প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: লাল রেশমের রোঁদা

না কি ভুল হয়েছে?
তানসাংয়ের ভ্রু সঙ্কুচিত হলো, কঠোর মুখ নিয়ে দাঁড়ানো ইয়াং কিউলাংকে দেখিয়ে, দুঃখভরা কণ্ঠে পোশাক ঠিক করে বলল, “কোথায় ভুল হয়েছে? আপনিই বলুন, এই কাব্যের আসল অর্থ কী?”

এই...

ইয়াং কিউলাং হঠাৎ বাক্‌স্বল্প হয়ে গেল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “যদি আমি জানতাম, তাহলে তোমাকে কেন জিজ্ঞাসা করতাম?”

“উইং উইং উইং, আপনিই নেকড়ে খেলা করছেন, আপনি না জানেন, তাহলে কীভাবে জানলেন আমি ভুল বলছি?”

তানসাংয়ের ঠোঁট চেপে ধরে, দেহ কাঁপতে কাঁপতে হালকা কাঁদতে শুরু করল।

ইয়াং কিউলাংর মুণ্ডে কালো মেঘ ঘন হল, সে কোনো যুক্তি দিতে পারল না।

হঠাৎ রেগে উঠে সে উঠে দাঁড়াল, তানসাংয়ের কাছ থেকে ছোট ছোট রূপা ছিনিয়ে নিল, “ভুল মানে ভুল, কেন ভুল সেটা নেই। আর বলবে না, দ্রুত বাঁশি বাজাও, না হলে রুপোর স্বপ্নও দেখো না।”

সে রেগে গিয়েছিল, আর কোনও তর্ক চালাতে পারল না।

আর তর্ক করলে হয়তো রক্তক্ষরণ হবে।

তানসাংয় ইয়াং কিউলাংকে রেগে থাকা দেখে, যদিও দুঃখ পেল, আর তর্ক করতে সাহস পেল না।

মাথা নীচু করে, একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “ঠিক আছে, আমি বাজাবো, কিন্তু পুরো বিকেল খুব দীর্ঘ, হয়তো আমার মুখ জড়িয়ে যাবে, দয়া করে আপনিই একটু ছাড় দিন, একটা সুর হলে চলবে?”

ইয়াং কিউলাং শান্ত হতে পারল।

তানসাংয়ের কথা ভেবে মনে হলো, হয়তো কিছুটা যুক্তি আছে।

কিন্তু যদি সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ধৈর্য ধরে তার কাহিনী শেষ করে, তাতে তার স্ত্রী কী করবে?

না ইচ্ছা নেই, সমস্যা হলো পারে না!

ইয়াং কিউলাং হতাশ হয়ে হালকা নিশ্বাস নিয়ে, দয়ালু হয়ে দুঃখভরা তানসাংয়ের দিকে চোখ দিল এবং সম্মত হয়ে বসে সঙ্গীত পরিবেশনের ইঙ্গিত দিল।

তানসাংয়ের বাঁশি বাজানো ছিল খুব মনোযোগী।

কোনো সুর সেটা বুঝতে পারল না, তবে সুরে মিশে ছিল কিছুটা বিষাদের ছোঁয়া।

এক মুহূর্তে ইয়াং কিউলাং তার আগের জীবনের কথা মনে পড়ল।

আগের জীবনে সে দেখেছিল তার আত্মীয়রা তার পরিবারের চেয়ে ভালো জীবন কাটাচ্ছে। মায়ের বাবার সম্মানের জন্য, সে চাপা দিয়েছিল পাঁচ তারকা হোটেল ছেড়ে নিজে রেস্টুরেন্ট খোলার সিদ্ধান্ত গ্রহণ।

ব্যবসা কঠিন ছিল, কিন্তু ছাড়তে পারল না, কারণ ছাড়লে সব শেষ, আর মানুষ হাসাহাসি করবে, তাই দাঁত কষে সংগ্রাম করল।

কয়েক বছর পর কিছু সাফল্য পেল, গ্রামে ফিরে সম্মান পেল, প্রতিবেশীরা তার পিতামাতাকে প্রশংসা করেছিল ভাল ছেলে জন্মানোর জন্য।

জীবন ভালো যাচ্ছিল, কিন্তু অতিরিক্ত পরিশ্রমে সে অসুস্থ হয়ে পড়ল, উপার্জন চিকিৎসার জন্য যথেষ্ট ছিল না, অবশেষে দুঃখজনকভাবে চলে গেল...

এখন ভাবলে, জীবনে তুলনা না করাই ভালো, অন্যের দৃষ্টিতে বেশি মন না দেওয়াই ভালো, নিজের জীবন আরামদায়ক হলে যথেষ্ট।

ইয়াং কিউলাং গভীর ভাবনায় ডুবে গেল।

সে যখন ফিরে আসল, তানসাংয়ের সুর থেমে গিয়েছিল, তার শরীরের জীবনীশক্তি হঠাৎ লাল হয়ে উঠল।

“এটা... কী হয়েছে?”

ইয়াং কিউলাং অবাক হয়ে বলল।

পৃথিবীর সব বস্তু যেন স্বপ্নের অতিথি, নীল বেলামন্দিরে একবার পা দিয়ে修行 শুরু।

মন্দিরে নিজের জীবন উপলব্ধি করাটা কি আসলে দ্বিতীয় শ্রেণীর উত্তর?

“আপনি, আপনি, আমি কেমন বাজালাম?”

ইয়াং কিউলাং বিভ্রান্ত অবস্থায় ছিল, হঠাৎ তানসাংয়ের কোমল কণ্ঠ শুনতে পেল।

তার মুখ লাল, হাতে বাঁশি নিয়ে আশাবাদী মুখে যেন প্রশংসা চেয়েছিল।

---

ইয়াং কিউলাং তানসাংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসতে লাগল, তার ছোট মুখ চুমু দিল, “খুব ভালো, খুব ভালো!”

সে খুব উত্তেজিত ছিল, ভাবেনি সাধারণ তানসাংয়ের বাঁশির সুর শুনে সে修行 প্রথম স্তরের দ্বিতীয় শ্রেণীর উত্তর পাবে।

নীল বেলামন্দিরে আসাটা বৃথা যায়নি।

তানসাং অপ্রস্তুত অবস্থায় এই চুমু পেয়ে তার গাল লাল হয়ে গেল এবং কোমলভাবে ইয়াং কিউলাংয়ের কোলে ঢুকে পড়ল।

সে সম্ভবত ভুল বুঝেছিল চুমুর মানে, তার ছোট হাত অজান্তেই ইয়াং কিউলাংয়ের বুকের ওপর বয়ে গেল, দ্রুত এবং নরমভাবে হাত বুলাতে শুরু করল।

“তানসাং, তুমি কী করছ?”

ইয়াং কিউলাংর দেহ কাঁপল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে তানসাংকে ঠেলে দিল।

পোশাক ঠিক করে গম্ভীর মুখে বলল, “আমি এমন লোক নই, তানসাং, নিজের মর্যাদা রাখো।”

বলেই তিনি হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন, পেছনে শুধু হতবুদ্ধি তানসাং রয়ে গেল।

“মন্দিরের মেয়ে হয়ে নিজেকে কিভাবে মর্যাদা দিব? এই ইয়াং কিউলাং কী করবে না নাকি?”

ঘরে তানসাংয়ের চোখে বিষাদ ছিল।

কিন্তু ইয়াং কিউলাংর দেওয়া রুপোর কয়েন দেখে তার মুখ আবার আনন্দে ভরে গেল।

নীল বেলামন্দিরের বাইরে।

ইয়াং কিউলাং দরজা থেকে বেরিয়ে চোখ পূর্ব দিকে তাকাল।

লাল স্তরের修行 স্তরে পৌঁছানোর কারণে, সে দুর থেকে পূর্ব দিকের তার পরিবারের ধনসম্পদ অনুভব করতে পারল।

ঠিক কোন জেলা, কোন গ্রাম বা কোন প্রশাসনিক এলাকা তা জানত না।

শুধু পূর্ব দিকে গিয়ে সেটা জানতে পারবে।

“সবকিছু সৃষ্টি করার চুল্লি, দশগুণ শক্তি বৃদ্ধি, এমন সম্পদ অবশ্যই ফিরিয়ে আনা দরকার। স্ত্রীর হাতে নয়, সে পেলে হয়তো আমাকে হত্যা না করলেও সম্পদ নিয়ে চলে যাবে!”

ইয়াং কিউলাং মনস্থ করল, তারপর আকাশের দিকে তাকিয়ে সময় দেখে।

এখন বিকেল, জানে না স্ত্রী宝儿 ফিরে এসেছে কি না।

ঠোঁটে হাত রেখে একটু ভাবল, তারপর এক লোহার দোকানে গেল।

জানত修行শক্তি সংরক্ষণ করা যায়, তাই স্ত্রী সাথে নিয়ে তার পরিবারের সম্পদ ফিরিয়ে আনতে হবে, আত্মরক্ষার অস্ত্র দরকার।

ইয়াং পরিবারের উত্তরসূরি হিসেবে অস্ত্র হিসাবে বেছে নিল লাঠি।

“হত্যা হত্যা হত্যা” নামের লোহার দোকানের বাইরে পৌঁছাল।

দোকানের ভেতর একটি মধ্যবয়সী এক হাতহারা লোক একটি স্নিগ্ধ কিশোরকে লোহা গড়াতে দিচ্ছিল, ইয়াং কিউলাং অবাক হয়ে গেল।

দোকান ছোট, শুধু ওই দুজন ছিল।

আর সবচেয়ে বিস্ময় হল, দোকানের চারপাশে গড়া অস্ত্রগুলো সব লাঠি, কোনো তলোয়ার বা ছুরি নেই।

কিছুক্ষণ ভাবল।

ইয়াং কিউলাং দোকানে ঢুকল, নম্র কণ্ঠে বলল, “দাদা, এক লাঠির দাম কত?”

“হুম? ইয়াং কিউলাং?”

হাতহারা মধ্যবয়সী লোক ইয়াং কিউলাংকে দেখে মুখ কালো করে গাল দিয়েছিল, “চলে যাও, বিক্রি করব না!”

হায়!

কি হলো?

---

এই লোকটা কীভাবে আমার নাম জানে?

ইয়াং কিউলাং স্তম্ভিত হয়ে গেল।

ভ্রু চেপে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “দাদা, মনে হয় আপনি আমার প্রতি কোনো পক্ষপাত করছেন, সরাসরি বলুন।”

“বলব কেন! তুমি আমার তৈরি লাঠি ব্যবহার করার যোগ্য নও!”

মধ্যবয়সী লোক চিৎকার করে বলল, তারপর ইয়াং কিউলাংকে দোকান থেকে বের করে দিল।

“টাকা না কামাতে পার, অসুস্থ নাকি? আমি তো তোমার থেকে কিনবই!”

ইয়াং কিউলাংর লাল স্তরের修行 ভালো হওয়ার আনন্দ এক মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে গেল।

মাটিতে থুথু ফেলে দুঃখভরে স্লিভ ঝাঁকিয়ে দোকান ছেড়ে দিল, আরেকটি দোকান খুঁজতে লাগল।

সেখানে প্রস্তুত লাঠি ছিল না, নতুন করে তৈরি করতেই হবে।

সন্ধ্যা এল, দোকানের মালিক ইয়াং কিউলাংর চাহিদা মেনে একটি লম্বা লাঠি তৈরি করল।

লাঠির মাথা ধারালো, কাঠের গুণমান বিশেষ, দৃঢ়তা পূর্ণ, সূক্ষ্ম খোদাই করা এবং লাল রিবন যুক্ত।

ইয়াং কিউলাং লাল রিবনযুক্ত লাঠি ধরে খুব সন্তুষ্ট ছিল।

নিজের修行প্রণালী “ইয়াং পরিবারের আটারো লাঠির ধরণ” অবলম্বন করে কিছু প্রদর্শনের ইচ্ছা দমন করে লাঠি রেখে দিল।

রাত নামল, আকাশ অন্ধকার হল।

ইয়াং পরিবারের ছোট বাগানের কাছে একটি ছোট গলিতে ইয়াং কিউলাং গানের সুর ধরে হাঁটছিল।

আগামীকাল নিংজি修行 শুরু করার আগে নীল বেলামন্দিরের ঘাতক সমস্যার সমাধান করবে, তারপর স্ত্রীকে জানাবে সে লাল স্তরের修行 স্তরে পৌঁছেছে, একসাথে পরিবারের সম্পদ খুঁজে বের করবে।

এই জগতে এসে, প্রাথমিক আত্মার মধ্যে আটকা থেকে উনিশ বছর, দায়িত্ব ছাড়াও সে জীবনের বৈভব দেখেছে।

হুয়াশ!

ইয়াং কিউলাং যখন লো কিউংসিয়ানের সঙ্গে সন্তান তৈরির স্বপ্ন দেখছিল, তখন গলির সামনে কয়েকজন কালো পোশাকধারী হাজির হল।

সবার আগে একজনের শক্তি অসাধারণ, মনে হচ্ছিল修行কারী।

“আরে, আবার এসেছে?”

ইয়াং কিউলাং চোখ কুঁচকে বলল।

বাবার দানে এই জীবন অসাধারণ হওয়া বোধহয় নিশ্চিত।

অভ্যন্তরীণ ভাবে নিশ্বাস ফেলে, সে হাত পেছনে নিয়ে সামনে দাঁড়ানো ছুরি হাতে নেতাকে লক্ষ্য করল, “আপনার উদ্দেশ্য কী? ধন নাকি প্রাণ?”

নেতা মুখাবৃত পুরুষ ইয়াং কিউলাংর নির্ভয়ে আচরণ দেখে একটু অবাক হল, তারপর ছুরি তুলে বলল, “ইয়াং পরিবারের সম্পদ দাও, তাহলে তোমাকে বাঁচিয়ে রাখব।”

বোধহয় সম্পদ পেতে চায়!

ইয়াং কিউলাং ঠাট্টা করে হাসল, হাত বাড়িয়ে লাল রিবনযুক্ত লাঠি ধরল, “তোমাদের সাহস থাকলে নাও!”

এতটা আত্মবিশ্বাস কারণ এই লোকদের মধ্যে কেবল নেতা ছাড়া বাকিরা সাধারণ ডাকাত।

সে এখন লাল স্তরের修行, যুদ্ধ করতে পারে সাদা স্তরের তৃতীয় ধাপ修行শক্তিধারীর বিরুদ্ধে, ইয়াং পরিবারের আটারো লাঠির ধরণ জানা, অপরাজেয় অবস্থায়।

“তুমি সত্যিই修行 শুরু করেছো, তাই আমি তোমার পাঁচজন লোক ঠেকাতে পারিনি।”

নেতার চোখ কুঁচকে হাসল, “কিন্তু খুব অল্প সময়ে তুমি সাদা স্তরের প্রথম ধাপে, আমার সামনে এখনও কম পড়ছো!”