একত্রিশতম অধ্যায়: মূল্য

পৃষ্ঠা (১/৩)

স্বর্গনির্ধারিত মণির আলো আকাশ ভেদ করে উঠে গেল। সমগ্র গোপন রাজ্যের স্থান প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করল। পাথরের দেওয়াল থেকে অবিরাম শিলাখণ্ড খসে পড়ছে, যেন যেকোনো মুহূর্তে সবকিছু ধসে পড়বে। ভূতচ্ছেদী সম্প্রদায়ের প্রধান প্রবীণের মুখ বিষণ্ন হয়ে উঠল। সোনালি আলোর আবরণে ঢাকা ইয়ে ছেনের দিকে সে স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল এবং মুখে দুর্বোধ্য মন্ত্র জপতে লাগল।

“স্বর্গনির্ধারিত মণিকে সম্পূর্ণভাবে তার প্রভু হতে দেওয়া যাবে না, নইলে পরিস্থিতির ওপর আমাদের আর কোনো নিয়ন্ত্রণ থাকবে না!”

প্রধান প্রবীণ গর্জে উঠেই হঠাৎ একটি কালো নির্দেশফলক ছুড়ে দিল। ফলকজুড়ে প্রাচীন মন্ত্রচিহ্ন খোদাই করা ছিল। সেখান থেকে কালো কুয়াশা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে মুহূর্তে একটি প্রতিরোধক আবরণ তৈরি করল, যা সোনালি আলোর বিস্তার আটকে দেওয়ার চেষ্টা করতে লাগল।

“হাস্যকর সংগ্রাম!”

অদৃশ্য অবয়বটি শীতল হেসে উঠল। তার কণ্ঠ বজ্রধ্বনির মতো সমগ্র প্রাঙ্গণ কাঁপিয়ে দিল।

“তুচ্ছ মানবীয় কৌশল দিয়ে কি স্বর্গনিয়তির জাগরণ রোধ করা যায়?”

সে তার প্রশস্ত হাতার এক ঝটকা দিল। কালো প্রতিরোধক আবরণটি মুহূর্তে ভেঙে অসংখ্য খণ্ডে পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। আর ইয়ে ছেন যেন এক সোনালি সমুদ্রের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল। তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত ঊর্ধ্বমুখী হচ্ছিল। প্রতিটি পেশি, প্রতিটি নাড়ি যেন রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল, এই শক্তি এত প্রবল যে প্রায় তার শরীর ফাটিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইছে।

শক্তির সংমিশ্রণ

“ইয়ে ছেন! নিজেকে সামলে রাখো!”

শিয়াও ই মিং উচ্চস্বরে চিৎকার করল। একদিকে সে তলোয়ার চালিয়ে অবিরাম এগিয়ে আসা ভূতচ্ছেদী সম্প্রদায়ের সাধকদের হত্যা করছিল, অন্যদিকে উদ্বিগ্ন চোখে ইয়ে ছেনের দিকে তাকিয়ে ছিল।

“এটি উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত শক্তি। তোমাকেই একে সম্পূর্ণভাবে ধারণ করতে হবে। কোনোভাবেই প্রতিরোধ কোরো না!”

ইয়ে ছেন দাঁত চেপে ধরল। তার কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল। ধীরে ধীরে তার চেতনা অস্পষ্ট হয়ে আসছিল, যেন সমগ্র পৃথিবী তার কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। ঠিক যখন সে শক্তির দ্বারা সম্পূর্ণ গ্রাসিত হতে চলেছে, তখন তার কানে হঠাৎ এক পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল—মৃত্যুর আগে তার মায়ের শেষ উপদেশ:

“ছোট্ট ছেন, ভবিষ্যতে যা-ই তোমার সামনে আসুক, নিজের অন্তরের সত্যকে কখনো ভুলো না।”

বাক্যটি যেন বিদ্যুতের ঝলকের মতো ইয়ে ছেনের অন্তরের কুয়াশা বিদীর্ণ করে দিল। সে হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল। তার চোখে দৃঢ়তার ঝিলিক ফুটে উঠল। দুই মুঠো শক্ত করে সে নিচু স্বরে বলল,

“আমি কোনোভাবেই এই শক্তির দ্বারা গ্রাসিত হব না!”

সোনালি আলো মুহূর্তে গুটিয়ে এল, যেন তার ইচ্ছার কাছে নতিস্বীকার করেছে। অদৃশ্য অবয়বটি সামান্য মাথা নাড়ল। ইয়ে ছেনের表现ে সে যথেষ্ট সন্তুষ্ট বলেই মনে হল।

“স্বর্গনির্ধারিত মণির শক্তির সঙ্গে তোমার সামঞ্জস্য আমার কল্পনারও অতীত। কিন্তু এটি একই সঙ্গে দুই ধারবিশিষ্ট তরবারি। ভবিষ্যতের পথে তোমাকে অকল্পনীয় দায়িত্ব ও বিপর্যয়ের ভার বহন করতে হবে।”

ইয়ে ছেন হাঁপাতে হাঁপাতে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কে? স্বর্গনির্ধারিত মণির মধ্যে ঠিক কী রহস্য লুকিয়ে আছে?”

অদৃশ্য অবয়বটি কিছুক্ষণ নীরব রইল। তারপর গম্ভীর কণ্ঠে বলল,

“আমি কেবল স্বর্গনির্ধারিত মণির রক্ষক—এক বিলুপ্ত যুগের অবশিষ্ট আত্মা। আর এর রহস্যের কথা বলতে গেলে… সবকিছু ভবিষ্যতেই প্রকাশ পাবে। আর সেই রহস্য উন্মোচনের চাবিকাঠি তুমি নিজেই।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই অদৃশ্য অবয়বটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। আর স্বর্গনির্ধারিত মণি ইয়ে ছেনের তালুর মধ্যে প্রবেশ করে একটি সোনালি চিহ্নে রূপ নিল। একই সময়ে সমগ্র গোপন রাজ্য প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। পাথরের দেওয়ালের ফাটল ক্রমশ প্রশস্ত হতে লাগল, যেন যেকোনো মুহূর্তে সবকিছু ধসে পড়বে।

মৃত্যু ও জীবনের সন্ধিক্ষণ

“দ্রুত বেরিয়ে চলো! গোপন রাজ্য ধসে পড়ছে!”

লিং ছিউ বাই উচ্চস্বরে সতর্ক করল। সে একটি আধ্যাত্মিক তাবিজ নিক্ষেপ করতেই তা ধারালো বায়ুপ্রবাহে রূপ নিয়ে সামনের শত্রুদের পিছু হটিয়ে দিল। তারপর দ্রুত ইয়ে ছেনের কাছে ছুটে গিয়ে তাকে বেদি থেকে টেনে নামাল।

শিয়াও ই মিং এক আঘাতে প্রধান প্রবীণকে পিছু হটিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “ইয়ে ছেন! তুমি ঠিক আছ তো?”

ইয়ে ছেন কষ্টে নিজেকে সামলে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল। “আমি ঠিক আছি। এখান থেকে দ্রুত বেরিয়ে যেতে হবে!”

কিন্তু প্রধান প্রবীণ কি তাদের এত সহজে পালাতে দেবে? সে ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল এবং হাতের আঙুলে মুদ্রা গঠন করল। হঠাৎ মাটি ফুঁড়ে অসংখ্য কালো শিকল বেরিয়ে এসে সবার দিকে ছুটে গেল।

“পালানোর কথা স্বপ্নেও ভেবো না!”

শিয়াও ই মিংয়ের চোখ কঠোর হয়ে উঠল। সে পা মাটিতে ঠেকাতেই চারদিকে তরবারির শক্তি ছড়িয়ে পড়ে সব শিকল কেটে ফেলল। সে নিচু স্বরে বলল,

“লিং ছিউ বাই, ইয়ে ছেনকে নিয়ে আগে চলে যাও! পেছনের দিকটা আমি সামলাব!”

“তা হবে না!”

লিং ছিউ বাইয়ের দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল।

“আমরা সবাই একসঙ্গে যাব। আমি কাউকেই ফেলে যাব না!”

ঠিক তখনই এক ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেল। হাতে একটি আধ্যাত্মিক তাবিজ নিয়ে ইউন ই পালিয়ে এসে উপস্থিত হল। সে তাবিজটি ইয়ে ছেনের শরীরে লাগিয়ে নিচু স্বরে বলল,

“ইয়ে ছেন, তোমার বর্তমান অবস্থা অত্যন্ত বিপজ্জনক। তুমি আর আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারবে না। দ্রুত চলে চলো, আমরা তোমাকে আড়াল দেব!”

ইয়ে ছেন আর কিছু বলল না। সে জানত, এখন জেদ দেখানোর সময় নয়। দাঁত চেপে বলল, “তোমরা সাবধানে থেকো!”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

গোপন রাজ্যের পতন

সবাই ভূতচ্ছেদী সম্প্রদায়ের সাধকদের প্রতিহত করতে করতে দ্রুত গোপন রাজ্যের প্রবেশপথের দিকে সরে যেতে লাগল। মাথার ওপর থেকে অবিরাম পাথর খসে পড়ছিল। আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গগুলো পরস্পরের সঙ্গে মিশে সমগ্র স্থানটিকে এমন করে তুলেছিল, যেন মহাপ্রলয় নেমে এসেছে।

“হাহাহা! তোমরা কি সত্যিই ভাবছ, পালাতে পারবে?”

পেছন থেকে প্রধান প্রবীণের কণ্ঠ ভেসে এল। তার শরীর ঘন কালো কুয়াশায় আবৃত ছিল, আর চোখে ঝলক দিচ্ছিল শীতল আলো।

“এই গোপন রাজ্য আমার ভূতচ্ছেদী সম্প্রদায়ের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকা। আমার হাতের মুঠো থেকে তোমরা কোনোদিনই পালাতে পারবে না!”

“বাজে কথা!”

লিং ছিউ বাই রাগে গালি দিয়ে পেছনে ফিরে একটি অগ্নিতাবিজ ছুড়ে দিল। মুহূর্তে তা অগ্নিসমুদ্রে বিস্ফোরিত হয়ে পিছু ধাওয়া করা ভূতচ্ছেদী সম্প্রদায়ের সাধকদের সাময়িকভাবে ঠেলে সরিয়ে দিল। তবে সে খুব ভালো করেই জানত, এই বিলম্ব কেবল সাময়িক। প্রকৃত বিপদ এখনো আসেনি।

অবশেষে সবাই গোপন রাজ্যের প্রবেশপথে পৌঁছে গেল। ইয়ে ছেন পেছনে ফিরে সম্পূর্ণ ধসে পড়তে চলা গোপন রাজ্যের দিকে তাকাল। তার চোখে জটিল অনুভূতির ছায়া ফুটে উঠল। সে জানত, এইবার তারা সাময়িকভাবে বিপদমুক্ত হলেও ভূতচ্ছেদী সম্প্রদায় তাদের সহজে ছাড়বে না। আর স্বর্গনির্ধারিত মণির শক্তি হয়তো তার জন্য আরও বড় বিপদ ডেকে আনবে।

তারা গোপন রাজ্য থেকে বেরিয়ে আসার মুহূর্তেই সমগ্র স্থান প্রচণ্ড শব্দে কেঁপে উঠল। তারপর সম্পূর্ণ ধসে পড়ে এক বিশাল ধ্বংসস্তূপে পরিণত হল।

বিপদ এখনো কাটেনি

“সাময়িকভাবে বিপদমুক্ত হয়েছি।”

শিয়াও ই মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল। তারপর ইয়ে ছেনের দিকে ফিরে তাকিয়ে বলল,

“ইয়ে ছেন, এবার তোমার আমাদের বলা উচিত—স্বর্গনির্ধারিত মণি তোমাকে আসলে কী দিয়েছে?”

ইয়ে ছেন কিছুক্ষণ নীরব রইল। ধীরে ধীরে ডান হাত তুলতেই সেই সোনালি চিহ্নটি আবার ফুটে উঠল। সে নিচু স্বরে বলল,

“এটি আমাকে শক্তি দিয়েছে, কিন্তু একই সঙ্গে দায়িত্বও দিয়েছে… হয়তো এ কেবল শুরু।”

“এখন কী করব?” লিং ছিউ বাই জিজ্ঞেস করল। “ভূতচ্ছেদী সম্প্রদায় কখনোই বিষয়টি এভাবে ছেড়ে দেবে না। তারা নিশ্চয়ই আমাদের পিছু ধাওয়া চালিয়ে যাবে।”

শিয়াও মিংয়ের দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল। সে ধীরে ধীরে বলল,

“যদি তাই হয়, তবে এবার আমরাই আগে আঘাত হানব। আমাদের আরও সূত্র খুঁজে বের করতে হবে এবং স্বর্গনির্ধারিত মণির রহস্য সম্পূর্ণভাবে উন্মোচন করতে হবে। কেবল তাহলেই আমরা নিষ্ক্রিয় অবস্থা থেকে সক্রিয় অবস্থায় যেতে পারব।”

ইয়ে ছেন মাথা নাড়ল। তার দৃষ্টি দৃঢ়।

“বিপদ যত বড়ই হোক, আমি শেষ পর্যন্ত坚持 করব। এটি আমার পছন্দ, আবার আমার কর্তব্যও।”

সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে নীরবে মাথা নাড়ল। তারা জানত, এই মুহূর্ত থেকে তাদের সবার ভাগ্য স্বর্গনির্ধারিত মণির সঙ্গে দৃঢ়ভাবে জড়িয়ে গেছে। আর ভবিষ্যতের পথ যে অসীম কঠিন হতে চলেছে, তাতেও কোনো সন্দেহ নেই।

চলবে

স্বর্গনির্ধারিত মণির সংমিশ্রণ যেন ইয়ে ছেনের শরীরের ভেতরে জ্বলতে থাকা এক দহনশিখা। তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো যেন নতুন করে গড়ে তোলা হচ্ছে। প্রতিটি শ্বাসের সঙ্গে সোনালি আলোর তরঙ্গ তার শরীরের ভেতর ওঠানামা করছিল। পাশে দাঁড়ানো শিয়াও ই মিং ও লিং ছিউ বাই উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে ইয়ে ছেনের দিকে তাকিয়ে ছিল, ভয় ছিল—সে হয়তো এই রহস্যময় শক্তি সহ্য করতে পারবে না।

“ইয়ে ছেন, তুমি কেমন বোধ করছ?”

শিয়াও ই মিং সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল। তার কণ্ঠে উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠার মিশ্রণ।

ইয়ে ছেন ধীরে ধীরে মাথা তুলল। কপালের ঠান্ডা ঘাম সোনালি আলোয় বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেল। তার কণ্ঠ সামান্য কর্কশ হলেও দৃঢ় ছিল।

“আমি এখনো বেঁচে আছি। খুব কষ্ট হচ্ছে, কিন্তু আমি অনুভব করছি—আমার শক্তি রূপান্তরিত হচ্ছে।”

অদৃশ্য অবয়বটি অনেক আগেই মিলিয়ে গেছে, কিন্তু তার গম্ভীর কণ্ঠ যেন এখনো কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল—সতর্কতা ও গভীর তাৎপর্যে ভরা। এই শক্তি প্রবল হলেও নিঃশর্ত উপহার নয়, তা স্পষ্ট। ইয়ে ছেন বুঝতে পারছিল, ভবিষ্যতের পথে তাকে আরও বহু অজানা পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হবে।

“শক্তির রূপান্তর ভালো বিষয়, কিন্তু নিজের অন্তরের সত্যকে কখনো হারিয়ে ফেলো না।”

ইউন ই ধীরে ধীরে ইয়ে ছেনের পাশে এসে দাঁড়াল। তার দৃষ্টি সতর্কভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল।

“স্বর্গনির্ধারিত মণির শক্তি নিরীহ নয়। এটি যেমন ধারালো অস্ত্র, তেমনি এক ধরনের শৃঙ্খলও। একে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে শেষ পর্যন্ত এটি নিজের মালিককেই গ্রাস করবে।”

“আমি জানি।”

ইয়ে ছেন নিচু স্বরে উত্তর দিল। তার শক্ত করে বাঁধা মুঠো ধীরে ধীরে শিথিল হল। সে নিজের শরীরের ভেতর উথালপাথাল করা আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারছিল। শক্তিটি প্রবল, কিন্তু তার মধ্যে অস্থিরতার উপাদানও স্পষ্ট।

ভূতচ্ছেদী সম্প্রদায়ের ধাওয়া

গোপন রাজ্য ধসে পড়ার পর চারপাশের পাহাড়ি বন আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল। আকাশ ধূসর কুয়াশায় ঢাকা, যেন এক অদৃশ্য বিশাল জাল সবার মাথার ওপর বিস্তৃত। মাঝেমধ্যে চারদিক থেকে ভূতচ্ছেদী সম্প্রদায়ের সাধকদের হত্যার হুঙ্কার ভেসে আসছিল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, গোপন রাজ্যের ধ্বংস তাদের পিছু হটার কারণ হয়নি; বরং তারা আরও জোরদারভাবে সবাইকে খুঁজে বেড়াচ্ছে।

“ইয়ে ছেন, এখন তুমি পূর্ণ শক্তিতে লড়াই করতে পারবে না। তোমাদের এখান থেকে যত দ্রুত সম্ভব চলে যেতে হবে!”

লিং ছিউ বাই চারপাশের নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করতে করতে তাগিদ দিল।

শিয়াও ই মিং সামনের ঘন জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে বলল,

“আমরা এই এলাকা ঘুরে পাশ কাটিয়ে যাব। পাহাড়ের পাদদেশে একটি সরু পথ আছে, সেটি নিকটবর্তী নগরে পৌঁছে দেয়। সেটিই আমাদের একমাত্র সুযোগ।”

সবাই দ্রুত চলতে শুরু করল। কিন্তু তাদের পায়ের শব্দ ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই দূর থেকে এক তীক্ষ্ণ, করুণ হুঙ্কার ভেসে এল। পরক্ষণেই আকাশ থেকে তিনটি কালো অবয়ব নেমে এসে তাদের পথ রুদ্ধ করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“চলে যেতে চাও? এত সহজ নয়।”

প্রধান প্রবীণ শীতল কণ্ঠে বলল। তার পাশে দাঁড়ানো ভূতচ্ছেদী সম্প্রদায়ের আরও দুই প্রবীণ একই সঙ্গে প্রবল আধ্যাত্মিক চাপ ছড়িয়ে দিল। সেই চাপ যেন তিনটি বিশাল পর্বত হয়ে সবার ওপর চেপে বসল।

শিয়াও ই মিংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে দীর্ঘ তলোয়ারটি ঘুরিয়ে সবার সামনে দাঁড়াল।

“মনে হচ্ছে, এই যুদ্ধ আর এড়ানো যাবে না।”

মরণপণ যুদ্ধ

দুই পক্ষের সংঘর্ষ মুহূর্তেই শুরু হয়ে গেল। শিয়াও ই মিং ও লিং ছিউ বাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ভূতচ্ছেদী সম্প্রদায়ের দুই প্রবীণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তরবারি ও অস্ত্রের ঝলকের মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে বিস্ফোরিত হচ্ছিল। সেই সংঘর্ষের অভিঘাতে চারপাশের গাছপালা একের পর এক ভেঙে পড়ছিল।

অন্যদিকে ইউন ই দ্রুত একটি প্রতিরক্ষামূলক বিন্যাস স্থাপন করে ইয়ে ছেনকে তার ভেতরে সুরক্ষিত করল, যাতে শত্রুর আধ্যাত্মিক শক্তির অভিঘাত তার শরীরে না লাগে।

প্রধান প্রবীণের দৃষ্টি বরফশীতল হয়ে উঠল। সে ধীরে ধীরে হাত তুলতেই কালির মতো কালো একটি দীর্ঘ বর্শা গঠিত হল। সেটি সরাসরি ইয়ে ছেনের দিকে তাক করা।

“স্বর্গনির্ধারিত মণি তার শরীরের ভেতরে আছে। তাকে হত্যা করলেই শক্তি স্বাভাবিকভাবে মণির মধ্যে ফিরে যাবে।”

ইউন ই ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল এবং ইয়ে ছেনের সামনে দাঁড়াল।

“ওর ওপর হাত তুলতে চাইলে আগে আমাকে পেরোতে হবে!”

প্রধান প্রবীণ ঠান্ডা হেসে বলল,

“একজন তুচ্ছ বিন্যাসকার, আর সে আমার সামনে শক্তি দেখাতে এসেছে?”

কথা শেষ হতেই সে হাত ঘুরিয়ে আঘাত করল। দীর্ঘ বর্শাটি সোজা ইউন ইয়ের স্থাপিত প্রতিরক্ষামূলক বিন্যাসে গিয়ে বিদ্ধ হল। প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে বিন্যাসটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যে তাতে ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।

ইউন ইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু তার দুই হাত দ্রুত মুদ্রা গঠন করতেই থাকল। একের পর এক আধ্যাত্মিক তাবিজ উড়ে এসে আধ্যাত্মিক আলোর রূপ নিয়ে বিন্যাসের ফাটল মেরামত করতে লাগল। একই সঙ্গে সে নিচু স্বরে বলল,

“ইয়ে ছেন, এই বিন্যাস আর বেশিক্ষণ টিকবে না। তোমাকে দ্রুত যুদ্ধক্ষমতা ফিরে পেতে হবে, নইলে আমাদের সবাইকে এখানেই মরতে হবে!”

ইয়ে ছেনের বুক কেঁপে উঠল। সে চোখ শক্ত করে বন্ধ করে শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে সঞ্চালিত করার চেষ্টা করল। কিন্তু স্বর্গনির্ধারিত মণির শক্তি ছিল অত্যন্ত উগ্র। প্রতিবার চেষ্টা করলেই তার নাড়িগুলো অসহনীয় যন্ত্রণায় বিদ্ধ হচ্ছিল, যেন সামান্য ভুল হলেই সে নিজেই বিস্ফোরিত হয়ে যাবে।

“ইয়ে ছেন! জেগে ওঠো!”

দূর থেকে লিং ছিউ বাইয়ের গর্জন ভেসে এল।

“তুমি কি সবসময় তোমার অদম্য মনোবলের জন্য পরিচিত নও? এখন উঠে দাঁড়াও!”

ইয়ে ছেন হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল। দুই হাত মুঠো করে সে গর্জে উঠল,

“স্বর্গনির্ধারিত মণি যদি আমাকে বেছে নিয়ে থাকে, তবে আমি কোনোভাবেই তার কাছে পরাজিত হব না!”

প্রতিকূলতা ভেদ করে

সে গভীর শ্বাস নিয়ে জোর করে স্বর্গনির্ধারিত মণির শক্তিকে তার নাভিকেন্দ্রে সংকুচিত করল। শরীর তখনো অনবরত কাঁপছিল, কিন্তু তার শ্বাস ও শক্তির প্রবাহ ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়ে এল। সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে সামনের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল।

“ইউন ই, বিন্যাস সরিয়ে নাও।”

ইয়ে ছেনের কণ্ঠ শান্ত অথচ শক্তিশালী।

“এবার আমাকে লড়তে দাও।”

ইউন ই কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর মাথা নাড়ল।

“তুমি নিশ্চিত, পারবে?”

“পারব কি না, তা চেষ্টা না করলে জানা যাবে না।”

ইয়ে ছেন নিচু স্বরে বলল। তার দৃষ্টি প্রধান প্রবীণের ওপর স্থির হয়ে রইল। সে ডান হাত তুলতেই তালুর সোনালি চিহ্নটি জ্বলজ্বল করতে শুরু করল। চারপাশের বাতাস মুহূর্তে জমে গেল। তার শরীর থেকে এমন এক অদম্য চাপ ছড়িয়ে পড়ল, যার ভাষায় প্রকাশ অসম্ভব।

প্রধান প্রবীণের মুখ সামান্য বদলে গেল। সে অনুভব করতে পারছিল, এই শক্তি কোনো সাধারণ সাধকের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব নয়। এমনকি তার নিজের মনেও অস্বস্তির ঢেউ উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই সে ঠান্ডা হেসে বলল,

“বালক, স্বর্গনির্ধারিত মণির ওপর ভর করে স্বর্গের নিয়তিকে উল্টে দিতে পারবে ভেবো না। এখনই তোমাকে দেখাব, প্রকৃত শক্তি কাকে বলে!”

ইয়ে ছেন কোনো উত্তর দিল না। ধীরে ধীরে সে সামনে এগিয়ে গেল। তার শরীর থেকে জোয়ারের মতো সোনালি আলো উথলে উঠল, যেন সমগ্র আকাশ ও পৃথিবী তার জন্য পথ ছেড়ে দিচ্ছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)