অধ্যায় ১১

এই মুহূর্তে, আকাশ-পাতালের সবকিছু নিঙর সিঙইয়ের চোখে শুধু দুই রকম হয়ে দাঁড়িয়েছে।

কালো আর সাদা।

জীবন আর মৃত্যু।

ঢোল দৈত্যের বিশাল শরীর তার চোখে যেন মহাসাগরের এককণা ধূলোর মতো ক্ষুদ্র।

ধুলো মুছে ফেলার জন্য শুধু এক আঙুল তোলে যথেষ্ট।

কিন্তু তার উদ্দেশ্য ছিল ঢোল দৈত্যকে শেয়ান্সির আগে মারা নয়।

তাছাড়া এখানে পিং ইয়াও জিয়ান আছে, তাই দৈত্য চুরি করার কোনো মানে নেই।

আর শেয়ান্সির ক্ষমতা দেখে, এই ঢোল দৈত্যকে কেবল সময় নিয়ে ধ্বংস করা সম্ভব।

সে কৃতিত্বের জন্য লড়াই করতে চায় না।

কিন্তু শ্বেত বালুর বাঁধের এই যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ার পর থেকে, যত বেশি মানুষকে বাঁচাতে পারে, ততই চেষ্টা করেছে, নিজ উদ্দেশ্য ভুলেনি।

সে এসেছে ছায়ামায়ার কথিত সেই কালো গাছের খোঁজে।

আরো দেখতে চায় সেই গাছে আসলে কী সাদা হাড়, কার সাদা হাড়।

শ্বেত বালুর বাঁধ এতটুকুই, সে প্রায় সারাটা এলাকা তল্লাশি করেছে, গাছ তো দূরের কথা, এখানে তো গাছের ছায়াও নেই।

সে চাইতে পারত আছাওর কাছে জিজ্ঞাসা করতে, কিন্তু এত মানুষ একত্রে থাকার কারণে, এই দুই শব্দের অন্তরালে অন্য কোনো গূঢ় অর্থ লুকিয়ে থাকতে পারে, হঠাৎ প্রশ্ন করা হলে শিকার পাখি সতর্ক হয়ে যেতে পারে।

চিন্তা করে দেখে, একটাই উপায় রইল।

ঝুঁকি বেশি, কিন্তু সবচেয়ে সরাসরি।

তাই সে ঝড়ো বালু ও আকাশে ছড়ানো বেগুনি-কালো দৈত্যবায়ুর আড়ালে ঝুঁকি নিয়ে ঢোল দৈত্যের কাছে গিয়ে, ভূতচর্চার কৌশল দিয়ে মৃত্যু-জীবনের দরজা খুলে দেয়।

জীবন-মরণ এক চিন্তা নিয়ে সে জীবনের নিয়ন্ত্রণ পায়।

অবশ্যই স্মৃতিও নিয়ন্ত্রণে আনে।

ঢোল দৈত্য তার চোখের এককণা ধূলো মাত্র।

জীবন-মরণ এক চিন্তা।

ঢোল দৈত্যের স্মৃতি ছিনিয়ে নেওয়াও এক চিন্তায়।

একটি ড্রাগন আইয়ের মতো স্মৃতি আলো কণা তার হাতে পড়ে।

সঙ্গে সঙ্গে ঢোল দৈত্যের জীবনের অর্ধেক অংশও বেরিয়ে আসে।

তলোয়ালের বাতাস ছড়িয়ে পড়ে, তিনজনের ভিন্ন ভিন্ন শক্তির বাতাস পরস্পর মিশে যায়, মানুষের চিৎকার আর ঢোল দৈত্যের চিৎকার একত্রে শ্বেত বালুর বাঁধের শান্ত রাত ভেঙে দেয়।

নিঙর সিঙইয়ের মূর্তি পাতা ঝড়ে ভেসে যায়।

সে যখন মাটিতে পড়ে, ঢোল দৈত্য দীর্ঘক্ষণ চলা কষ্টকর চিৎকার ও সংগ্রাম থামিয়ে হঠাৎ মাটিতে পড়ে যায়।

অসংখ্য ধুলো উড়ে যায়, আকাশের অর্ধেক ধূসর কুয়াশায় ঢাকা পড়ে, নিঙর সিঙইয়ের চলাফেরাকে প্রায় পুরোপুরি আড়াল করে।

সে ঢোল দৈত্যের যকৃত স্পর্শ করেনি, কোনো নিঃশ্বাসও ছেড়ে যায়নি।

যদি কেউ না দেখে, কেউই বুঝতে পারবে না ঢোল দৈত্যের প্রকৃত মৃত্যু কারণ তার সঙ্গে সম্পর্কিত, তলোয়ালের জোরে মৃত্যুর নয়।

দৈত্যবায়ু সর্বোচ্চে পৌঁছে পরে ধীরে ধীরে বিলীন হতে শুরু করে, ঢোল দৈত্য পড়ে গিয়ে পুরো শ্বেত বালুর বাঁধ কেঁপে ওঠে, সবাই নীরবে শ্বাস ফেলে, যেন মৃত্যুর হাত থেকে বেঁচে যাওয়ার পরের আতঙ্ক কাটিয়ে উঠছে।

পিং ইয়াও জিয়ানের চালক চেং চি নিয়ান ও জুয়ান ইয়ি, কিংবা ইউয়ান কান ও মানতিং, ঢোল দৈত্যের আসল রূপ দেখার আগে ভাবেননি, এই অভিযান এত বিপজ্জনক হবে, এমন এক দৈত্যের মুখোমুখি হতে হবে যার ক্ষমতা প্রায় রূপান্তরিত চূড়ান্ত পর্যায়ের।

ইউয়ান কান হাত মুছে ঘামের দাগ মুছে ফেললেন, কিন্তু হাতার রক্তের দাগও কপালে মেখে ফেললেন।

শরীরে অনেক ক্ষত থাকলেও তার চোখে উচ্ছ্বাস ছিল, “এটাই কি রূপান্তরিত দৈত্য? আমি এত কাছে প্রথমবার দেখলাম! শেষবার যখন দেখেছি, গুরু একটি বাধা তৈরি করে আমাকে বাইরে ফেলে দিয়েছিলেন, আমি ওই দৈত্যের কাছেও পৌঁছাতে পারিনি।”

কথা বলতে বলতে ইউয়ান কান মানতিংয়ের কনুই ঠেলে ফিসফিস করে বললেন, “তুমি আগে কখনো রূপান্তরিত দৈত্য স্পর্শ করেছো?”

মানতিংও বেশ অবস্থা খারাপ, হাতটিও ঢোল দৈত্যের আঘাতে ভেঙে গেছে, অদ্ভুত এক কোণে ঝুলছে, কিন্তু তার স্নিগ্ধ মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, “সবই তো হত্যা, রূপান্তরিত কি না, তা কি গুরুত্বপূর্ণ?”

ইউয়ান কান এক অদ্ভুত হাসি দিয়ে মানতিংকে দীর্ঘক্ষণ দেখলেন, তারপর নিজের গালে হাত বুলিয়ে নিজেকে বললেন, “ইউয়ান কান, তুমি কেন এমন প্রশ্ন করো? জানো তো সে অনেক অভিজ্ঞ, তবুও কেন জিজ্ঞাসা করো, হায়!”

একটু পর “ক্লিক” শব্দ শোনা গেল।

ইউয়ান কান ফিরে না ঘুরেই বুঝলেন, মানতিং ভাঙা হাতটা আবার জোড়ে দিল।

... জানি না ও সত্যিই ব্যথা পায় না নাকি ব্যথার অনুভূতি হারিয়েছে। হাড় ভাঙা ও মেরামত করা, সে একটাও আওয়াজ করেনি।

ভয়ঙ্কর, সত্যিই ভয়ঙ্কর।

ঢোল দৈত্য এত বিশাল গোলমাল তুলায়, গ্রামের শান্তিপূর্ণ পরিবেশও বিশৃঙ্খল হয়ে ওঠে।

কিছু গ্রামবাসী লণ্ঠন হাতে নিয়ে আতঙ্কিত হয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ে, ছুটে পড়ে পড়ে যাওয়া ইট-টালি থেকে বাঁচার চেষ্টা করে।

আরো কেউ হঠাৎ ঢোল দৈত্য পড়ার মুহূর্তের ভয়ংকর চেহারাটি দেখে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে যায়, এখনো কাঁপছে।

শেয়ান্সি ক্লান্ত ও শান্ত মুখে, কোনো যুদ্ধের উত্তেজনা নেই, চোখে ক্লান্তি নেই। সে তলোয়াল বের করে, তলোয়ালের রক্ত ঝেড়ে ফেলে, চতুর্দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকায়।

চেং চি নিয়ান ঠোঁটের কোণে রক্ত মুছে, জুয়ান ইয়ির সাহায্যে উঠে দাঁড়ায়, দ্রুত যন্ত্রমানবের অবস্থা পরীক্ষা করে, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে চারদিকে তাকায়।

“বিদেশী মেয়েটি কোথায়?”

ইউয়ান কানের মুখ আবার প্রাণ ফিরে পায়, চেং চি নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলে, “আমি ওকে দেখিনি, হয়তো দৈত্যবায়ুতে উড়ে গিয়েছে?”

...

বায়ু ক্ষেপে নিয়ে পড়ে যাওয়া বিদেশী মেয়েটি হালকা নিশ্বাস নিয়ে উঠে দাঁড়ায়, হুড আবার ঠিক করে চোখের একাংশ ঢেকে ফেলে, তারপর হাতে থাকা স্মৃতি আলো কণা চূর্ণ করে।

আলো কণা তার ভ্রু মাঝে ঝলমল করে পড়ে।

এই জগতে দৈত্যশিকারীরা আকাশ-পাতালের ত্রিসংস্কৃত শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, বৌদ্ধ ও তাওবাদী দুই শাখায় বিভক্ত।

তাওবাদীর শাখায় অনেক উপশাখা আছে।

সর্বাধিক শুদ্ধ শাখা হলো তরোয়াল ও তাবিজ শিল্পী।

যেমন লংসী নিঙ গোত্রকে আজকের সবচেয়ে সম্মানিত পরিবার হিসেবে ধরা হয়, নিঙ গোত্রের সবাই তাবিজ ও তরোয়াল দুটোই চর্চা করে, তাই বলা হয় নিঙ গোত্রের সন্তানরা শুধু ত্রিসংস্কৃত মন্দিরে যায়।

সবচেয়ে শুদ্ধ পরিবার, সবচেয়ে শুদ্ধ মন্দিরে যাওয়া যৌক্তিক।

তাই নিঙর সিঙই, যিনি তাবিজ জানেন না এবং তরোয়ালও হাতে নেন না, তাকে এত অপবাদ দেওয়া হয়।

সবাই যাঁরা শুদ্ধতাকে মূল্যায়ন করে, তাঁরা তাকে একটি অদ্ভুত ও অকেজো ব্যক্তি মনে করেন।

এছাড়াও আছে যেমন চেং চি নিয়ানের মতো যন্ত্রমানব নিয়ন্ত্রণকারী, যন্ত্রকলা বিশেষজ্ঞ।

আরো আছে ভবিষ্যত জানার জ্যোতিষী, যেমন শেনদুর ঝুয়ান্টিয়েন টাওয়ার-এর জাতীয় জ্যোতিষী চিংকুং দাও জুন।

ওইসবের পাশাপাশি আছে ঔষধজ্ঞ, যিনি রোগ সারাতে ও বিষ ছড়াতে সমান পারদর্শী।

যদি নিঙর সিঙই ভুল না দেখে, চেং চি নিয়ানের সঙ্গে আসা তরোয়াল শিল্পী চিকিৎসা ও তরোয়াল দুটোই জানেন।

কারণ সে ঢোল দৈত্যের চোখে তরোয়াল চালানোর সময়, তরোয়ালের ধার বিষাক্ত ছিল যা ক্ষত সারাতে বাধা দেয়।

ঢোল দৈত্যের কাছাকাছি গিয়ে সে গন্ধ পেয়েছিল ঘৃণ্য পচা রক্তের মাঝে ঔষধি ও বিষের গন্ধ।

এসব ছাড়াও সবচেয়ে রহস্যময় শাখা হলো ভূতচর্চা।

ভূতচর্চা শিল্পী চোখকে মাধ্যম করে, জীব-মৃত্যুর জগতের সাথে যোগাযোগ করে, ওপর থেকে দেবতা আহ্বান করে, নিচে দৈত্য ও ভূত প্রেরণ করে।

এটি হলো দেবতা আটকানো ও দৈত্য নির্বাসন।

সহজভাবে বললে, ভূতচর্চা শিল্পীরা সাময়িকভাবে দেবতা ও দৈত্যের শক্তি নিজের জন্য ধার করতে পারে।

কোন শক্তি ধার করা যায় তা নির্ভর করে ভূতচর্চা শিল্পীর নিজস্ব ত্রিসংস্কৃত শক্তি ও জীব-মৃত্যুর যোগাযোগ দক্ষতার ওপর।

তবে দৈত্যশিকারীরা শেষপর্যন্ত সাধারণ মানুষের বাইরে নয়, যদি খুব বেশি দেবতা ও দৈত্যের শক্তি ধার করে, হালকা হলে দৃষ্টি ও ভাষা হারায়, বেশি হলে আত্মা হারিয়ে ফেলে, মনের জ্ঞান হারায় এবং একটি অবিরাম অন্ধকারে পড়ে যায়।

একবার এমনও হয়েছিল যে ভূতচর্চা শিল্পী আত্মা হারিয়ে পুরো শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল, দৈত্য ও ভূত তার মাধ্যমে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর একটি আবরণ ভাঙার চেষ্টা করেছিল যা বিপ্লব সৃষ্টি করতে পারত।

সুতরাং ভূতচর্চা পথটি একপাশে চরম শক্তির প্রতীক, অন্যপাশে মানুষের ভীতির নিষিদ্ধ কৌশল।

যেমন নিঙর সিঙইয়ের ব্যবহার করা চোখের কৌশল।

জীবন-মরণ তার চোখের ঝলক ও এক চিন্তার মধ্যে ঝুলে আছে, এমন কৌশল এতটাই শক্তিশালী যে অন্য সব দৈত্যশিকারীরা ভয় পায়।

নিঙর সিঙই দুই পা এগিয়ে গভীর নিশ্বাস নেয়, হাতে পাশে ফাটল ধরে থাকা একটি দোয়ারের খুঁটি ধরা।

এমন মুহূর্তে জীবন-মরণ নিয়ন্ত্রণ তার বর্তমান স্তরের জন্য কিছুটা কঠিন।

নাহলে তার চোখের হুড খুলে ফেলার দরকার হত না।

কারণ ওই আঘাতের পরেও সে চোখের কৌশল পুরোপুরি নিভিয়ে দিতে পারেনি, এখন যদি কেউ দেখে, দুর্ঘটনায় আহত হতে পারে।

ভালো হলো শ্বেত বালুর বাঁধের অধিকাংশ গ্রামবাসী নিজের বাড়ি দ্রুত মেরামত করতে ব্যস্ত, রাতও গভীর, সে কালো চাদর পরে মানুষ থেকে লুকিয়ে থাকা কঠিন নয়।

সে গলা থেকে রক্তস্বাদ মিশ্রিত স্বাদ সামলে, চেতনা স্মৃতি আলো কণার মধ্যে নিমজ্জিত হতে চলেছে।

তখন হঠাৎ একটা চিৎকার বাতাস চিরে বেরিয়ে আসে।

“বাঁচাও— কেউ আছেন? আমাদের বাঁচাও—!”

নিঙর সিঙইর বিভ্রান্ত চেতনা আবার ফিরে আসে, ছোট্ট চিৎকারেই সে চিনতে পারে, এটি আছাওর কণ্ঠস্বর!

শেয়ান্সি ও অন্যরা শ্বেত বালুর বাঁধের অন্য পাশেই, সে ঢোল দৈত্যের সামনে থেকে পড়ে এসে, অজান্তে পুরোনো ঘরের কাছে পৌঁছে গেছে।

আছাওর কণ্ঠস্বর কাঁদতে কাঁদতে, “— কেউ কি আসবে? কাকিমা, ধৈর্য ধরো, কেউ আসছে, চোখ বন্ধ করো না—!!”

নিঙর সিঙই ছুটে উঠে, অগোছালো ত্রিসংস্কৃত শক্তি ও মনোযোগ নিয়ন্ত্রণ করে, ঘর ভাঙনের ধ্বংসাবশেষে গিয়ে আছাওর পাশে পৌঁছায়।

আছাওর মাথায় স্নো বলের মতো চুল ঝুলছে।

সে কান্নায় ভেজা মুখে একটি বড় কাঠের বিম টানতে চেষ্টা করছে, কাঠের উপর ইটের ভাঙা টুকরা চাপা পড়ে আছে, যার নিচে এক হলুদ পোশাকধারী মহিলা আটকে আছে।

মহিলা গুরুতর আহত, রক্ত ঝরছে, পা পুরোপুরি কাঠের নিচে চাপা, প্রাণ সংকটে।

নিঙর সিঙই দ্রুত কাঠের বিম ধরে ত্রিসংস্কৃত শক্তি প্রবাহিত করে, মৃদু চাপ দিয়ে কাঠটি উপরে তুলে মহিলাকে নিচ থেকে বের করে আনে।

আছাওর চোখের জল শুকায়নি, সে আনন্দে চিৎকার করে, “বড় আপা!”

নিঙর সিঙই মাথা নাড়ে, চোখ বন্ধ করে মহিলার জীবন-মৃত্যুর নিশ্বাস নিজের চোখ থেকে সরিয়ে ফেলে, দ্রুত পায়ের চারপাশে রক্ত থামানোর জায়গায় চাপ দেয়।

রক্তপাত ধীরে ধীরে কমে।

নিঙর সিঙই জিজ্ঞেস করে, “পরিষ্কার কাপড় আছে?”

আছাও চোখ মুছে দ্রুত নিয়ে আসে।

নিঙর সিঙই শুধু সাধারণভাবে ব্যান্ডেজ করতে পারে, কিন্তু মহিলার অবস্থা দেখে শুধু রক্ত থামানো যথেষ্ট নয়।

সে স্মরণ করলো, এক হাতে মহিলাকে ধরে আর এক হাতে চেং চি নিয়ানের দেওয়া বার্তা ধোঁয়া আছাওর হাতে দেয়, “আগামী খোলা জায়গায় গিয়ে আকাশে ছুড়ে ফেলো।”

আছাও একদম দ্রুত দৌড়ে গেল।

হলুদ পোশাকধারী মহিলা অচেতন থেকে হঠাৎ চোখ মেলে, নিঙর সিঙইকে দেখে, “ধন্যবাদ...”

নিঙর সিঙই ‘চুপ’ ইঙ্গিত দেয়, “ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, ধন্যবাদ দাও আছাওকে, ও অনেকক্ষণ ধরে সহ্য করেছে। মানুষ বাঁচানো আমার কাজ। বড় মায়ের ধৈর্য ধরো, ডাক্তার আসছে, তোমার পা বাঁচতে পারে।”

মহিলা কিছুটা বিভ্রান্ত, চোখে অস্পষ্টতা, যেন বুঝতে পারছে না কথাগুলো, কিন্তু হঠাৎ তীব্র বেদনায় মুখ পরিবর্তিত হয়ে যায়, কষ্ট আর দুঃখে ভরা, “বাঁচবে কি না, তা আমার জীবন। আগে আমি ওদের মতো, আয়ুদের সঙ্গে যেতাম, এখন বেঁচে আছি... বেঁচে থাকার মানে কী?”

নিঙর সিঙই সান্ত্বনা দিতে পারে না, শুধু বলে, “এভাবে ভাবো না, কম কথা বলো, শক্তি সঞ্চয় করো। বেঁচে থাকা সবসময় ভালো।”

পরের মুহূর্তে মহিলার চোখে অশ্রু ঝরে পড়ে, মাটিতে পড়ে, হাওয়ায় একসাদা আগুনের মোমবাতি এসে ধুলোয় পড়ে, তার চোখ আলোকিত করে।

“বুম—”

বার্তা ধোঁয়া আকাশে উড়ে একটা উজ্জ্বল হলুদ আতশবাজি ফোটায়, অনেকক্ষণ মারে না।

চেং চি নিয়ান দ্রুত এসে পৌঁছায়, আছাও এখনও ফিরে আসেনি, তার সঙ্গে ইউয়ান কান ও মানতিং।

“আমাদের যুবক ঠিক বলেছিল, কেউ আহত, সাহায্য দরকার,” ইউয়ান কান দূর থেকে দেখে বলে, “মেয়েটি চিন্তা করো না, মানতিং চিকিৎসক, ওর ওপর ছেড়ে দাও, এবার ঠিকই এসে গেছে।”

মানতিং সংযত ও কম কথা বলে, “অসুবিধা হলে বলো,” বলে হলুদ পোশাকধারীকে সামলাতে গিয়ে তার মুখে এক ওষুধ দিয়ে দেয়।

ইউয়ান কান পাশে থেকে সাহায্য করে, বারবার মহিলাকে উৎসাহ দেয়, যেন শক্তি ফিরে পায়।

দুজনের কাজ দ্রুত, মুহূর্তের মধ্যে মহিলার ক্ষত পরিষ্কার হয়ে যায়।

চিকিৎসক থাকায় নিঙর সিঙই আর বেশি না থেকে উঠে দাঁড়ায়, একটু মাথা ঘুরছে, ঢোল দৈত্যের স্মৃতির টুকরো এখনও তার মনকে ঘিরে রেখেছে, সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঘরের ভিতরে প্রবেশ করে, একটু কোণে বসে বিশ্রাম নিতে চায়।

ইউয়ান কানের কণ্ঠ ধীরে ধীরে দূরে চলে যায়।

“...এটা আমাদের শ্বেত বালুর বাঁধের প্রথম বার না। আগের বারও আছাও নিয়ে এসেছিল। সে সত্যিই বুদ্ধিমান মেয়ে। ওহ, আছাও কোথায়? ও তো রাস্তার মুখে ছিল, এখনো কেন আসেনি?”

ঘর অর্ধেক ধসে গেছে, বাকিটাও ঝুঁকি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, নিঙর সিঙই বেশ চিন্তিত না হয়ে ফাটল ধরা দেয়ালের সাহায্যে ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকে পড়ে।

কিন্তু সে দীর্ঘশ্বাস তোলার আগেই হঠাৎ থেমে যায়।

সে কিছু সময় স্থির থাকে, অবিশ্বাস নিয়ে এক পা পিছনে যায়, ধীরে ধীরে ফিরে তাকায়।

ওই দেয়ালে এক অসমান আয়নাচ্ছবি ঝুলছে।

আইনার পৃষ্ঠতল ভাঙ্গা, কিন্তু প্রতিটি ভাঙা টুকরোতে তার অস্পষ্ট প্রতিচ্ছবি দেখা যায়।

এক রাতের বিস্তীর্ণ যুদ্ধের পর তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, দুর্বল আলো তার মুখে পড়ে, চোখকে আলোকিত করে।

...আর তার চোখে এখনো পুরোপুরি নিভে না যাওয়া কালো-সাদা শক্তি।

হ্যাঁ, এই মুহূর্ত পর্যন্ত সে ভূতচর্চার চোখের কৌশল ‘জীবন-মরণ মূলসূত্র’ ব্যবহার করছে, যা ধীরে ধীরে পরিষ্কার হচ্ছে।

অর্থাৎ,

আগে যখন সে আছাওকে দেখেছিল, তখন এই চোখের কৌশল পুরোপুরি নিভে যায়নি!

হ্যাঁ, সে প্রথমে ওই মহিলার জীবন-মৃত্যুর নিশ্বাস তার চোখ থেকে সরিয়ে দিয়েছিল।

কিন্তু ওই হলুদ পোশাকের মহিলাকে দেখার আগে সে স্পষ্ট আছাওকে দেখেছিল!

কিন্তু এখন পর্যন্ত সে বুঝতে পারছে, আছাওর চোখে কোনো কালো-সাদা জীবন-মৃত্যুর ছায়া নেই!

নিঙর সিঙই হঠাৎ শিহরিত।

জীবন-মরণ মূলসূত্র অকার্যকর হওয়ার দুটি কারণ থাকতে পারে।

এক, তার বিপরীত পক্ষের অস্তর উচ্চ, অনেক উপরে, সে তার কোনো শক্তি অনুসরণ করতে পারে না।

দুই, মৃত বস্তুতে কাজ করে না।

নিঙর সিঙইর চোখ সংকুচিত হয়।

প্রায় একই সময়ে সে বাইরে অসামঞ্জস্য ভাঙা ঘরের পাশে হলুদ পোশাকধারী মহিলার কাঁপানো কণ্ঠ শুনতে পায়।

“কোন আছাও? তোমরা কোন আছাওর কথা বলছ?”

সে দেরি করে চারপাশ ঘোরে, কিছুটা কাঁপছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বলে, “...আছাও ওরা আমার আয়ুদের সঙ্গে ছিল, তারা তো মারা গেছে?”