উনিশতম অধ্যায়: অবগাহনের রহস্য

অবগাহনের গহ্বরে লুকানো রহস্য

বেদীর কম্পন ধীরে ধীরে শান্ত হলো, স্ফটিকের হৃদকণা থেকে নরম একটি আলোর ঝলক উঠল, যেন গোপন স্থলটিকে আবার শান্তিতে ফিরিয়ে নিয়ে এসেছে। তবে, ইয়েচেন একটি অদৃশ্য চাপ অনুভব করছিল যা ক্রমশ বাড়ছিল।

“এই জায়গা সহজ নয়,” তাং মেং আশেপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করতে করতে সতর্ক দৃষ্টিতে বলল, “গোপন স্থলের কেন্দ্রীয় অংশ সাময়িকভাবে স্থিতিশীল হলেও, এখানে আরও গভীর কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।”

লিন লান কপালে জমে থাকা ঠান্ডা ঘাম মুছে ফেলল এবং ইয়েচেনের দিকে তাকাল, “তুমি যখন হৃদকণার সংস্পর্শে এসেছিলে, কিছু অনুভব করেছিলে?”

ইয়েচেন মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, ভ্রু একটু কুঁচকে বলল, “সেটা হয়তো স্বাভাবিকভাবে তৈরি হয়নি, বরং এক বহুমাত্রিক জটিল শক্তির স্ফটিক… এর ভিতরের শক্তি যেন পরিচিত, মনে হচ্ছে…”

“মনে হচ্ছে স্বর্গীয় শক্তির মতো,” আকাশ থেকে একটি গম্ভীর ও অধিকারপূর্ণ কণ্ঠ তাকে বিরত করল।

রহস্যময় দূত আবির্ভূত

সবার দ্রুত ঘুরে তাকাতে দেখা গেল এক মূর্তি ধীরে ধীরে বেদীর উপরে ভেসে উঠছে। সে চাঁদরঙা সাদা পোষাক পরে, মুখ অস্পষ্ট, চারপাশে হালকা দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, যেন মানুষের জীবন থেকে দুরে।

“তুমি কে?” লিন লান তার লম্বা ছুরি শক্ত করে ধরে সতর্ক হয়ে প্রশ্ন করল।

সে মাথা নীচু করে সবার দিকে তাকিয়ে শান্ত ও শীতল কণ্ঠে বলল, “আমি এই স্থলের রক্ষক, একই সঙ্গে স্বর্গের দূত।”

“স্বর্গ?” তাং মেং একটু স্তম্ভিত হয়ে বলল, “কিংবা কি পৌরাণিক স্বর্গ সত্যিই আছে?”

“পৌরাণিক নয়,” দূত ধীরে ধীরে বলল, “এই গোপন স্থল স্বর্গীয় শক্তির মানব জগতে অবশিষ্টাংশ, আর তোমরা যে কেন্দ্রীয় অংশের জন্য লড়াই করছো, তা আসলে স্বর্গীয় ঐতিহ্য।”

লুকানো বিপদ

ইয়েচেনের মনে অস্থিরতা জাগল। সে তখনই স্মরণ করল যখন হৃদকণার সংস্পর্শে এসেছিলো, সে এক মহিমান্বিত এবং বিশাল শুদ্ধ শক্তি অনুভব করেছিল যা তার পূর্বের অতিপ্রাকৃত অভিজ্ঞতার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

“যদি এটা স্বর্গীয় ঐতিহ্য হয়, তাহলে তুমি কেন নিঃসঙ্গ ধর্মগোষ্ঠীর লোকদের তা ছিনিয়ে নিতে দিচ্ছ?” ইয়েচেন প্রশ্ন করল, তার কণ্ঠে সন্দেহ।

দূত কিছুক্ষণ চুপ থেকে, তারপর দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “আমার কাজ হল গোপন স্থলের ভারসাম্য রক্ষা করা, কিন্তু সবকিছুতেই মূল্য আছে। নিঃসঙ্গ ধর্মগোষ্ঠীর শক্তি স্বর্গীয় পতিত শক্তি থেকে উদ্ভূত, তাদের আগমন অবশ্যম্ভাবী কারণ এবং ফল।”

“পতিত শক্তি?” তাং মেং বড় চোখ খুলে বলল, “তাহলে জিয়াংচুয়ান ওই হৃদকণা দিয়ে কী করতে চায়?”

দূতের কণ্ঠ নিম্নমুখী হয়ে বলল, “পতিত শক্তি হৃদকণার সঙ্গে মিলিত হলে স্বর্গে যাওয়ার ফাটল খুলে দেয়। জিয়াংচুয়ানের প্রকৃত উদ্দেশ্য হলো স্বর্গীয় শক্তি ব্যবহার করে মানব জগতের শৃঙ্খলা উল্টো-পাল্টা করা।”

এই কথাগুলো শুনে ইয়েচেনরা ভীত হল।

রক্ষা ও পরীক্ষা

“তাহলে, তুমি আমাদের বাধা দিতে আসছো নাকি সাহায্য করতে?” লিন লান সরাসরি প্রশ্ন করল।

দূত ধীরে ধীরে মাথা না দিয়ে বলল, “আমি সরাসরি তোমাদের কাজে হস্তক্ষেপ করব না, কিন্তু তোমরা যদি হৃদকণার রক্ষা করতে পারো, গোপন স্থলের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে। হৃদকণার শক্তি যে কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, আর তোমার…”

দূতের চোখ পড়ল ইয়েচেনের উপর, কণ্ঠ ভারী হয়ে উঠল, “তুমি স্বর্গীয় শক্তির সাথে একটি বিশেষ সম্পর্ক রাখো। সম্ভবত শুধুমাত্র তুমি হৃদকণার রক্ষা করার মিশন সম্পন্ন করতে পারবে।”

ইয়েচেন একটি অজানা চাপ অনুভব করল। যদিও সে সম্পর্কটিকে পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, তার অন্তরবুদ্ধি বলছিল, এই গোপন স্থলের সঙ্গে তার একটি অবর্ণনীয় বন্ধন রয়েছে।

হঠাৎ পরিবর্তন

এই সময় বেদীর চারপাশের বাতাস আবার বাঁকানো শুরু করল এবং মাটি জোরে কম্পিত হল। দূর থেকে একটি গম্ভীর গর্জন শোনা গেল, যেন কোনো ভয়াবহ কিছু আসছে।

দূত মাথা তুলে একটু উদ্বিগ্ন চোখে বলল, “পতিত শক্তি এখানে প্রবেশ করেছে, তারা আসছে।”

“তারা?” লিন লানের ভ্রু কুঁচকে উঠল, “নিঃসঙ্গ ধর্মগোষ্ঠীর সহায়করা?”

“শুধু ধর্মগোষ্ঠীর লোক নয়,” দূত ধীরে ধীরে বলল, “আরও ভয়ানক অস্তিত্ব—পতিত প্রেরিতেরা।”

ইয়েচেনরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল, তারা এখনও পুরোপুরি কথাটার অর্থ বুঝতে পারেনি, তখনই দূরের অন্ধকার থেকে একটি কর্কশ গর্জন শোনা গেল। একটি বিশাল ছায়া ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল, কালো ধোঁয়ায় মোড়ানো, যেন একটি চলমান পাহাড়।

“যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও!” ইয়েচেন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, তার মনের শক্তি সম্পূর্ণরূপে জাগ্রত হল।

“আমি তোমাদের সাহায্য করব, কিন্তু পতিত প্রেরিতদের সহজে মারা যাবে না,” দূতের কণ্ঠে শোকমিশ্রিত একটি সুর ছিল, “তোমাদের একমাত্র বিকল্প হলো দ্রুত গোপন স্থান ত্যাগ করা।”

“ছেড়ে দেওয়া?” তাং মেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু আমরা যদি যাই, তাহলে হৃদকণার কী হবে?”

“হৃদকণার নিজস্ব একটি গন্তব্য থাকবে,” দূত শান্তভাবে বলল, “আর তোমরা বেঁচে থাকতে হবে, নতুন আশা খুঁজে পেতে।”

জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ

ছায়াটি ক্রমশ কাছে আসছিল, চারপাশের বাতাস ভারী হয়ে উঠছিল, এমনকি শ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে পড়ছিল।

“যাই হোক, এটাকে আটকে রাখো!” ইয়েচেন আদেশ দিল, সবাই দ্রুত প্রতিরক্ষা রূপরেখা তৈরি করল।

তবে ছায়াটি সম্পূর্ণরূপে প্রকাশ পেলে দেখা গেল, তার আকার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বড়, যেন নরকের গভীর থেকে উঠে আসা এক বিশাল জন্তু।

“এখন সমস্যা বড় হয়ে গেল,” লিন লান দাঁত চেপে বলল, তার শরীরের আগুন আরও জ্বলজ্বল করছিল।

তবে ইয়েচেন একটুও পিছু হটল না, গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে হাত বেদীর স্ফটিকের হৃদকণার ওপর রাখল, “হৃদকণা যদি আমাকে বেছে নিয়েছে, আমি এটাকে শত্রুর হাতে পড়তে দেব না!”

হৃদকণার জাগরণ

ইয়েচেনের মনের শক্তি প্রবাহিত হতেই স্ফটিকের হৃদকণা আবার তীব্র আলো ছড়ালো, মুহূর্তেই বেদীর চারপাশ ঝকঝকে হয়ে উঠল। বিশাল জন্তু আলোর কারণে থেমে গেল, কর্কশ গর্জন করল।

“ইয়েচেন!” তাং মেং চিৎকার করল, “তুমি কী করতে যাচ্ছ?”

ইয়েচেনের কণ্ঠ গভীর ও দৃঢ়, “আমরা যদি যেতে না পারি, তাহলে একটাই পথ — তাকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করা!”

স্ফটিকের শক্তি ধীরে ধীরে ইয়েচেনের শরীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল, তার মনের শক্তি অতীতের চেয়ে অনেক বেশি উচ্চতায় পৌঁছল। আর বিশাল জন্তুর আক্রমণও সেই মুহূর্তে পুরোপুরি বিস্ফোরিত হয়ে বেদীর দিকে ছুটতে শুরু করল।

যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে!

অবগাহনের দৈত্যের গর্জন

দৈত্যের প্রতিটি পদক্ষেপ যেন ভূমিকম্প, বেদীর চারপাশের মাটি কাঁপতে লাগল, পাথর গড়িয়ে পড়ল, এমনকি বাতাসও তার চাপের নিচে দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল। তার দেহ পুরোপুরি কালো ধোঁয়ায় মোড়ানো, তবে ভিতরে লালাভ আলো ঘুরপাক খাচ্ছিল, যেন অসংখ্য অশুভ আত্মা সেখানে কষ্টে ছটফট করছে।

“এটা ঠিক কী?” তাং মেং ঠান্ডা শ্বাস নিতে বাধ্য হল, হাতে থাকা ছোট ছুরি হালকা আলো ছড়াচ্ছিল।

“পতিত প্রেরিত,” দূত গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এরা স্বর্গ থেকে পরিত্যক্ত, চিরতরে শূন্যতার গভীরে বন্দী থাকার কথা ছিল। নিঃসঙ্গ ধর্মগোষ্ঠী পতিত শক্তি ব্যবহার করে তাদের মানুষের জগতে ডেকে এনেছে।”

“এইটা মারা যাবে?” লিন লানের কণ্ঠ ভারী, হাতের ছুরি এত শক্ত করে ধরল যে আঙুল সাদা হয়ে গেল।

দূত মাথা নেড়ে বলল, “পতিত প্রেরিতদের মারা যায় না, তাদের কোনো মাংসপেশী নেই, শুধু স্বর্গীয় শক্তি দিয়ে পুরোপুরি নির্মূল করা যায়।”

এই কথা শুনে ইয়েচেন হঠাৎ মাথা তুলে দৃঢ় চোখে বলল, “যেহেতু হৃদকণায় স্বর্গীয় শক্তি আছে, তাহলে সেটা আমাদের সুযোগ!”

নির্বিচারে প্রতিশোধ

ইয়েচেনের হাত এখনও স্ফটিকের হৃদকণার উপর, তার মনের শক্তি প্রবাহিত হতেই হৃদকণা থেকে এক উজ্জ্বল আলোর শিখা নিক্ষিপ্ত হলো, আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। চারপাশের অন্ধকার যেন জোরে ঢেউয়ে ছড়িয়ে গেল, দৈত্যের পা একটু থমকে গেল, আলোর প্রতি সে ভয় দেখাল।

“অবশ্যই কাজ করছে!” তাং মেং চোখ ঝলমল করে বলল, “ইয়েচেন, চালিয়ে যাও, আমরা তোমাকে আড়াল দেব!”

“এটা তত সহজ নয়!” দূতের কণ্ঠ হঠাৎ উচ্চ হল, “হৃদকণার শক্তি ইয়েচেনের শরীরের জন্য বড় বোঝা, সাধারণ কেউ স্বর্গীয় শক্তির স্পর্শ সহ্য করতে পারে না!”

কথা শেষ হতেই ইয়েচেনের কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল, তার মুখফলক কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল হৃদকণার প্রবল শক্তি তার ভিতরে ঢুকছে, যা বিশাল এবং উগ্র, যেন এক মুহূর্তের মধ্যে তার আত্মাকে ছিঁড়ে ফেলবে।

“ইয়েচেন, থামো!” তাং মেং চিৎকার করল, “তুমি নিজের জীবন বাজি রাখতে পারবে না!”

ইয়েচেন দাঁত চেপে ধরে বলল, “যদি ছেড়ে দিই, সবাই মরে যাবে, আমি পিছু হটব না।”

হৃদকণার শক্তির জাগরণ

ইয়েচেন হৃদকণার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে থাকতেই তার চারপাশে সোনালী আলো ছেয়ে গেল, যেন সে হৃদকণার সঙ্গে একাকার হয়ে গেল। তার চেতনা অস্পষ্ট হয়ে উঠল, সামনে অচেনা ও দৃঢ়কর দৃশ্যাবলী ভেসে উঠল—আকাশের উপর যুদ্ধক্ষেত্র, স্বর্গের মহিমান্বিত রাজপ্রাসাদ, অসংখ্য পতিত দেবদূতদের নির্মম বহিষ্কার দৃশ্য...

“তাহলে, এটাই স্বর্গের সত্য,” ইয়েচেন কণ্ঠে বলল, চোখে জটিল অনুভূতি ঝলকিয়ে উঠল। সে অনুভব করল হৃদকণার গভীরে একটি কণ্ঠ তাকে ডেকে আছ্ছে, যেন একটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বের পথে নির্দেশ দিচ্ছে।

একই সময়ে, দৈত্য কর্কশ গর্জন করে হঠাৎ বেদীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তার পথ আটকাও!” লিন লান চিৎকার করে লম্বা ছুরি নিয়ে আগুনের মতো জ্বলতে লাগল, শক্তিশালীভাবে দৈত্যের মাথার দিকে আঘাত করল। কিন্তু ছুরি কালো ধোঁয়ায় প্রবেশ করলেও দৈত্যের কোনো ক্ষতি ঘটাতে পারল না।

তাং মেং চপল গতিতে দৈত্যের চারপাশে ঘুরে তার জয়েন্ট ও দুর্বল স্থান ছুরির আঘাতে লক্ষ্য করছিল, তাকে বাধাগ্রস্ত করার চেষ্টা করছিল। কিন্তু দৈত্য যেন কিছুই অনুভব করছে না, বরং আরও উত্তেজিত হয়ে তার বিশাল লেজ ঝাঁকিয়ে মাটিতে গভীর ফাটল সৃষ্টি করল।

দূতের সাহায্য

“মূর্খ মানুষেরা, তোমাদের শক্তি পতিত প্রেরিতদের সঙ্গে লড়াই করার জন্য যথেষ্ট নয়!” দূত ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, কিন্তু তার কণ্ঠে চিন্তার ছাপ ছিল। সে হাত তুলে একটি দীপ্তিময় আলো তৈরি করল এবং সেটি দৈত্যের দিকে ছুড়ে দিল।

আলোর তীক্ষ্ণ ধারা কালো ধোঁয়া কেটে দৈত্যের বুকে একটি দীর্ঘ ফাটল তৈরি করল, লাল আলো উঁকি দিল। দৈত্য কষ্টে গর্জন করে ধীরে ধীরে চলাচল করতে শুরু করল।

“এটা আহত হয়েছে!” তাং মেং আনন্দে চিৎকার করল।

“অল্প খুশি হয়ে যেও না,” দূত ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এটা সাময়িক চাপমাত্র, দ্রুত সুস্থ হবে। ইয়েচেনকে হৃদকণার সঙ্গে একীভুত হওয়া শেষ করতে হবে, না হলে আমরা সবাই এখানে মরব।”

সাফল্যের চাবিকাঠি

ইয়েচেনের শরীর সীমার কাছাকাছি, তবে তার ইচ্ছাশক্তি এতটাই পরিষ্কার ছিল যে আগে কখনো হয়নি। সে জানত, এই মুহূর্ত শুধু তার নিজের জীবন ও মৃত্যুর নয়, পুরো গোপন স্থলের ভাগ্য নির্ধারণ করবে। সে চোখ বন্ধ করে সমস্ত বিভ্রান্তি দূরে সরিয়ে হৃদকণার শক্তি নিয়ন্ত্রণে মনোযোগ দিল।

“হৃদকণার শক্তি বিশুদ্ধ, তবে শুধুমাত্র দৃঢ় বিশ্বাসযুক্ত মানুষই তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে,” একটি কোমল কণ্ঠ তার মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনি করল, যেন হৃদকণার ইচ্ছা তার সাথে কথা বলছে।

“বিশ্বাস?” ইয়েচেন ধীরে ধীরে বলল।

“হ্যাঁ, তোমার অন্তরের আকাঙ্ক্ষা কী?”

ইয়েচেন অতীতে ফিরে গেল, তার জন্মভূমি, বন্ধু, এবং দুর্যোগে নিহতদের কথা স্মরণ করল। সে মুঠো শক্ত করে বলল, “আমি সবকিছু রক্ষা করব, যেকোনো মূল্য দিয়েই হোক।”

পূর্ণ হৃদকণার জাগরণ

হঠাৎ স্ফটিকের হৃদকণা অভূতপূর্ব দীপ্তি ছড়াল, পুরো বেদী সোনালী আলোয় আচ্ছন্ন হলো। ইয়েচেনের শরীর সম্পূর্ণ আলোয় ঘেরা, তার চোখ তারা-মত উজ্জ্বল, চারপাশে অপরিসীম মহিমার গন্ধ ছড়াল।

দৈত্য বিপদ বুঝতে পেরে পাগলের মতো লড়াই শুরু করল, ইয়েচেনের দিকে ধাওয়া করল। কিন্তু একটি অদৃশ্য বাধা তাকে আটকাল, সে আর কাছে আসতে পারল না।

“এটাই স্বর্গীয় শক্তি?” তাং মেং ইয়েচেনের রূপ পরিবর্তন দেখে বিস্ময়ে বলল।

ইয়েচেন ধীরে ধীরে হাত তুলল, তার তালুতে একটি সোনালী আলো তৈরি হলো, যা পবিত্র শক্তি ছড়াচ্ছিল। তার চোখ আগুনের মতো উজ্জ্বল, কণ্ঠ গভীর ও দৃঢ়, “পতিত প্রেরিতরা, তোমাদের সময় শেষ।”

সে আলো নিক্ষেপ করল, সরাসরি দৈত্যের হৃদকের দিকে।

জীবন-মৃত্যুর এক আঘাত

আলো আকাশ ছেদ করে দৈত্যের বুকে প্রবেশ করল, সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, দৈত্যের পুরো শরীর আবৃত হল। দৈত্য কর্কশ এক গর্জন দিয়ে ধসে পড়ল, পাহাড়ের মতো ভেঙে অসংখ্য টুকরো হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

“সফল হলো…” লিন লান আরাম নিয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

ইয়েচেন ধীরে ধীরে বেদী থেকে নামল, যদিও ক্লান্ত কিন্তু চোখে অটল দৃঢ়তা।

“এটা শুধু শুরু,” দূত নীচু কণ্ঠে বলল, “পতিত শক্তি সহজে ছেড়ে যাবে না, তোমাদের আরও পরীক্ষা মোকাবেলা করতে হবে।”

(অপূর্ণ)