অষ্টম অধ্যায়: ভাগ্যের চাবিকাঠি

পাতা (১/৩)
ইয়ে চেন পরীক্ষার শেষ হওয়া নীল আকাশের নিচে দাঁড়িয়ে তার শরীরের মধ্যে সেই স্থির ও বিশাল শক্তি অনুভব করছিল। সে জানত, এই অভ্যন্তরীণ থেকে বাহ্যিক পরিবর্তনই তার প্রকৃত বিকাশের সূচনা। তবে তার অন্তর্দৃষ্টি বলছিল, এই সব এখনও শেষ নয়।
“ঐক্যের শক্তি...” ইয়ে চেন ধীরে ধীরে বলল, এই শক্তির অভূতপূর্বতা অনুভব করল, “মন ও শক্তির মিলন সত্যিই অসাধারণ।”
শুয়াং ইয়ানের ছায়া ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল, তার চোখে জটিলতা ছিল, তবে কিছুটা সন্তুষ্টিও ছিল, “তুমি আমার দেখা খুব কম পরীক্ষার্থী যিনি সফল হয়েছ। তুমি কেবল মনস্তাত্ত্বিক বন্ধন ভেঙে ফেলো নি, একই সময়ে স্বল্প সময়ের মধ্যে ‘ঐক্যের শক্তি’ও একত্রিত করেছ। কিন্তু বুঝতে হবে, এটা মাত্র প্রথম পদক্ষেপ।”
“প্রথম পদক্ষেপ?” ইয়ে চেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “আর কী আছে?”
শুয়াং ইয়ান সরাসরি উত্তর দিল না, বরং মাথা তুলে নীল আকাশের গভীরে তাকাল। তখনই আকাশে একটি ক্ষীণ ফাটল দেখা দিল, যেন স্থান পুড়িয়ে ফেটে গেছে, প্রবল অন্য জগতের শক্তি সেখানে থেকে বেরিয়ে আসছিল।
“এটাই অন্য জগতের ক্ষয়ক্ষতির চিহ্ন।” শুয়াং ইয়ানের কণ্ঠস্বর গভীর ছিল, “এই ধরনের ফাটল প্রতিনিয়ত বাড়ছে। যদি থামানো না যায়, অন্য জগত পুরোপুরি পৃথিবীর সাথে মিলিত হয়ে যাবে। তুমি যেটি পেয়েছ 'ঐক্যের শক্তি' সেটাই এই সবের বিরুদ্ধে লড়াই করার চাবিকাঠি, কিন্তু তোমাকে ‘ভাগ্যের চাবি’ খুঁজে পেতে হবে, তাহলেই সত্যিকার অর্থে সব কিছু উল্টে দিতে পারবে।”
‘ভাগ্যের চাবি?’ ইয়ে চেন চোখ ঝলকিয়ে বলল, “সেটা কী?”
শুয়াং ইয়ান তাকে গভীর চোখে দেখে ধীরে ধীরে বলল, “সেটা একটি প্রাচীন ধন, যা অন্য জগত ও পৃথিবীর সংযোগের নিয়ন্ত্রণের প্রতীক। যদি নিস্তব্ধতা সংঘ বা অন্য জগতের জাতি আগে এটি পেয়ে যায়, তাহলে তারা পুরো রাস্তা খুলে দিবে, পৃথিবী আর থাকবে না।”
“তাহলে চাবি কোথায়?” ইয়ে চেন উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শুয়াং ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক কোথায় তা আমি জানি না, তবে তুমি হয়ত এর টুকরো স্পর্শ করেছ। ভাগ্য তোমার দিকে সূত্র নিয়ে আসবে, শুধু তোমার অন্তর খাঁটি ও দৃঢ় থাকতে হবে।”
ইয়ে চেন ‘চাবির টুকরো’ যা সে কিউংলিং উপত্যকার গুহায় আবিষ্কার করেছিল মনে করল, তার হৃদয় হঠাৎ সংকুচিত হল। শুয়াং ইয়ানের কথা সত্যি, সু কিউংহানের বংশের ঐতিহ্যবাহী ধনটি ‘ভাগ্যের চাবি’র সাথে গভীরভাবে জড়িত।
এই সময় শুয়াং ইয়ান হঠাৎ থমকে গেল, দূরের ফাটলের দিকে সতর্ক দৃষ্টি দিল। ইয়ে চেন তার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করল, দেখতে পেল কালো ধোঁয়ার এক গুচ্ছ ফাটল থেকে বেরিয়ে আসছে, তার সাথে অসংখ্য বিকৃত ছায়ামূর্তি।
“অন্য জগতের অনুসারীরা...” শুয়াং ইয়ানের কণ্ঠে শীতলতা ছিল, “তারা তোমার শক্তি টের পেয়েছে, এখানে তোমাকে বাধা দিতে চায়।”
ইয়ে চেন কিছু বলল না, দুই হাত ধীরে ধীরে উঠিয়ে তার মনে শক্তি দিয়ে অদৃশ্য শক্তির ক্ষেত্র তৈরি করল। সে আর সেই সাধারণ মানুষ নয় যে সম্প্রতি ক্ষমতা জাগ্রত করেছিল, এখন সে ‘ঐক্যের শক্তি’ দক্ষতার সাথে ব্যবহার করতে পারত।
কালো ধোঁয়ার মধ্যে একটি বিশাল অন্য জগতের প্রাণী ধীর গতি নিয়ে সামনে এল। এর আকৃতি যেন একটি ছোট পাহাড়, মাথার ওপর বেঁকানো শিং, চোখে সবুজ আলোর ঝলক, মুখ থেকে কণ্ঠস্বরের গর্জন।
“এটি ‘শূন্যপাহারী’, যারা আত্মার কেন্দ্রীয় জাগরণের শিকার।“ শুয়াং ইয়ান সতর্ক করল, “এটির শক্তি সাধারণ অন্য ক্ষমতাধারীদের থেকে অনেক বেশি, সাবধান থাকতে হবে।”
“শক্তিশালী শত্রু যত বড়, ততই আমার শক্তি পরীক্ষার সুযোগ বেশি।” ইয়ে চেন দৃঢ় চোখে বলল, ভয় তার মুখে ছিল না। হাত মুড়িয়ে সে শক্তির ক্ষেত্র দ্রুত সংকুচিত করল, যেন অদৃশ্য জাল দিয়ে শূন্যপাহারীকে আটকে দিল।
শূন্যপাহারী একটি গর্জন করল, কালো ধোঁয়া বিস্ফোরিত হয়ে শক্তির ক্ষেত্র ভেঙে ফেলল। অদ্ভুত গতিতে সে ইয়ে চেনের সামনে চলে এল, ধারালো নখ তার বুকের দিকে আঘাত করতে চাইল।
ইয়ে চেন চোখ সঙ্কুচিত করল, পা এক দিকে সরিয়ে দ্রুত পিছনে গেল, দুই হাত ঝাঁপিয়ে শক্তির ক্ষেত্র থেকে একটি ধাক্কা তরঙ্গ ছেড়ে শূন্যপাহারীকে কয়েক ধাপ পিছিয়ে দিল।
“ভালো,” শুয়াং ইয়ানের কণ্ঠ শান্ত ছিল, “কিন্তু এটা মাত্র শুরু।”
শূন্যপাহারী হার মানল না, বরং আরও ক্রুদ্ধ হল। সে বিশাল মুখ খুলে একটি কালো আলো প্রবাহ ছুড়ে দিল, যা স্পর্শ করলে স্থান যেন ছিঁড়ে যাচ্ছিল।
ইয়ে চেন গভীর নিশ্বাস নিয়ে দুই হাত দিয়ে একটি বৃত্ত আঁকল, শক্তির ক্ষেত্র দৃঢ় হয়ে কালো আলো থামাল, কিন্তু আঘাত এত প্রবল ছিল যে বাধায় ফাটল দেখা দিল।
“ইয়ে চেন, সাবধান!” শুয়াং ইয়ানের কণ্ঠে উত্তেজনা।

পাতা (২/৩)
শক্তির বাধা ভেঙে যাওয়ার মুহূর্তে ইয়ে চেন দ্রুত একদিকে সরে গেল, তবে ধাক্কা খেয়ে পিছনে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল। সে দাঁত চেপে ধরল, দ্রুত উঠে মাথায় ঘামের ফোঁটা।
“মনে হচ্ছে নতুন শক্তি ব্যবহার করার সময় এসেছে।” ইয়ে চেন নিজেকে বলল। সে চোখ বন্ধ করে ‘ঐক্যের শক্তি’র তরঙ্গ অনুভব করল, দুই হাত ধীরে ধীরে উঠাল। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের বাতাস দ্রুত কেঁপে উঠল, অসংখ্য ছোট পাথর ওড়ার মতো উঠে এল, যেন অদৃশ্য শক্তি তাদের ধরে তুলেছে।
“ঐক্য·শক্তির ঘূর্ণিঝড়!” হঠাৎ ইয়ে চেন চোখ খুলে দুই হাত জোরে ঠেলে দিল, চারপাশের শক্তির ক্ষেত্র দ্রুত সংকুচিত হয়ে শূন্যপাহারীর সামনে একটি প্রবল ঘূর্ণিঝড় তৈরি করল। ঘূর্ণিঝড়ের আকর্ষণ এত প্রবল যে শূন্যপাহারীর গতি পুরোপুরি আটকে গেল, কালো ধোঁয়াও টেনে নেওয়া হলো।
শূন্যপাহারী রেগে গর্জন করল, কিন্তু যাই করুক এই শক্তির বন্ধন ছাড়াতে পারল না। ইয়ে চেন তাকে বিশ্রাম দিতে দিল না, দুই হাত জোরে মুড়িয়ে শক্তির ঘূর্ণিঝড় বিস্ফোরিত করল, শূন্যপাহারীর দেহ অসংখ্য টুকরো হয়ে গেল, কালো ধোঁয়ার মতো বাতাসে বিলীন হল।
যুদ্ধ শেষ হলে ইয়ে চেন গভীর শ্বাস নিল, মুখের রং সামান্য ফ্যাকাশে। এটা তার প্রথমবার ‘ঐক্যের শক্তি’ যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার, সফল হলেও তার শক্তি ও মানসিক শক্তি ব্যাপকভাবে ক্ষয় হয়েছে।
“ভালো করেছ।” শুয়াং ইয়ানের কণ্ঠে প্রশংসার আভা, “তবে এটা কেবল ভবিষ্যতের অসংখ্য লড়াইয়ের একটাই। প্রকৃত চ্যালেঞ্জ এখনও সামনে।”
ইয়ে চেন মাথা নাড়ল, দৃঢ় দৃষ্টি দিয়ে বলল, “যাই হোক, আমি মোকাবেলা করব। আর পালাব না, ব্যর্থ হব না।”
শুয়াং ইয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “এখন, তোমাকে দ্রুত ‘ভাগ্যের চাবি’র সূত্র খুঁজে বের করতে হবে। মনে রেখো, সময় কম।”
ইয়ে চেন গভীর নিশ্বাস নিয়ে ফিরে তাকাল ফাটল ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে আসা আকাশের দিকে। সে জানত, সামনে পথ কঠিন, কিন্তু সে সবকিছুর মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছে।
অপূর্ণ...
ইয়ে চেন ভাঙা যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে দাঁড়িয়ে শূন্যপাহারী বিলীন হওয়া স্থানে চেয়ে ছিল, হৃদয় জটিল অনুভূতিতে পূর্ণ। লড়াই তাকে স্পষ্ট বুঝিয়েছে, তার শক্তি শক্তিশালী হলেও প্রকৃত শিখরে পৌঁছাতে অনেক দূর। তার শরীরের ‘ঐক্যের শক্তি’ এখনও অনেক রহস্যে আচ্ছন্ন, আর ভবিষ্যতের শত্রুরা শূন্যপাহারীর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হতে পারে।
শুয়াং ইয়ান ধীরে ধীরে শূন্য থেকে উদিত হয়ে ইয়ে চেনকে ঘুরে দেখল, “তোমার পারফরম্যান্স আমার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে, তবে ভুলে যেও না, এটা মাত্র শুরু। ভাগ্যের চাবির সূত্র প্রকাশ পেয়েছে, সময় নষ্ট না করে খুঁজে বের কর।”
“সূত্র... সত্যিই কি সু কিউংহানের বংশের ধনের সাথে সম্পর্কিত?” ইয়ে চেন গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।
শুয়াং ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ভাগ্যের চাবি শুধুমাত্র একটি ধন নয়, এটি অন্য জগত ও পৃথিবীর সংযোগের মূল কেন্দ্র। যদি নিস্তব্ধতা সংঘ এটি নিয়ে যায়, ফলাফল ভয়াবহ হবে। তোমাকে নিশ্চিত করতে হবে চাবিটি নিরাপদে আছে।”
ইয়ে চেন চিন্তায় ডুবে গেল, মনে পড়ল সু কিউংহানের ঠাণ্ডা কিন্তু একগুঁয়ে মুখ। সে মুষ্টি গুঁজল, “যে মূল্যই দিতে হোক, আমি তাকে এবং সেই চাবিটিকে রক্ষা করব।”
শুয়াং ইয়ান সন্তুষ্টি প্রকাশ করে মাথা নাড়ল, “ভালো, তবে এর আগে তোমাকে তোমার শক্তি আরও গভীরভাবে আয়ত্ত করতে হবে। আমি অনুভব করি, তোমার শরীরের ‘ঐক্যের শক্তি’ অনেক সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে। আমি তোমাকে পথ দেখাবো।”
শুয়াং ইয়ানের কণ্ঠ শেষ হলে চারপাশের স্থান হঠাৎ বাঁকানো শুরু করল, ইয়ে চেনের সামনে একটি কালো ফাটল ধীরে ধীরে উন্মোচিত হলো। ফাটল থেকে বেরিয়ে আসা শক্তি শীতল ও দমনমূলক, যেন অসীম বিপদের সংকেত বহন করে।
“এটা কী?” ইয়ে চেন সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“অন্য জগতের পরীক্ষার দরজা,” শুয়াং ইয়ান ব্যাখ্যা করল, “তুমি এখানে প্রবেশ করলে অন্য জগতের শক্তির মূল ছায়ার মুখোমুখি হবে, তাদের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে তবেই তুমি ‘ঐক্যের’ প্রকৃত অর্থ掌握 করতে পারবে।”
“এটা কি আমাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছে না?” ইয়ে চেন ভ্রু কুঁচকে বলল, ফাটলের প্রবল চাপ অনুভব করে ভীত।
শুয়াং ইয়ান ঠাট্টা করে বলল, “এই পৃথিবীকে রক্ষা করতে হলে মূল্য দিতে হয়। তুমি প্রথম ধাপ পেরিয়েছ, কিন্তু যদি থেমে যাও, তোমার অপেক্ষায় আছে বিধ্বংস।”
ইয়ে চেন কিছুক্ষণ নীরব থেকে অবশেষে মাথা নাড়ল। সে জানত নিজের আর কোনো বিকল্প নেই।
“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি!” ইয়ে চেন দাঁত চেপে বলল, তারপর ফাটলে পা দিল।

পাতা (৩/৩)
অন্ধকারে ইয়ে চেন অনুভব করল তার দেহ অদৃশ্য শক্তি দ্বারা টেনে নেওয়া হচ্ছে, সামনে দৃশ্যাবলী যেন ভাঙা ছবি, ঘুরছে ও মিলেমিশে যায়। অবশেষে তার পা মাটিতে টিকে গেল, চারপাশের অন্ধকার ছড়িয়ে গেল, একটি অদ্ভুত দৃশ্য তার সামনে উদয় হল।
এখানে যেন একটি ভাসমান ভাঙ্গা পৃথিবীর অংশ, ভাঙা মাটি ও পাহাড় আকাশে ভাসছে, নানা অদ্ভুত আকৃতির ভবন ছড়িয়ে আছে, যেন হারানো ধ্বংসাবশেষ। বাতাসে প্রবল অন্য জগতের শক্তি মিশে আছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
“অন্য জগতের পরীক্ষার স্থানে স্বাগতম।” শুয়াং ইয়ানের কণ্ঠ ইয়ে চেনের মস্তিষ্কে বাজল, “এখানেই ‘ঐক্যের’ শক্তির উৎস, এখান থেকে তোমার নিজের শক্তির কেন্দ্র খুঁজে পেতে হবে।”
ইয়ে চেন চারপাশে তাকাল, চোখ ধীরে ধীরে একটি বিশাল মঞ্চে কেন্দ্রীভূত হল। মঞ্চের ওপর একটি ঝলমলে স্ফটিক পাথর ভাসছে, যার ভিতরে যেন বিশাল নক্ষত্রমণ্ডল লুকিয়ে আছে।
“সেটা কি... ‘ঐক্যের কেন্দ্র’?” ইয়ে চেন জিজ্ঞেস করল।
শুয়াং ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, তবে এটি পাওয়া সহজ নয়। এটি তোমার অন্তরের ভয় ও ছায়াকে জাগ্রত করবে, নিজের বিরুদ্ধে জয় লাভ করতে পারলে তবেই কেন্দ্রের সঙ্গে মিশতে পারবে।”
ইয়ে চেন গভীর শ্বাস নিয়ে মঞ্চের দিকে এগোতে লাগল। তবে ঠিক যখন সে স্ফটিকের কাছে গেল, মাটি হঠাৎ প্রবল কম্পিত হল, চারপাশ থেকে অসংখ্য কালো ছায়া বেরিয়ে এসে একটি ভয়ঙ্কর অন্য জগতের প্রাণীতে রূপ নিল, মঞ্চকে ঘিরে দিল।
এই প্রাণীগুলো বিভিন্ন আকৃতির, কেউ বেঁকা মানুষ, কেউ জন্তু ও পোকামাকড়ের মিশ্রণ, চোখে লাল আলো ঝলমল করছে, মারে লালসা নিয়ে ইয়ে চেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“শুরু কর, এটা তোমার পরীক্ষার লড়াই।” শুয়াং ইয়ানের কণ্ঠ শীতল ও নির্মম।
ইয়ে চেন চোখে তীব্রতা নিয়ে দুই হাত নাড়াল, শক্তি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, অদৃশ্য বাধা তৈরি করল, আক্রমণকারী প্রাণীগুলোকে আটকে দিল। তার আঙ্গুল নাড়ার সাথে সাথে কয়েক ডজন ভাঙা পাথর উঠল, তীরের মতো শত্রুদের দিকে ছুড়ে মারল।
তবে এই প্রাণীগুলো সাধারণ দানব নয়, তাদের দেহ অতি কঠিন, ইয়ে চেনের আক্রমণ তাদের গতি ধীর করল, কিন্তু পুরোপুরি মারতে পারল না।
“এই গুলো আমার ধারণার চেয়ে বেশি শক্তিশালী।” ইয়ে চেন দাঁত চেপে ফিসফিস করল, তার মাথায় কৌশল ভাবতে লাগল।
এই সময় একটি বিশাল অন্য জগতের প্রাণী হঠাৎ লাফ দিল, বিশাল নখ তার মাথার ওপর আঘাত করতে চাইল। ইয়ে চেন চোখ সংকুচিত করে দ্রুত পাশ দিয়ে সরে গেল, দুই হাত জোরে ঠেলে একটি শক্তিশালী তরঙ্গ ছেড়ে চারপাশের প্রাণীগুলোকে পিছনে ঠেলে দিল।
তবে সে জানত, এই ধরণের বড় শক্তি খরচ করে যুদ্ধ দীর্ঘস্থায়ী করা সম্ভব নয়। তাকে আরও দক্ষ এক পন্থা খুঁজে পেতে হবে।
“ঐক্য... ঐক্যের শক্তি...” ইয়ে চেন ধীরস্বরে বলল, চোখ বন্ধ করে শক্তির তরঙ্গ অনুভব করল। তার মাথায় শূন্যপাহারীর সঙ্গে লড়াইয়ের দৃশ্য ভেসে উঠল, সেই শক্তির বিস্ফোরণ যেন ‘ঐক্যের’ প্রকৃত রূপ।
“ঐক্যের শক্তি শুধু শক্তি নয়, এটি সমতা ও মিলনের।“ ইয়ে চেন চোখ খুলে দৃঢ় দৃষ্টি দিল।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে দুই হাত ধীরে ধীরে উঠাল, তার দেহ থেকে শক্তি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, অন্য জগতের শক্তির সঙ্গে সাড়া মিলল। এক মুহূর্তে তার শরীর থেকে উজ্জ্বল আলো ছড়াল, সমস্ত অন্য জগতের প্রাণীকে আবৃত করল।
আলো নিভে যাওয়ার পর, প্রাণীগুলো হঠাৎ থমকে গেল, তারপর ধূলির মতো হয়ে বাতাসে বিলীন হল।
ইয়ে চেন মঞ্চের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার শ্বাস কিছুটা দ্রুত, কিন্তু মুখে এক হাসি ছিল। সে জানত, এটা শুরু মাত্র, তবে সে গুরুত্বপূর্ণ এক পদক্ষেপ নিয়েছে।
অপূর্ণ...