প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: তৃতীয় চাচা কি সাক্ষাতের জন্য আসবেন?
হে সিংকিয়ংয়ের চোখের জ্বালা আগুনের থেকেও বেশি তীব্র। নম্বর পাওয়ার পর মিং দাই দেরিতে ডায়াল বাটনে চাপ দিতে পারছিল না।
“তুমি কী ভয় পাচ্ছো? তিন চাচা তো মানুষ খায় না।”
হে সিংকিয়ং মিং দাইয়ের অজান্তে সোজাসুজি নম্বর ডায়াল করে দিল। ফোন মিং দাইয়ের হাতে কাঁপতে লাগল, মিং দাই চোখ চড়কে হে সিংকিয়ংকে দেখল।
“হ্যালো!”
পাশ থেকে দ্রুত উত্তর এলো, কণ্ঠস্বর গভীর, কোনো আবেগ ছাড়াই।
“কোথায়?”
মিং দাই মুখ খুলল আর বন্ধ করল। এই তরুণ বয়সী বড় মানুষটি এতটাই মর্যাদাশীল যে সে সত্যিই ভয়ে ভীত হয়ে গিয়েছিল।
“তিন, তিন চাচা, আমি মিং দাই।”
বিশ্ব নীরব। হে ইয়াওনিয়ান পক্ষ থেকে সরাসরি কোনো শব্দ শোনা গেল না। মিং দাই মেশিনের মতো হে সিংকিয়ংকে তাকিয়ে রইল। সাধারণত চঞ্চল হে সিংকিয়ং এমন অবস্থায় বিশেষ শান্ত, যেন তার ঠোঁট সূঁচ দিয়ে সেলাই করা হয়েছে। অনেকক্ষণ কেটে গেল বলে মনে হল।
হে ইয়াওনিয়ান অবশেষে হালকা একটা হুম করল, তবুও কোনো আবেগ ধরা পড়ল না।
“হুম, কী ব্যাপার?”
মিং দাই খুসখুস করতে চাইল, গলার মধ্যে জমে থাকা উত্তেজনা দূর করতে চাইল। হে সিংকিয়ং দ্রুত তাকে ঠেলে দিল, বুঝিয়ে দিল মূল বিষয় নিয়ে কথা বল।
মিং দাই এক হাতে মাথা চেপে ধরল, ভ্রু নীচু করে রাখল, লম্বা পাপড়ির মতো চোখের পুঁচকে অস্থির হয়ে উঠল।
“তিন চাচা, আমি আপনাকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানাতে চাই।”
বলাটা সহজ ছিল না, মিং দাই একবারে কথা শেষ করল।
“আগে আমাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছি, জানি না তিন চাচার সময় আছে কিনা?”
বলতে বলতেই মিং দাই অজান্তেই ঠোঁট কামড়ে নিল, উত্তেজনায় অপেক্ষা করল হে ইয়াওনিয়ানের উত্তর।
হে ইয়াওনিয়ান প্রত্যাখ্যান করল না।
“কখন?”
মিং দাই মুখে হাসি ফুটল, “তিন চাচা কোন দিন সুবিধা হলে? আমি ভাবছি এই দুই দিনের মধ্যে, আপনি কী মনে করেন?”
“তুমি তো এখনো হাসপাতালে?”
“ওহ, কাল আমি হাসপাতাল থেকে ছুটি পেয়েছি, আমি এখন সুস্থ।”
“তাহলে কাল রাতে।”
এটাও যেন তার সুস্থ হয়ে হাসপাতাল ছাড়ার উদযাপন।
পরের দিন দুপুরে, হে সিংকিয়ং মিং দাইকে হাসপাতালে থেকে নিতে এলো।
মিং দাই কিছুটা লজ্জিত, “না বলেছিলাম আসো না, তোমার কাজ আছে, তুমি খুব ক্লান্ত হবে।”
হে সিংকিয়ং মিং দাইকে বেশ পছন্দ করে।
“মো পরিবারের ওই স্বার্থপর লোকেরা গত দুই দিন হাসপাতালে আসেনি, তুমি কি মো টিংচুয়ান থেকে বিচ্ছেদ করো না?”
মিং দাইয়ের সাথে খুব বেশি জিনিসপত্র ছিল না, শুধু একটি ছোট ব্যাগে দৈনন্দিন প্রয়োজনীয়তা।
অনেক সংশয় করে, সে কেবল বলল, “পরিস্থিতি বেশ জটিল।”
মিং দাই হে সিংকিয়ংকে বাস্তবতা বলতে পারল না।
“বলো না যে তুমি তাকে ভালবাসো।”
হে সিংকিয়ং হাত বাড়িয়ে মিং দাইয়ের মাথায় টোকা দিল, গাড়ির দরজা খুলে দিল।
“ভালবাসা মানে দুজনেরই যোগ্য হওয়া দরকার, আমার কথা কটু হলেও দোষ দিও না, যদিও আমরা খুব কমদিন থেকে পরিচিত, তবুও মো টিংচুয়ানকে আমি ভালোভাবেই জানি, আমি জানি তোমার বিয়ের ব্যাপারে মন্তব্য করা উচিত নয়, কিন্তু মো টিংচুয়ান একেবারেই খারাপ লোক, তোমার তার সঙ্গে থাকা মানে কষ্ট নেওয়া।”
সামনে সিটে একটি বড় সুন্দর ফুলের তোড়া রাখা ছিল, কানে হে সিংকিয়ং সরল ও আন্তরিক উপদেশ দিচ্ছিল।
পৃথিবীতে সব মানুষই কৃতঘ্ন ও মন্দ উদ্দেশ্যের নয়, হে পরিবারের লোকেরা বাইরে থেকে যতোই গর্বিত ও উচ্চকিত মনে হোক, ভিতরে সেই ছেলেমেয়েরা সবাই ভাল ও আন্তরিক।
মিং দাই আবেগে ভরে হে সিংকিয়ংকে তাকাল, চোখ লাল হয়ে উঠল।
হে সিংকিয়ং হতাশ হয়ে বলল, “হয় তো, আর বলছি না, ফুলটা পছন্দ হয়েছে?”
মিং দাই জোরে মাথা নেড়ে বলল, “পছন্দ হয়েছে।”
“তাহলে চল, আমরা রেস্টুরেন্ট বেছে নেই।”
মানুষের মাঝে সম্পর্কটা সত্যিই অদ্ভুত, মাত্র কয়েক দিনের পরিচয় হলেও একদম পুরনো বন্ধুদের মতো, তাদের চুম্বকের মতো আকর্ষণ মিলেছে।
রেস্টুরেন্ট বেছে নিয়ে খাবার ও মদ অর্ডার করার পর, হে সিংকিয়ং কোম্পানিতে কাজের জন্য চলে গেল, মিং দাই নিজে ট্যাক্সি করে হে বাড়িতে ফিরে গেল।
লিভিং রুমে, হে ইয়াওয়ান মো টিংচুয়ানের সঙ্গে কথা বলছিল।
“মদ বোতলটা সত্যিই পরীক্ষা করার জন্য নেওয়া হয়েছে, আমি মনে করি ফলাফল এসেছে, যেটা তোমার তিন চাচার কাছে আছে।”
হে ইয়াওয়ানও অনিচ্ছাকৃতভাবে চাকরির লোকের থেকে খবর পেয়েছিল।
“আমাদের অবশ্যই এটা ধ্বংস করার উপায় খুঁজতে হবে, যাতে কোনো প্রমাণ যেন তোমার তিন চাচার হাতে না পড়ে।”
মিং দাই ওদের কথা পুরো বুঝতে পারল না, আগ্রহও ছিল না, সরাসরি উপরে উঠতে চাইল।
মিং দাইকে দেখে মো টিংচুয়ান একটু হেসে উঠল।
“তুমি কীভাবে ফিরে এসেছ?”
হে ইয়াওয়ান লক্ষ্য করল মিং দাই হাতে ছোট ব্যাগ নিয়ে এসেছে।
সে মো টিংচুয়ানের দিকে ঠাণ্ডা চোখে বলল, “তুমি গত দুই দিন হাসপাতালে গিয়েছো?”
মো টিংচুয়ান বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে তাকাল না।
সে যেতে চায়নি, গেলে মিং দাই অবশ্যই ঝগড়া করত, সবদিক থেকে বিরক্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হত।
এখন মিং দাইকে ফিরে পেয়ে মো টিংচুয়ান বুঝল সে হাসপাতাল থেকে ছুটি পেয়েছে।
হে ইয়াওয়ান আবার কথা বলার আগেই সে মিং দাইয়ের কাছে গেল।
“ছুটি পেয়েছ কেন আমাকে বলোনি, তুমি কীভাবে ফিরেছ?”
সে মিং দাইয়ের হাতে থাকা ছোট ব্যাগ নেওয়ার ভান করল।
মিং দাই এড়িয়ে গেল।
“তুমি এত ব্যস্ত, আমি কীভাবে তোমাকে বিরক্ত করব।”
মিং দাই হে ইয়াওয়ানকে সম্মান জানিয়ে মাথা নেড়েছিল, সরাসরি উপরে উঠল।
হে ইয়াওয়ান মো টিংচুয়ানকে কঠোর সমালোচনা করতে বাধ্য হল।
“আগে তো বলেছিলাম, বাহ্যিক ভঙ্গি রাখতে হবে তো।”
মো টিংচুয়ান দোষারোপ শুনে খুশি হল না।
“সে আর ছোট নয়, আমি না নিলেও সে নিজেই ফিরে এসেছে।”
মো টিংচুয়ান হে ইয়াওয়ানকে নিশ্চয়তা দিল।
“কোনো সমস্যা হবে না, সে শুধু একটু রাগ করবে, সত্যিই কিছু করবে না।”
পিতা ও পুত্র একে অপরকে তাকিয়ে একমত হল।
উপরের তলায় মিং দাই ব্যস্ত হয়ে গোসল সেরে সাজগোজ করছিল।
আজ রাতটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাকে অবশ্যই প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বল থাকতে হবে।
মো টিংচুয়ান এসে দেখল মিং দাই প্রায় মেকআপ শেষ করেছে।
“তুমি কি বাইরে যাচ্ছ?”
মো টিংচুয়ানের পা থমকে গেল, তারপর ভাবনায় পড়ে মেকআপ টেবিলের সামনে এসে দাঁড়াল, আয়নায় মেকআপ করছেন মিং দাইকে খুঁটিয়ে দেখল।
মিং দাইয়ের কালো চুল কিছুটা ভেজা, সুন্দর মুখে হালকা মেকআপ, ঘন পাপড়ির মতো চোখ ও উঁচু ভোঁয়ার রেখা, শরীরে স্নানের সুগন্ধ।
সে চুপচাপ ঠোঁট রঙে রঙ করছিল, সরু গলা সামনের দিকে ঝুঁকেছিল, শরীরের রেখা সুন্দর ও দীর্ঘ।
“কোথায় যাবে?”
গত বছরে মিং দাই খুব কমই বাহিরে গিয়েছে, মো টিংচুয়ানের সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ খুব কম।
তবুও মো টিংচুয়ানের ব্যবসার জন্য মিং দাই নিজে নিজে সমস্যার পথ পরিষ্কার করত।
নারীদের উপায় পুরুষদের থেকে কম নয়, কখনো কখনো অপ্রত্যাশিত ফলও আসে।
কিন্তু মো টিংচুয়ান কৃতজ্ঞ হতে চায় না, বরং অনেক সময় মনে করে এটা মিং দাইয়ের দায়িত্ব।
স্বামী স্ত্রী এক, স্বার্থ যুক্ত, মিং দাই নিজের জন্য করত।
“আমি বললাম, তুমি কোথায় যাবে!”
মো টিংচুয়ান বিরক্ত হয়ে মিং দাইয়ের অমনোযোগী আচরণে রেগে গেল।
হাত বাড়িয়ে মিং দাইয়ের বাহু ধরতে গেল।
“ডিনারে যাব।”
মিং দাই উঠে মো টিংচুয়ানের হাত থেকে এড়িয়ে গেল।
“রাতে কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে দেখা করব।”
“তোমার কি বন্ধু আছে?”
মো টিংচুয়ান ভাবল, “ওই সব বৌমারা?”
“তোমার ব্যাপার নয়।”
মিং দাই চুল শুকাতে গেল।
মো টিংচুয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল।
মিং দাই চুল গুলিয়ে, মো টিংচুয়ান দুই হাত কোমরে রেখে অসহনীয় হল।
মিং দাই পোশাক বদলে বাইরে গেল।
মো টিংচুয়ান তার পেছনে গেল।
হলওয়েতে মিং দাই থেমে দাঁড়াল।
“তোমার আসলেই কী সমস্যা?”
নিশ্চিতভাবেই কোনো কঠিন সমস্যা আছে যা তাকে মোকাবিলা করতে হবে, এই মানুষটা সবসময় এমন।
মো টিংচুয়ান চারিদিকে তাকাল।
“তিন চাচার কাছে আঙুলের ছাপের পরীক্ষা রিপোর্ট আছে, তুমি কোনো উপায় খুঁজে সেটা হাতে পেতে।”
মিং দাই পিছনে সোজা হয়ে গেল, সে কীভাবে জানল?
“আগে তিন চাচারা তোমাকে হাসপাতালে পাঠিয়েছিল, এটা একটা সুযোগ।”
মো টিংচুয়ান কাছে এসে, মনিটর ক্যামেরার সামনে যেন চুম্বন করছিল।
“তোমার উপায় আমার চেয়ে বেশি, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”
অবচেতনভাবে মনিটর খুলে দেখে হে ইয়াওনিয়ান, হলওয়েতে তাদের কথোপকথন স্পষ্ট শুনতে পেল।