দ্বাদশ অধ্যায়: অতর্কিত হামলা

পরিবহন বিমানের কম্পনের মধ্যে দ্রুত অবতরণ শুরু হয়, চারপাশের পাহাড়ি উপত্যকাগুলো ভোরের কুয়াশায় ঢাকা, গভীর ও নিস্তব্ধ মনে হয়। হান ঝান দরজার মুখে দাঁড়িয়ে গভীর কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন, “চিন ইঙ, শত্রুর অবস্থান নিশ্চিত করো!”

চিন ইঙ চোখ বন্ধ করে হাত সামান্য মিলিয়ে স্থানীয় শক্তি প্রয়োগ করল, বাতাসে তরঙ্গের মত ছড়িয়ে পড়ল। তাঁর কণ্ঠস্বর স্পষ্ট ও গভীর, “তিনটি ছদ্মবেশী অবস্থান শনাক্ত হয়েছে, প্রধানত চিং লিং উপত্যকার প্রবেশদ্বারের আশেপাশে। পূর্ব দিকে দুইটি দল লুকানো, পশ্চিমে একটি দল, মোট প্রায় পনের জন।”

“ভালো,” হান ঝান শান্ত স্বরে বললেন, “সকল সদস্য সতর্ক থাকো, বিমান অবতরণের পর পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করবে। লিন লান আচ্ছাদন দেবে, চিন ইঙ স্থানান্তর বাধা খুলবে, ইয়ে চেন সামনে গোয়েন্দা কাজ করবে, শিয়া দং যেকোনো সময় সহায়তার জন্য প্রস্তুত থাকবে।”

পরিবহন বিমানের দরজা ধীরে ধীরে খুলে ঠাণ্ডা বাতাস প্রবেশ করল, সঙ্গে এক ধরনের শ্বাসরুদ্ধকর চাপ অনুভূত হলো। ইয়ে চেন গভীর শ্বাস নিলেন, মনোবল তাঁর শরীর থেকে প্রবাহিত হল, চারপাশের ভাঙ্গা পাথর ও শুকনো পাতা শক্তির ক্ষেত্রের মধ্যে হালকাভাবে ভাসতে লাগল। তিনি দরজার বাইরে পা দিলেন, মাটিতে দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালেন।

“চল,” হান ঝান হাত নাড়লেন, পুরো দল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, পাহাড়ি উপত্যকার জঙ্গলময় পরিবেশে মিলিয়ে গেল।

প্রথম সংঘর্ষ

চিং লিং উপত্যকার প্রবেশদ্বার একটি সংকীর্ণ পাথর পথে, দুই পাশে ভয়ঙ্কর উঁচু পাথুরে প্রাচীর, সূর্যের আলোও প্রবেশ করতে পারে না। ইয়ে চেন ও লিন লান দলের প্রথম সারিতে, পা খুব সাবধানে তুলে নিয়ে যাচ্ছিলেন যেন লুকানো শত্রুদের ডেকে না আনে।

হঠাৎ, ইয়ে চেনের মনোবল একটি অস্বাভাবিক তরঙ্গ শনাক্ত করল। তিনি পা থামিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “আগে ৫০ মিটার দূরত্বে ছদ্মবেশী রয়েছে।”

হান ঝান দ্রুত এগিয়ে এসে হাতের ইঙ্গিতে দলকে থামতে বললেন। তিনি চিন ইঙের দিকে তাকালেন, “নির্ভুল অবস্থান নির্ণয় করতে পারছ?”

চিন ইঙ মাথা নিলেন, “চারজন, পূর্ব পাশে পাথরের গড়নের কাছে। দুইজন বায়ু শক্তি ব্যবহারকারী, একজন ধাতু শক্তি, আর একজন অজানা।”

“ইয়ে চেন, প্রথমে হামলা শুরু করো। মনোবল দিয়ে বাধা সরাও।” হান ঝানের আদেশ।

ইয়ে চেন চোখ বন্ধ করে মনোবল ছড়িয়ে দিলেন। বাতাসে হালকা ঝড়ের শব্দ শুনতে পেলেন, শত্রুর বায়ু শক্তি ব্যবহারকারীরা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু শত্রুরা সজাগ হওয়ার আগেই, ইয়ে চেনের নিয়ন্ত্রণে এক বিশাল পাথর উঠে এসে তাদের আশ্রয়ের দিকে আঘাত করল।

“ধুম—” পাথর ভেঙে ছিটকে পড়ল। শত্রুর ছদ্মবেশী বাধ্য হয়ে প্রকাশ্যে এলেন। দুই বায়ু শক্তি ব্যবহারকারী দ্রুত আকাশে উঠলেন, বাতাসের তরোয়াল দিয়ে ছিটকে পড়া পাথর কাটতে শুরু করলেন, একই সাথে পাল্টা আক্রমণ চালালেন।

লিন লান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে দুই হাত সামনে ঠেলে দুইটি জ্বলন্ত আগুনের বল তৈরি করলেন, যা শত্রুর দিকে ছুঁড়ে দিলেন। আগুন ও বাতাসের তরোয়ালের সংঘর্ষে আকাশে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ হল।

অন্যদিকে, ধাতু শক্তি ব্যবহারকারী দুই হাতে ধাতব আলো নিয়ে ইয়ে চেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তাঁর গতি অতি তীব্র, মুষ্টি আঘাতের সময় ভয়ঙ্কর বাতাসের শব্দ করছিল।

ইয়ে চেনের চোখে শীতল জ্বলন, মনোবল দিয়ে অদৃশ্য শক্তির ক্ষেত্র তৈরি করলেন, ধাতু শক্তি ব্যবহারকারীর আক্রমণ আটকালেন। পরে হালকাভাবে হাতে নাড়ালেন, শত্রুকে অদৃশ্য বিশাল হাত দিয়ে ধরে পাথরের প্রাচীরে আঘাত করালেন, গর্জন করে পড়ে পড়ে লড়াইয়ের অক্ষম হল।

“শাবাশ!” হান ঝান জোরে চিৎকার করলেন, তারপর নির্দেশ দিলেন, “যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো, দ্রুত এগিয়ে যাও!”

জাল গভীরে

দল প্রথম শত্রুদের পরাজিত করে দ্রুত চিং লিং উপত্যকার গহীনে প্রবেশ করল। এখানে দৃশ্য আরও গভীর, লতাপাতা জটলা, গাছপালা ঘন, মাটির পথ কাদা আর কাদা হয়ে গেছে।

“অদ্ভুত……” লিন লান ফিসফিস করে বললেন, “এই লড়াই খুব সহজ ছিল, এটা নিস্তব্ধ সঙ্ঘের স্বভাবের মতো নয়।”

হান ঝান কপালে ভাঁজ ফেললেন, “তুমি কি বলতে চাও তারা ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বলতা দেখিয়েছে?”

“অথবা আরও খারাপ,” চিন ইঙ কন্ঠ দিলেন, “তারা আমাদের গভীরে টেনে আনছে।”

ইয়ে চেন দলের মাঝখানে দাঁড়িয়ে চারপাশে মনোবলের শক্তি ক্ষেত্র ছড়ালেন। তিনি চোখ বন্ধ করে চারপাশের সবকিছু অনুভব করলেন। বাতাসে অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ ভাসছিল, যা পূর্বের চিং লিং উপত্যকার গোপন মিশনের শক্তির তরঙ্গের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

“সমস্যা আছে,” ইয়ে চেন চোখ খুললেন, গভীর স্বরে বললেন, “গোপন স্থানের শক্তির তরঙ্গ তীব্র হয়েছে। এখানে নিস্তব্ধ সঙ্ঘ সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তন করেছে।”

তার কথা শেষ হতেই, চারপাশের বাতাস হঠাৎ অসহনীয় ভারী হয়ে গেল, যেন অদৃশ্য হাত দিয়ে চেপে ধরেছে। নিচ থেকে গভীর গর্জন শোনা গেল, মাটি হালকাভাবে কেঁপে উঠল।

“ভয়ংকর! এটা ফাঁদ!” হান ঝান চিৎকার করলেন, “সবাই সতর্ক!”

পরের মুহূর্তে চারপাশের গাছপালা ও পাথর ভেঙে পড়ল, কয়েক দশজন ছায়াময় মানুষ লুকানো স্থান থেকে বেরিয়ে এল। তারা নিস্তব্ধ সঙ্ঘের কালো চোয়ারে সজ্জিত, ঠান্ডা ও নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে। তাদের মধ্যে অনেকেই উচ্চ পর্যায়ের শক্তি ব্যবহারকারী, বিভিন্ন উপাদানের আক্রমণ বাতাসে জটলা বেঁধে দলে আঘাত হানতে শুরু করল।

“ইয়ে চেন, প্রতিরক্ষা কর!” হান ঝান চিৎকার করে মাটিতে হাত রাখলেন, মাটির শক্তি দ্রুত একটি মোটা পাথরের দেয়াল তৈরি করল, দলের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

ইয়ে চেন কোনো দ্বিধা ছাড়াই মনোবল পুরোপুরি ছড়িয়ে দিলেন, শক্তির ক্ষেত্র সব সদস্যকে ঘিরে ধরল। তিনি শত্রুর আক্রমণ লক্ষ্য করলেন, হাত সামান্য মিলিয়ে কয়েকটি ভাঙ্গা পাথর বাতাসে ভাসাতে শুরু করলেন, যেগুলো পরে গুলি হয়ে শত্রুর দুর্বল অঙ্গের দিকে ছুটে গেল।

লিন লান আগুনকে তীব্র শিখায় রূপান্তর করলেন, ব্যাপক আক্রমণ আটকালেন। চিন ইঙ স্থানীয় বাধা খুলে শত্রুর তীব্র আক্রমণ অন্য দিকে সরিয়ে দিলেন।

“তাদের সংখ্যা অনেক!” শিয়া দং পেছন থেকে উদ্বিগ্ন চিৎকার করলেন, “এভাবে চললে আমরা এখানে আটকে যাব!”

হান ঝান ঠাণ্ডা মাথায় পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করলেন, তারপর চোখে আগুন জ্বালিয়ে বললেন, “চিন ইঙ, স্থানান্তর দরজা খুলো, জোর করে বেরিয়ে আসব!”

“বুঝেছি!” চিন ইঙ হাত মিলিয়ে স্থানীয় তরঙ্গ আরও তীব্র করলেন। তিনি দাঁত কুটকুটিয়ে জোর করে এক দরজা খুললেন, “দ্রুত ঢুকো! আমি বেশিক্ষণ টিকতে পারব না!”

ইয়ে চেন অন্য সদস্যদের রক্ষা করলেন, শেষেই দরজায় প্রবেশ করলেন। দরজা বন্ধ হওয়ার ঠিক আগে, এক ছায়া দূর থেকে দ্রুত ছুটে এসে দরজার দিকে ঝাঁপ দিল।

“দুর্ভাগ্য!” লিন লান অবাক হয়ে চিৎকার করলেন, “তাদের একজন শক্তিশালী অনুসরণ করছে!”

দরজার আলো পুরোপুরি ম্লান হওয়ার আগেই, এক ছায়া বাধা ভেদ করে দ্রুত দলের পেছনে উপস্থিত হল।

সে একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, কালো চোয়ারে সজ্জিত, মুখের ভাব কঠোর, চোখ গভীর ও রহস্যময়। তাঁর হাতে এক নীলাভ তলোয়ার, যার ধারায় অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ ঘুরপাক খাচ্ছিল।

“তোমরা পালাতে পারবে না।” তাঁর কণ্ঠস্বর গভীর, সঙ্গে ভয়ঙ্কর চাপ।

হান ঝানের চেহারা হঠাৎ পাল্টে গেল, তিনি এক নজরে চিনে নিলেন, “এ নিস্তব্ধ সঙ্ঘের চার মহান দূতদের একজন—‘ইউ রেন’ হান ই!”

লিন লান ও শিয়া দংও মুখ ফুটে রইল, ইউ রেন হান ইর নাম শক্তি ব্যবহারকারীদের মধ্যে বজ্রপাতের মত পরিচিত। তিনি নিস্তব্ধ সঙ্ঘের উচ্চ পর্যায়ের শক্তি ব্যবহারকারী, নিষ্ঠুর ও নির্মম কৌশলের জন্য বিখ্যাত, যাকে তিনি লক্ষ করেন, তার বেঁচে থাকা প্রায় অসম্ভব।

“আমরা যুদ্ধ স্থগিত করতে পারি না!” হান ঝান ফিসফিস করে বললেন, “লিন লান আচ্ছাদন দাও, চিন ইঙ নতুন দরজার জন্য প্রস্তুত হও, বাকিরা সর্বোচ্চ প্রতিরক্ষা কর!”

ইউ রেন ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, তলোয়ার ছুঁড়ে দিয়ে নীল আলো ছড়ালেন। বাতাস যেন ছিন্ন হয়ে গেল, সেই শক্তি ইয়ে চেন ও অন্যদের দাঁড়াতে কঠিন করে দিল।

“শক্তির ক্ষেত্র!” ইয়ে চেন দাঁত গুজলো, মনোবল দিয়ে অবিচ্ছেদ্য বাধা তৈরি করলেন দলের সামনে। তলোয়ারের আলো বাধায় আঘাত করলে শীর্ণ সুর উঠল, পরে বাধার কিনারা ভেদ করে ইয়ে চেনের কাঁধে গভীর একটি রক্তঝরা ক্ষত হলো।

“ইয়ে চেন!” লিন লান চিৎকার করে, আগুন তাঁর হাতে আকস্মিক বিস্ফোরিত হয়ে আগুনের সাপের মতো ইউ রেনের দিকে ছুটল।

কিন্তু ইউ রেন ঠাণ্ডা হেসে হাতে তলোয়ার ঘুরিয়ে আগুনের সাপ ছিন্ন করলেন, লিন লানকে কয়েক ধাপ পেছনে ঠেলে দিলেন।

“এই সামান্য শক্তি নিয়ে আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াও?” ইউ রেন তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বললেন, ধীরে ধীরে তলোয়ার তুলে পরবর্তী আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন।

মরণাস্ত্র প্রতিহত

ইয়ে চেন গভীর শ্বাস নিয়ে কাঁধের ব্যথা সহ্য করলেন। তিনি জানতেন এখন পিছু হটবার সময় নয়, যদি ইউ রেনকে আটকাতে না পারেন, দল সম্পূর্ণ বিপদে পড়বে।

তিনি চোখ বন্ধ করে মনোবলের তরঙ্গ আরও বিশৃঙ্খল ও প্রবল করলেন। চারপাশের পাথর, ডালপালা, এমনকি বাতাসের কণা গুলোও শক্তির ক্ষেত্রের টানায় দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, একটি সর্বত্র ছড়ানো ঝড় তৈরি করল।

“ইয়ে চেন, তুমি কী করতে যাচ্ছ?” হান ঝান টের পেয়ে দ্রুত প্রশ্ন করলেন।

“সময় জিততে হবে!” ইয়ে চেন চোখ খুলে দুই হাত নাড়ালেন, ঝড়ের সঙ্গে অসংখ্য ভাঙ্গা পাথর ইউ রেনের দিকে ছুটে গেল।

ইউ রেনের মুখের ভাব পাল্টে গেল, তিনি মনে করেননি ইয়ে চেনের শক্তি এত দ্রুত বৃদ্ধি পাবে। তিনি ঠাণ্ডা গলা দিয়ে হেসে তলোয়ার শক্ত করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, আরও শক্তিশালী আলো তৈরি করলেন, ঝড়ের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ করালেন।

“ধুম—” প্রচণ্ড বিস্ফোরণ শুনে কান ধ্বনিত হল, পাথর ও আলো চারদিকে ছিটকে পড়ল। ইয়ে চেন আঘাতের ঢেউয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, মুখ থেকে রক্ত ঝরে পড়ল, কিন্তু চোখের জ্বালা অটুট রইল।

“তৈরি হও নতুন দরজার জন্য!” ইয়ে চেন চিন ইঙকে চিৎকার করলেন। চিন ইঙ দাঁত গ্রাস করে সম্মতি দিলেন, দুই হাত মিলিয়ে স্থানীয় তরঙ্গ তীব্র করলেন। তাঁর সামনে ধীরে ধীরে নতুন স্থানান্তর দরজা গড়ে উঠল।

কিন্তু ইউ রেন তাদের পরিকল্পনা বুঝতে পেরে ঠাণ্ডা হাসলেন, ছায়ার মত শরীর নিয়ে চিন ইঙের দিকে ঝাঁপ দিলেন।

“চেষ্টা করিও না!” হান ঝান গর্জে উঠলেন, মাটিতে এক শক্তিশালী মুষ্টি মারা মাত্র মাটিতে ফাটল ধরে বিশাল মাটির শিকড় উঠল, ইউ রেনকে সাময়িক আটকে দিল।

লিন লান তখন আগুন ছুঁড়ে আক্রমণ করলেন, শিখাগুলো পুরো উপত্যকা আলোকিত করল, ইউ রেনের নীল আলো ও আগুন একে অপরকে আবৃত করল।

একত্রীকরণ শক্তির প্রথম প্রকাশ

ইয়ে চেন প্রায় শূন্য হয়ে গেলেন, কিন্তু তিনি সহজে হার মেনে নিতে রাজি নন। তিনি পূর্বে ক্লাউড অধ্যাপকের প্রাচীন যুদ্ধশক্তি মন্ত্র স্মরণ করলেন, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন এবং মনোবল আরও নিখুঁত রূপে রূপান্তর করলেন।

“একত্রিত হও, নিয়ন্ত্রণ করো, একত্রীকরণ…” ইয়ে চেন ধীরে ধীরে উচ্চারণ করলেন। তাঁর শরীরের মনোবল আকস্মিক অসাধারণ পরিবর্তন ঘটল, আগে বিশৃঙ্খল তরঙ্গগুলি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে সূক্ষ্ম ও সঠিক হয়ে উঠল।

একটি স্বচ্ছ শক্তির ক্ষেত্র ধীরে ধীরে ইয়ে চেনের চারপাশে গড়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তিনি অনুভব করলেন শক্তি যেন একটি সীমা পেরিয়ে গেছে। তিনি হালকাভাবে হাত নাড়ালেন, শক্তির ক্ষেত্র অসংখ্য অবিচ্ছেদ্য আলোকে রূপান্তরিত করে মুহূর্তে ইউ রেনের দিকে ছুটে গেল।

ইউ রেন স্পষ্টতই ভাবেননি ইয়ে চেন এমন একটি অবস্থায় এত শক্তিশালী আঘাত দিতে পারবে, তিনি বাধ্য হলেন আকাশে উঠে পিছিয়ে পড়তে, প্রায় আলো থেকে বাচঁতে পেরলেন।

“দারুণ…” ইউ রেন শক্তি ধরে দাঁড়ালেন, চোখে সতর্কতা ঝলক লাগল, “দেখি তোমাকে আমি কম মূল্যায়ন করেছিলাম।”

সফল পালানো

“ঠিক আছে!” হঠাৎ চিন ইঙের কণ্ঠ শোনা গেল, “স্থানান্তর দরজা তৈরি হয়েছে, দ্রুত যাও!”

হান ঝান ও লিন লান দ্রুত দরজার মধ্যে প্রবেশ করলেন, শিয়া দং পিছনে। ইয়ে চেন শেষেই দাঁড়িয়ে, ইউ রেনকে একবার ফিরে দেখলেন, চোখে এক ধরনের অনীহা, তারপর দরজার মধ্য দিয়ে ঢুকলেন।

দরজা বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে ইউ রেন স্থির হয়ে দাঁড়ালেন, তাঁর দৃষ্টিতে অন্ধকার ঝলক লাগল। ঠাণ্ডা গলা দিয়ে বললেন, “ইয়ে চেন… আমরা আবার দেখা করব।”

অন্যদিকে, দল বিপদ থেকে মুক্তি পেল, দরজার আলো ম্লান হলে তারা এক নিভৃত পাহাড়ি জঙ্গলে উপস্থিত হয়।

“এইবার বেঁচে থাকার জন্য ইয়ে চেনকে ধন্যবাদ,” হান ঝান ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, চোখে জটিল অনুভূতি, “তোমার সেই আঘাত… বেশ অসাধারণ ছিল।”

ইয়ে চেন ক্লান্ত হাসি দিলেন, বেশি কিছু বলেননি। তিনি জানতেন, এটা মাত্র শুরু, আসল পরীক্ষাগুলো এখনও অপেক্ষা করছে।

অন্তঃস্থ থাকবে…