প্রথম খণ্ড, পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: এ হতে পারে না, ছোট কাকা মিং দাইয়ের প্রতি?

জিনচানসে মাথা নাড়লেন এবং আর কোনো কথা না বলে আলতো করে আও কিংচেনের ঘাড় চাপড়ে দিলেন। তখন আও কিংচেন তার পা দুটো ছড়িয়ে দিয়ে আবার বাইয়েন উপত্যকার দিকে দ্রুত ছুটে চলল।

বকুনিগুলো অত্যন্ত কটু ছিল, অথচ সি গ্রুপের দুই ড্রাগন ভাষাবিদ কেবল মাথা নিচু করে নীরবে সেই তিরস্কার সহ্য করা ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না। এর কারণ কেবল এই নয় যে লিউ ইয়াং এই অভিযানের দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রধান, বরং এর চেয়েও বড় কারণ হলো তার অত্যন্ত ভয়ঙ্কর実战 ক্ষমতা। যদি তাদের মধ্যে যেকোনো একজনও লিউ ইয়াংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে জিতে যেতে পারত, তবে পরিস্থিতি নিশ্চিতভাবেই সম্পূর্ণ পাল্টে যেত।

গূ সিয়ানিয়ান খুব একটা ইচ্ছুক না হয়েই একটি সম্মতিসূচক শব্দ করল এবং কিছু একটা আক্ষেপ নিয়ে ইয়ে শিংলানের কাছ থেকে হাত সরিয়ে নিল। তবে সে ইয়ে শিংলানের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "রাতে ফিরে আমি তোমাকে ভালোভাবে আদরে ভরিয়ে দেব।" কথাটিতে ভরপুর ছিল এক নিগূঢ় কামুক ইঙ্গিত।

মানুষের মন বড়ই অদ্ভুত। এইমাত্র সবাই পরিষ্কারভাবে খেলা দেখার জন্য সামনের সারিতে হুড়োহুড়ি করে দাঁড়াতে চেয়েছিল; আর এখন, বিপদ থেকে দূরে থাকার জন্য প্রত্যেকেই একেবারে পেছনের সারিতে গিয়ে লুকিয়ে পড়তে চাইছে, পাছে তাদের ওপরই প্রথম আঘাত এসে পড়ে।

আরেকজন বৃদ্ধ আরও সামনে এগিয়ে এসে একটি প্রদীপ ছুড়ে দিলেন। প্রদীপটি সম্পূর্ণ ধুসর রঙের এবং তার শিখা দুলছিল, যেন সেটির ভেতরে এক ভয়ংকর হিংস্র পশু ছোটাছুটি করছে, যার গর্জনে পাহাড়-পর্বত কেঁপে উঠছে এবং প্রতিধ্বনি আকাশ কাঁপিয়ে তুলছে।

পিয়াও வুচুন বিষয়টি নিয়ে ভেবে দেখল এবং দোগু তিয়েনফেংয়ের কথাই অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত বলে মনে হলো। নিরাশ ও হতাশ হয়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে শুরু করল।

লি ফংয়ের চোখের দৃষ্টিতে ছিল অন্তহীন লড়াইয়ের স্পৃহা, অথচ চিন সিয়াংয়ের চোখ দুটো ভরপুর ছিল বিভ্রান্তিতে। এই লোকটি কি কি রেন ফু-র লোক নয়? সে হঠাৎ এখানে হাজির হলো কী করে?

লি থিয়েনের পাশেই বসে থাকা সু থিয়েনইউ স্বাভাবিকভাবেই লি থিয়েনের প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ করছিলেন। সু থিয়েনইউ মাথা ঘুরিয়ে লি থিয়েনের দিকে তাকালেন এবং দেখলেন যে লি থিয়েনের মুখ সেই আগের মতোই গম্ভীর ও ভাবলেশহীন, কথা বলারও কোনো লক্ষণ নেই। কিছুক্ষণ ভেবে সু থিয়েনইউ আর কিছু বললেন না, মুখ ফিরিয়ে আবার গাড়ির জানালার বাইরে তাকিয়ে রইলেন।

লি ফং গভীরভাবে তাঁর মনের ভেতরে জমে থাকা রহস্যের সমাধান করতে চাইছিলেন, আর সেই সাহসী ধারণাটি তাঁর মনে বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কিছুতেই দূর হতে চাচ্ছিল না।

'অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা' কথাটি শোনার মাত্রই শ্যূ শি-র বুকটা কেঁপে উঠল এবং তিনি অবচেতনেই ইয়ে ইউয়ানচৌয়ের দিকে একবার তাকালেন।

শেন ইয়াং বললেন, "আপনার যা অবস্থা, তাতে আপনি যদি আমার এখানে রিহ্যাবিলিটেশন বা পুনর্বাসন প্রশিক্ষণ নেন, তবে সুস্থ হতে সম্ভবত এক মাস সময় লাগবে।"

লেই আননা বললেন, "তাহলে নিজেকে শক্তিশালী করে তুলুন। একবার শক্তিশালী হয়ে উঠলে সব সমস্যার সমাধান নিজে থেকেই হয়ে যাবে।"

লং ইয়িংয়ের চোখের দৃষ্টি এত শান্ত ছিল যে তা দেখে ভয় ধরে যায়। লং লাংও তার মেজো ভাইয়ের এই অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছিল। যদিও মেজো ভাই সাধারণত বরফের মতো শীতলই থাকে, তবুও স্পষ্টতই এই মুহূর্তে সে যেকোনো শক্তিশালী ক্রান্তীয় ঘূর্ণিবাতের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছে।

সত্যিই অন্য একটি অংশে পৌঁছানোর পর এই বিয়ের পোশাকগুলো সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে গেল। এর মধ্যে বেশ কয়েকটি পোশাক আলাদা আলাদা জায়গায় স্বাধীনভাবে রাখা ছিল। কেবল এক পলক বুলিয়েই বোঝা যাচ্ছিল এগুলো কতটা সূক্ষ্ম ও নিখুঁত কারুকার্যে তৈরি।

"লি ইউনমু, তোমার চেতনা কি একটু ফিরিয়ে আনবে না? দয়া করে বলো, আমি সত্যিই চাই না তুমি এখন এই মানুষটিতে পরিণত হও। আমি চাই তুমি তোমার সেই আগের উষ্ণ হৃদয়ের লি ইউনমু হয়ে ফিরে এসো!" ইউ পিয়াও ইয়াও কাঁপতে কাঁপতে লি ইউনমুকে উদ্দেশ করে বললেন, এটিই ছিল তার অন্তরের গভীরতম আকুলতা।

আন রৌ একটু তাড়াহুড়ো করে কথাগুলো বলছিল। লূ লিংয়ের এমন আলিঙ্গনে আবদ্ধ থাকা অবস্থায়, সামান্য ওপরে তোলা দৃষ্টির সীমানায় সে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল লূ লিংয়ের মুখের সেই উদগ্রীব ও焦急 অভিব্যক্তি। এটি তার মনে হঠাৎ এক উষ্ণতার ঢেউ তুলে দিল। সে তার চোখ দুটো নামিয়ে নিল এবং কিছুটা লজ্জাবোধ করতে লাগল।

কারণ বেশিরভাগ সমান্তরাল মহাবিশ্বের নিয়মগুলো অত্যন্ত নমনীয় হয় এবং তাদের আয়ুষ্কাল খুবই কম হয়, হয়তো মাত্র কয়েক লক্ষ বছর পরেই তারা চিরতরে মিলিয়ে যায়।

আমন্ত্রণপত্র পাওয়ার পর শেন ইয়াং সঙ্গে সঙ্গেই কোনো উত্তর দিলেন না, বরং লি চুন, জোয়ান, ওয়াং চিয়ান প্রমুখকে ডেকে একটি আলোচনাসভা করলেন। ফুটবলের প্রশিক্ষণ ব্যবসাটি কীভাবে প্রসারিত করা যায়, সে বিষয়ে সবাই মিলে বুদ্ধিমত্তা খাটিয়ে বিভিন্ন উপায় নিয়ে আলোচনা করলেন।

নাইন এমপেরর, আপনি কি জানেন একই ক্ষত বারবার বহুবার ছিঁড়ে ফেলার অনুভূতি কেমন?" নাইহে তার সামনে বসা মানুষটিকে প্রশ্ন করলেন।

দলটি আইন শৃঙ্খলা রক্ষাকারী হলেম বা এনফোর্সমেন্ট প্যালেসে এসে পৌঁছাল। চেন ইউ ভনচত্বর করে চৌ জিংয়ের কাছে এগিয়ে গেল এবং বলল, "রাজকুমারী জিং, এখন আপনার কী ভাবনা? আপনি যদি আমার শর্তে রাজি হন, তবে আমি আপনাকে মুক্তি দিতে পারি।" কথাটি শেষ করে সে তার মাথাটা আরও একটু এগিয়ে দিল এবং সশব্দে নাক টেনে একটি তৃপ্তির ভঙ্গি প্রকাশ করল।

এর আগে ছিং ইউ ভাবছিল নান চাংছিংয়ের আসলে কী হয়েছে। কিন্তু এই লোক অজ্ঞান অবস্থাতেও শান্ত থাকে না, একেবারে সোজা তার বুকে এসে মুখ গুঁজছে! মুখ গুঁজেও ক্ষান্ত হয়নি, আবার গায়ের জোরে এপাশ-ওপাশ নড়াচড়াও করছে—এসবের মানে কী?

আর এখন এই চরম সংকটের মুহূর্তে নিউ দামান বুঝতে পেরেছিল যে সে যদি তার আদি রূপ বা আসল রূপ প্রকাশ না করে, তবে এই লাল আলোর বাঁধন থেকে কোনোভাবেই মুক্ত হতে পারবে না।

শি ইউয়ান এবং লিং ছংয়ের মুখের অভিব্যক্তি পলকেই শান্ত হয়ে গেল এবং স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার বিষয়বস্তু সেখান থেকে সরে গিয়ে কীভাবে স্থান ত্যাগ করা যায় সেদিকে চলে এল। শেষ পর্যন্ত তারা দুজনেই তো কেবল চাং চিপিংয়েরই অংশবিশেষ বা অবয়ব মাত্র, তাদের মন সম্পূর্ণ স্বাধীন নয়। সাধারণত সব ঠিকই থাকে, কিন্তু কোনো প্রয়োজন দেখা দিলেই চাং চিপিং সহজেই তাদের চিন্তাভাবনাকে বদলে দিতে পারেন।

তার দৈহিক গঠন বেশ লম্বা-চওড়া, পিঠের ওপর ছড়িয়ে রয়েছে কালো লম্বা চুল। মাথায় সোনার মুকুট এবং গায়ে কালো রঙের ড্রাগনের পোশাক পরিহিত। তার রক্ত ও শক্তির প্রবাহ অত্যন্ত প্রগাঢ় ও শক্তিশালী। স্পষ্টতই তিনি তার যৌবনের মধ্যগগনে আছেন এবং জীবনের সেরা সময়ে অবস্থান করছেন।

অনুরণন বা রেজোন্যান্স হলো এমন একটি ঘটনা যেখানে কোনো যান্ত্রিক ব্যবস্থার ওপর প্রযুক্ত কম্পনের ফ্রিকোয়েন্সি বা কম্পাঙ্ক ওই ব্যবস্থার নিজস্ব কোনো স্বাভাবিক ফ্রিকোয়েন্সির কাছাকাছি পৌঁছালে সিস্টেমটির কম্পন амплиটিউড বা বিস্তার নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পায়। অনুরণনের সময় যান্ত্রিক ব্যবস্থায় প্রযুক্ত শক্তির পরিমাণ সবচেয়ে বেশি হয়, আর সিস্টেমটিতে যখন স্পষ্ট কম্পন মোড দেখা যায় তাকে স্থানচ্যুতি অনুরণন বলা হয়। এ ছাড়াও বিভিন্ন ফ্রিকোয়েন্সিতে গতিবেগ অনুরণন এবং ত্বরণ অনুরণনও ঘটে থাকে।

"এক নম্বর মেশিনটি গতির জন্য তৈরি করা হয়েছে, তোমার যদি পছন্দ না হয় তবে দুই নম্বর মেশিনটি চালাও।" অপর একটি এক নম্বর ফাইটার জেটের ভেতরে বসে ফং কাং ক্যাপ্টেন ডোনাকে এ কথা বলতে শুনলেন। অবশ্য তার নিজেরও এটি খুব একটা পছন্দ হয়নি। তিনি মূলত ভিক্টরি ঈগল বিমানটি চালাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেই বিমানটিতে লিং ছংয়ের অনুমতি বা অথরিটি না থাকায় সেটি চালু করা সম্ভব হয়নি।

ফোঁটা ফোঁটা রক্ত যখন গাড় লাল রঙের জেসডার বা রত্নপাত্রের ওপর ঝরে পড়ল, তখন তার আভা আরও স্নিগ্ধ ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এটি কেবল একটি পাত্র হওয়া সত্ত্বেও যেন এক মোহময় ও আকর্ষণীয় আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

নিজেকে কোনো বাঁধনে আটকে রেখো না। হাল ছেড়ে দাও, এতে কেউ তোমার ওপর দোষ চাপাবে না। সমস্ত দায়িত্ব নিজের কাঁধে একা তুলে নিও না। রিক্কেই কলেজ বা রাইকাই একাডেমির আঙিনায় কেবল তুমি আর আমি একাই একা দাঁড়িয়ে নেই।

মহাবিশ্বের কোনো এক কোণায় দাঁড়িয়ে এই দৃশ্যটি দেখছিলেন আম্পেড়া অ্যালিয়েন। তার মুখমণ্ডলের গম্ভীর অভিব্যক্তিই বলে দিচ্ছিল বর্তমান পরিস্থিতিতে তার মনের অবস্থা কেমন। সে ভাবতেও পারেনি যে এত চমৎকার একটি সুযোগ কেউ এভাবে নষ্ট করে দেবে। পৃথিবীতে এখনও এমন একজন শক্তিশালী যোদ্ধা বেঁচে আছে, এম অব লাইট বা আলোর রাজ্য সত্যিই অত্যন্ত কুটিল ও চতুর।

"অবসারভেশন হ্যাকি বা অবজারভেশন হ্যাকিংস!" হান ফেইয়ের চোখের দৃষ্টি সংকুচিত হলো। তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তৎক্ষণাৎ অবজারভেশন হ্যাকি সক্রিয় করলেন। তাঁর অনুভূতির ক্ষমতা মুহূর্তের মধ্যে চরমে পৌঁছাল, এবং ওই তিনজনের আক্রমণের সমস্ত দিক ও তাদের সবচেয়ে দুর্বল পয়েন্টগুলো হান ফেইয়ের চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

"তাহলে আমাদের হাতে মাত্র এক মিনিট সময় আছে। সবাই আমার কথা শোন, চেন ইউয়ান, একটু পরে তুমি আর শি ইয়ে মিলে নিরাপদে কোনো জায়গা বেছে নিয়ে একে অপরকে কভার দেবে। ক্রলারগুলো যখন আমাদের রেঞ্জের মধ্যে চলে আসবে, তখন সাব-ক্যালিব্রার আর্মার-পিয়ার্সিং শেল দিয়ে ওদের ওপর বৃষ্টির মতো গুলি চালাবে! যয়টা গুলি পারো দেদারছে চালিয়ে যাও!" লিউ শি ইয়ে ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে হান ফেই একথা বললেন।

জিংমো ঝেনসিয়ান এবং নারো ঝেনসিয়ান একটানা লিং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এই ভয়ে যে লিং থিয়েন যদি হঠাৎ মত বদলে ফেলে এবং তাদের সঙ্গে করা চুক্তি ভঙ্গ করে দেয়।

শুষান পর্বতের আদিপুরুষ বা প্রপিতামহ উপাধিটি তো আর আও চুনসিনরা নিজ থেকে দেয়নি। এর আগে যখন রোয়া আউ পুরো ত্রিলোকজুড়ে সেই ঘোষণা দিয়েছিলেন, তখন সাধারণ সাধক ও জীবকুলের চোখে এহেন অলৌকিক ক্ষমতা ছিল রূপকথার কোনো আদিপুরুষের সমতুল্য।