প্রথম খণ্ড ছয় নম্বর অধ্যায় ভোজের টেবিলে মিং দাইকে অস্বস্তিতে ফেলা

বসার ঘরে হে পরিবারের সদস্যরা একে অপরের দিকে অবিশ্বাসভরে তাকিয়ে রইল। হে সিংকিয়াং অবিশ্বাসের সঙ্গে পাশে থাকা ভাইয়ের পায়ে চেপে ধরল।
“সানস্যু কী হয়েছে? কেন সে অবৈধ সন্তানের স্ত্রীর থেকে কফি আনিয়ে দিচ্ছে?”
“তুমি নিজেই কি চেপে ধরতে পারো না?”
হে সিংজিয়ান ক্ষিপ্ত হয়ে বোনের হাত সরিয়ে দিল, বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, “আমি তোমাকে শাস্তি দেব!”
হে সিংকিয়াং ভয় পেয়ে হাত সরিয়ে নিল, কষ্টে মুচকি হাসল।
“আমি শুধু বুঝতে পারছি না সানস্যু কেন অপছন্দের ছোট তিনের পরিবারকে ভিলায় থাকতে দিচ্ছে।”
“তাহলে তুমি নিজেই সানস্যুর কাছে জিজ্ঞেস কর।”
হে সিংকিয়াং চোখ ঘোরিয়ে দিল, কারণ সে জিজ্ঞেস করতে পারেনি, তাই তার মাথায় সন্দেহ জমেছে।

মিং দাই রান্নাঘরে ঢুকতেই তার স্নায়ু এখনো শিথিল হয়নি।
সোফার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, হে পরিবারের তরুণরা তাকে কটাক্ষের মত চোখে দেখেছে।
যদি কেউ সামর্থ্য কম থাকত, তবে হয়তো পথের মাঝেই লজ্জায় পা থেকে পড়ে যেত।
পরিচারক থেকে কফি নিয়ে নিল।
কাঠের খোদাই করা ট্রে ঠাণ্ডা লাগছিল, সাদা সেরামিক কাপের মধ্যে কফি ঘন এবং সুগন্ধি, কয়েকটি বরফের টুকরো ভাঁজে ঢাকা, স্বাদ না নিলেও মনে হচ্ছিলো কষ্টকর।
মিং দাই নীচু কণ্ঠে পরিচারককে জিজ্ঞেস করল,
“খাবার খাওয়ার কথা ছিল, কেন এখন কফি?”
পরিচারক, যিনি অভিজাত পরিবারের লোক, নম্র মুখে হালকা হাসি নিয়ে বলল,
“সানস্যু আজ কাজ নিয়ে ব্যস্ত, নতুন একটা জরুরি বিষয় এসেছে, সম্ভবত অল্প সময়ে শেষ হবে না, তাই খাবার সে শেষ করে খাবে।”
মিং দাই বুঝে নিয়ে মাথা নাড়ল, পরিচারককে হাসি দিল এবং কফি নিয়ে চলে গেল।
আবারো সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে মিং দাই অবশেষে বসল।
কিন্তু সে জানত না, হে ইয়াওনিয়ানের অধ্যয়ন কক্ষ কোথায়।
অপেক্ষা করছিল দীর্ঘসময়, একজন বালিকা এসে তাকে নিয়ে গেল।
“মিস মিং, এইদিকে।”
সম্ভবত হে ইয়াওনিয়ান মো টিংচুয়ানের পরিবারকে কোনো শাস্তিমূলক পরিচয় না দেওয়ায়, মিং দাইকে আবার তার নিজস্ব নামেই ডাকা হচ্ছে।
মিং দাই এই ব্যাপারে সুখী।
ভিলা বড়, ভিতরের নকশা জটিল।
মিং দাই ভাবছে, কফি দেওয়ার সময়টাতে, পরিচারক যিনি ভিলা ভালো জানেন তিনি আগে থেকেই হে ইয়াওনিয়ানের টেবিলে পৌঁছে যেতেন, কেন তাকে এতদূর যেতে হলো?
অধ্যয়ন কক্ষ করিডরের শেষে, ক্রিম সাদা দ্বিগুণ দরজা, বালিকা দরজায় ঠুকলে মিং দাইকে একা অপেক্ষা করতে বলল।
মিং দাইয়ের মনের অবস্থা জটিল।
সত্যি বলতে, যদি হে ইয়াওনিয়ানের বিশ্বাস অর্জন করতে পারে, তাহলে হয় ডিভোর্স হোক বা মো টিংচুয়ান পরিবারের তিনজনকে তাদের ফল ভোগ করতে দেওয়া হোক, একা লড়াই করার থেকে অনেক ভালো।
“প্রবেশ করো।”

পুরুষের নির্লিপ্ত কণ্ঠ শুনে মিং দাই তার অযাচিত ভাবনাগুলো থেকে ফিরে এল।
তিনি সাবধানে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল।
অধ্যয়ন কক্ষে আলো পুরোটা জ্বলে উঠেছে, স্বচ্ছ এবং উজ্জ্বল, সাদা চওড়া আর্চের পেছনে ভাসমান ডেস্কের সামনে বসে কাজ করছেন হে ইয়াওনিয়ান।
পুরুষটি ইতিমধ্যে স্যুটের জ্যাকেট খুলে ফেলেছে, তার কালো শার্টটি দৃঢ় ও শক্তিশালী মনে হচ্ছিল।
মিং দাই নীরবে এগিয়ে এসে কফি টেবিলে রেখে দিল।
দৃষ্টিপাত করে হে ইয়াওনিয়ানের সুগঠিত চিবুকের রেখাগুলো দেখল, আহা, গলার মণিটাও বেশ আকর্ষণীয়।
চোখ স্বতঃস্ফূর্ত নিচে নামল, মজবুত বুকের পেশী কালো শার্ট টেনে ফুলে উঠেছে, শক্তিশালী মনে হলো।
মিং দাই হঠাৎ হৃদস্পন্দন বাড়ল, অনুভব করল সে সৌন্দর্যের মোহে পড়েছে, দ্রুত ফিরে দাঁড়াল।
হে ইয়াওনিয়ান দৃষ্টি ফাইলের ওপর রেখে দরজার শব্দ শোনার পর।
সে কিছুক্ষণ নীরব থেকে মিং দাইয়ের আনা কফির দিকে তাকাল।

রাতের খাওয়া খুব সুষ্ঠু হয়নি, যদিও হে ইয়াওনিয়ান উপস্থিত ছিল না, মো টিংচুয়ান মা ও ছেলে হে পরিবারের অন্যদের সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করতে চেয়েছিল।
কিন্তু হে পরিবারের লোকেরা অত্যন্ত অহংকারী আচরণ করল, মো টিংচুয়ান যেসব পানীয় তুলে দিল, সবাই উদাসীনভাবে উপেক্ষা করল।
মো কিউইং, যিনি তার ভাইয়ের এই অবমাননার দৃশ্য দেখল, সাথে সাথে অর্ধেক ওঠানো মদের গ্লাস নামিয়ে দিল।
মো ইউমেই খুব রেগে গেল, সে ঘুরে দেখে মিং দাইকে, যিনি নির্বিকারভাবে খাবার খাচ্ছিলেন, তার মন অস্থির হয়ে উঠল।
“মিং দাই, কেন শুধু খাচ্ছো, অন্তত সবাইকে শুভেচ্ছা জানাও, পরিচিত হও।”
মিং দাই ধীরেসুস্থে সী ফেন খাচ্ছিল, অবাক হয়ে বলল, “?”
সে মো টিংচুয়ানের অপমানজনক দৃশ্য দেখে অজানা নয়।
জানতে পারতেও যে তাকে পছন্দ করা হয় না, তারপরও লজ্জা না পেয়ে তাদের সাথে মিশছে, এখন আবার অপমান পেয়েছে, তারপরও তাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে।
“ওহ হ্যাঁ, মিং দাই এসো, তুমি সবাইকে এক গ্লাস মদ দাও, যাই হোক আমরা একই পরিবার, সবাইকে চেনা দরকার।”
হে ইয়াওয়ান সরাসরি মো কিউইংকে নির্দেশ দিল।
“কিউইং, দ্রুত তোমার সোনিকে মদ দাও।”
নাম ডাকা মো কিউইং খুশি ছিল না, সে ভাবছিল কাছাকাছি তো পরিচারক দাঁড়িয়ে আছে, এই কাজ তার নয়।
কিন্তু সবাই দেখার মধ্যে সে অসন্তোষ প্রকাশ করতে সাহস পেল না।
সুতরাং উঠে মিং দাইয়ের জন্য মদ ভরল।
এটা ছিল হে ইয়াওয়ান বিশেষ করে মো ইউমেই পরিবারের জন্য আনা সংরক্ষিত মদ, যার মাত্রা বেশ শক্তিশালী।
হে ইয়াওয়ান ও মো টিংচুয়ান উভয়ই মদপানের সাংস্কৃতিক গুরুত্ব বিশ্বাস করে, মানুষকে জয় করার জন্য এই পন্থা বেছে নেয়।
খাবারের সময় থেকে হে সিংকিয়াং তার ভাইয়ের সাথে চুপচাপ কথা বলছিল, সে এই দৃশ্য দেখে মাথা হেলিয়ে নীচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি কি মনে করো তারা কী নাটক খেলছে? এত বড় গ্লাসে মদ, কারো মেরে ফেলার পরিকল্পনা আছে?”
হে সিংজিয়ান বলল, “শান্ত থেকে নাটক দেখ।”
হে পরিবারের অন্যরা নির্বিকার, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিল নাটক শুরু হবার জন্য।
মিং দাইকে উচ্চ পর্যায়ে আনা হয়েছে, মোটকথা এই খাবার শান্তিতে শেষ হবে না।

মো টিংচুয়ান মুখ হারিয়েছে, কিন্তু এটা তার প্রত্যাশার মধ্যে ছিল, তবে যদি মিং দাই সাফল্যের সঙ্গে হে পরিবারের সঙ্গে মিশে যায়, তাহলে তার অংশ এবং উত্তরাধিকার দ্রুত ফিরে পাবে।
মো টিংচুয়ান প্রত্যাশার দিকে তাকিয়ে ছিল, আশা করছিল মিং দাই পরিস্থিতি বদলে দেবে, অতীতে যেসব প্রকল্পে তার চুক্তি হয়নি, মিং দাই ক্লায়েন্টের স্ত্রীর সাথে কয়েকবার খাবার খেয়ে, শপিং করে প্রকল্প সাফল্যের দিকে নিয়ে গিয়েছে।
যদিও সে নিশ্চিত নয় মিং দাই এখনো তাকে সাহায্য করবে কি না, তবুও বিশ্বাস করে যে মিং দাই তার প্রতি আবেগ রেখেছে।
মিং দাই ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, দীর্ঘ পেঁচানো পুতুলের চুলের মতো চোখের পালক, নিচু মাথায় গ্লাসের মদ দেখছিল, সুন্দর পাশের মুখ শান্ত ও হাস্যময়, আত্মবিশ্বাসী।
মো ইউমেই মিং দাইয়ের আত্মবিশ্বাসী চেহারা সহ্য করতে পারছিল না, কারণ এটা তার মনে করিয়ে দিত মৃত হে ইয়াওয়ানের স্ত্রীর কথা।
সে চায় মিং দাই বড় ভুল করুক, ভবিষ্যতে সে বিনম্র ও নম্র হয়ে বাঁচুক।
মিং দাই হাসতে হাসতে মদের গ্লাস তুলে নিয়ে মো ইউমেইয়ের পেছনে গেল।
“কফ কফ কফ...”
হঠাৎ করে জোরে কাশি শুরু করল, কিছুক্ষণে তার মুখ লাল হয়ে গেল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
মদের পুরো গ্লাস তার চলাফেরার সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।
“মিং দাই, তুমি কী করছ?”
মো টিংচুয়ান দ্রুত উঠে তাকে সাহায্য করতে গেল, “তুমি ঠিক আছো তো?”
মনে রাগ জমে, সে কেন এই সময় এমন করল।
“দুঃখিত, কাশি চলছে, আমার সর্দি এখনও যাচ্ছে না...”
টেবিলের সামনে হে পরিবারের লোকেরা বুঝতে পারছিল না, মিং দাই অভিনয় করছে নাকি সত্যিই অসুস্থ।
বড়দেকে দেখে অভ্যস্ত তরুণরা নির্বিকার থেকে গেল।
“মিং দাই, না হলে...”
মো টিংচুয়ান খারাপ শঙ্কা পেল, তাকে বোঝাতে চাইল মদ না খাওয়া ভালো, মিং দাই হঠাৎ শ্বাসকষ্টে পড়ে গেল, কোমল দেহ সামনের দিকে পড়তে লাগল, হাতে থাকা অর্ধেক মদ মো ইউমেইয়ের মুখে পড়ল।
“আহ!”
ঝাঁঝালো মদ চোখে পড়ে মো ইউমেই ভয় থেকে চিৎকার করল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে মিং দাইকে ঠেলতে গেল।
“তুমি কী করছ!”
মো টিংচুয়ান মায়ের মুখ মুছতে ব্যস্ত, মিং দাইকে লক্ষ্য করতে পারেনি।
মিং দাই ঠেলার ফলে হাওয়ার মতো পিছনে পড়ে গেল।
“আরে, তাকে ধরো!”
নাটক দেখার হে সিংকিয়াং দ্রুত লাফ দিল।
কিন্তু সে মিং দাইয়ের দিকে দৌড়াতে পারেনি, কারণ মিং দাই ইতিমধ্যে শক্ত কোনো বাহুর মাঝে নিরাপদে পড়ে গেছে।