প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: সে আসলে অজেয়

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইউয়ে ছিংয়ের কথায় ছিল তীব্র ব্যঙ্গ। কারণ অলিম্পিক গেমসে দক্ষিণ কোরিয়া এবং চীনের শক্তিশালী ইভেন্টগুলোর মধ্যে অনেক মিল রয়েছে; যেমন টেবিল টেনিস, ব্যাডমিন্টন, ডাইভিং ইত্যাদি। আর এই সব ক্ষেত্রেই চীন দলের একচ্ছত্র আধিপত্য।

ইউয়ে ছিং নিচু স্বরে বললেন, “প্রথম শীতকালীন অলিম্পিক শেষ হওয়ার পর আমার আপনার সুপারিশপত্র প্রয়োজন, যাতে আমি পদোন্নতি পেয়ে চীনের বল-গেম ম্যানেজমেন্ট সেন্টারে কাজ করতে পারি।”

আসলে শুধু তিনিই নন, ইউয়ান শাও নিজেও এই বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করছিলেন এবং সে কারণেই তিনি বিশেষ করে তাঁর কৌশলবিদকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন।

কিন্তু ফলাফল হলো, লোকটা মরেই গেল। লিউ ই খুব হতাশ হলেন। একটু আগে তিনি কিছুটা অসতর্ক ছিলেন। যদি আগে জানতেন যে এই লোকটির পরিচয় সাধারণ নয়, তবে তিনি আগেই লোকটির বিষ পানের বিষয়টি প্রতিরোধ করতেন।

এর আগে বহু শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার সময়ও তিনি আঘাত সহ্য করে দানবদের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা মান হিসাব করার মতো মানসিক অবস্থায় ছিলেন, কিন্তু এখন রান ই-এর মুখোমুখি হয়ে তাঁর মধ্যে সেই চিন্তা নেই; তিনি নিজেকে বাঁচানোর জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করছেন।

“সেই বুড়ো লোকটা শেষ পর্যন্ত এমন ব্যবস্থা রেখে গেল? ওয়ানকৌ পাহাড়ে রক্ষী মোতায়েন করে রেখেছে? এটা তো আমাদের প্রতি মুহূর্তের ওপর নজরদারি! সে ফিরে এলে আমাদের আর বাঁচার পথ থাকবে কি?” একজন দানবরাজ ক্ষোভের সঙ্গে বললেন।

পিছনের দানবগুলো হতবাক হয়ে গিয়েছিল। তাদের নিজেদের রাজা অন্তত হাজার বছর ধরে সাধনা করেছেন, অথচ সেই দুর্বল সাদা ঘোড়ার সামনে তিনি এত অসহায়!

কথাটা শুনে তিয়ান ফেং আবার থমকে গেলেন এবং এবার তিনি হয়তো কোনো বিষয় নিয়ে ভাবছিলেন, দীর্ঘক্ষণ স্থবির হয়ে রইলেন।

তবে সম্রাটের মৃত্যুর মুহূর্তে কেউই অবাস্তব ইতিহাসের পাতায় নাম লেখানোর কথা ভাবছিল না। কারণ সবাই জানত, কাংসি এভাবে দায়িত্বজ্ঞানহীনভাবে চলে যাওয়ায় কিং সাম্রাজ্য এক জটিল রাজনৈতিক পরিবর্তনের মুখে পড়তে চলেছে।

“তোমরা ফিরে যাও, ড্রাগন রাজপুত্রকে বলো, আমি চাই না সে ড্রাগন শুঁটকিতে পরিণত হোক। আমাদের একসঙ্গে থাকা সম্ভব নয়।” হান বা শান্তভাবে বললেন।

তিয়ান ছি কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন। মস্তিষ্ক ব্যবহার করলেই কি মানুষ অসুস্থ হয়ে পড়ে? এটা কী ধরনের অদ্ভুত যুক্তি! কথা শুরু করতেই তার চোখের সামনে সাদা আলো জ্বলে উঠল—সিস্টেম বার্তা দিল যে তার সতীর্থ বাই মু অফলাইন হয়ে গেছেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ঝু ওয়ান অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি কি কিন তরুণ মাস্টারের বিষয়ে রাগ করেছেন, নাকি পরের কথাগুলোর জন্য?”

“লিন লিংদু, থামো।” আমার দ্বিতীয় কাকাও জেগে উঠেছিলেন। তিনি হেঁটে এলেন এবং দূরে জেগে ওঠা দুই মঙ্গোলিয়ানের দিকে ইঙ্গিত করলেন। তারা ইতিমধ্যে বৃদ্ধ লিনের দিকে তীর তাক করে রেখেছে। বৃদ্ধ লিন সামান্য নড়াচড়া করলেই হয়তো তীর সরাসরি তার হৃদপিণ্ড ভেদ করে ফেলবে।

প্রায় এক কাপ চা খাওয়ার সময় পর্যন্ত লড়াইয়ের পর বি ইয়ু হঠাৎ খুব কাছে এসে ফেই মিংয়ের তলপেটে লাথি মারলেন এবং তাকে দূরে ছিটকে ফেলে দিলেন।

“কতজন যৌথ সাধক আমার অমর প্রাণশক্তি সহ্য করতে পারবে?” দং মিং যখন শুনলেন যে যৌথ সাধনার স্তরের修士রা মিলে অমর প্রাণশক্তি সহ্য করতে পারে, তখন তিনি সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করলেন।

“ঠাণ্ডা তরুণী, সেই লেং ছিং আই!” হুয়া ফেংলান ভীষণ রেগে গেলেন এবং তার আহত হাত দিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে বললেন, “তুমি তোমার সেই লেং তরুণীর কাছেই যাও, আমাকে আর বিরক্ত করো না, পারবে?”

হান্টিং বা শিকার একটি গুইতুতে এমন এক সংগঠন, যার নাম আগে কখনো শোনা যায়নি। কিন্তু এই দুটি শব্দ খুব বিখ্যাত—এটি চাওগে গেমের একটি পেশাদার দলের নাম, যারা পঞ্চম সিজনে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।

সুতরাং সে মাথা তুলে সামান্য তাকাতেই জমে গেল। সে ছিল গু নিয়ানবিন। সে বিস্ময়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তিনিও তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তবে তার দৃষ্টি ছিল হিমশীতল। এভাবে খোলাখুলি তাকিয়ে থাকলে না চেনার ভান করা অসম্ভব। কিন্তু তিনি কিছু না বলায় সেও কথা বলার সাহস পেল না।

“তুমি কি সত্যিই জানো না আমি কী করতে চাই?” লুও ছি ফেং মৃদু হাসলেন। আই ইমো তার ঠোঁট কামড়ে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে দেখে তিনি তাকে সহজে ছেড়ে দিতে চাইলেন না।

রাস্তার মাঝখানে দুটি গাড়ি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ায় স্বাভাবিকভাবেই যান চলাচল বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। রাত এগারোটা বেজে গেছে, ট্রাফিক পুলিশ আগেই ডিউটি শেষ করে চলে গেছে, তাই দেখার মতো কেউ ছিল না। তবে উৎসুক কিছু মানুষ রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে আঙুল তুলে নানা মন্তব্য করছিল।

কিন্তু লোকটির চেহারা ছিল খুবই ভয়ানক। চোখ বড় বড় করে হাপাচ্ছিলেন, চুলগুলো সব ভিজে লেপ্টে ছিল এবং অনবরত পানি ঝরছিল। তাকে দেখতে খুবই হিংস্র মনে হচ্ছিল।

“মহারাজ, এই মদের স্বাদ কেমন?” ইউ ড্যানইউয়ে জানতেন না যে ক্রাউন প্রিন্সেসের কাজিন অন্য টেবিলে বসে তাকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে দেখছেন। তিনি শ্যুও রাজকুমারীর বিদ্রূপাত্মক দৃষ্টি উপেক্ষা করে নিজেকে খুব চঞ্চল ও প্রাণবন্তভাবে উপস্থাপন করলেন এবং খুব নিষ্পাপ ও মিষ্টি গলায় জিজ্ঞাসা করলেন মদ কেমন লাগছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

চাংশুন হংহুই অবশ্য কিছু বললেন না, গুয়াংইউকে ধরে নিয়ে চলে গেলেন। কিয়াও ইয়ুনশি তা দেখে সরাসরি বেইলি শুয়েনরুইকে নিয়ে প্রাসাদ ত্যাগ করলেন।

সবকিছু যেন ঢেকে গেল। সেই সময়ের বাতাস কি আসলেই নির্দয় ছিল? হয়তো কেবল সেই ফেংহে অঞ্চলের প্রথম সুন্দরী মো রানই তার সাথে মানানসই ছিল।

কথা শুনে বাই ইয়ে মাথা নাড়লেন। ওয়াং সিও ঠিকই বলেছেন। ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল। বাইরে লিন জিয়ে-র কণ্ঠস্বর শোনা গেল। দুজন কিছুক্ষণ থমকে গিয়ে তাকে ভেতরে আসতে বললেন।

“আমি কি শিজির বিষয়টি গ্রহণ করেছি বলে তুমি রাগ করেছ?” দুয়ান ইউসং তার স্ত্রীকে ঠোঁট কামড়ে চুপচাপ থাকতে দেখে ইতস্ততভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝাং রুয়ুন ভাবেননি যে দক্ষিণ সীমান্তের কুনমিং শহরে কেউ তাকে চিনতে পারবে। তিনি অত্যন্ত অবাক হলেন এবং সন্দেহের দোলাচলে মাথা নাড়লেন।

বিভিন্ন সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠরা এমন অদ্ভুত পরিণতি দেখে কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন। সবাই কুয়াশার গোলকের ভেতরের দুজনের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে রইলেন। নিয়ম অনুযায়ী গাও দারেংয়ের জেতার কথা, কিন্তু এখন সে ওয়াং মেংয়ের জালে আটকা পড়েছে। ফলে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়ছিল।

কিন্তু প্রতিপক্ষ এতে সন্তুষ্ট না হয়ে উল্টো জবাবদিহিতা চাইল। চুনমু যতই ধৈর্যশীল হোন না কেন, তিনিও গর্জে উঠলেন।