নবম অধ্যায়

众所周知，每一位捉妖师都有各自不同的禁忌。

卜卦之事，本就玄之又玄，在卦象应验之前，谁也无法断定这卦会应得如何。因此，卜师们最忌讳、最深恶痛绝的一个问题，便是“你的卦准不准”。

偏偏谢晏兮就这么直截了当地问了出来。

原本还在低声交谈的元勘立时闭了嘴，程祈年欲言又止，与元勘不经意间对视一眼，两人不约而同地露出了难以言说的表情。不仅难以言说，元勘甚至不敢出声。而且，也不知是否是他的错觉，他师兄今日似乎格外针对这位浑身笼罩在黑衣之中的……姑娘。

嗯？姑娘。

元勘的目光后知后觉地落了回去。居然是一位姑娘。

彼时在道观里，谢晏兮因拥有一副过于出众的容貌与卓绝的战力，引得其他道场的师姐师妹们频频探望，却个个铩羽而归。元勘太清楚了，他师兄这人看似光风霁月、温柔有礼，实则散漫又毒舌，甚至有些目中无人。除却对平妖之事还算上心外，仿佛对世间万物都提不起兴趣。至少元勘从未见过他多看谁一眼，即便是那位即将过门的未婚妻，也不见他多加留意。

怎么今日，竟对一位初遇的姑娘如此另眼相待？

这不对劲。

元勘在心底啧啧两声，已为师兄的行为找到了理由：幼稚的男性在遇见有好感的姑娘时，总喜欢欺负人家。就像他师兄现在这样。虽然看起来他是在平淡无奇地询问，眼神也无波无澜，但以元勘对谢晏兮的了解，这其中绝对有猫腻。

四舍五入，师兄，幼稚！

腹诽完毕，元勘又暗自叹气，心道总不能任由师兄这般任性下去。他可是有未婚妻的人，要懂得发乎情、止乎礼，懂得收敛！他作为师弟，不能眼睁睁看着师兄做错事，必须想个办法旁敲侧击地提醒他一二。

凝辛夷沉默了良久，反问时带了明显的不悦：“你觉得我的卦有错吗？”

这回答很是巧妙。卜师不可自吹自擂，也不可妄自菲薄，否则都有损卦运。

“白沙堤共三十七户人家，祖祖辈辈居于此、囿于此，如今尚有一百九十三口人。”谢晏兮不直接回答，一边向前走一边说道：“方才那间屋子里，有二十七名孩童。”

他的语调依然散漫而淡然：“如此算来，姑娘的卦应当是准的。毕竟此刻的白沙堤，没有任何一个地方会在同一处聚集这么多人。”

凝辛夷忍不住冷哼一声。

“我也会卜卦。”他倏然停步，谢氏洞冢已在咫尺，他的目光落在那些牌位与石碑上：“所以想与姑娘同起一卦，若是应于同一处，想来更万无一失。”

谢晏兮善卜之事，凝辛夷已经见识过一次了。她问：“卜什么？”声音里仍带着被冒犯的不悦。

“还卜同一个问题。”谢晏兮道。

凝辛夷却笑了起来。兜帽遮住她大半面容，只露出一截白皙精致的下巴。她唇色天生偏艳，此刻勾勒出一个漂亮的弧度：“可我一天只起一卦。”

这也很正常。卜师测凶吉、勘未来，所窥皆是天命，在入道之初便会为自己立下规矩枷锁，否则极易将福运与命数消耗殆尽。

谢晏兮却抬手指向天穹：“很巧，正子时已过，现在便是新的一日了。”

凝辛夷心底暗骂一声，表面从善如流：“不巧，我的一天，是指十二个时辰之内。”

谢晏兮终于停步。他静静看了她片刻，才问：“敢问姑娘这规矩，是什么时候立的？”

凝辛夷的笑容更恶劣了些：“刚刚。”

谢晏兮：“……”

开玩笑，她才不要在谢晏兮面前起卦。上次谢晏兮以巫草卜吉日时，简直随意到了极致，偏偏卦象还精准无比。这本事纯属天赋，她这种自学的半吊子在天赋面前，纯属自取其辱。

元勘在旁倒吸一口凉气，心道有生之年竟然能见到有人让他师兄吃瘪，实在罕见。他扯过程祈年，小声问：“这位姑娘之前与我家公子有过什么冲突吗？”

程祈年也感到莫名：“我倒是未曾见到，这位姑娘分明很好说话，怎么突然……”

两人的话音消融在凝辛夷投过来的一瞥中。

凝辛夷收回视线，道：“这位也会卜卦的公子，我也有一事相问。那草花婆婆分明也是妖祟，却不知为何公子对她视而不见，甚至好像与她还有所合作？”

“此事我倒是可以代他作答。”程祈年道：“想来姑娘并不常来像白沙堤这样荒僻的地方。世间妖祟作乱，民不聊生，纵使有平妖监和捉妖师，也不可能顾及天下所有角落。而这些村落，更是常常遭到妖祟的攻击。”

“所以，村民们只能向神灵乞求庇护，寻求心灵寄托。”

这确实是凝辛夷未曾听闻过的。她有些疑惑地重复：“神灵？什么神灵？这和草花婆婆有什么关系？”

程祈年的声音里带了唏嘘：“具体而言，所谓的向神灵祈求庇护，不过是在村中的破庙里寻求心灵慰藉。所求的对象，多为祖辈流传下来的传说。譬如靠山便求山神，临水则求水神。”

说到这里，凝辛夷便懂了大半：“可所谓的显灵传说，实际上大多是妖祟。过去也就罢了，这些年来世道不宁，妖祟现世，所以村民们祭拜的愿力便真的让这些妖祟显形了？”

“正是如此。”谢晏兮颔首，神色淡淡，仿佛未受凝辛夷方才态度的影响，只有凝辛夷自己恍惚觉得，他看她时的眼中藏着一丝玩味的笑：“草花婆婆便是受村民供奉显形的妖祟，名为‘守护妖神’。她因村民的愿力而生，力量亦源于此。保护整个村子和村民是她的职责，也是保护她自己。”

原来如此。草花婆婆便是这白沙堤的守护妖神，她绝不可能反过来攻击村民，反而会配合捉妖师们，将侵扰村子的妖祟杀死或赶走。

解开疑惑后，凝辛夷问道：“程监使，可有看到洞冢里有什么异常？”

提到这个，程祈年神色一肃：“确实有奇怪之处，我看到了衣服。”

元勘不解：“什么衣服？”

“这里是洞冢，便是有人祭奠也应是金银元宝。若送衣物，也应是纸扎，怎么可能……”程祈年迟疑道：“怎么可能真的有人将旧衣物送来此处？还是这么多的旧衣物？”

谢晏兮静静听着，此时终于开口：“能看出旧衣物的大小和样式吗？”

程祈年听懂了他的言外之意，表情顿时更古怪了些：“我想说的正是这一点。那些……那些分明都是孩童的衣物！”

刚刚才在旧屋里见到孩童们一层又一层地躺在血泊中的一幕，纵使后来得知那是幻象，此刻乍一听到这话，凝辛夷还是忍不住打了个寒战。

“怎么又和孩童有关。”她低喃一声，推测道：“是那只鬼鸟钩星收集的？她的巢穴在这里？”

这极有可能。鬼鸟钩星昼伏夜出，在洞冢深处筑巢，也符合此妖的天性。但此刻鬼鸟钩星已经伏诛，有关它的痕迹并无更多价值。

凝辛夷于是问道：“还有别的吗？”

程祈年凝目再看，却看不到更多：“只剩石碑、牌位和白烛。”

没有其他妖祟的痕迹？难道她之前的判断是错误的？这些烛火的背后……不是烛阴？

瞳术“天目”之下，一切魑魅魍魉、妖气走向都应尽收眼底。就算她有所错漏，在场众人境界最低的也有“窥虚引气”，个个都会开天目观妖气，更不用说程祈年这样出身平妖监的人。

这白沙堤上，妖气最浓郁之处，确实便是这谢氏洞冢。难道真的还有被遗漏的地方？

一定有什么地方被他们忽视了。而且定然是那种摆在明面上、太过明显，反而被当做理所当然的存在。

凝辛夷一边思考，一边无意中回身看了一眼。却见自己所站的位置，竟然正好可以将大半个白沙堤尽收眼底。

白烛与白木板桥的光芒交织，蜿蜒成夜色中不灭的平行动线，像是缠绕的蔓藤般不分彼此。白沙堤静默而诡谲，寂静一片，只剩绯红的妖气流转，几乎将整个村子的生息都遮盖。

太安静了。安静到让人悚然。

“鬼鸟钩星死了。那些孩子们……”凝辛夷突然问道：“不回家吗？”

寻常人家的孩童，别说三日不归，便是晚归一会儿，恐怕都要引得全家人不眠不休地寻找。如今足足二十七个孩童归家，却竟然没有任何灯火燃起，也没有人声激动。

凝神思索间，一根巫草从凝辛夷面前飘落。她眼睁睁看着那根巫草在无风之时，在半空转了个圈，然后落向了崖下白木板桥边的白烛。

一直平稳到几乎一成不变的烛火突然暴涨一瞬，将那根巫草瞬间吞噬殆尽！

凝辛夷霍然回头。谢晏兮不知何时已站在她身侧，手指还保持着拎着巫草的姿势，显然在刚才的片刻里已经起卦完毕。

应卦之处，在白烛。

“怎么会在白烛？”凝辛夷下意识喃喃：“白烛引魂，为谁引魂？魂聚之处在洞冢，此处却没有烛阴……”

谢晏兮倏然问：“你也觉得是烛阴？”

凝辛夷颔首：“除了烛阴，我实在不知还能有什么妖祟与烛火有关，除非还有什么《妖鬼灵简》上未曾收录的妖祟。”

她突然意识到什么，重新看向谢晏兮，却硬生生将问题憋了回去。从在白沙堤相遇到现在，谢晏兮从未表露过自己的身份，她纵使觉得对方或许已经对她起疑，却也不能做这种暴露自己的事。

她想问，既然他是谢家人，此处又是谢氏冢，难道他不应该知道更多内情吗？

思绪正转，却听谢晏兮道：“元勘，汤还热着吗？”

元勘使劲点头：“护了厚厚几层棉布，又以文火符相护，还滚烫着呢！”

谢晏兮回身道：“好。洒在洞冢前吧。”

元勘刚刚在满庭的帮助下，从储物袋里艰难抬出一口合抱大小的陶缸，正要落地，便听闻此言。他还在愣神，满庭已经不知从哪里掏出了一柄长勺，显然就要开洒了。

“不是，等等，真洒啊？”元勘愕然。

程祈年也在短暂的惊讶后反应过来，挡在谢氏洞冢前：“此举不妥，还请这位道友三思。”

很显然，在看到谢晏兮起卦后，程祈年已经看出，虽说谢晏兮自称是上报平妖监而来，但他自己其实也是一名捉妖师。

谢晏兮抬眸：“何处不妥？”

他语调淡淡，看似温和，实则气势极强。分明手都没碰到剑柄，周身却仿佛多了一层金石交错之意。程祈年心中一凛。他入平妖监已有三五载，见过的人与案子不少，自然一眼就能看出，面前这少年的杀意之强，实乃平生仅见。

但他半点没退，语气诚恳：“道友，若是别处也就罢了，此处到底是一方墓冢。在墓冢前随意泼洒，实乃大不敬，有损福运……”

听到这里，谢晏兮倏然嗤笑一声，硬生生打断了程祈年的话：“谢氏都没了，还有什么福运。”

程祈年眉头紧皱，寸步不让：“休得在谢氏先祖面前胡说！且不论即便如此，也不可辱没亡人。何况谢氏分明有后！你今日此举，若是让那位谢氏公子知晓，又是一场不死不休的仇怨。”

谢晏兮神色未动，脸上的嘲意反而更浓了，半张脸都隐在白沙镜山落下的阴影之中。

“倒要感谢程监使的好意。”他轻轻抬了抬下巴，说着感谢，语气里却殊无半分感激之情：“先祖的福运想来让我挥霍一二，应也无妨。”

程祈年一时没反应过来，只似是想到了某种可能，有些愕然地看向谢晏兮。

谢晏兮的目光已经越过他，落在了洞冢前：“烛阴不吃不喝且无息，唯有彭侯炖汤的腥气可以将其引至此。若是不洒，请问程监使还有什么别的法子引出烛阴？”

他面上带笑，音色却满是讥诮：“更何况，我都不在意，就不劳程监使越俎代庖了。”

话音落下，满庭和元勘手中的长勺已经挥出一片彭侯汤水。

汤水落入泥土，溅出一片深色濡湿的污点。凝辛夷盯着那片污色，心头却莫名开始狂跳。

不过瞬息。

风骤起。

满山满冢，白烛火光轻颤如眨眼。

倏而，一道极重的脚步沉沉落地，竟是让整座白沙镜山都震颤了一瞬！