প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৯: তিন কাকা, আপনি শুধু মিন দাইয়ের আবদারই মেটাবেন?

পৃষ্ঠা (১/৩)

হে ইয়াওনও মিং দাইয়ের সাফাই শুনতে চাননি। উঠে দাঁড়িয়েই তিনি তাকে তাড়িয়ে দিলেন।

“বেরিয়ে যাও, আমার এখন কাজ আছে।”

হে ইয়াওন কাজের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর পিঠের ভঙ্গি ছিল শীতল ও নির্লিপ্ত।

“তৃতীয় কাকা।”

মিং দাই হাল ছাড়ল না, পিছু পিছু এগিয়ে গেল।

তার মনে হচ্ছিল, কোথাও না কোথাও হে ইয়াওন তাকে ভুল বুঝেছেন। যদিও তার হাতে কোনো প্রমাণ নেই, তবু কিছু কথা তাকে পরিষ্কার করতেই হবে।

“মো থিংছুয়ান আমাকে পাঠায়নি। আমি স্বীকার করছি, এর আগে আপনাকে খেতে ডাকতে গিয়ে আমার উদ্দেশ্য ভালো ছিল না। আমি শুধু মো ছিংইংয়ের আঙুলের ছাপের পরীক্ষার প্রতিবেদনটা পেতে চেয়েছিলাম। আমার উদ্দেশ্য যে নিখাদ ছিল না, তার জন্য দুঃখিত। কিন্তু সত্যিই এই প্রতিবেদনটা আমার খুব দরকার।”

উদ্বেগে মিং দাই কয়েক পা দ্রুত এগিয়ে হে ইয়াওনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

দুই হাত প্রসারিত করে সে তাঁর পথ আটকে দিল।

“তৃতীয় কাকা, মো ছিংইং অসৎ উদ্দেশ্যে আমাকে বিষ খাইয়ে মেরে ফেলতে চেয়েছিল। আমি তাকে এত সহজে ছেড়ে দিতে পারি না। এর জন্য তাকে মূল্য দিতেই হবে।”

সে আর কতদিন মো থিংছুয়ানের নিয়ন্ত্রণে থাকবে?

কথাটি শোনামাত্র হে ইয়াওনের নির্লিপ্ত চোখের গভীরে ক্ষীণ, প্রায় অদৃশ্য বিস্ময় ঝলকে উঠল।

তিনি উপর থেকে মিং দাইকে নিরীক্ষণ করলেন।

পরীক্ষার ফল অবশ্যই হাতে পাওয়ার সংকল্পে মিং দাইয়ের মুখে কোনো বিশেষ প্রসাধন ছিল না। তার ছোট্ট সুন্দর মুখটি চিরাচরিত অসুস্থ ফ্যাকাশে ভাব নিয়ে আরও দুর্বল দেখাচ্ছিল। তবু সে ছিল দুর্বলতার মধ্যেও দৃঢ়—প্রচণ্ড ঝড়েও যে ছোট্ট ফুলকে উপড়ে ফেলা যায় না, ঠিক তেমন।

কিন্তু হে ইয়াওন মিং দাইয়ের কথায় বিশ্বাস করলেন না।

কিছুক্ষণ নীরব থেকে অবশেষে এক ধাপ নরম হলেন।

“জিনিসটা তোমাকে দেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়। তবে তোমার দাবি কী, তা বলতে পারো। মো ছিংইংকে কীভাবে শাস্তি দিতে চাও? তাকে জেলে পাঠাতে?”

মিং দাই কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “শুধু এই পরীক্ষার ফল দিয়ে কি তাকে জেলে পাঠানো যাবে?”

“ইচ্ছাকৃত হত্যার চেষ্টা এমনিতেই অপরাধ। চেষ্টা ব্যর্থ হলেও আইন নিজেই তার বিচার করবে।”

“তৃতীয় কাকা, তাহলে… তাহলে কি হে পরিবার আগে পুলিশের কাছে খবর দিতে পারে? অথবা এমন একটা পরিস্থিতি তৈরি করতে পারে, যাতে মনে হয় পুলিশ মো ছিংইংকে তদন্ত করতে চলেছে?”

পরিস্থিতি যত গুরুতর হবে, মো থিংছুয়ান ততই ব্যতিব্যস্ত হয়ে পড়বে।

হে ইয়াওন রহস্যময় ভঙ্গিতে মৃদু হাসলেন।

“মিং দাই, তুমি সত্যিই মো ছিংইংকে কারাগারে পাঠাতে চাও না।”

মিং দাইকে পাশ কাটিয়ে তিনি কাজের টেবিলের সামনে গিয়ে বসলেন।

“তাহলে কী খেলা খেলতে চাইছ?”

মিং দাই তাড়াতাড়ি তাঁর পিছু নিল।

সে ভয় পাচ্ছিল, হে ইয়াওন যেন না ভাবেন যে শুধু পরীক্ষার ফল হাতিয়ে নেওয়ার জন্যই সে এসব বলছে।

“আমি কখনও তৃতীয় কাকাকে ঠকানোর সাহস করব না, আপনার সামনে কোনো ছোটখাটো চালও চালব না।”

“ও?”

হে ইয়াওনের অভিব্যক্তি কিছুটা নরম হলো।

“চা কোথায়?”

“ওহ, ওহ, আমি নিয়ে আসছি।”

মিং দাই আবার ছোটাছুটি করে চা এনে হে ইয়াওনের হাতে দিল।

তার ছোট্ট মুখে কথার যেন আর শেষ নেই।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“তৃতীয় কাকা, আপনি কি শুধু এমন একটা উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি তৈরি করতে পারেন না? মানে, আপনি যদি খবর ছড়িয়ে দেন যে মো ছিংইংকে জেলে পাঠাবেন, তাহলে মো পরিবারের লোকেরা নিশ্চয়ই ভীষণ ভয় পেয়ে যাবে।”

“আমি এমনটা করতে যাব কেন?”

হে ইয়াওন অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে চায়ে চুমুক দিলেন, যেন ইচ্ছে করেই মিং দাইকে খেপাচ্ছেন।

মিং দাই তাঁর মুখভঙ্গি লক্ষ্য করল। বুঝতে পারল, আগের মতো তিনি আর তাকে সহস্র মাইল দূরে ঠেলে দিচ্ছেন না।

অনেকক্ষণ ইতস্তত করার পরও শেষ পর্যন্ত সে ঝুঁকি নিয়ে সোজাসুজি বলেই ফেলল,

“কারণ… কারণ আপনি মো পরিবারের ওই কয়েকজনকে পছন্দ করেন না।”

হে ইয়াওনের চোখ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেল।

মিং দাই বুক শক্ত করে করুণ মুখে বলল,

“তৃতীয় কাকা, দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন।”

রাতের খাবারের টেবিলে হে ইয়াওন ধীরে-সুস্থে খাওয়া শেষ করলেন। সবাই যখন নীরবে বসে ছিল, তখন তিনি হে শিংজিয়ানের দিকে তাকালেন।

“মিং দাইকে বিষ দিয়ে মেরে ফেলতে চেয়েছিল যে, তাকে তো খুঁজে পাওয়া গেছে। আগামীকাল সকালে পুলিশকে খবর দিয়ে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য তাকে হস্তান্তর করো।”

মুহূর্তেই খাবারের টেবিল নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল।

যদিও অনেকের মনে কিছুটা আঁচ ছিল, আসল ঘটনা জানত খুব কম লোকই।

“ঠং!”

স্যুপ খেতে থাকা মো ছিংইংয়ের হাত থেকে চামচটি হঠাৎ ছুটে গিয়ে টেবিলের ওপর পড়ল।

শব্দটা এত জোরে হলো যে সবার দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো।

এক মুহূর্তে সকলের চোখ গিয়ে স্থির হলো মো ছিংইংয়ের মুখে।

“ইয়াওন, ব্যাপারটা… ব্যাপারটা তো মিটে গিয়েছিল, তাই না? মিং দাইও আর বিষয়টা নিয়ে এগোতে চায়নি। তাহলে হঠাৎ আবার…”

হে ইয়াওয়ুয়ান চমকে উঠলেন।

“কে বলল ব্যাপারটা মিটে গেছে? ঘটনাটা হে পরিবারের বাড়িতে ঘটেছে। তুমি কি মনে করো, আমি চোখের সামনে এমন ঘটনা ঘটতে দেব?”

“ইয়াওন, এটা তো একটা ভুল বোঝাবুঝি, ব্যাপারটা…”

“প্রমাণ যখন স্পষ্ট, তখন ভুল বোঝাবুঝি কোথা থেকে এলো?”

হে ইয়াওন উঠে দাঁড়িয়ে মিং দাইয়ের দিকে তাকালেন।

“আঙুলের ছাপের পরীক্ষার ফল আপাতত তোমার কাছেই থাকবে। তুমি ভুক্তভোগী। যা সিদ্ধান্ত নেবে, শিংজিয়ানের সঙ্গে আলোচনা করবে। বিষয়টি মিটিয়ে ফেলবে, নাকি শেষ পর্যন্ত অনুসরণ করবে—সিদ্ধান্ত তোমার।”

“তুমি এই বাড়িতে নতুন এসেছ। এটাকে হে পরিবারের পক্ষ থেকে তোমার জন্য স্বাগত-উপহার মনে করো। যা ইচ্ছা করো।”

কয়েকটি কথাতেই সব দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে হে ইয়াওন বিবাদের কেন্দ্র থেকে সরে গেলেন।

কিন্তু তাঁর কথাগুলো যেন বোমার মতো বিস্ফোরিত হয়ে মো পরিবারের কয়েকজনকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

মিং দাইও ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

সে ভাবতেই পারেনি, হে ইয়াওন সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তার হাতেই তুলে দেবেন।

“কে সে?”

একজন তরুণ কৌতূহলী হয়ে মিং দাইকে জিজ্ঞেস করল, “কে তোমার ক্ষতি করতে চেয়েছিল?”

“আমাদের মধ্যে বসে থাকা কেউ?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মো ইয়ুমেই ও তার মেয়ে মো ছিংইং—দুজনেরই যেন প্রাণ উড়ে গেল। মো ছিংইং ভয়ে ঠিকমতো বসেও থাকতে পারছিল না। টেবিলের ওপর ভর দিয়ে উঠে দাঁড়িয়েই সে বাইরে চলে গেল; আশঙ্কা হচ্ছিল, আর এক মুহূর্ত থাকলে হয়তো চিৎকার করে ভেঙে পড়বে।

“ছিংইং!”

মো ইয়ুমেই আতঙ্কে ছুটে মেয়েকে ডাকল। উঠে দাঁড়ানোর সময় অসাবধানতায় হাতের পাশের বাটি ও চপস্টিক উল্টে ফেলল।

ঝনঝন শব্দের পর মা-মেয়ে দুজনেই অদৃশ্য হয়ে গেল। এতক্ষণ যারা কেবল অনুমান করছিল, সেই তরুণ-তরুণীরা এবার সব বুঝে গেল।

“আহা, আপন ঘরের লোকই আপন ঘরের লোককে মারতে চেয়েছে! ছিঃ ছিঃ, এদের তো বিবেকই নেই।”

“মিং দাই আবার কবে আপন ঘরের লোক হলো? সত্যিই যদি আপনজন হতো, তাহলে কি কেউ এমন বিষাক্ত হাত বাড়াতে পারত?”

“উপরের কড়ি বাঁকা হলে নিচের কড়িও সোজা থাকে না। এক প্রজন্মের চেয়ে পরের প্রজন্ম আরও নিষ্ঠুর—অসাধারণ!”

ব্যঙ্গ-বিদ্রূপের শব্দ চারদিক থেকে উঠতে লাগল। সাধারণত অত্যন্ত সংযত এবং বাহ্যিক ভদ্রতা বজায় রাখতে পটু মো থিংছুয়ানের মুখও এবার রাগে কালো হয়ে গেল।

সে মিং দাইয়ের হাত ধরে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।

“দৌড়াচ্ছ কেন? অপরাধবোধ হচ্ছে?”

“মিং দাই, ওই নিষ্ঠুর পরিবারটাকে কোনোভাবেই ছেড়ে দিও না।”

“হে পরিবার তো তোমার পাশে আছে। তৃতীয় কাকা নিজেই তো বলে দিয়েছেন। ভয় পেয়ো না, একেবারে শেষ করে দাও।”

এই পরিবারের তরুণ-তরুণীরা বরাবরই প্রতিশোধপরায়ণ। এখন তো তারা কেবল উত্তেজনা বাড়াতেই ব্যস্ত, পরিস্থিতি যত জটিল হচ্ছে ততই যেন তাদের আনন্দ।

হে ইয়াওয়ুয়ান রাগে-উদ্বেগে সবাইকে চুপ করাতে চাইলেন, কিন্তু কেউই তাঁকে পাত্তা দিল না।

মো থিংছুয়ান মিং দাইকে এক কোণে ঠেলে নিয়ে গিয়ে পথ আটকাল। তার মুখ তখন ভয়ংকর ক্রোধে বিকৃত।

“এর মানে কী? আমি তোমাকে বলেছিলাম কোনোভাবে পরীক্ষার ফলটা হাতে আনতে, এত বড় গোলমাল পাকাতে নয়!”

মো থিংছুয়ান রাগে ফেটে পড়ছিল।

এই জীবনে মানুষ তাকে উপহাস করুক বা তুচ্ছ করুক—এর চেয়ে বেশি ঘৃণা সে আর কিছুই করত না।

মিং দাইয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল। সে নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে বলল,

“যেভাবেই দেখো, ফল তো তোমার প্রত্যাশার মতোই হলো না।”

“দাও।”

মো থিংছুয়ান হাত বাড়িয়ে বলল, “জিনিসটা আমাকে দাও।”

মিং দাই ঠাট্টার হাসি হাসল।

“তৃতীয় কাকা কী বলেছেন, শুনতে পাওনি? আগামীকাল সকালে পুলিশে খবর দেওয়া হবে। পুলিশ আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নেবে।”

“তুমি পাগল হয়ে গেছ? এত সামান্য একটা ব্যাপার নিয়ে লজ্জা লাগছে না?”

“তোমার বোনের জন্য আমি প্রায় মরতে বসেছিলাম, আর তোমার চোখে সেটা সামান্য ব্যাপার?”

মো থিংছুয়ানের মধ্যে আর কোনো বিবেক অবশিষ্ট আছে—এমন আশা মিং দাই বহু আগেই ছেড়ে দিয়েছিল। তবু তার মুখে এই কথা শুনে সে নিজেকে আর সামলাতে পারল না।

এক ধাক্কায় মো থিংছুয়ানকে সরিয়ে দিয়ে বলল,

“শুনে রাখো, জিনিসটা তোমাকে দেব না শুধু নয়, তোমার বোনের আসল চেহারা সবাইকে জানাব। আমি মো ছিংইংকে জেলে পাঠাব।”

“ও হ্যাঁ, তোমাদের মো পরিবার তো হে পরিবারের এখানে শিকড় গেড়ে বসতে খুবই আগ্রহী, তাই না? তাহলে বলো তো, এমন ঘটনা ঘটার পর হে পরিবার কি তোমাদের এই বিশাল প্রাসাদে আর থাকতে দেবে?”