অধ্যায় তেরো: লুকানো সংকট

(১/৩) পৃষ্ঠা
টেলিপোর্টের ধাক্কা সদ্য শান্ত হয়েছে, চার সদস্যের দলটি মাটিতে নিস্তেজ হয়ে পড়েছে, প্রত্যেকের মুখে জীবন বাঁচানোর ক্লান্তি ও আতঙ্কের ছাপ। চারপাশে নীরব পাহাড়ি বন, মাঝে মাঝে পাখির ডাক শোনা যায়, যেন তারা জানাচ্ছে যে আপাতত নিরাপদ।
ইয়েচেন মাটিতে বসে আছে, আঁটসাঁট মুঠো খুলে হাতের তালু থেকে ঘাম ঝরছে। সে নিজের হাত দেখে, সাম্প্রতিক শক্তির বিস্ফোরণ এখনও তার হৃদয়ে দুঃস্বপ্নের মতো বিরাজমান।
“ইয়েচেন, তুমি যা করেছিলে… সেটা কী ছিল?” হান ঝান এগিয়ে এসে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। সে মাটি-উদ্ভিদ প্রকৃতির ক্ষমতার একজন অভিজ্ঞ, শক্তির নিয়ন্ত্রণে সতর্ক, কিন্তু ইয়েচেনের প্রদর্শিত শক্তি স্পষ্টতই সাধারণ মানসিক শক্তির সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
“আমি নিজেও জানি না,” ইয়েচেন মাথা নাড়ল, কণ্ঠে সন্দেহের ছোঁয়া ছিল, “সম্ভবত লড়াইয়ের উত্তাপে নিজের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু কিভাবে সেটা করলাম, তা আমার বোধগম্য নয়।”
হান ঝান ইয়েচেনকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে দেখল, শেষে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল: “যাই হোক,幽刃কে পরাজিত করতে পেরেছি, তাই বেঁচে থাকার সুযোগ পেয়েছি। এবার তোমার বড় অবদান।”

অভ্যন্তরীণ মতবিরোধ
“অবদান?” লিন লান হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসি দিলো, মাটিতে উঠল, ঠাণ্ডা চোখে হান ঝানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এইবার প্রায় সব সদস্য মারা যাচ্ছিল, সেটা তোমার ভুল সিদ্ধান্তের কারণ! প্রথম থেকেই সেই রহস্যময় স্থানে যাওয়া উচিত ছিল না!”
হান ঝানের মুখমণ্ডল তাড়াতাড়ি কঠিন হয়ে গেল: “তুমি কী বলতে চাও? এই মিশন ছিল জোটের বরাদ্দ, আমার পছন্দ নয়! আর যদি ইয়েচেন সময়মতো幽刃কে আটকে না রাখতো, আমরা সবাই তো মারা যেতাম!”
লিন লান তীক্ষ্ণ: “তাহলে এটা তোমার জন্য ভালো অজুহাত? আমরা তো দল, কিন্তু তুমি নিজের মত করেছ, আমাদের বিপদের মুখে ফেলেছ, এখন দায় এড়ানোর সাহস দেখাচ্ছ?”
পরিস্থিতি হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, শা ডং পাশে দাঁড়িয়ে আর সহ্য করতে পারেনি, বলল: “যথেষ্ট! এখন ঝগড়ার সময় নয়! লিন লান, হান ঝান যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে, এই বিপদ কেউ ভাবেনি।”
লিন লান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে আর যুক্তি দিল না, কিন্তু তার চোখে রাগ ও অসন্তোষ ছিল।
ইয়েচেন এই দৃশ্য দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, দলীয় অশান্তি ঘনীভূত হচ্ছে, যা তাদের আগাম কাজের জন্য ক্ষতিকর।

寂灭教团ের প্রভাব
একই সময়,寂灭教团ের গোপন ঘরে幽刃 হান ই একটি অন্ধকার হলের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে। তার আঙুলগুলি চামড়াযুক্ত তরোয়ালের ধার স্পর্শ করছে, ইয়েচেনের প্রতিরোধ স্মরণ করছে, চোখে জটিল ভাব।
“মহাশয়, মিশন ব্যর্থ হয়েছে?” এক কালো পোশাকের পুরুষ সাবধানে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
幽刃 ঠাণ্ডা হেসে বলল: “ব্যর্থ? না, এটা শুরু মাত্র। ওই ছেলেটা আকর্ষণীয়, তার শরীরের ‘灵核’ কম্পন অদ্ভুত, শুধুমাত্র সাধারণ মানসিক শক্তিধর নয়। তার অস্তিত্ব আমাদের পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলবে।”
কালো পোশাকের পুরুষ নীরবভাবে জিজ্ঞেস করল: “তাহলে আমি তাদের অনুসরণ করার জন্য লোক পাঠাব?”
“এখন দরকার নেই,”幽刃 হাত নাড়ল, “তারা দূরে যেতে পারবে না, আমি দেখতে চাই এই মাউসের দল কত বড় ঝড় তুলতে পারে।”
幽刃 দৃষ্টি হলের গভীরে স্থির করল, সেখানে একটি গাঢ় বেগুনি স্ফটিক ভাসছে, স্ফটিকে ধীরে ধীরে দুর্বল আলো ঝলমল করছে, যেন কোন অমঙ্গল শক্তি লুকিয়ে আছে।
“灵核র প্রতিধ্বনি বাড়ছে,異界通道 গড়ে উঠছে,”幽刃 কণ্ঠে বলল, “যখন এটি পুরোপুরি খুলবে, পৃথিবীর所谓守护者联盟 আর আমাদের বাধা দিতে পারবে না।”

পরিকল্পনায় পরিবর্তন
পাহাড়ি বন থেকে ফিরে আসা দলের ছোট বিরতির পর, হান ঝান পরবর্তী কাজের পরিকল্পনা করতে সিদ্ধান্ত নিল।
“চিন ইয়িংয়ের অবস্থান ডিভাইস অনুযায়ী, এই এলাকা এখন寂灭教团ের অনুসারী নেই,” হান ঝান যোগাযোগ মাধ্যমে একটি মানচিত্র দেখাল, “তবে আমরা নিরাপদ অঞ্চলের থেকে দশ কিলোমিটার দূরে আছি, অবশ্যই দ্রুত পৌঁছাতে হবে।”
“তবে আমাদের অবস্থার অবস্থা দীর্ঘ সময় চলার উপযোগী নয়,” শা ডং ভ্রু কুঁচকে বলল, “ইয়েচেনের শক্তি বেশি খরচ হয়েছে, লিন লান এবং আমিও আহত, আরেকবার শত্রুর মুখোমুখি হলে বিপদ হবে।”
“তাই আমাদের দুই দলে ভাগ হতে হবে,” হান ঝানের কণ্ঠ দৃঢ় ছিল, “আমি এবং লিন লান সামনে পথ খুঁজব, নিশ্চিত করব কোন ফাঁদ নেই। ইয়েচেন এবং শা ডং এখানে থেকে সাহায্যের অপেক্ষা করবে।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
“তুমি পাগল?” লিন লান তাৎক্ষণিক আপত্তি করল, “এমন অবস্থায় বিচ্ছিন্ন হওয়া আত্মহত্যার মতো!”
“আর কোনো বিকল্প নেই!” হান ঝানের কণ্ঠে অদম্যতা ছিল, “বিলম্ব করলে寂灭教团 নিশ্চিত আমাদের খুঁজে পাবে, তখন কেউ বাঁচবে না!”
ইয়েচেন একটু চুপ করে তারপর মাথা নাড়ল: “হান দলের কথা ঠিক, একসঙ্গে ঝুঁকি নেওয়া উচিত নয়। তোমরা আগে যাও, আমি এবং শা ডং অপেক্ষা করব।”
লিন লান ইয়েচেনের দিকে তাকিয়ে জটিল অনুভূতি ফুটে উঠল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না।

অন্ধকারে বিপদ
হান ঝান ও লিন লান তাড়াতাড়ি চলে গেল, শুধু ইয়েচেন ও শা ডং রয়ে গেল। রাত গভীর হতে শুরু করেছে, পাহাড়ি বনে হাওয়ার শব্দে ঠাণ্ডা অনুভূত হচ্ছে।
শা ডং তৎপরতা দেখিয়ে ইয়েচেনের ক্ষত সামলালো, যদিও তার কাজ দক্ষ, কিন্তু মুখে উদ্বেগ ছিল।
“ইয়েচেন, আমি মনে করি কিছু ঠিক নেই,” শা ডং নীরবে বলল, “寂灭教团ের এই অভিযান অদ্ভুত, কেন তারা আমাদের ধাওয়া করছে?”
ইয়েচেন মাথা নাড়ল, চিন্তায় ডুবে বলল: “সম্ভবত সেই রহস্যময় স্থানের সঙ্গে সম্পর্ক, তারা কিছু খুঁজছে, আর আমরা তাদের পরিকল্পনা ভেঙে দিয়েছি।”
“কিন্তু...” শা ডং বলার আগেই দূরে পায়ের শব্দ শোনা গেল।
দুইজনই সতর্ক হয়ে উঠল, ইয়েচেন হাত উঁচু করে মানসিক শক্তি ছড়িয়ে চারপাশ পরীক্ষা করল।
“কেউ আসছে,” ইয়েচেন নীচু কণ্ঠে বলল, “সংখ্যা বেশি নয়, কিন্তু দ্রুত।”
শা ডং অস্ত্র শক্ত করে বলল: “লড়াইয়ের প্রস্তুতি।”
রাতের অন্ধকার পাহাড়ি বনে নতুন বিপদ আসছে…
ইয়েচেন মনোযোগ দিয়ে মানসিক শক্তি ছড়িয়ে সে পায়ের শব্দের উৎস বুঝতে পারল। প্রতিটি পা হালকা, যেন শব্দ এড়ানোর চেষ্টা করছে।
“তাদের লক্ষ্য স্পষ্ট, আমাদের দিকে সরাসরি আসছে,” ইয়েচেন ভ্রু চড়িয়ে বলল, চারপাশের কয়েকটি পাথর আকাশে ভাসিয়ে নিজের চারপাশে ঘিরে নিল।
“হয়তো তারা আমাদের ফাঁস হওয়া তথ্যের জন্য এসেছে,” শা ডং নীচু কণ্ঠে বলল, ছুরি শক্ত করে ধরে, “হান ঝান আর লিন লান মাত্র গেল, সাহায্য আসবে না, এবার আমাদেরই লড়তে হবে।”
ইয়েচেন চুপ থাকল, হালকা করে অবস্থান বদলাল, পায়ের শব্দের দিকে দৃঢ় দৃষ্টি রেখল। তার শরীরের শক্তি জমতে শুরু করল, কিন্তু এবার সে সচেতনভাবে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করল, কারণ সাম্প্রতিক লড়াইয়ে অনেক শক্তি খরচ হয়েছে, নিয়ন্ত্রণ হারালে বিপদ।
কিছুক্ষণ পরে অন্ধকার থেকে চারটি ছায়া দেখা দিল।

রহস্যময় অনুসারী
এসেছিল চারজন, সবাই একই কালো পোশাক পরে, নিঃশব্দে ছায়ার মতো আচরণ করছে। তারা আক্রমণ শুরু করল না, বরং কয়েক মিটার দূরে ছড়িয়ে দাঁড়িয়ে একটি বেষ্টনী গঠন করল, ইয়েচেন ও শা ডংকে কেন্দ্র করে ঘিরে ফেলল।
“寂灭教团ের লোক,” শা ডং মুখ কালো হয়ে গেল, “আমাদের লক্ষ্য করেছে।”
নেতা একজন ধীরে ধীরে এগিয়ে আসল, তার মুখ কালো কুয়াশায় ঢাকা, পরিচয় গোপন রাখতে চাচ্ছ। তার কণ্ঠ কষা ও গভীর, কিন্তু আকর্ষণীয়।
“ইয়েচেন, তোমার পারফরম্যান্স মজার,” সে বলল, প্রশংসার ছোঁয়া ছিল, “তোমার মত মানসিক শক্তিধর খুব কম, কিন্তু তুমি… নতুন।”
ইয়েচেন ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, কিছু বলল না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“দুর্ভাগ্য, তোমার ক্ষমতা守护者联盟এর লোকেদের হাতে অপচয় হবে,” কালো পোশাকের লোক বলল, কণ্ঠে প্রলোভনের ছোঁয়া, “আমাদের সাথে যোগ দাও,寂灭教团 শক্তিধরদের সঠিক ব্যবহার জানে। রাজি হলে তোমার জন্য নতুন দিগন্ত খুলে দিব।”
ইয়েচেন ঠাট্টা করে হেসে বলল: “তোমাদের সাথে? তারপর তোমাদের মতো নির্মম হত্যাকারীদের দাস হয়ে异界র পায়ে পড়ব?”
“অজ্ঞ,” সে মাথা নাড়ল, কণ্ঠ শীতল হয়ে গেল, “তোমার সিদ্ধান্ত স্পষ্ট, এখন আমাদের রুক্ষতা সহ্য কর।”
বক্তব্য শেষ হবার আগেই সে হাত নাড়ল, চারদিকের বাতাস চাপের আওতায় এল, একটি শক্তিশালী মানসিক আঘাত ইয়েচেন ও শা ডংয়ের দিকে ধেয়ে এল।

জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব
“সাবধান!” শা ডং চিৎকার করে ঝাঁপ দিল, ছুরির আঘাতে এক আঘাত আটকাল, তবে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, স্পষ্টতই বিপুল চাপ সহ্য করল।
ইয়েচেনও সেই ভয়াবহ শক্তি অনুভব করল, কিন্তু পিছনে হটল না, গভীর শ্বাস নিয়ে মানসিক শক্তি ছড়িয়ে একটি স্বচ্ছ শক্তির ঢাল তৈরি করল, মানসিক আঘাত আটকাল।
“শা ডং, তুমি ডানদিকে দুইজনের দিকে যাও, আমি বাকিদের দেখব,” ইয়েচেন ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, দৃঢ় সংকল্প ছিল।
শা ডং মাথা নাড়ল, দাঁত চেপে ধরে আঘাতের ব্যথা উপেক্ষা করে ডানদিকে দৌড় দিল। তার গতি বাতাসের মতো, ছুরি রাতের অন্ধকারে ঝলমল করল, নিকটতম কালো পোশাকের লোকের দিকে আক্রমণ করল।
ইয়েচেনের ঢাল সংকুচিত হতে শুরু করল, সে সমস্ত মানসিক শক্তি একত্রিত করে একটি শক্তিশালী ঘূর্ণি তৈরি করল, দুই কালো পোশাকের লোককে আবৃত করল। তার নিয়ন্ত্রণ নিখুঁত ও স্থিতিশীল, তারা কাছে আসতেই ঘূর্ণির শক্তিতে পা ফসকে গেল, চলাফেরা বাধাগ্রস্ত হলো।
“কুত্সিত!” একজন চিৎকার দিয়ে আগুনের মতো শক্তি ছেড়ে দিল, ঘূর্ণি ভাঙার চেষ্টা করল, কিন্তু ইয়েচেনের ঢাল তাকে আটকে দিল।
ইয়েচেন হালকা দাঁত গেঁথে ঘামে ভিজল। তার মানসিক শক্তি শক্তিশালী হলেও একাধিক শত্রুর মুখোমুখি হয়ে বড় চাপ সহ্য করছিল।
“আর দেরি করা যাবে না...” ইয়েচেন মনে করল, শক্তি বাড়িয়ে ঘূর্ণির আয়তন কমালো, অবশেষে দুই কালো পোশাকের লোককে পুরোপুরি আটকে দিল।
“এখন!” ইয়েচেন জোরে চিৎকার করল, ঘূর্ণি বিস্ফোরিত হয়ে দুই শত্রুকে কয়েক মিটার দূরে ছুঁড়ে দিল, তারা মাটিতে পড়ল, জীবিত না মৃত অজানা।

বিপদ সাময়িক থেমে গেল
অন্যদিকে, শা ডং আহত হলেও তার চতুরতা ও নিখুঁত আঘাতে একজন শত্রুকে পরাস্ত করল। তবে তার শক্তি প্রায় শেষ, ছুরিতে রক্ত ঝরছে, মুখ ফ্যাকাশে।
“শেষ?” শা ডং হেঁপেহেঁপে দাঁড়ালো, ইয়েচেনের দিকে তাকাল।
ইয়েচেনও হাঁচি দিয়ে বলল, সাম্প্রতিক আঘাত তার সমস্ত শক্তি শেষ করে দিয়েছিল। সে শা ডংয়ের পাশে গিয়ে তাকে ধরে চারপাশ সতর্কভাবে দেখল।
“ভুল...” ইয়েচেন হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে বলল, “একজন এখনও আক্রমণ করেনি।”
বক্তব্য শেষে, আগে নেতার কালো পোশাকের লোক ধীরে ধীরে সামনে এল। তার শরীর থেকে অদ্ভুত এক বাতাস বের হচ্ছিল, চারপাশের বাতাস যেন শূন্য হয়ে গিয়েছে, ভারী হয়ে উঠেছে।
“আশা রাখিনি,” সে হাসলো, “তোমার ক্ষমতা আমার ভাবনার চেয়ে শক্তিশালী। কিন্তু খেলা এখানেই শেষ।”
পরের মুহূর্তে তার ছায়া হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু একটি রহস্যময় কালো কুয়াশা রয়ে গেল, যা ইয়েচেন ও শা ডংকে পুরোপুরি ঢেকে দিল...
(পরবর্তীতে অব্যাহত থাকবে)
(৩/৩) পৃষ্ঠা