দ্বিতীয় অধ্যায়: পরীক্ষার মঞ্চ

পাতা (১/৩)

যুনডিং পাহাড়ের ভিলা · ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষ

উৎসবের কোলাহলে ডুবে থাকা যুনডিং পাহাড়ের ভিলার নিচে লুকিয়ে আছে আরেকটি রহস্যময় জগৎ। ম্লান আলো পড়ে ঠান্ডা ধাতব দেয়ালে, প্রশস্ত প্রশিক্ষণস্থলে কেবল ইয়েচেন ও লিন লান দাঁড়িয়ে আছেন মাঝখানে।

“সু চিংহান বলেছে তুমি কোনো বিশেষ ক্ষমতা জাগিয়ে তুলেছ, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না।” লিন লান হাতজোড়া করে, তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, ঠান্ডা অবজ্ঞার ছোঁয়া নিয়ে। “এখন, আমাকে প্রমাণ করো।”

ইয়েচেন সামান্য ভ্রু কুঁচকে গেলেন, মনে এক ধরনের প্রতিক্রিয়া। তিনি এমন উঁচু থেকে দেখার দৃষ্টিতে অভ্যস্ত নন, আর নিজের গোপন বিষয় প্রকাশে বাধ্য হওয়াও অপছন্দ করেন। “আমি কেন তোমাকে প্রমাণ দেখাব?”

লিন লান ঠান্ডা হাসলেন, হঠাৎ তার হাতে জ্বলে উঠল উজ্জ্বল আগুনের গোলা, আগুনের আলোয় তার মুখ আরও কঠিন ও দৃপ্ত হয়ে উঠল। “তুমি যদি আমাকে সন্তুষ্ট করতে না পারো, তাহলে তোমার কোনো অধিকার নেই অদ্ভুত শক্তির জগতে প্রবেশ করার। এবং…” তার কণ্ঠ আরও নিচু, হুমকির ছায়া নিয়ে, “অদ্ভুত শক্তির ক্ষমতা, কখনোই লুকিয়ে রাখা যায় না।”

ইয়েচেনের মনে অজানা আশঙ্কা জাগল, তিনি উপলব্ধি করলেন বিষয়টি এত সহজ নয়। তিনি মুষ্টি শক্ত করলেন, নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে এনে ধীরে ধীরে ডান হাত তুললেন, সামনে থাকা ধাতব লক্ষ্যবস্তুটির দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন। তিনি শরীরের ভেতর সেই পরিচিত শক্তি আহ্বান করলেন, মনে পড়ল গত রাতের অনুভূতি।

লক্ষ্যবস্তুটি সামান্য কাঁপল, তারপর ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, যদিও গতি ধীর, তবু স্থিতিশীলভাবে মাঝ আকাশে স্থির।

“ওহ?” লিন লান ভ্রু তুললেন, আগুন মিলিয়ে গেল, মুখে বিস্ময়ের প্রশংসার ছোঁয়া। “দেখছি তুমি মিথ্যা বলছ না। তবে এমন ছোট্ট কৌশল, আসল লড়াইয়ে কোনো কাজেই আসে না।”

ইয়েচেন ঠান্ডা গলায় বললেন, “তাহলে তুমি কি চাও?”

“খুব সহজ,” লিন লান কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, দুই হাত তুললেন, আবার দুইটি আগুনের গোলা দগ্ধ হয়ে উঠল, “দেখাও, চাপের মুখে তোমার ক্ষমতা কতদূর যেতে পারে।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই আগুন ছুটে গেল ইয়েচেনের দিকে!

হঠাৎ আগুনের আক্রমণে ইয়েচেন অজান্তেই পিছিয়ে গেলেন, কিন্তু আগুনের গতি অত্যন্ত দ্রুত, তীব্র তাপ প্রায় মুখোমুখি এসে পড়ল। সংকটের মুহূর্তে তিনি দু’হাত ছুঁড়ে দিলেন, মনোকinetic শক্তি দিয়ে এক অদৃশ্য বাধা গড়ে তুললেন সামনে। আগুন সেই বাধায় ধাক্কা খেল, আস্তে আস্তে আটকে গেল, কেবল ছড়িয়ে পড়ল অগ্নিকণা, ইয়েচেনের পোশাকের কিনারাটা অল্পের জন্য জ্বলে উঠল না।

লিন লান সামান্য বিস্মিত হলেন, তারপর হাসলেন, “ভালো, আমার চেয়ে বেশি শক্তিশালী।”

ইয়েচেনের মনে রাগ ছড়িয়ে পড়ল, “তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?”

“চিন্তা করো না, এ কেবল পরীক্ষা।” লিন লানের কণ্ঠ ঠান্ডা, কিন্তু আক্রমণ আরও তীব্র। দ্বিতীয় দফা আগুন তার হাত থেকে ছুটে গেল, পাখার মতো বিস্তৃত হয়ে ইয়েচেনের দিকে ঘুরে এল, প্রায় সব পথ আটকিয়ে দিল।

ইয়েচেন দাঁতে দাঁত চেপে মনোকinetic শক্তিকে বলক্ষেত্রে রূপ দিলেন, আগুনের প্রবাহকে পাশ দিয়ে সরিয়ে দিলেন, কিন্তু এতে শক্তির বিপুল অপচয় হল, কপালে ঘাম জমল। তিনি ভাবলেন বিপদ কেটে গেছে, অথচ লিন লান ইতিমধ্যে কাছে এসে, এক পা তুলে দিয়ে এক জোরালো আঘাত করলেন!

ইয়েচেন প্রস্তুত ছিলেন না, বুকে সজোরে আঘাত পেলেন, পুরো শরীর উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।

“মনোযোগ দাও, মনে করো লড়াই কেবল অদ্ভুত শক্তির উপর নির্ভর?” লিন লানের কণ্ঠ কঠিন, “তোমার মতো নবাগতরা জাগরণেই মনে করে অজেয় হয়ে গেছে? আসল লড়াইয়ে দশ সেকেন্ডও টিকতে পারবে না।”

ইয়েচেন কষ্টে উঠে দাঁড়ালেন, বুকে ব্যথা, কিন্তু চোখে জেদি আগুন। তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, নিজেকে শান্ত করলেন, শরীরের ভেতরকার শক্তিকে মনোযোগ দিয়ে অনুভব করলেন। হঠাৎ বুঝলেন, লিন লানের আক্রমণ অপ্রস্তুত নয়, বরং তাকে তার ক্ষমতার সীমা জানাতে বাধ্য করছিল।

“তুমি যেহেতু দেখতে চাও, তাহলে দেখো!” ইয়েচেন গর্জে উঠলেন, ডান হাত ঝটকা দিলেন, চারপাশের ধাতব লক্ষ্যবস্তুগুলো মনোকinetic শক্তিতে ভেসে উঠল, দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, এক শক্ত বাধা তৈরি করল, লিন লানের আগুন বাইরে আটকে গেল।

লিন লানের চোখে প্রশংসা ঝলমল করল, কিন্তু তিনি থামলেন না। দুই হাত ক্রশ করে তিনি আগুনকে বিশাল অগ্নিময় ড্রাগনে রূপ দিলেন, সেটা গর্জন করে ইয়েচেনের বাধার দিকে ছুটে গেল!

ইয়েচেন সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে ধাতব লক্ষ্যবস্তু আগুনের ড্রাগনের সাথে সংঘর্ষ করালেন, আকাশে প্রবল সংঘর্ষ ঘটল, আগুন ছড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ ইয়েচেনের মনে এক ঝলক অনুভূতি এল, তিনি মনোকinetic শক্তিকে এক বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত করলেন, এক প্রবল বলক্ষেত্রের তরঙ্গ তৈরি করলেন, সরাসরি অগ্নিময় ড্রাগনকে ছিন্নভিন্ন করে দিলেন।

আগুন মিলিয়ে গেলে প্রশিক্ষণস্থল শান্ত হয়ে গেল, লিন লান ধোঁয়ার মধ্যে দাঁড়িয়ে, হাত ঝাড়লেন, মুখে বিরল হাসি ফুটে উঠল।

পাতা (২/৩)

“ভালো, আমার কল্পনার চেয়েও উৎকৃষ্ট।” লিন লান ইয়েচেনের সামনে এসে, কণ্ঠে পূর্ণ স্বীকৃতি। “দেখছি তুমি নিরর্থক নও।”

ইয়েচেন হাঁফাতে হাঁফাতে, কপালে ঘাম, চোখে দৃঢ়তা ও তীক্ষ্ণতা। তিনি লিন লানের মূল্যায়নে সাড়া না দিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি আমাকে পরীক্ষা নিলে কেন?”

লিন লান তাকে গভীর দৃষ্টিতে দেখলেন, চোখে জটিলতা। “তোমার ক্ষমতা সহজ নয়। মনোকinetic শক্তি মানসিক অদ্ভুত শক্তির সবচেয়ে কঠিন শাখা, একবার আয়ত্ত করলে সীমাহীন সম্ভাবনা। তাছাড়া, তোমার শক্তিতে যেন আরও কিছু বিশেষ গোপন রয়েছে…”

“কী বলতে চাও?” ইয়েচেন জিজ্ঞেস করলেন।

লিন লান মাথা নাড়লেন, চলে গেলেন। “ভবিষ্যতে জানবে। তবে সত্য জানার জন্য তোমাকে আগে তার প্রকৃত ব্যবহার শিখতে হবে।”

ইয়েচেন তার চলে যাওয়া দেখে মুষ্টি শক্ত করলেন। তিনি অনুভব করলেন, এই পরীক্ষা কেবল শুরু, সামনে অপেক্ষা করছে আরও বিপজ্জনক ভবিষ্যৎ।

প্রশিক্ষণস্থলের পর্যবেক্ষণকক্ষে এক মধ্যবয়সী পুরুষ চুপচাপ ইয়েচেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখে গভীর ভাবনা।

“এই ছেলেটা… সত্যিই সে?” তিনি ফিসফিস করে বললেন, পাশে থাকা সহকারীকে দেখলেন। “পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাও, তার অগ্রগতি আমার কল্পনার চেয়েও দ্রুত। হয়তো, সে-ই সেই চাবি।”

সহকারী মাথা নাড়লেন, মনিটরের দৃশ্য বদলে দিলেন, সেখানে জ্বলজ্বলে রহস্যময় আলোতে “আত্মার কোর” দেখা যাচ্ছে।

“চাবি এসে গেছে, অন্য জগতের আগ্রাসন… হয়তো আগেভাগেই শুরু হয়েছে।”

ইয়েচেন প্রশিক্ষণস্থলে দাঁড়িয়ে, লিন লানের সাথে লড়াইয়ের স্মৃতি মনে করছেন, হৃদয়ে নানা অনুভূতি। বাহ্যিকভাবে তিনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ, কিন্তু তিনি জানেন, ভাগ্যক্রমে সম্পূর্ণ পরাজিত হননি।

“লিন লানের কথা ঠিক, আমার ক্ষমতা সদ্য জাগ্রত, কিন্তু আমি এখনও যথেষ্ট জানি না।” ইয়েচেন মুষ্টি শক্ত করলেন, দৃঢ় দৃষ্টি। তিনি অনুভব করলেন, তার শক্তি বহুদূর বিস্তৃত, কেবল এখনও এর মূলতত্ত্ব আয়ত্তে আসেনি।

এ সময় লিন লান ফিরে এলেন, কণ্ঠে কঠোরতা। “তোমার সম্ভাবনা আমাকে অবাক করেছে, কিন্তু লড়াই কেবল ক্ষমতার নয়, বরং মনোবল, কৌশল ও সুযোগের সংগ্রাম। যদি প্রতিপক্ষ আমি না হয়ে নীরবতা দলের হত্যাকারী হত, একবার ভুল করলে আর ফেরত পাবার সুযোগ নেই।”

“আমি বুঝেছি।” ইয়েচেন নিচু স্বরে বললেন, কণ্ঠে একটুখানি লজ্জা, আরও বেশি অদম্যতা। “তাই, আরও শিখতে হবে।”

লিন লান মাথা নাড়লেন, একটি পুরু ফাইল দিলেন, যেখানে অদ্ভুত শক্তির মৌলিক তত্ত্ব ও লড়াইয়ের কৌশল লেখা। তার কণ্ঠ একটু নরম, “এটা তোমাকে অদ্ভুত শক্তির মূলতত্ত্ব বুঝতে সাহায্য করবে, পড়ো, সামনে আরও বিশেষ প্রশিক্ষণ আছে।”

ইয়েচেন ফাইলটি নিয়ে পড়তে শুরু করলেন, সেখানে মানসিক অদ্ভুত শক্তির নানা ব্যবহার ও কেস স্টাডি। তার চোখে উজ্জ্বলতা, ভবিষ্যতের পথ কিছুটা স্পষ্ট মনে হল।

পর্যবেক্ষণকক্ষের ছায়া

এদিকে, পর্যবেক্ষণকক্ষে মধ্যবয়সী পুরুষের দৃষ্টি স্থির মনিটরে। তার চোখ গভীর, যেন পর্দা পেরিয়ে আরও গভীর সত্য দেখছেন।

“ছেলেটার সম্ভাবনা ভালো।” সহকারী নম্রভাবে পাশে দাঁড়িয়ে, নিচু স্বরে বললেন, “মনোকinetic শক্তির জাগরণ ইতিমধ্যে নবাগতদের শীর্ষে পৌঁছেছে, আরও কিছুদিন প্রশিক্ষণে হয়তো জোটের মধ্যম স্তরে পৌঁছবে।”

“মধ্যম?” মধ্যবয়সী পুরুষ ঠান্ডা হাসলেন, “তুমি তাকে ছোট করে দেখছ। তার সম্ভাবনা বহুদূর।”

সহকারী বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি বলছেন… তার ক্ষমতা ঐ ঘটনার সাথে যুক্ত?”

মধ্যবয়সী পুরুষ কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, হালকা মাথা নাড়লেন, “আমি নিশ্চিত নই, তবে তার আত্মার কোরের তরঙ্গ কিছুটা অদ্ভুত। যদি আমার ধারণা ঠিক হয়, সে-ই হয়তো দুই জগতের সংযোগকারী।”

“তাহলে পরবর্তীতে…” সহকারী দ্বিধায় প্রশ্ন করলেন।

পাতা (৩/৩)

“পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাও, যেন সে টের না পায়।” মধ্যবয়সী পুরুষের কণ্ঠ গভীর ও ঠান্ডা, “একই সঙ্গে অন্য নির্বাচিতদের প্রশিক্ষণ বাড়াও। অন্য জগতের অস্থিরতা বাড়ছে, দ্রুত প্রস্তুতি নিতে হবে।”

এ কথা বলে তিনি মনিটরের অন্য দৃশ্যের দিকে মনোযোগ দিলেন, সেখানে এক রহস্যময়, অন্ধকার গোপন দ্বারের সামনে কয়েকজন অদ্ভুত শক্তির ব্যবহারকারী ব্যস্ত, মনে হয় কোনো বিশেষ আচার করছেন।

“নীরবতা দল ইতিমধ্যে প্রস্তুতি শুরু করেছে, সময় কম।”

ইয়েচেনের প্রশিক্ষণের পথ

পরের কয়েকদিন ইয়েচেন আনুষ্ঠানিকভাবে রক্ষক জোটের নবাগত প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে প্রবেশ করলেন। এখানে তিনি বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা অদ্ভুত শক্তির ব্যবহারকারীদের সঙ্গে পরিচিত হলেন, তাদের ক্ষমতা ও চরিত্র ভিন্ন, কিন্তু প্রত্যেকেই স্বপ্ন ও গল্প নিয়ে এসেছে।

প্রশিক্ষণ ছিল অত্যন্ত কঠিন, মৌলিক শারীরিক অনুশীলন থেকে অদ্ভুত শক্তির উন্নত ব্যবহার, প্রতিটি পর্যায় ইয়েচেনকে চরম সীমায় নিয়ে যাচ্ছে। তার মনোকinetic শক্তি সদ্য জাগ্রত, কিন্তু উচ্চ মাত্রার ব্যবহারে শরীর ও মানসিক শক্তি নিঃশেষ হতে শুরু করল।

“ইয়েচেন, মনোযোগ দাও!” লিন লান প্রশিক্ষণস্থলের পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা নির্দেশ দিলেন, “যদি লড়াইয়ে মন বিভ্রান্ত হয়, মৃত্যু হবে নির্মম।”

ইয়েচেন দন্তে দন্ত চেপে, শরীরের শক্তি আহ্বান করে সামনে থাকা বাধা সরিয়ে দিলেন, কিন্তু প্রশিক্ষণের তীব্রতায় তার মানসিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ, চোখ ধীরে ধীরে ঝাপসা। ঠিক তখন, এক অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে গেল তার মনে।

“এই অনুভূতি…” ইয়েচেন চোখ বন্ধ করে সমস্ত মনোযোগ জড়ো করলেন। তিনি দেখলেন, তার মনোকinetic শক্তি যেন এক সীমা ভেঙে আরও ঘন ও নির্ভুল হয়ে উঠেছে। তিনি চোখ খুলে, কয়েকটি ধাতব লক্ষ্যবস্তু দ্রুত ঘুরিয়ে এক শক্ত বাধা গড়লেন, আসা আগুনকে আটকে দিলেন।

প্রশিক্ষণস্থলে বিস্ময়ধ্বনি উঠল, অন্য নবাগতরা চমকে তাকালেন। লিন লান তাকে দেখে মুখে এক অদৃশ্য প্রশংসা হাসি ফুটালেন।

“ভালো, আজ এখানেই শেষ।” লিন লান বললেন, “পরের প্রশিক্ষণ আরও কঠিন হবে, প্রস্তুত থেকো।”

নতুন দায়িত্ব

সেই রাতে ইয়েচেন হোস্টেলের বিছানায় শুয়ে দিনের প্রশিক্ষণ স্মরণ করছিলেন, মনে অর্জনের আনন্দ ও নানা প্রশ্ন। তিনি অনুভব করছিলেন, তার শক্তি শুধু যা প্রকাশ পাচ্ছে তার চেয়েও বেশি, আর লিন লান ও জোটের অন্যরা যেন কিছু সত্য লুকিয়ে রেখেছেন।

ঠিক তখন, দরজায় ধীরে ধীরে কড়া পড়ল। ইয়েচেন উঠে দরজা খুললেন, দেখলেন লিন লান দাঁড়িয়ে, হাতে একটি ফাইল।

“আগামীকাল একটি দায়িত্ব আছে, তোমাকে আমার সঙ্গে যেতে হবে।” লিন লান বললেন, কণ্ঠে সাধারণের চেয়ে বেশি গুরুত্ব।

“কী দায়িত্ব?” ইয়েচেন জিজ্ঞেস করলেন।

লিন লান ফাইলটি দিলেন, ইয়েচেন পড়ে দেখলেন, সেখানে লেখা—“চিংলিং উপত্যকার গোপন তদন্ত মিশন”, লক্ষ্য রহস্যময় শক্তির অস্বাভাবিক তরঙ্গ বিশ্লেষণ ও “অন্য জগতের চাবি” নামে একটি প্রাচীন ধনরক্ষা।

ইয়েচেনের মনে শিহরণ জাগল, মনে হল এই দায়িত্বই তার অদ্ভুত শক্তির জগতে প্রবেশের প্রথম সত্যিকারের পরীক্ষা। তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, মাথা তুললেন, “বুঝেছি, সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।”

লিন লান মাথা নাড়লেন, “ভালো, কাল সকাল ছয়টায়集合, দেরি করো না।”

লিন লানের চলে যাওয়া দেখে ইয়েচেন মুষ্টি শক্ত করলেন। তিনি জানেন, এ কেবল একটি দায়িত্ব নয়, বরং ভাগ্যের এক কঠিন পরীক্ষা। তাকে প্রস্তুত থাকতে হবে, কারণ ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ আরও কঠিন হবে, আর তিনি—কখনোই পিছিয়ে পড়বেন না।