তৃতীয় অধ্যায়: নীলাত্ম উপত্যকার গোপন জগৎ

পরের দিনের ভোরে, ইয়ে চেন সঠিক সময়ে রক্ষাকর্তাদের সংঘের মিশন হলটিতে পৌঁছাল। সে কেবল হলটিতে প্রবেশ করল, তখনই দেখতে পেল লিন লান এবং আরও কয়েকজন মিশন সদস্য অপেক্ষা করছে।

মিশন দলে মোট পাঁচজন সদস্য রয়েছেন:

লিন লান, মিশন দলের নেতৃত্বে, আগ্নেয় শক্তির অধিকারী, অভিজ্ঞ এবং শক্তিশালী।

হান ফেং, ঘনিষ্ঠ যুদ্ধে পারদর্শী প্রাচীন মার্শাল আর্টের মাস্টার, শক্তিবৃদ্ধি ক্ষমতা সম্পন্ন, স্বভাবটা সরল মজার, তবে নবীনদের প্রতি কঠোর।

ঝাং চি, জীবনশক্তির অধিকারী, দলের চিকিৎসা ও সহায়তায় দায়িত্বপ্রাপ্ত, শান্ত ও স্থির।

চেন ইউয়ে, স্থানিক শক্তির অধিকারী, গোয়েন্দা ও সরবরাহ পরিবহণের দায়িত্বে, কম কথা বলে।

ইয়ে চেন, দলের একমাত্র নবাগত, মনশক্তি সম্পূর্ণরূপে আয়ত্তে আসেনি।

হান ফেং ইয়ে চেনকে এক নজর দেখে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "একজন নবাগত? লান ভাই, এমন স্তরের মিশনে তাকে কিভাবে নিয়ে আসা যায়? ও হয়তো অন্য জগতের শক্তির গন্ধ পর্যন্ত মানিয়ে নিতে পারবে না।"

লিন লান শান্ত মুখে উত্তর দিল, "এটা সংঘের সিদ্ধান্ত। ইয়ে চেনের সম্ভাবনা আছে, ওকে বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা দরকার।"

হান ফেং হালকা ঠোঁট মোড়া ছাড়া আর কিছু বলল না, তবে স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট।

ঝাং চি ইয়ে চেনের পাশে এসে তার কাঁধে হাত রাখল, হাসিমুখে বলল, "চিন্তা করো না, এমন মিশন বিপজ্জনক হলেও তোমাকে দ্রুত উন্নতি করতে সাহায্য করবে। দলের সঙ্গে থাকো, একা কাজ করো না।"

ইয়ে চেন মাথা নাড়ল, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, "ধন্যবাদ, আমি যত্ন নেব।"

মিশন দল তাদের সরঞ্জাম ও সামগ্রী নিশ্চিত করার পর, তারা একটি কালো অফরোড গাড়ি নিয়ে "কিউং লিং উপত্যকা" এর উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

কিউং লিং উপত্যকা দূরবর্তী পাহাড়ি জঙ্গলের গভীরে অবস্থিত, আশেপাশে মানুষের পদচিহ্ন কম, প্রাকৃতিক দৃশ্য সুন্দর কিন্তু রহস্যময়। সংঘের গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, এটি মূলত একটি সাধারণ প্রাকৃতিক দৃশ্য হলেও সম্প্রতি এখানে অস্বাভাবিক শক্তির তরঙ্গ ধরা পড়েছে, যা অন্য জগতের শক্তির অবশিষ্টাংশের সঙ্গে সম্পর্কিত বলে ধারণা করা হচ্ছে।

"অবশিষ্টাংশ?" ইয়ে চেন গাড়ির মধ্যে মিশনের তথ্য পড়তে পড়তে নীচু আওয়াজে জানতে চাইল।

ঝাং চি ব্যাখ্যা করল, "অন্য জগতের শক্তির কেন্দ্র একটি শক্তিশালী শক্তির উৎস, প্রতিটি অবশিষ্টাংশে বিশাল শক্তি লুকিয়ে থাকে। যদি এটি অপরাধীদের হাতে পড়ে, ফলাফল ভয়াবহ হতে পারে।"

লিন লান আরও বলল, "আরও গুরুত্বপূর্ণ, এইবারের অবশিষ্টাংশটি 'অন্য জগতের চাবি'র সাথে জড়িত। চাবিটি অন্য জগতের দরজা খোলার মূল চাবিকাঠি। তাই আমাদের প্রধান লক্ষ্য—চাবিটি উদ্ধার করে নিস্তব্ধতা ধর্মগোষ্ঠীকে বাধা দেওয়া।"

ইয়ে চেন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, অন্তরে একটু নার্ভাস হলেও বুঝতে পারছিল এই মিশন তার জন্য একটি বিরল সুযোগ, যা তাকে দ্রুত এই জগতে মিশে যেতে সাহায্য করবে।

বিকেল বেলা, দল কিউং লিং উপত্যকার গভীরে পৌঁছালো। সদস্যরা সাবধানে ঘন জঙ্গল পার হয়ে দ্রুত একটি পাহাড়ের মধ্যে লুকানো পাথরের দরজা খুঁজে পেল। দরজার চারপাশে হালকা নীল আভা ছড়িয়ে ছিল, স্পষ্টতই কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি দ্বারা রক্ষিত।

"এইটা স্থানীয় সীলবদ্ধকরণ," চেন ইউয়ে এগিয়ে এসে পরীক্ষা করে বলল, ভ্রু কুঁচকে, "নিস্তব্ধতা ধর্মগোষ্ঠীর লোকজন ইতিমধ্যেই এসেছে। তারা স্থানীয় শক্তি দিয়ে প্রবেশদ্বার সীল করে দিয়েছে।"

"ভাঙা যাবে?" লিন লান জানতে চাইল।

চেন ইউয়ে মাথা নেড়ে বলল, "সাময়িক সময় লাগবে, তোমরা সতর্ক থেকো।"

দল ততক্ষণে ছড়িয়ে পড়ল, দরজার চারপাশে পাহারা দিল। ইয়ে চেন বাহিরের দিকে রাখা হল, সে শ্বাস থামিয়ে চারপাশের পরিবেশ অনুভব করতে লাগল। হঠাৎ তার মনশক্তি এক সূক্ষ্ম তরঙ্গ ধরা দিল—ঘাসের মধ্যে কোনো দ্রুত গতির প্রাণী!

"কিছু আসছে!" ইয়ে চেন জোরে সতর্ক করল।

কথা শেষ হতেই, দশেরও বেশি কালো, লাল চোখ-মুখরো অন্য জগতের প্রাণী ঘাস থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"ছায়া সাপ!" হান ফেং চিৎকার করে একটি কালো তরোয়াল তৈরি করল, একটিকে সঙ্গে সঙ্গেই কেটে ফেলল।

ইয়ে চেন দ্রুত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে একটির উপর মনোশক্তি প্রয়োগ করে দূরে ছুঁড়ে দিল, কিন্তু চারদিকে আরও ছায়া সাপ এসে ভিড় জমাতে লাগল। সে আবার ক্ষমতা চালু করার আগেই লিন লানের কণ্ঠস্বর শুনল, "ভয় পাও না, মনোযোগ দাও, শক্তি ছড়িয়ে দাও!"

ইয়ে চেন গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের অবস্থান সামলে নিল। সে চোখ বন্ধ করে চারপাশের পরিবেশ বুঝতে লাগল, মনশক্তি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ সে চোখ খুলল, মনশক্তি একটি অদৃশ্য শক্তি ক্ষেত্র তৈরি করল, ছায়া সাপগুলোকে দূরে ঠেলে দিল।

ঝাং চি দ্রুত জীবনশক্তি ব্যবহার করে সবুজ লতাগুলো ছায়া সাপগুলোকে শক্তভাবে বেঁধে দিল। হান ফেং এবং লিন লান একসঙ্গে আক্রমণ করে ধীরে ধীরে ছায়া সাপ দূর করল।

"ভাল করেছ, ইয়ে চেন," লিন লান তার কাঁধে হাত রাখল, বিরল হাসি ছড়িয়ে, "তবে সতর্ক থেকো, পরবর্তী বেশি বিপজ্জনক হতে পারে।"

এ সময়, চেন ইউয়ে পাথরের দরজার সামনে থেকে উঠে বলল, "সীল ভাঙা হয়েছে, দ্রুত ঢুকো!"

দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে প্রবল অন্য জগতের শক্তি বাতাসে প্রবাহিত হল, যা পুরো পরিবেশকে ভারী করে তুলল। ইয়ে চেন বুক ভরে শ্বাস নিল, অস্বস্তি অনুভব করলেও দাঁড়াল এবং দলের সঙ্গে গোপন জগতে প্রবেশ করল।

অভ্যন্তরে এক শীতল, নির্জন পৃথিবী, অন্ধকার আকাশ, ফাটল ভরা মাটি এবং মরা গাছপালা, বাতাসে হালকা শক্তির তরঙ্গ।

"এখানে অন্য জগতের শক্তি খুব প্রবল," ঝাং চি ভ্রু কুঁচকে বলল, "সাধারণ মানুষ এখানে এলে হয়তো সরাসরি বমি খাবে।"

"তাহলে সময় নষ্ট করব না, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব অবশিষ্টাংশ এবং চাবি খুঁজে বের করতে হবে," লিন লান বলল, নেতৃত্ব দিয়ে গভীর দিকে এগিয়ে গেল।

অল্প সময়ের মধ্যেই দল একটি খোলা মাঠে পৌঁছাল, যেখানে মাটিতে অবশিষ্ট শক্তির একটি ভাঙ্গা টুকরা ছিল, চারপাশে কেউ ছিল না।

"ঘাতকরা লুকিয়ে আছে," হান ফেং নীচু কণ্ঠে সতর্ক করল, চারপাশ নজর দিল।

কথা শেষ হতেই, কয়েকজন কালো চাদরধারী নিস্তব্ধতা ধর্মগোষ্ঠীর সদস্য ছায়া থেকে বেরিয়ে এলো। অগ্রণী একজন লাঠি হাতে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে এবং ভয়ানক কণ্ঠে বলল, "রক্ষাকর্তাদের সংঘের লোকেরা সবসময় এত দ্রুত আসেন।"

"চাবি ছেড়ে দাও, না হলে মরণ," লিন লান ঠাণ্ডা গলায় বলল, তার হাতে আগুন জ্বলতে শুরু করল।

"তাহলে চেষ্টা করো," কালো চাদরধারী পুরুষ ঠাট্টা করে লাঠি উঠিয়ে শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গ ছুড়ে দিল।

"যুদ্ধে প্রস্তুত হও!" লিন লান চিৎকার করে, দল যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ইয়ে চেন গভীর শ্বাস নিয়ে মুঠি শক্ত করে মনশক্তি আবার প্রবাহিত করল। সে জানত, এটি এক জীবনের লড়াই।

লিন লানের আগুনের বল তৈরি, তার আঙুল নড়লেই আগুন শত্রুর দিকে ছুটে গেল। কিন্তু কালো চাদরধারী ঠাট্টা করে লাঠি নেড়ে আগুন নিভিয়ে দিল।

"রক্ষাকর্তাদের দুর্বলেরা, তোমরা কি ভাবো আমাদের থামাতে পারবে," তার কণ্ঠে শত্রুতার ঝাঁঝালো সুর।

ইয়ে চেন চোখ মেলে সতর্ক হল, বুঝতে পারল এই শত্রু সাধারণ নয়। যদিও তার মনশক্তি প্রাথমিকভাবেই জেগে উঠেছে, তবে কালো চাদরধারীর শক্তির তরঙ্গ তাকে নড়বড়ে করে তুলল।

স্পষ্টত, এই শত্রু উচ্চতর ক্ষমতার অধিকারী, হয়তো তার বর্তমান স্তর ছাড়িয়ে গেছে।

"নিজেকে রক্ষা কর, ইয়ে চেন!" লিন লান চিৎকার করে দ্রুত কালো চাদরধারীর দিকে ঝাঁপ দিল। হান ফেংও তাদের অনুসরণ করে, তার কালো তরোয়ালের ধার ঝলমল করে আক্রমণ করল।

তবে কালো চাদরধারী লাঠি নেড়ে শক্তিশালী কালো শক্তির তরঙ্গ ছুড়ে দিল, যা হান ফেং এবং লিন লানের আক্রমণ সরাসরি ঠেলে দিল। তাদের শরীর শক্তি ক্ষেত্রের নিচে দমনে পড়ল, তারা বাধ্য হয়ে পেছনে সরল।

ইয়ে চেন মুঠি শক্ত করে গভীর শ্বাস নিল। সে জানত, এই অবস্থায় বসে থাকা যাবে না, কিন্তু পরিস্থিতি তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি কঠিন। সে দ্রুত নিজের সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করতে চায় যাতে এই শক্তিশালী শত্রুদের বিরুদ্ধে লড়তে পারে।

"আমি চেষ্টা করব..." ইয়ে চেন নিজের সঙ্গে চুপচাপ বলল, মনোযোগ দিয়ে মনশক্তি পুনরায় সংগ্রহ করল। এইবার সে অনুভব করল একটা অদ্ভুত তরঙ্গ, যেন কোনো গোপন শক্তি তার ভিতর প্রবাহিত হচ্ছে, পুরানো বাঁধন ভেঙে যাচ্ছে। সে হঠাৎ দুই হাত মেলে মনশক্তিকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল, একটি আরও শক্তিশালী শক্তি ক্ষেত্র তৈরি করল।

এক বিশাল চাপের তরঙ্গ সৃষ্টি হলো, বাতাসের ধুলো উড়ে গেল, চারপাশের বস্তুগুলি শক্তি ক্ষেত্রের দিকে আকৃষ্ট হতে লাগল। ইয়ে চেন চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিল শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য।

"ভালো... পারলাম!" হঠাৎ সে চোখ খুলল, অনুভব করল তার মনশক্তি অভূতপূর্ব শক্তিতে পৌঁছেছে। তার চারপাশে একটি বিশাল স্বচ্ছ শক্তি ক্ষেত্র তৈরি হলো, যেন একটি মোটা ঢাল, যা দ্রুত কালো চাদরধারীর দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

কালো চাদরধারী অপ্রত্যাশিত এই প্রতিক্রিয়ায় ভ্রু কুঁচকে, লাঠি দিয়ে শক্তি ক্ষেত্র আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে শক্তিশালী কালো শক্তি ও স্বচ্ছ শক্তি ক্ষেত্র মুখোমুখি হয়ে প্রচণ্ড গর্জন করল।

শক্তির সংঘর্ষ

ইয়ে চেন দাঁত গুঁজে শক্তি অনুভব করল চারদিকে থেকে আঘাত আসছে, তাকে প্রায় সহ্য করা কঠিন লাগছিল। সে শক্তি ক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ করলেও কালো চাদরধারীর শক্তির তরঙ্গ অব্যাহত আক্রমণ চালাচ্ছিল। ইয়ে চেন নিজেকে ধীরে ধীরে অস্পষ্ট মনে করল, মনশক্তি যেন অনিয়ন্ত্রিতভাবে ক্ষয় হচ্ছিল।

এই সময় লিন লান হঠাৎ দ্রুত এসে তার হাতে জ্বলন্ত আগুন নিয়ে কালো চাদরধারীর পেছনে আঘাত করল। কালো চাদরধারী হঠাৎ আঘাত পেয়ে বেজায় হোঁচট খাইল, লাঠি তার মূল পথে থেকে সরল।

ইয়ে চেন সুযোগ বুঝে শক্তি ক্ষেত্র সামনের দিকে ঠেলে দিল, ক্ষেত্রের ভেতরের বস্তু ও পাথর কালো চাদরধারীর দিকে আঘাত করতে লাগল। কালো চাদরধারীর মুখফল পাল্টে গেল, সে তাড়াতাড়ি লাঠি দিয়ে প্রতিরোধ করল। তার শক্তির তরঙ্গ আরও প্রবল হয়ে উঠল, শক্তি ক্ষেত্র ও তার শক্তির সংঘর্ষ নতুন একটি প্রবল কম্পন সৃষ্টি করল।

ইয়ে চেনের শরীর কম্পিত হয়ে পেছনে সরল, কিন্তু সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে শক্তি ক্ষেত্র ধরে রেখেছিল।

"তুমি... শক্তিশালী!" কালো চাদরধারী কেঁপে উঠতে কেঁপে উঠতে চিৎকার করল, চোখে শীতল আগুন জ্বলে উঠল। হঠাৎ সে হাত তুলে আকাশে একটি কালো আলোয়ের চক্র তৈরি করল, যেন একটি বিশাল জাল, যা ইয়ে চেনের শক্তি ক্ষেত্রের দিকে ছুটে এল।

ইয়ে চেন চোখ সংকুচিত করল, স্পষ্টত বুঝতে পারল, এটি কালো চাদরধারীর অন্যতম সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত, চরম প্রহার। যদি এটি সফল হয়, তার শক্তি ক্ষেত্র ভেঙে যাবে, হয়তো ছিঁড়ে পড়বে। মনে মনে শপথ করল, "এটা কি রকম একটা বিপদ!"

সীমা অতিক্রম

"আমি হেরে যাব না!" ইয়ে চেনের মনের মধ্যে একটি অদম্য বিশ্বাস জ্বলে উঠল। সে দাঁত গুঁজে শক্তি ক্ষেত্রের মধ্যে থাকা মনশক্তি বিস্ফোরণ ঘটাল। এই মুহূর্তে সে অভূতপূর্ব শক্তি অনুভব করল, যেন কোনো বাঁধন ভেঙে গেল।

তার চোখ তেজস্বী আলো ছড়াল, শক্তি ক্ষেত্র আরও দৃঢ় হয়ে উঠল, এমনকি একাধিক শক্তি একই সময়ে কাজ করছিল বলে মনে হলো।

এই পরিবর্তন ইয়ে চেনের সচেতন নিয়ন্ত্রণের ফল নয়, বরং তার ভিতরের শক্তির কেন্দ্র ও মনশক্তির একাত্মতা, যা তার শক্তিকে একটি অবর্ণনীয় নতুন স্তরে নিয়ে গেছে।

"একত্রীকরণ!" ইয়ে চেন চুপচাপ মনে মনে বলল, সামনে দৃশ্য অদ্ভুতভাবে বদলাতে লাগল। কালো চাদরধারীর আক্রমণ শক্তি ক্ষেত্রের সামনে কাগজের মতো নরম হয়ে পড়ল, তার তৈরি ঢাল ছিন্ন করা অসম্ভব।

ইয়ে চেন অনুভব করল বিশাল শক্তি রূপান্তর হচ্ছে, সব ধরনের অতিপ্রাকৃত শক্তি তার চারপাশে জমা হয়ে একটি প্রায় অজেয় প্রতিরক্ষা তৈরি করছে।

রাগ

কালো চাদরধারীর লাঠি আবার নেড়ে আক্রমণ করল, কিন্তু ইয়ে চেনের শক্তি ক্ষেত্র সম্পূর্ণরূপে প্রতিরোধ করল। তার মুখ ভারে ভরে উঠল, স্পষ্টত বুঝতে পারল সামনে থাকা শত্রু সাধারণ নয়।

"তুমি কীভাবে এমন স্তরে পৌঁছাতে পারলে!" কালো চাদরধারী গর্জে উঠল, তার কণ্ঠে বিস্ময় ও রাগ মেশানো। "তবে কি তুমি ভাবো এই সামান্য শক্তি দিয়ে আমাকে পরাজিত করতে পারবে? তুমি শুধু মনশক্তি অর্ধেক নিয়ন্ত্রণ করছ!"

"যে কোনো শক্তিই হোক," ইয়ে চেন গভীর শ্বাস নিয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে হঠাৎ একটি হাত বাড়াল, শক্তি ক্ষেত্রের সব বস্তু তার আদেশে কালো চাদরধারীর দিকে ছুটে গেল, অসংখ্য ধারালো বস্তু আক্রমণ শুরু করল।

কালো চাদরধারী গর্জে উঠল, লাঠি দিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু এবার সে আর ইয়ে চেনের আক্রমণ এড়াতে পারল না। ধারালো ধাতব বস্তু তার চারপাশে আঘাত হেনল, প্রবল শব্দ শোনা গেল।

ইয়ে চেনের মনশক্তি এই মুহূর্তে প্রায় শিখরে পৌঁছেছে, শক্তি ক্ষেত্রের শক্তি পুরোপুরি বিকশিত হয়েছে, যেন একটি উজ্জ্বল তারা রাতে আকাশ চিরে দিয়ে কালো চাদরধারীর প্রতিরক্ষা ভেঙে দিল।

কালো চাদরধারী আক্রমণ থেকে কষ্টে পালিয়ে গেল, মুখে রাগ ও অসন্তোষ ভরে উঠল। তার চোখে অদম্য সংকল্প জ্বলল, "তুমি যেই হও, আজ তুমি পালাতে পারবে না!"

তবে ইয়ে চেন ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে মনের মধ্যে এক অদ্ভুত শক্তি অনুভব করল। সে জানত, এটা শুধু শুরু মাত্র, ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ আরও কঠিন হবে, কিন্তু এখন সে আর অজ্ঞ নবীন নয়, সত্যিকারের ভাগ্যের যোদ্ধা পথে পা রেখেছে।