প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৬: কামনায় অন্ধ দুঃসাহস!

“তুমি ধৃষ্টতা দেখাচ্ছ!”

শা হে এই কথা শুনে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন, তার এক স্বর্ণ ও দুই রক্তস্তর বিশিষ্ট修为 বিকিরিত হলো। কিন্তু তিনি হাত তোলার ঠিক পূর্বমুহূর্তে নি ঝি জানালা খুলে মৃদুস্বরে বললেন, “শা হে, অভদ্রতা করো না, পাছে লোকে আমার নি পরিবারের নিন্দা করে।”

এ কথা বলে তিনি সরকারি সৈন্যের দিকে তাকিয়ে ক্ষমা প্রার্থনার হাসি হেসে বললেন, “হে মহোদয়, এই তরুণী অসুস্থ, গাড়ি থেকে নামতে অক্ষম। আপনি যদি সন্দেহ করেন, তবে ভেতরে এসে তল্লাশি করতে পারেন।”

নি পরিবারের এমন নম্র কন্যাকে দেখে সৈন্যটির মনে কিছুটা বিশ্বাস জন্মাল। তবুও কর্তব্যের খাতিরে তিনি গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। গাড়ির ভেতরে বিছানায় উপবিষ্ট নি পরিবারের কন্যাকে দেখে সৈন্যটি হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, তারপর দীর্ঘ তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে খাটের নিচে দেখার জন্য এগিয়ে গেলেন। নি ঝি-এর মুখ যখন সামান্য...

যেহেতু উদাং শাওলিনের মতোই, তারা সবাই জাগতিক মানুষ, তাই সেই সন্ন্যাসী শি ইয়ান ও অন্যদের ‘সহযোগী’ বলে সম্বোধন করলেন, অন্যদের মতো ‘দানবীর’ বলে নয়। তিনি ধীরে ধীরে শরীর ঘোরালেন এবং নরকতুল্য এই দৃশ্যটি দেখলেন। হঠাৎ, মাটিতে পড়ে থাকা ইয়ে সি ছিকে দেখে তিনি বলে উঠলেন, “সি ছি?” এরপর তার চোখে ধীরে ধীরে রক্তিম আভা ফুটে উঠল, আর ‘ওয়ান রেন লং ইউয়ান’ তলোয়ারের স্বচ্ছ আলো নিঃশব্দে তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

জি মাস্টার চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্যভাবে বললেন, এক আঘাতেই এমন ঐশ্বরিক আলোর বিচ্ছুরণ! এমনটা তো তার পক্ষেও করা সম্ভব নয়!

কুই আর এবার কোনো নড়াচড়া করল না, বরং সরাসরি সুই ফেংয়ের দিকে ছুটে গেল। কাছে পৌঁছাতেই সে তার মুষ্টি উত্তোলন করল এবং কোনো কৌশল ছাড়াই সুই ফেংয়ের মাথার দিকে আঘাত করল।

এই কথা বলে তারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, একের পর এক অদ্ভুত সব阵 বিন্যাস তৈরি হলো। দেখা গেল লাল ছায়া উড়ছে, যা এক মুহূর্তের জন্য অপরূপ সুন্দর দেখাচ্ছিল। কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে এই সৌন্দর্য উপভোগ করার উপায় নেই।阵 বিন্যাস সম্পন্ন হওয়ার পর, ঝং ইয়ান লং উপত্যকার শিষ্যরা পরবর্তী রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

বেদনা যখন ধারালো তলোয়ারে পরিণত হয়, তখন তা মানুষের হৃদয়কে হত্যা করে। মানুষ তখন ক্রুদ্ধ হয়, উন্মাদ হয়, খাঁচায় বন্দি হিংস্র পশুকে জাগিয়ে তোলে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, যুক্তির প্রত্যাবর্তনের সাথে সাথে তা শান্তিতে বিলীন হয়ে যায়।

“হং চেন সন্ন্যাসী, এখন তুমি জানো কী করতে হবে?” নিলাব্বর পরিহিত ব্যক্তি হং চেন সন্ন্যাসীর দিকে এক নজর তাকিয়ে হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।

পেং মো তাদের সম্পর্কের এই সংজ্ঞা শুনতে পছন্দ করতেন, তাই ঠোঁট চেপে হেসে তার বাহুর ভেতর আরও গভীরভাবে সেঁধিয়ে গেলেন।

পেং মো মাথা নাড়লেন, লিউ ইং চলে গেল, অর্ধেক চা পান করার সময়ের মধ্যেই সে ফিরে এল এবং একটি কাঠের টুকরো নিয়ে এল, যা পেং মো-এর হাতে থাকা দুটির মতোই হুবহু এক।

এটি ছিল অবজ্ঞার বহিঃপ্রকাশ। যদিও তার আত্মা-দক্ষতা মন্দ ছিল না, কিন্তু ব্যবহারকারী ছিল অত্যন্ত অযোগ্য। কিয়ান লাও ছিলেন অষ্টম স্তরের আত্মা-সম্রাট পর্যায়ের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা। সেই যুবক যতই অসাধারণ হোক না কেন, তিনি কিয়ান লাওয়ের প্রতিপক্ষ হতে পারেন না, কারণ তাদের শক্তির ব্যবধান আকাশ-পাতাল। তারা কোনোভাবেই একই স্তরের নয়।

এর কারণ হলো, ফাং ওয়েইয়ের হৃদয় এই পাহাড়ের মুখোমুখি হয়ে শান্ত থাকতে পারছিল না। ধ্বংসপ্রাপ্ত阵 বিন্যাসগুলোর মধ্যে ঝান ইউ মেনের ছাপ ছিল, কিন্তু তা ঝান ইউ মেনের阵 বিন্যাসের চেয়েও অনেক বেশি গভীর ও উন্নত।

“পাগল, পাগল হয়ে গেছে...” তৃতীয় প্রজন্মের পোপ নি বেই লিয়াং সম্ভবত ফু মউ-এর ব্যবহৃত কৌশলটি চিনতে পেরেছিলেন। তার স্বাভাবিক অহংকারী চেহারা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল এবং তিনি আতঙ্কিত স্বরে চিৎকার করে উঠলেন।

ইউ জিয়াকে বিদায় জানিয়ে ফাং ওয়েই সরাসরি চেন গওদান-এর সাথে নির্ধারিত স্থানে চলে গেলেন। নিজের পূর্বের আচরণের ব্যাপারে তিনি খুব একটা ভাবলেন না, বরং চেন গওদান-এর বাবার সাথে সাক্ষাতের বিষয়টিই তার মাথায় বেশি ঘুরপাক খাচ্ছিল।

ইয়ে শিনতিংয়ের সম্মান ধুলোয় মিশে গেছে। শুরুতে তিনি যতই ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করুক না কেন, দিদি বিশ্বাস করতে চাইলেন না। শেষ পর্যন্ত তিনি সমস্ত কৌশল, বায়না আর কান্নাকাটি করে দিদিকে আপাতদৃষ্টিতে বিশ্বাস করাতে সক্ষম হলেন। কিন্তু মনে মনে তিনি ফাং ওয়েইকে ঘৃণা করতে শুরু করলেন; এই বদমাশটার কারণেই তাকে এমন পরিস্থিতির মুখে পড়তে হয়েছে।

“ফু মউ জোনজা, এই পরিকল্পনা কি সত্যিই সফল হবে? তারা সবাই কিংবদন্তি যোদ্ধা, তাদের কি সত্যিই এক জালবন্দি করা সম্ভব?” দূর থেকে ভেসে আসা ধ্বংসাত্মক লড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে হুয়ান শেশেন কিছুটা দুশ্চিন্তার সাথে শেশেন ইয়াও লিয়ানের দিকে তাকালেন এবং তারপর তার বাম পাশে দাঁড়ানো কালো পোশাকের ব্যক্তির উদ্দেশ্যে বললেন।

এরপর তারা দেখল, মহাকাশ ছিদ্র থেকে ধীরে ধীরে একটি বিশাল সুবিন্যস্ত বস্তু বেরিয়ে এল। এটি ছিল রেশম পোকার কোকুন আকৃতির, যার দুই প্রান্ত সরু এবং মাঝখানটা গোলাকার।

এমনকি মো চৌ-ও এই অসীম আধ্যাত্মিক শক্তির ধাক্কায় মাটিতে আছড়ে পড়লেন। যদিও তিনি পড়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু তার উত্তেজনা তাতে বিন্দুমাত্র কমেনি।

যাই হোক, এই লোকটির হঠাৎ আবির্ভাব, তার পরিচয় এবং পূর্বের আচরণ—আমার জন্য কোনোটিই আপাতত বিশ্বাসযোগ্য নয়।

তুন ইউ গু এই গুজবগুলো একেবারেই বিশ্বাস করছিলেন না। তার নাতি যদি তাং রাজব্যে যোগ দিতেই চাইত, তবে তিনি কেন তা জানবেন না? এমন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে উপজাতি প্রধানের সাথে পরামর্শ না করে একা যোগ দেওয়ার অর্থ কী? তাছাড়া যুদ্ধের সেই বিশৃঙ্খল সময়ে কারই বা যুদ্ধের ময়দানের কথা শোনার ধৈর্য ছিল?

“হুন কিয়ান হেং, আমি তোমাকে পরাজয় স্বীকার করার একটি সুযোগ দিচ্ছি। নয়তো কিছুক্ষণ পর আমি আর এত ভদ্র থাকব না।” ঝাং ইউ শান্তভাবে বললেন, তার কণ্ঠ থেকে এক শীতল হত্যার উদ্দেশ্য ছড়িয়ে পড়ল। স্পষ্টতই তিনি হত্যার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন।

“তুমি কি বড় কিছু করে ফেলেছ? এটা কি মদ্যপানের পর সত্য বলা-এর সীমা ছাড়িয়ে যায়নি?” মেং তিয়ান স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে তিনি ভয় পেয়েছেন এবং শেষ পর্যন্ত কথা না বলে পারলেন না।

এই কথা শুনে ঝাং ইউ হতবাক হয়ে গেলেন। এতক্ষণ পর বুঝলেন, তিনি একজন পরজীবী যুবকের পাল্লায় পড়েছেন।

এই সময়ে ইউন ইয়াং বলতে গেলে পুনর্জীবিত হয়েছে, কিন্তু ঝু লেং শি-এর মনে বিন্দুমাত্র আনন্দ ছিল না। বরং তিনি গম্ভীর মুখে কয়েকটি মুদ্রা (হ্যান্ড সাইন) তৈরি করলেন।

পবিত্র জগতের সর্বোচ্চ শাসকরা কোটি কোটি মানুষের জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রক। হাত নাড়ানো মাত্রই তারা নক্ষত্র ধ্বংস করতে বা ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারেন। কোনো বড় বিপর্যয় না ঘটলে তাদের মৃত্যু প্রায় অসম্ভব।

যদি তিনি সফল হতে না পারেন, তবে তার পরিণতি হবে ভয়াবহ। তাই পরিস্থিতি পুরোপুরি বোঝার আগে তিনি কোনো পদক্ষেপ নেবেন না।

অবশ্যই, সাধারণ মানুষ এখনও তাদের বিস্ময় প্রকাশ করেনি, কারণ তারা ঘটনার গুরুত্ব সম্পর্কে কিছুই জানে না।

“তাহলে তোমার উপায় কী...” ইউ লিয়ানপু ইচ্ছাকৃতভাবে কথা গোপন করছেন দেখে মেং তিয়ান বাধ্য হয়ে কথাটি টেনে নিলেন।

“জিয়ান লিন, এটা কোনো খেলার বিষয় নয়। তুমি যুদ্ধে নামলে লেং শিয়াও শিয়াও ও অন্যদের ভাগ্য তোমার হাতেই থাকবে। তুমি কি আত্মবিশ্বাসী?” ইয়ে জুন জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি বুঝেছি। কিন্তু এই সমন্বয় কি কেবল উশেন মহাকাশে সাধনা করলেই হয়? কোনো যোগাযোগ ছাড়াই কি এটা সম্ভব, নাকি...” ইয়ে জুন সংশয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

নকশাগুলো গুছিয়ে জিয়ান মো罗 খালাকে জানিয়ে গাড়ি নিয়ে লুও বিশ্ববিদ্যালয়ের নিকটবর্তী নান শিয়াং লউ রেস্তোরাঁর দিকে রওনা হলেন।

হুয়া লিং গংজি হুয়া লিং মু তার দান্টিয়ানে শক্তি সঞ্চয় করে কালো অজগরের ওপর তৃতীয় হাতের আঘাত হানা মাত্রই, তার আত্মা সেই প্রচণ্ড বিস্ফোরিত জাদুকরী আগুনের ধাক্কায় ছিটকে পড়ল।