২০ অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
যখন পবিত্র প্রবীণ এই সংখ্যাটি ঘোষণা করলেন, তখন আশেপাশের সকলেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। আজ এই প্রথম কেউ এক হাজার সম্রাটের বড়ি ছাড়িয়ে গেল এবং সেই সাথে দুই হাজার ছাড়িয়ে যাওয়ার ঘটনাও এটিই প্রথম; সম্ভবত এটিই শেষবার।
কেবল অজ্ঞ মূর্খরাই ‘সহস্র মায়া কুয়াশা’ সম্পূর্ণ কেটে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করে ‘সহস্র মায়া দ্বার’ খোঁজে। প্রকৃত বুদ্ধিমানরা তখনই সেই দ্বার খোঁজে যখন কুয়াশা সবেমাত্র পাতলা হতে শুরু করে। কুয়াশা পুরোপুরি সরতে এখনও অনেক দেরি, তাই ওয়েন রেন কিং শুয়ান কেবল সময় কাটানোর জন্যই এ কাজ করছেন, সেই সাথে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বীদের পরখ করে নিচ্ছেন।
আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো, যখন অন্তঃপুর থেকে সংগৃহীত সেই বিশুদ্ধ রক্ত দুগ্ধশুভ্র তরলটির ওপর পড়ল, তখন কালো আগুনের শিখায় দগ্ধ হতে থাকা লিন কং শুয়ে অকস্মাৎ এক গভীর স্বস্তি অনুভব করলেন।
“শরীরের অস্তিত্বই শূন্যতা, শূন্যতাই শরীর; শূন্যতা থেকে শরীরের উদ্ভব, শরীর থেকেই শূন্যতার জন্ম...” এই মুহূর্তে এক বিশাল বুদ্ধমূর্তিকে বৌদ্ধশাস্ত্র পাঠ করতে দেখা গেল। তার শরীর থেকে এক অতিপ্রাকৃত পবিত্র আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, পেছনে এক সোনালী বুদ্ধের ছায়া ফুটে উঠল, যা সাদা বাঘ প্রাসাদের ওপর উপস্থিত বৌদ্ধ অনুসারীদের জন্য ধর্মোপদেশ দিচ্ছিল।
এক প্রতিভাবান তরুণ বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। দুপুর পার হতে না হতেই এই জ্বলন্ত সূর্য পশ্চিম পাহাড়ের আড়ালে তলিয়ে যাচ্ছে—যা সম্পূর্ণ প্রকৃতির নিয়মের পরিপন্থী। বর্তমানে মূল জগতে প্রাচীন যুগের মতো শক্তিশালী সাধক আর নেই, মহাবিশ্বের রহস্য বোঝার ক্ষমতাও কারও নেই। নাহলে ‘নয় নক্ষত্রের সূর্য অনুসরণ’ দিবসে হয়তো মহাজাগতিক কোনো বড় গোপন সত্য উন্মোচিত হতো।
তাও পাহাড়ের চূড়া খুব একটা প্রশস্ত নয়। চূড়ার ঠিক মাঝখানে কেবল একটি পুরনো পিচ গাছ নিঃসঙ্গ ও বিষণ্ণ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
তবে ডাক্তার তাদের কাছে সত্যিটা প্রকাশ করতে চাইলেন না। তারা না জানাই হয়তো ভালো। ডাক্তার বিশ্বাস করতেন যে, যদি লেই জুন এখানে থাকতেন, তিনিও ঠিক এটাই করতেন।
এবার তিনি অবশেষে দেখতে পেলেন, ই-ই-ইয়া-ইয়া-র মস্তিষ্কের গভীরে একটি জাদুকরী বিন্যাসের মতো নিষেধাজ্ঞা বিদ্যমান।
“যদি একে ফেরত পাঠিয়ে দেওয়া হয়, তবে আমরা সত্যিই জিয়াং যে-এর নিয়ন্ত্রণে চলে যাব।” অন্য এক সহকারী দলনেতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল সেই ন্যাড়া বানরের দিকে তাকানো। কিন্তু দৃষ্টি সরানোর আগেই দেখলাম জি ইয়া খুন আড়াল থেকে আমাকে ইশারা করছে।
মালিক ঝাও স্বাভাবিকভাবেই দোকানদার লি-এর ইঙ্গিত বুঝতে পারলেন। তার মুখাবয়ব কিছুটা শান্ত হলো, তবে দ্বিধা নিয়ে বললেন, “কেউই জানে না তাদের আসল পরিচয় কী। তাদের কি সত্যিই বাই ঝি শেং-কে সামলানোর ক্ষমতা আছে?”
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
তিন মিনিট পর, কথা অনুযায়ী সে অনলাইনে এল এবং ‘সবচেয়ে প্রিয় সবুজ বরই’-এর সঠিক স্থানাঙ্ক গ্রহণ করল। দুজনেই এবার আর কোনো কথা বলল না, পাছে বেশি কথা বললে কোনো দুষ্কৃতকারী ‘সবচেয়ে প্রিয় সবুজ বরই’-এর করা সুরক্ষা কবচ ভেঙে ফেলে। স্থানাঙ্ক আদান-প্রদান শেষ হতেই দুজনে একসাথে অফলাইনে চলে গেল।
ঠিক যেমন দাবার বোর্ডে চিরন্তন নিয়মগুলো বুঝতে হয় জয়ী হওয়ার জন্য, তেমনই নিজের সমস্ত সত্তাকে তরবারির সাথে একীভূত করে ফেলতে হয়।
এমনকি প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় সারির শহরের হোটেলগুলোতে কর্মরত কর্মীদেরও নির্দেশ দেওয়া হলো তারা যেন নিজ নিজ এলাকায় ফিরে গিয়ে হোটেলে চাকরি খোঁজে।
যদিও ইয়াং লি হুয়া সত্যটা আগেই জেনে গিয়েছিলেন, তবুও লিন শু-কে যে শিক্ষা দেওয়া প্রয়োজন, তা তিনি দিতেই থাকলেন।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই বৃদ্ধ শিল্পকর্মের মতো সুন্দর সেই মদ রাখার পাত্রটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন, জুদা এরপর কী বলল তাতে তার কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না।
অগণিত রক্তের আভা সেই অতি পবিত্র আলোর স্পর্শে পবিত্র হয়ে গেল। এক বিশাল শক্তি রক্ত-দানবকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ধরল, আর সেই শক্তির সামনে রক্ত-দানব এক সাধারণ পিঁপড়ের সমান হয়ে গেল।
বিরক্ত হয়ে সে বলল, ওটা কোনো মানুষের চামড়া নয়, বরং মালিকের বিদেশ থেকে আনা এক চামড়ার শিল্পকর্ম।
শু শান মাথা নাড়ল, শুয়ে পড়ল এবং চোখ বন্ধ করার চেষ্টা করল। কিন্তু এক মিনিটের বেশি পার হলো না, ফ্যাকাশে মুখে সে চোখ খুলল। সে নিজেকে শান্ত করার প্রাণপণ চেষ্টা করে আবারও চোখ বন্ধ করল, কিন্তু তবুও ব্যর্থ হলো।
জিউ উ আর কি沈 লং শুয়েন-এর কাঁধে চাপড় মেরে একজন প্রবীণের মতো বলল, “দশ হাজার! তোমার কাছে এখন ‘দশ হাজার জগতের উৎস কৌশল’ আছে, দুই তারকার কাজ সম্পন্ন করা তোমার জন্য খুব একটা কঠিন নয়।”
আর অন্যজন ভয়ে সিঁটিয়ে ছিল; সে ভেবেছিল মহাকাশের পথটি একটি ষড়যন্ত্র, তাই সে এই সাধনার ভূখণ্ডেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
হঠাৎ নিজের নাম শুনতে পেলাম... এটাও কি স্বপ্নের অংশ যে আমি চলে গেছি? কী সব অদ্ভুত চিন্তা! কোসাকা মিরাই কেন চলে যাবে? যা পাওয়ার জন্য সারাক্ষণ প্রার্থনা করেছি, তা তো অবশেষে পেয়েছি।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
প্রায়শই হুয়াং বিন এবং হে নাই পালাক্রমে তাদের প্রতিরূপ নিয়ন্ত্রণ করত এবং বিপজ্জনক পরিবেশে, বিশেষ করে ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গে লড়াইয়ের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ত।
বিপ্লবী বাহিনীর হাতে তাদের ধরা পড়ার বিষয়টি প্রায় নিশ্চিত ছিল, কারণ সি-স্টোন হাতকড়া সবার কাছে থাকে না। স্মোকারের মতো প্রাকৃতিক ক্ষমতার অধিকারীদের আটকে রাখতে হলে এই বিশেষ হাতকড়াই প্রয়োজন।
হুয়াং বিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই দলনেতা তাকে এক চড় মারল। হুয়াং বিন মাথা সরিয়ে তা এড়িয়ে গেল, তার চোখে তখন অসীম বিভ্রান্তি।
বাকিরাও বোকা বনে গেল। এত মানুষ হয়েও তারা কীভাবে মার খেল? মার খাওয়ার কথা তো এই হতভাগারই ছিল!
সবাই সামনের দিকে এগিয়ে চলল। দ্বিতীয় বাধা পার হওয়ার পর আরও এক ধূপকাঠি জ্বালানোর সময় পর্যন্ত হাঁটার পর তারা পুনরায় থামল।
কেবল কিছু তিক্ত অভিজ্ঞতা পাওয়ার পরই সে বুঝতে পারবে, কোন জিনিস মুখে দেওয়া যায় আর কোনগুলো তার এড়িয়ে চলা উচিত।
পথচারীদের বাঁকা চাহনি কিংবা তিন বছর ধরে নিখোঁজ থাকা অবাধ্য সন্তানের স্মৃতি—সবই এখন ধূমায়িত অতীত। সে কেবল তার বৃদ্ধা স্ত্রীর সাথে শেষ জীবনটা শান্তিতে কাটাতে চায়।
(৩/৩) পৃষ্ঠা