প্রথম খণ্ড, আটচল্লিশ অধ্যায়: বিচ্ছেদের কঠিন কথা

(১/৩) পৃষ্ঠা

চিন ফেং হঠাৎ চিন চেং-এর এমন প্রশ্ন শুনে কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করল—সে তো আবার নতুন করে জীবন ফিরে পেয়েছে, তবে আসলে সে কিসের সন্ধান করছে?

মোক্সুয়ানের এই কাণ্ড দেখে চুনহুয়া先生ের মনে গভীর সন্দেহের সৃষ্টি হলো। মোক্সুয়ান কেন এমন কাজ করল এবং কেনই বা সে নিজের হাত কেটে রক্ত বের করল, তা তিনি বুঝতে না পেরে অবচেতনভাবেই প্রশ্ন করে বসলেন।

এ কথা বলে ঝাং দিদি হাত নেড়ে চলে গেলেন, আর স্টুডিওর যুবকেরা দ্রুত তাঁর পেছনে ছুটল।

“আজ শনিবার, আমি আর স্কুলেও ফিরছি না, সরাসরি বাড়ি চলে যাব। আজকাল বাবা-মা দুজনেই বাড়িতে আছেন, এমন সুযোগ তো আর সহজে মেলে না।” তাও ইউয়ান গু ছিংছিংয়ের দিকে হাত নেড়ে রাস্তার ধার দিয়ে দু'পদ এগিয়ে গিয়ে ট্যাক্সি ডাকার প্রস্তুতি নিল।

সঠিক পথের অন্তরালে লুকিয়ে থাকা চররাও "শীघ्र ফিরে এসো" এই গোপন বার্তা পেয়ে গেছে; বিশ্বাস করা যায়, অল্প সময়ের মধ্যেই তারা সবাই আবার মায়াবী সম্প্রদায়ের মাঝে এসে জড়ো হবে।

ছু সিনচি ভাগ্যের ওপর সমর্পণ করে পাঠ্যবইটি বন্ধ করে দিল এবং মনে মনে গভীরভাবে ভাবতে লাগল—সতেরো নম্বর অনুচ্ছেদটা আসলে কী ছিল?

এর আগে তো ইতিমধ্যেই এমন একজন君王 ছিলেন যিনি দেশ-দুনিয়া ছেড়ে দূরে কোথাও চলে গিয়েছিলেন, আর এখন যদি攝政王-এরও কোনো বিপত্তি ঘটে, তবে এই দাচিয়া সাম্রাজ্য চরম সংকটের মুখে পড়বে।

“শুধু তোমার ঠাট্টা নিয়েই ভেবেছি। আমি তো এখনো খেয়ালই করিনি।” ছেন মিয়ান ঘাড় গুটিয়ে দ্রুত কম্পিউটার খুলে কাজ শুরু করে দিল।

আমিও খুব একটা নিশ্চিত নই। আমি শুধু একটা ক্যামেরা লাগিয়েছিলাম, যা বিছানার দিকে তাক করা ছিল। আমার ধারণা ছিল, ওরা যদি কোনো কুকীর্তি করে তবে সেটা বিছানাতেই করবে। যেহেতু ওরা কাজটা করেছে, তাই আমি নিশ্চিতভাবেই সেটা ক্যামেরাবন্দী করতে পেরেছি।

এ কথা চিন্তা করে পাইলি চাংফেং আর বেশি কিছু না বলে লিয়াও সিংশিংকে বুকে জড়িয়ে ধরে তুষারাবৃত সাদা ঘোড়ার কাছে চলে এলেন এবং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সেটির জখম পরীক্ষা করতে লাগলেন।

কিন্তু তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, পাও আংয়ের বাহুর ওপর ভর দিয়ে পའ সিউয়ি সরাসরি লাফিয়ে উঠলেন এবং অত্যন্ত ক্ষিপ্রতায় পাও আংয়ের মাথায় সজোরে এক লাথি মারলেন। যদি এই লাথি ঠিকমতো বসে, তবে পাও আংয়ের অবস্থা যে বেশ শোচনীয় হবে, তা বলাই বাহুল্য।

পরের মুহূর্তেই বাতাসে রক্তের উৎকট গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, সেই সাথে গা গুলিয়ে ওঠার মতো এক অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল। ওই দুই অনুচর ভয়ে আগেই মেঝেতে আথাল পাথাল হয়ে পড়েছিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

একে একে অদ্ভুত সব আলো জ্বলতে লাগল, যা দেখতে ধোঁয়া কিংবা কুয়াশার মতো। মুহূর্তের মধ্যে সবার সামনে এক অবিশ্বাস্য ও অদ্ভুত দৃশ্য ভেসে উঠল।

হান সিন এখন এত বড় একটা ঝুঁকি নিয়ে এমন একটা পানীয় চা তৈরি করতে চাইছেন যার বাজারের ভবিষ্যৎ খুব একটা উজ্জ্বল নয়—চেন ওয়েইয়ের কাছে এটাকে মোটেও যুক্তিযুক্ত বলে মনে হলো না।

ইয়ং-ইয়ং অপরূপা ফুল পেতে হলে প্রথমে黃泉路 পার হতে হবে, তারপর鬼门关 হয়ে 无望林-এ প্রবেশ করতে হবে, এরপর 忘川河 পেরিয়ে 奈何桥 পার হতে হবে। সেতু পার হওয়ার পরই দেখা মিলবে 杨阳路-র, আর সেই 杨阳路-র শেষ প্রান্তে 三生石-এর ঠিক নিচে রয়েছে সেই কাঙ্ক্ষিত "ইয়ং-ইয়ং অপরূপা ফুল"।

এই পরিস্থিতি কীভাবে সামাল দেওয়া উচিত, তিনি বুঝতে পারছেন না। যদি... ছিংহান এখানে থাকত, তবে কিছুটা সুবিধা হতো, কারণ এই এলাকাটি অন্তত মু পরিবারের এখতিয়ারের মধ্যেই রয়েছে।

কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে এই বিষাক্ত ও ক্রূর সুন্দরীর আর আগের মতো উৎসাহ রইল না; ধীরে ধীরে তিনি বিরক্ত হয়ে উঠলেন এবং সমুদ্রের জলে মসৃণ কিছু নুড়ি পাথর ছুঁড়ে মারতে লাগলেন, অথবা বুদবুদ তোলা কয়েকটি মোটাসোটা কাঁকড়াকে এক লাথিতে দূরে ছিট্রে ফেললেন।

এই ঘটনার পর ইয়েন 빙য়ের আচরণে বেশ স্পষ্ট গম্ভীর ভাব চলে এল, আর এভাবেই রক্ত-অগ্নি কৃমির স্বাস্থ্য ক্রমাগত কমতে থাকল।

মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য মানুষ নানগং Hai-এর দিকে ছুটে গেল এবং তাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল। একই সাথে তারা তাদের প্রতিরক্ষামূলক শক্তি প্রয়োগ করে চারপাশটা সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ করে দিল।

দশ মাইল ব্যাসার্ধের এলাকাটি যেন এক লহমায় সমতল ভূমিতে পরিণত হলো। বেশ কয়েকটি পাহাড় চোখের নিমেষে অদৃশ্য হয়ে গেল, যা স্পষ্টতই ফুফেই পাহাড়ের মহাশক্তি দ্বারা অন্য কোথাও সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। আর সেই বিশাল সমভূমির ওপর সাদা মেঘের একটি স্তর এমনভাবে জাঁকিয়ে বসল, যেন মনে হলো মেঘের এক বিশাল সমুদ্র মাটির ওপর নেমে এসেছে এবং চারপাশটা কেবল সাদা মেঘে ঢাকা।

এখানে প্রতিটি সাধক স্বতঃস্ফূর্তভাবে সাধারণ মানুষের সেবা করেন, যা এক অদ্ভুত ভালোবাসার পরিবেশ তৈরি করেছে।

ধীরে ধীরে তিজান ঘুমিয়ে পড়ল। ঠান্ডার ভয়ে সে ছিংজিনের বুকে লেপ্টে গেল। ছিংজিন নিস্পৃহভাবে তার বুকে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল এবং মনে মনে চাইল, যদি সময়টা এখানেই থেমে যেত!

“বাস্টার্ড! তুমি নিজেকে কী ভাবো!” জিয়েয়ার চোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, রাগে তার চোখ দুটি লাল হয়ে উঠেছে। সে হঠাৎ ঘুরে আংটিটি দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

মেয়েটির হতাশ হয়ে চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে সিয়া ই কোনো ভাবলেশহীন মুখে কম্পিউটারের সামনে ফিরে বসল এবং চেনা নম্বরটি ডায়াল করার জন্য ফোন হাতে নিল, কিন্তু ওপাশ থেকে কেবল একঘেয়ে ব্যস্ততার শব্দই ভেসে এল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

সে বুঝতে পারল যে লি সিউচির মনটা এখন পুরোপুরি বিষণ্ণতার ব্যক্তিত্ব দ্বারা গ্রাস করা হয়েছে। এই মুহূর্তে তার চোখে গোটা পৃথিবীটাই ধূসর, যেখানে কোনো আশার লেশমাত্র নেই।

এই পৃথিবীর এবং মানসিক হাসপাতালের আসল সত্য উদ্ঘাটন করার আগে সমস্ত প্রস্তুতি নেওয়াটা অত্যন্ত জরুরি ছিল।

সাং রুয়ো আয়নার অন্য পিঠে প্রবেশ করতে চাইল, কিন্তু মনে হলো যেন সময়ের এক অজানা শক্তি তাকে বাধা দিচ্ছে। তখন সাং রুয়ো কিছুটা দেরিতে হলেও বুঝতে পারল—অরি যদি সত্যিই মারা গিয়ে থাকে, তবে তার স্বপ্নের জগৎ কেন এখনো টিকে রয়েছে?

কারণ, ঠিক পরের মুহূর্তেই দুজন কালো পোশাকধারী লোক দলছুট হয়ে সেই বালকের মৃত বাবা-মায়ের মরদেহের কাছে এসে পৌঁছাল।

সরকারি বাসভবনের অপর প্রান্তে, সোনালী চুলে আচ্ছন্ন বিছানায় কাইলিন চোখ মেলল। গত দু'দিন ধরে হবু বরের সাথে টাটাসিয়া ঘুরে বেড়ানোর ক্লান্তি তখনো তার সম্পূর্ণ কাটেনি। জানালার বাইরে থেকে রঙিন আলোর ছটা এসে পড়ল প্রসাধন টেবিলের ওপর। সে উঠে দাঁড়িয়ে পোশাক পরিধান করল, নিজেকে একটু সাজিয়ে নিল এবং হাই হিল পায়ে দিয়ে কামরা থেকে বেরিয়ে এল।

নীল মেঘের বুক চিরে আবারও এক সোনালী আলো ঝলসে উঠল। সেই আলোর দীপ্তি ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, ক্রমেই তা সূর্যের উজ্জ্বলতাকেও ছাড়িয়ে গেল। উপস্থিত সমস্ত সাধকদের চোখ ঝলস করে দেওয়ার উপক্রম হলো। মনে হয়, দ্বিতীয় বজ্রপাতটি এখন বর্ষিত হওয়ার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে আছে এবং যেকোনো মুহূর্তে তা নেমে আসবে।

তাছাড়া পুরুষটিও ছিল অসাধারণ সুদর্শন, তার চোখের চাহনি ছিল তীর্যক এবং উজ্জ্বল, দেখতে অত্যন্ত আকর্ষনীয় এবং তার শারীরিক গঠনও ছিল বেশ চওড়া ও লম্বা।

“তোমাকে তো আর নিচে নেমে লড়াই করতে হচ্ছে না, তাই দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে কথা বলা সহজ, তোমার আর ভয় কিসের!” চি কুওইয়েন কটাক্ষ করে পাল্টা জবাব দিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা