পঞ্চম অধ্যায়: অন্য জগতের প্রবেশদ্বার

青灵谷 মূল প্রবেশপথে, ঝরঝরে ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাচীরের শীর্ষে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল পাথরের দরজাটি বেগুনি আলো ছড়াচ্ছিল। চারপাশের বাতাস স্তব্ধ, যেন সমস্ত কিছু এই দরজার খোলার জন্য নিঃশ্বাস আটকে রেখেছে। ইয়েচেন, লিন লান এবং হান ফেং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, সামনে এই আকস্মিক পরিবর্তন দেখে প্রত্যেকের মনে ভিন্ন ভিন্ন অনুভূতি কাজ করছিল।

বাতাসে প্রচণ্ড পরিমাণে অন্য জগতের শক্তির কম্পন ছড়িয়ে পড়ছিল, প্রতিটি শ্বাসে যেন এক অদ্ভুত গন্ধ প্রবেশ করছিল। ইয়েচেন অল্প চোখ বন্ধ করে নিজের শরীরের প্রবল শক্তি শান্ত করার চেষ্টা করল। সাম্প্রতিক বেগুনী আলো থেকে সে শক্তির উৎস বুঝতে পারছিল, যা ‘অন্য জগতের চাবি’ এর সঙ্গে গভীর সম্পর্কিত মনে হচ্ছিল। এই মুহূর্তে তার মনে কোনো ভয় কাজ করছিল না, বরং এক প্রবল অন্বেষণ আকাঙ্ক্ষা তাকে আরও দৃঢ় পায়ে এগিয়ে যেতে প্রেরণা দিচ্ছিল।

“এই স্থানটি... স্বাভাবিকভাবে সৃষ্টি হয়নি,” লিন লান পাথরের দরজাটির দিকে তাকিয়ে বলল, কণ্ঠে কিছুটা উদ্বেগ ছিল, “এর গঠন স্পষ্টতই অন্য জগতের গন্ধে পূর্ণ, যেন কোনো সীলমোহর।”

“হ্যাঁ,” ইয়েচেন মাথা নাড়ল, কপালে দৃঢ়তা ছিল, “আমরা এখন অন্য জগতের সীমানায় প্রবেশ করেছি, সামনে আরও বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।”

“তুমি কি নিশ্চিত তুমি ভিতরে যেতে চাও? আমরা এখনও এই স্থানটির রহস্য পুরোপুরি বুঝতে পারিনি,” হান ফেং জটিল ভাব নিয়ে বলল, বেগুনি আলো দেখে সে কিছুটা অনিশ্চিত বোধ করছিল।

ইয়েচেন সরাসরি উত্তর দিল না, বরং এগিয়ে এসে পাথরের দরজার পৃষ্ঠে হাত রাখল। স্পর্শ ঠান্ডা ছিল, কিন্তু দরজার পৃষ্ঠে কিছু প্রাচীন রunes এবং নকশা ঝলমল করছিল। ইয়েচেনের আঙুল নরমভাবে সেই রunes গুলো ছুঁলে হঠাৎ করেই শক্তিশালী কম্পন তার শরীরে প্রবাহিত হল।

সে আচমকা কেঁপে উঠল, প্রায় নিজের শরীরের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। ফিসফিস করে বলল, “দ্রুত... দূরে থাকো!”

এই মুহূর্তে ইয়েচেনের শরীর হঠাৎ পরিবর্তিত হল, তার চোখ ঝলমল করতে লাগল, মস্তিষ্কের শক্তি পুরোপুরি মুক্ত হল এবং চারপাশের বাতাস বিকৃত হতে শুরু করল। পাথরের দরজার মধ্য থেকে বেগুনি আলো বিস্ফোরিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, স্থানটি ভেঙে পড়তে শুরু করল, যেন তারা অন্য কোনো সময় ও স্থানে প্রবেশ করছে।

“এটা কি...” লিন লানের মুখোমুখি ভয় জাগানো ভাব, ফিসফিস করে বলল, “অন্য জগতের শক্তি প্রতিরোধ শুরু করেছে?”

“আমাদের আর ফিরে যাওয়ার পথ নেই!” ইয়েচেন দৃঢ় কণ্ঠে বলল, সে অনুভব করছিল যে, দরজার পেছনে লুকানো শক্তি শুধু সীল নয়, বরং অজানা জগতে যাওয়ার দরজা। সে জানত, শুধু এই দরজাটি পার হলেই অন্য জগতের সত্য উন্মোচিত হবে।

দরজার ফাটল ক্রমশ বড় হতে লাগল, প্রবল শক্তির কম্পনে তিনজন প্রায় দাঁড়াতেই অক্ষম হয়ে পড়ল। ইয়েচেন তার মস্তিষ্কের শক্তি কাজে লাগিয়ে চারপাশের স্থান বিকৃত করল এবং দরজার আশেপাশে শক্তিশালী ক্ষেত্র তৈরি করল, বাইরের অন্য জগতের শক্তি কম্পনকে দমন করল।

“আমার পেছনে এসো!” ইয়েচেন দৃঢ় ও ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, যদিও তিনি জানতেন এগিয়ে বিপদ অপেক্ষা করছে, কিন্তু এটাই তার উদ্দেশ্য—নিজেকে ছাড়িয়ে সত্য উন্মোচন করা।

সে এগিয়ে গেল, লিন লান ও হান ফেং তার পেছনে। তারা ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থান পার হয়ে দরজার পেছনের অন্ধকার জায়গায় প্রবেশ করল।

অন্য জগতে প্রবেশ

যখন তারা ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থান থেকে বেরিয়ে এল, সামনে যা দৃশ্য তা দেখে তিনজনই স্তম্ভিত হয়ে পড়ল। এখানে আকাশ আর পৃথিবীর নীল নয়, একটি ধূসর-বেগুনি মেঘমালা, যেন চিরকাল ছায়ার আচ্ছাদনে ঢাকা। মাটি কালো পাথরে ভরপুর ফাটল দিয়ে ছিন্ন, চারপাশে ঘন ঘন অন্য জগতের শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন বাতাসের প্রতিটি কণায় অসীম চাপ বিরাজ করছে।

“না... এটা সাধারণ স্থান নয়,” লিন লান চারপাশের দৃশ্য দেখে কপাল কুঁচকে বলল, “এই শক্তি আমার আগুনের শক্তিকেও দমন করছে।”

ইয়েচেনের মুখেও গম্ভীর ভাব, সে চোখ বন্ধ করে চারপাশের শক্তি অনুভব করল। এই শক্তির ঘনত্ব আগের কোন স্থান থেকে অনেক বেশি, এমনকি এক ধরনের অকথিত চাপ আছে, যেন প্রতিটি স্থান তাদের উপর চাপ সৃষ্টি করছে।

“এখানকার অবস্থা সহজ নয়,” ইয়েচেন ধীরে বলল, “আমাদের সাবধান হতে হবে, অন্য জগতে প্রবেশ করার পর, সবকিছু আমাদের পৃথিবীর থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন হবে।”

হান ফেং তার অস্ত্র শক্ত করে ধরল, যদিও সে প্রাচীন যোদ্ধা পরিবারের একজন, মুষ্টিমেয় লড়াইয়ে পারদর্শী, এই মুহূর্তে সে এ জায়গার চাপ অনুভব করতে পারছিল। অন্য জগতের শক্তি স্পষ্টতই তার ধারণার বাইরে।

হঠাৎ দূর থেকে মৃদু কম্পন এল, সাথে সাথে বাতাস বিকৃত হতে লাগল, একটি শ্বাসরুদ্ধকর শক্তি তাদের চারপাশে চাপ সৃষ্টি করল। ইয়েচেন হঠাৎ ঘুরে দেখল, চোখে সতর্কতার ঝিলিক, “কিছু আসছে!”

একটি শীতল প্রাণঘাতী শক্তি এসে উপস্থিত হল, ইয়েচেন স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার মস্তিষ্কের শক্তি মুক্ত করল, তিনজনের চারপাশে একটি শক্তি ক্ষেত্র তৈরি হল, আক্রমণকারী শক্তিকে আটকাতে। কিন্তু যত কাছে এল, তারা দেখতে পেল একটি ছায়ার মতো প্রাণী, দ্রুত ও চমকপ্রদ গতিতে ছায়ার আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো।

এটি ছিল এক অদ্ভুত অস্তিত্ব, লম্বাটে দেহ, কালো পাথরের মতো মসৃণ ত্বক, গভীর অন্ধকার চোখ, যা ভয়ঙ্কর আলো ছড়াচ্ছিল। তার শরীর অন্য জগতের শক্তিতে পূর্ণ, যেন অন্য জগতের এক শক্তিশালী প্রহরী।

“এটা কি... ছায়া গোত্রের যোদ্ধা?” লিন লান বিস্ময়ে ফিসফিস করল, “আমরা কি ছায়া গোত্রের এলাকা প্রবেশ করেছি?”

ইয়েচেন কপাল ভাঁজ করে বলল, “যে কেউ হোক না কেন, আমরা পিছু হটতে পারি না। যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!”

কথা শেষ হতেই ছায়া গোত্রের যোদ্ধা দ্রুত আক্রমণ করল, তার গতিতে দম নিতে কষ্ট হচ্ছিল। ইয়েচেন আরও শক্তিশালী মস্তিষ্কের শক্তি মুক্ত করল, চারপাশের স্থান বিকৃত হয়ে গিয়ে যোদ্ধার গতিপথ পুরোপুরি শনাক্ত করল।

“বিভক্ত হও!” ইয়েচেন দ্রুত নির্দেশ দিল, তারপর শক্তি ক্ষেত্র দিয়ে যোদ্ধার গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করল, তাকে সাময়িক থামাতে বাধ্য করল।

কিন্তু যোদ্ধা সহজ নয়, সে পুরোপুরি বাধাগ্রস্ত হয়নি, অদ্ভুত কৌশল নিয়ে তার শরীর দ্রুত ছায়ার সঙ্গে মিশে গেল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।

“এটা... স্থানান্তর করতে পারে!” হান ফেং অবাক হয়ে বলল।

“সতর্ক থাকা,” ইয়েচেনের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে গেল, সে জানে এ যাত্রা সহজ নয়।

ছায়া গোত্রের যোদ্ধার ছায়া হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, চারপাশ নীরব হয়ে গেল, যেন সমস্ত শব্দ গিলে খাওয়া হয়েছে। ইয়েচেন তার মস্তিষ্কের শক্তি প্রয়োগ করে চারপাশের পরিবর্তন অনুভব করল। চোখ সামান্য সঙ্কুচিত হয়ে গেল, যেন সে কিছু অস্বাভাবিক খুঁজে পেয়েছে।

“এটা এত সহজে হারিয়ে যেতে পারে না,” ইয়েচেন ফিসফিস করল, তার কণ্ঠে সতর্কতা।

লিন লান ও হান ফেং চারপাশ সতর্ক চোখে দেখছিল, মনে প্রবল চাপ অনুভব করছিল। হঠাৎ লিন লানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ফিসফিস করল, “দেখো ওখানে! ওটা ছায়ার মধ্যে!”

নিঃসন্দেহে, ফাটলের কাছে ছায়া গোত্রের যোদ্ধার আবার দেখা মিলল। সে যেন ছায়ার সাথে মিশে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছিল, আকার অস্পষ্ট, যেন অন্ধকারের অংশ, শুধু তার গভীর চোখ গুলো শীতল আলো ছড়াচ্ছিল।

“এইবার আমি যাব,” লিন লানের চোখে দৃঢ়তা, সে তার আগুনের ছড়ি উঁচু করল, সঙ্গে সঙ্গে এক প্রখর আগুন জ্বলতে শুরু করল। তার আগুন অন্য জগতের ছায়ায় বিশেষভাবে উজ্জ্বল, কিন্তু চারপাশের বাতাস যেন দমন করা, আগুনের তাপ স্বাভাবিকের মতো প্রবল নয়, বরং স্তব্ধ অবস্থায়।

“সাবধান থেকো,” ইয়েচেন সতর্ক করে বলল, একই সঙ্গে তার মস্তিষ্কের শক্তি আরও প্রবল করল, ছায়া গোত্রের যোদ্ধার গতিশীলতা দমন করার চেষ্টা করল।

ছায়া গোত্রের যোদ্ধা তার লম্বা তলোয়ার চালিয়ে দ্রুত লিন লানের দিকে ছুটে এল। লিন লান শান্তভাবে মোকাবিলা করল, আগুনের ছড়ি জোরে ঘুরিয়ে এক প্রখর আগুনের তলোয়ার তৈরি করল, যা ঝড়ের মতো যোদ্ধার বুকের দিকে ছুঁইয়ে দিল। কিন্তু আগুন যোদ্ধার কাছে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে সে হঠাৎ বাতাসে মিলিয়ে গেল, যেন পুরোপুরি অন্ধকারে গলে গেছে।

“এবারও লুকিয়ে গেল!” লিন লানের মুখে সতর্কতা, “অতিশয় রহস্যময়, এমন স্থানেই স্বাধীনভাবে চলাচল করতে পারে।”

ইয়েচেন চারপাশের মস্তিষ্কের শক্তি নিয়ন্ত্রণ শুরু করল, ছায়া গোত্রের যোদ্ধার সন্ধান করল। তার চোখ চারদিকে শক্ত করে তাকিয়ে, শরীর সামান্য ঝুঁকিয়েছিল, যেন এক টানানো তন্তুর মতো। হঠাৎ সে অস্বাভাবিক কম্পন অনুভব করল—তাদের পায়ের নিচে কালো পাথরের মধ্যে থেকে দুর্বল কম্পন আসছিল।

“নীচে!” ইয়েচেন চিৎকার করল, প্রায় স্বতঃস্ফূর্ত ভাবে সে দ্রুত নিচু হয়ে পাথরের দিকে তার মস্তিষ্কের শক্তি ছড়াল, সাথে সাথে সেই কম্পনের উৎস অনুভব করল।

একই সময়ে, ছায়া গোত্রের যোদ্ধার আকৃতি হঠাৎ মাটির নিচ থেকে উঠে এসে তাদের দিকে ছুটে এল। তার গতি বজ্রের মতো দ্রুত, প্রায় কেউ অনুধাবন করতে পারে না।

“দ্রুত সরো!” হান ফেং চিৎকার করে পাশের দিকে লাফাল, তার দেহ বজ্রের মতো গতি নিয়ে সরল, দুই হাতে তার তলোয়ার শক্ত করে ধরে শত্রুর মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত।

কিন্তু যোদ্ধা কাছে আসার আগেই ইয়েচেন এক ঝাঁকুনিতে চারপাশের বাতাস বিকৃত করল, একটি শক্তিশালী শক্তি ক্ষেত্র বিস্ফোরিত হয়ে যোদ্ধাকে স্থানেই আটকে দিল। চাপ এত প্রবল ছিল যে যোদ্ধার চলাফেরা স্তব্ধ হয়ে গেল, তার দেহ আর ততটা চটপটে ছিল না, যেন অদৃশ্য শৃঙ্খলে আবদ্ধ।

“এখন!” ইয়েচেন কম কণ্ঠে চিৎকার করল, লিন লান দ্রুত আগুনের ছড়ি নিয়ন্ত্রণ করল, এক প্রখর আগুনের বল তৈরি করল যোদ্ধার দিকে ছুড়ে মারল। আগুন তাৎক্ষণিক চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, অতিভারী তাপ তাকে সম্পূর্ণ গ্রাস করল।

“স্স্—” একটি কর্কশ চিৎকার উঠল, যোদ্ধা আগুনের মধ্যে পাঁকড়ানো অবস্থায় লড়াই করল, কিন্তু শক্তিশালী আগুনের আঘাত থেকে মুক্তি পায়নি। বিস্ফোরণের শব্দে, যোদ্ধার দেহ অবশেষে আগুনে ধ্বংস হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“আমরা সফল হয়েছি,” লিন লান নিঃশ্বাস ফেলে বলল, আগুন নিভে যাওয়া দিকে তাকিয়ে উত্তেজনা ঝলমল করছিল তার চোখে। কিন্তু শীঘ্রই সে ফিরে তাকিয়ে ইয়েচেনকে বলল, “তবে ওর শক্তি অনেক বেশি, আমাদের কল্পনার বাইরে, সম্ভবত আরো অনেক ছায়া গোত্রের যোদ্ধা আসবে।”

ইয়েচেন গভীর শ্বাস নিয়ে সতর্ক চোখে চারপাশ দেখল। “এটা শুধু শুরু,” সে বলল, “আমাদের দ্রুত মূল অঞ্চলের পথ খুঁজে বের করতে হবে।”

এই সময় হান ফেং ইয়েচেনের পাশে এসে দাঁড়াল, দূরের অন্ধকার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এই স্থান সহজ নয়, সম্ভবত ছায়া গোত্র এখানের একমাত্র বসবাসকারী নয়।” সে মাথা উঁচু করে দূরদৃষ্টি দিয়ে আগামীর চ্যালেঞ্জের অপেক্ষা করছিল।

ইয়েচেন মাথা নাড়ল, তার মনে সিদ্ধান্ত তৈরি হয়েছে। আর সময় নষ্ট না করে সে সরাসরি সামনে এগিয়ে চলল, দৃঢ় পদক্ষেপ যেন সমস্ত বাধা ভেঙে ফেলার সংকল্প।

তাদের পেছনে, তাদের পায়ের ছাপ যত গভীর হচ্ছিল, দরজার ফাটল আবার বিস্তৃত হতে লাগল। চারদিকে থেকে আরও ছায়া গোত্রের যোদ্ধারা উঠে এসে তাদের ঘিরে ধরল, ধীরে ধীরে একটি সংকীর্ণ বেষ্টনী তৈরি করল।

কিন্তু ইয়েচেন ভীত নন। সে স্পষ্ট জানে, এই সংকট ভাঙতে পারলেই সে এই অন্য জগতের দরজার পেছনের সত্য উন্মোচন করতে পারবে—এটাই তার একমাত্র লক্ষ্য।

তারা যত গভীরে প্রবেশ করছিল, পায়ের তলায় কালো পাথরগুলো সাধারণ লাগছিল না, অদ্ভুত নকশা দেখা যাচ্ছিল, যেন প্রতিটি পাথর একটি প্রাচীন রহস্য বলছিল। আর এই রহস্যগুলো ইয়েচেনের হাতে উন্মোচিত হবে, তাদের নিয়ে যাবে অজানার গভীরে, আসল চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি।

“আগামী পথ আরও কঠিন হবে,” ইয়েচেন ধীরে বলল, জানত এটা শুধু প্রথম পদক্ষেপ, অন্য জগতের প্রকৃত হুমকি এখনও আসেনি।