি যে যখন খুশি আসবে আর যাবে?"

বিছানায় শুয়ে ইয়াং চিল্যাং অর্ধেক চোখ খুলে দেখল, বিপরীত দিকে একটি ছায়া ড্রয়ার খুঁজছে। তার রাগে গা জ্বলে উঠল।

সে ক্লান্ত, এরা প্রতি রাতে আসে, ঘুমাতেও দেয় না।

এখন সে পোমেন রাজ্যে পৌঁছেছে, এই চোরদের সে আর ভয় পায় না।