প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: মো তিংচুয়ান তোমাকে পাঠিয়েছে?
হাওয়া গলায় ঢুকে পড়ল, নাকের পথ পর্যন্ত যেন বিস্ফোরণের মতো ঝালামিঠা অনুভূতি ছড়াল। মিং দাই যদিও হাসপাতাল থেকে ছুটি পেয়েছে, কিন্তু শরীর পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, তাছাড়া সে স্বভাবতই দুর্বল ও অসুস্থ, হঠাৎ করে দ্রুত দৌড়ানোর ফলে মাথা ঘোরে গেলো এবং চোখ ধাঁধিয়ে উঠল।
“কাশ কাশ কাশ!” গলায় যেন অসংখ্য পিঁপড়ে কামড়াচ্ছে, মিং দাই জোরে কাশির আওয়াজ বন্ধ করতে না পেরে চুপ থাকতে পারল না।
তবুও, সে হে ইয়াওনিয়ানের স্যুটের হাতটি আঁকড়ে ধরে ছিলো, ছাড়ছিল না।
হে ইয়াওনিয়ান, যে তাকে ধরে রেখেছিল, একদম অচল, তার দীর্ঘ ও শক্তপোক্ত পিঠ বসন্তের ঠান্ডা সূর্যের আলোয় যেন পাইন গাছের মতো সোজা।
“তৃতীয় চাচা।”
মিং দাই গলায় জমে থাকা সেই কঠিন জ্বালা সামলে সাবধানে তাকে ডাকল।
“তৃতীয় চাচা, আপনি আগে যাইবেন না, আমরা কি একটু কথা বলতে পারি?”
হে ইয়াওনিয়ান সম্মতি না দিলে ভয় পেয়ে, মিং দাই হিমশিম খেতে থাকলেও তার হাত ছাড়ল না।
হে ইয়াওনিয়ানের কণ্ঠস্বর খুবই কঠিন, “কথা বলার কিছু নেই।”
বলেই সে মিং দাইয়ের আঁকড়া থেকে ছুটে বেরিয়ে গাড়িতে উঠতে গেল।
“তৃতীয় চাচা।”
মিং দাই আতঙ্কিত হয়ে আরেক হাতে তার হাত ধরল, সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া হে ইয়াওনিয়ানকে জোরে টেনে ফিরিয়ে আনল।
হে ইয়াওনিয়ান অবশেষে ধৈর্য হারিয়ে পেছনে ঘুরল, তার কালো চোখে রাগের ছায়া মিশে মিশে মিং দাইকে চেয়ে রইল।
“তুমি আসলে কি চাও?”
মিং দাই সম্পূর্ণ নির্দোষ, একদম বুঝতে পারছে না।
“তৃতীয় চাচা, আমি আগে কখনো কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি?”
এই মানুষটির উপস্থিতি এতটাই প্রভাবশালী, মিং দাই সাহস করে তার চোখের দিকে তাকাল।
“অথবা আমি কখনো এমন কিছু করেছি যা তোমাকে দুঃখ দিয়েছে?”
কিন্তু মিং দাই আর হে পরিবার একে অপরকে আগে চেনেনি, সম্প্রতি হে পরিবারের বাড়িতে উঠেছে, এবং সে তার সাথে কথা বলাও খুব কম।
আর গতকালের হাসপাতালের ফোনেও সে ভালো ছিল।
“হয়তো আমি হাসপাতালের খরচ নিজে দেইনি বলে?”
মিং দাই কোনো কারণ ভাবতে না পেরে সব সম্ভাবনা খতিয়ে দেখতে চাইল।
“আমার হাসপাতালে ভর্তি খরচ অবশ্যই আমি নিজে দেব, আগে হে পরিবার যেটা দিয়েছিল তা আমি পরে ফিরিয়ে দেব, আমি তা অগ্রাহ্য করতে চাই না, আমি এমন মানুষ নই।”
মিং দাই লজ্জিত ও অস্থির হয়ে ব্যাখ্যা করল, তারপর হঠাৎ হে ইয়াওনিয়ানের দিকে বলল, “আমি সরাসরি তোমাকে টাকা পাঠিয়ে দিতে পারি? তোমার ব্যাংক অ্যাকাউন্ট...”
“মিং দাই।”
হে ইয়াওনিয়ান তাকে বাধা দিল।
“তুমি কেন জু লুওয়ানের ব্যাপারে চিন্তা করছ?”
মিং দাই অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
হে ইয়াওনিয়ানের ঠাণ্ডা ও সুন্দর মুখে গভীর আবেগ লুকানো ছিল।
“তুমি কি চাও সব কিছু যেন ঘটেনি?”
“তৃতীয় চাচা, তুমি আসলে…”
হে ইয়াওনিয়ান তার স্যুটের নিচের অংশ থেকে হাত সরিয়ে গাড়িতে ঢুকল।
গাড়ির দরজা পুরোপুরি বন্ধ হওয়ার আগে বলল,
“তাহলে যেমন তুমি চাও তেমনই হবে।”
“মিং দাই, ভবিষ্যতে নিজের পরিচয় সবসময় মনে রেখো, সীমা অতিক্রম করো না।”
সে কী অতিক্রম করল? ওহ, হঠাৎ তার স্যুট ধরে রাখার ব্যাপার?
———
সে আসলে কী বোঝাতে চাইল! কেন সে সরাসরি বলল না!
মস্তিষ্ক যেন আঠার মতো আটকে গেছে, মিং দাই ঝগড়া করে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল।
হে পরিবারের বাড়িতে ফিরে মিং দাই খুব ভাল লাগছিল না, তার বাবা-মা ফোন করে জিজ্ঞেস করল এই ঔষধের প্রভাব কেমন।
“কেবল কয়েক দিন খেয়েছি, খুব বেশি কিছু অনুভব করিনি।”
মিং দাই আনন্দের খবর দিলেও দুঃখের কথা বলল না।
আসলে বাকি ঔষধগুলো সে একটিও খায়নি।
ডাক্তার বলেছিল কিছুদিন বিশ্রাম নিতে, এই শরীর বছরের পর বছর নানা অসুখে ভুগেছে, অনেক ঔষধ খেয়েছে, একটু বিরতি নিলেও কোনো সমস্যা হবে না।
“ঔষধ তো তিং চুয়ান প্রতিদিন তোমার জন্য রান্না করে, তাই তো?”
মিং দাইয়ের মা হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “সে কি বিরক্ত হয়নি?”
দুপুরের সূর্য পশ্চিম দিকে ডুবে যাচ্ছে, দূরের বড় গাছ আর ভবন, একদিকে কমলা রঙের ঝলমলে আলো, অন্যদিকে ছায়ায় ঢাকা কালো অংশ, সরু রাস্তার শেষ প্রান্তে কালো বেন্টলি বিকেলের সূর্যের আলোয় স্নান করতে করতে এলো।
মিং দাই হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো।
“মা, একটু পরে কথা বলব, আমার কিছু কাজ আছে, ঔষধ ঠিক মতো খেয়েছি, তুমি আর বাবা চিন্তা করো না, আমি ভালো আছি, যদি কোনো সমস্যা হয় আমি অবশ্যই বলব।”
“ঠিক আছে, ফোন রেখে দাও।”
মিং দাই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
বাড়ির লিভিং রুমে হে পরিবারের তরুণেরা একত্রে গল্প করছে, খেলাধুলা করছে, পরিবেশ খুবই মিলনসার।
মো পরিবার তিনজন বাড়িতে নেই, হে ইয়াওয়ানও দেখা যাচ্ছে না।
“মিং দাই।”
মিং দাইকে সিঁড়ি নেমে আসতে দেখে হে সিং চিকন হাসতে হাসতে হাত নাড়ল।
“এখানে বসো।”
মিং দাই হাত তুলে দরজার দিকে ইঙ্গিত করল,
“তৃতীয় চাচা ফিরে এসেছেন।”
তরুণেরা সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে পরিবারের প্রধানকে সম্মান জানাল।
“তৃতীয় চাচা।”
হে ইয়াওয়ান বাড়ি এলে এই দৃশ্য বারবার ঘটে।
হে ইয়াওয়ান গর্বিত, স্যুটের জ্যাকেট গৃহপরিচারককে দিয়ে ছোটদের দিকে হালকা মাথা নেড়ে স্বাগতম জানাল।
মিং দাই ইচ্ছাকৃতভাবে সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে তার অপেক্ষা করল।
“তৃতীয় চাচা।”
হে ইয়াওয়ানের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই একবার তাকিয়ে সরাসরি ওপরে উঠল।
হে ইয়াওয়ান সবসময় খুব ব্যস্ত, তার বিশ্রামের সময় খুবই কম।
বাড়িতে সে ঘুম ছাড়া অধিকাংশ সময়ই অফিসে থাকে।
হে সিং চিকন এগিয়ে এসে মিং দাইয়ের কাঁধে হাত বুলিয়ে ফিসফিস করল,
“কারণ জানতে পেরেছ?”
মিং দাই হতাশ হয়ে কাঁধ নাড়ল, “না।”
“তুমি আগে তাকে চেনে?”
মিং দাই কষ্ট সহকারে বলল, “না।”
“তাহলে তো অদ্ভুত।”
হে সিং চিকন ভাবল, “তাহলে তুমি আবার ওপরে গিয়ে চেষ্টা কর।”
মিং দাই মাথা গরম হয়ে গেল।
———
“সে কি রেগে যাবে?”
হে সিং চিকন সরলভাবে বলল, “এটা বলা মুশকিল।”
তবুও মিং দাই আবার সাহস করে গেল।
ঠিক তখন গৃহপরিচারক হে ইয়াওয়ানের জন্য এক কাপ চায়ের সঙ্গে আসতে যাচ্ছিল।
মিং দাই নিজে এই কাজটি করার সিদ্ধান্ত নিল।
অজ্ঞ তরুণেরা ভাবল মিং দাই খুব সাহসী, তারা নিজেদের কখনো পাঠাতে সাহস পায় না, কারণ একবার পাঠালে বারবার চেক করতে হয়, যা যেন সরাসরি আগুনের মুখে ঢুকা।
হে সিং জিয়ান উপরে উঠে কিছু আনতে গেল, মিং দাইয়ের সঙ্গে।
সে তার ফোনে মিং দাই পাঠানো টাকা দেখল, বুঝতে পারল না।
“তুমি কেন আমাকে টাকা পাঠালো?”
মিং দাই খুব আন্তরিকভাবে বলল, “আমার হাসপাতালের খরচ।”
হে সিং জিয়ান অবাক হয়ে চুপ হয়ে গেল।
“না, এটা তোমার পক্ষে দেওয়া ঠিক হবে না, তুমি আমাকে টাকা পাঠাবে না, পরে আমি মো তিং চুয়ানের কাছে নেব।”
“তাহলে তো তোমাকে খুব ঝামেলা দিতে হবে, তুমি নাও…”
“মো তিং চুয়ান দিবে।”
হে সিং জিয়ানের মনোভাব দৃঢ়, মিং দাই বাধ্য হয়ে মানল।
অফিসের দরজার সামনে এসে মিং দাই গভীর শ্বাস নিয়ে হাত দিয়ে কড়া নাড়ল।
ভিতরে কেউ কথা বলল না, সে ধীরে ধীরে দরজা ঠেলে ভিতরে গেল।
ডেস্কের সামনে হে ইয়াওয়ানের দেখা মেলল না, সে ধীরে ধীরে ভিতরে গিয়ে ছোট লাউঞ্জের সোফায় চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে দেখল।
পুরুষের হাত পলক ঢাকছে, ঝলমলে আলো থেকে চোখ রক্ষা করছে, নিরব ও বিপজ্জনক।
মিং দাই খুব নার্ভাস ছিল, কারণ হে ইয়াওয়ানের উপস্থিতিতে কোনো মানুষ অবহেলা করতে পারে না এমন এক ধরনের ভয়ঙ্কর কর্তৃত্ব।
সে চায়ের কাপটি শিল্পসৃষ্টির মতো সাদা চায়ের টেবিলে রেখে, চুপচাপ এগিয়ে গেল, ভাবছিল তাকে জাগানো উচিত কি না।
হে ইয়াওয়ান হঠাৎ হাত সরিয়ে নিল, তার ঈগল চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে মিং দাইয়ের দিকে তাকাল।
মিং দাই পুরো শরীর জমে গেল, একটুও নড়তে পারল না।
নীরবতায়, মিং দাই প্রায় ভিক্ষার মতো কণ্ঠে ডেকল,
“তৃতীয় চাচা…”
হে ইয়াওয়ান বসে পড়ল, ভদ্রভাবে তার জামা ঠিক করল।
“কি ব্যাপার?” সে জিজ্ঞাসা করল।
মিং দাই কিছু অপ্রয়োজনীয় কথা বলার সাহস পেল না, সরাসরি বলল,
“আমি মো চিংইয়াংয়ের আঙ্গুলের ছাপ পরীক্ষার ফলাফল জানতে চাই।”
হে ইয়াওয়ানের লম্বা আঙ্গুল দ্রুত হাত বদল করল, কালো শার্টের হাতার বোতাম বেঁধে, হাতের ঘড়ির রূপ চমকপ্রদ ও বিলাসবহুল।
“তুমি সেটা কেন চাও?”
সে তাচ্ছিল্যভরে তাকিয়ে বলল, “মো তিং চুয়ান তোমাকে বলেছে কি?”
মিং দাই জানতো হে ইয়াওয়ান মো তিং চুয়ানের ব্যাপারে খুব বিরক্ত, তাই এমন ধারণা থাকা স্বাভাবিক।
সে মাথা নেড়ে অস্বীকার করল,
“না।”
“সে যা বলবে তাই করবে, তাই তো?”