৫৮ অধ্যায় ৫৮
(১/৩) পৃষ্ঠা
অল্পক্ষণ পরেই, সেই তিন জন বলবান পুরুষ তাদের তিনজনকে পরিপাটি করে সাজিয়ে তুলল। যদিও তাদের গায়ে কিছুটা ময়লা রয়ে গিয়েছিল, তবুও আগের মতো আর তাদের অতটা অবিন্যস্ত দেখাচ্ছিল না।
জনসমক্ষে নিজের পরিচয় প্রকাশ করলে আপাতদৃষ্টিতে অনেক সুবিধা পাওয়া যায়, এমনকি সামাজিক মর্যাদাও বদলে যেতে পারে। কিন্তু স্বাধীনতা আর বজায় থাকে না। এমনকি তার পরিবারের সদস্যদের গতিবিধিও সুরক্ষার আড়ালে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে।
বিদায় নেওয়ার পর, শিয়াও সুও একা একা বনের প্রস্থানপথের দিকে হেঁটে গেল। আলোয় ভরপুর সেই খোলা জায়গাতেই রয়েছে 'শান্ত হ্রদ'।
"ওরা দু'জন এক নয়!" পিং আর রেগে গিয়ে রক্তিম চোখে শি চুনফাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
ফু শং তার পরিচিত এই প্রাচীন বাড়ির দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। একসময় এটি তার নিজের বাড়ি ছিল, অথচ আজ আর সে সেখানে এক পাও ফেলার জো নেই।
"তোমরা কি শুনেছ, সে বলেছে আমার এটা সহ্য করার ক্ষমতা নেই?" সুন কুয়ান তার বন্ধুদের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
লিয়াও চিয়ানগো যখন এসে পৌঁছাল, তখন ছিন ফাংচিলি সবেমাত্র খাবার তৈরি শেষ করেছে। ফলে তারা তিনজন খাওয়া শুরু করল এবং কথা বলতে লাগল।
লুও ইয়ানরান এবং শু হুইরান এই চেনা কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে ভীষণ আনন্দিত হলো এবং একই সঙ্গে আকাশের দিকে মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানাল।
ছিন ফাংচির একটি সিনেমা দেখা শেষ হতে না হতেই, ছিন-এর বাবা হাঁটাহাঁটি শেষ করে ফিরে এলেন। ছিন-এর মা ভাই-বোন দুজনকে খাবার খাওয়ার জন্য ডাকলেন।
"আমি আপনাকে কয়েকবার দেখেছি, শিন আর পিঠে। তখন আমার মনে হয়েছিল আপনার রূপ তো এমন ছিল না," লেং ইউয়ে বলল।
টলায়মান পায়ে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে সে নিজেকে সামলে নিল। চার্লস তার হাতের ছড়িটি শক্ত করে ধরে বাঁ পায়ে একটা চিনচিনে ব্যথা অনুভব করল।
কথাগুলো খুব হালকাভাবে ভেসে এল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে মধুর কোনো গান কানের কাছে বেজে উঠল। সমস্ত প্রতিজ্ঞার চেয়েও তা যেন অনেক বেশি সুন্দর ও উষ্ণ ছিল।
"কোনো লাভ নেই, এই জায়গাটিতে মোবাইল নেটওয়ার্কের সিগন্যাল থাকলেও তুমি কেবল তোমার আনুমানিক অবস্থানটাই জানাতে পারবে। তারা আমাদের খুঁজে বের করার জন্য এগিয়ে আসার আগে আমাদের সম্ভবত আরও কয়েক দিন এখানেই আটকে থাকতে হবে!" গু রুওইউ শান্তভাবে বললেন।
এই ঘটনার ক্ষেত্রে সে আইনি পথ অবলম্বন করতে পারত, কিন্তু সে অত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে পারত না। যে কেউ ছিন লি-র ক্ষতি করার সাহস দেখাবে, তাকে দ্রুততম সময়ের মধ্যে তার মূল্য চোকাতে হবে।
নিউ জিনহুয়া কথাটি শেষ করেই অত্যন্ত লোভনীয়ভাবে ভাজা মুরগি খেতে শুরু করল, আর তার পাশেই রাখা ছিল এক বোতল বিয়ার।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
লিয়ান দাঝেন ঝংলং-এর আত্মা অর্জনকারী জেং চিউইয়েনকে পরাজিত করেছিলেন, কিন্তু ঠিক যখন তিনি তাকে ধরে ফেলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে কেউ একজন তাও হুয়া ইউয়ানের মহাকাশের ফাটল ভেঙে ফেললেন এবং ডেকে আনলেন রক্তলাল জল। ফাটলটি যেন আর বড় না হতে পারে, সে জন্য লিয়ান দাঝেনকে বাধ্য হয়ে তার নিজের মাটির উপাদান দিয়ে তৈরি শরীর দিয়ে সাময়িকভাবে জোরপূর্বক ফাটলটি বন্ধ রাখতে হলো, যাতে তাও হুয়া ইউয়ান তৎক্ষণাৎ লাল জলে প্লাবিত না হয়ে যায়।
জুয়েমিং সন্ন্যাসীর শরীরটি কিছুটা ঝাপসা হয়ে আসতে শুরু করেছে। আর কিছুকাল পরেই হয়তো তিনি সম্পূর্ণ সোনালী আলোয় রূপান্তরিত হয়ে অগণিত বুদ্ধের মর্ত্যে নেমে আসার পথ প্রস্তুত করবেন।
এ কথা ভেবে সে বিরক্ত হয়ে স্যালাইনের বোতলটার দিকে তাকাল এবং নিজের হাতের পিছন দিক থেকে সুঁইটা টেনে খুলে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে বিছানার মাথার অ্যালার্মটি বেজে উঠল।
প্রাসাদে অনেক দিন কেটে গেছে, আর চারপাশটা প্রায় জনশূন্য, ফলে জীবনটা সত্যিই খুব একঘেয়ে। রাস্তায় একটু ঘুরে বেড়ানো গেলেও মন্দ হয় না—ছিয়ান চিউ খুশিতে মনে মনে এই কথা ভাবল।
সিয়াও ছিংথং চারপাশটা একবার দেখে নিল, কিন্তু লিউ রুজিংয়ের মতো এত সুন্দর নাচ কেউ নাচে এমন কাউকে দেখতে পেল না। সম্ভবত এ ধরনের প্রতিভা জন্মগতই হয়ে থাকে।
এই দিন সকালে, গু জিনছেংয়ের কঠোর তত্ত্বাবধানে এবং চিকিৎসকদের সহযোগিতায় বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষা শেষ করে ছিয়াও আনছিং অবশেষে হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র পেল।
সে হাত নেড়ে সরাসরি বাকিদের নিয়ে মঞ্চের নিচে নেমে গেল। জুয়ে উ এবং অন্যরা বিভ্রান্তিভরা চোখে তার পিছু নিল, তবে কেউ মুখ খুলে কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।
যতক্ষণ না ঝৌ ইয়াং এসে পৌঁছাল, তাদের অপ্রত্যাশিত দেখা হলো এবং কথাবার্তার একপর্যায়ে ঝৌ ইয়াং তাকে অলৌকিক কোনো প্রতিভার অধিকারী বলে মনে করল এবং নিজে থেকেই তার সাথে অবনত হয়ে বন্ধুত্ব স্থাপন করল।
তবে তরুণটি যেন কিছুই শুনতে পায়নি। সে আঙুলে একটি তাবিজ ধরে বিশাল জন্তুটিকে সঙ্গে নিয়ে শ্যুন তিয়ানের চোখের পলকেই চোখের আড়াল হয়ে গেল।
শ্যুন তিয়ান তার নিজের শরীরের ভেতরে বাতাস ও বিদ্যুতের ঝড় চালনা করতে লাগল এবং একই সাথে ক্রমাগত চারপাশের শক্তি নিজের শরীরের ভেতর টেনে নিতে লাগল।
"আমিও আপনার সাথে সত্যি কথা বলছি, আসলে আমি মনে করি নোমান করিম সাহেবের লক্ষ্য হয়তো প্রফেসরের এই দুই ছাত্রছাত্রী মোটেও নয়।"
প্রেতাত্মা সাদা বাঘটি হঠাৎ একবার কেঁপে উঠল এবং এক পলকে বিভক্ত হয়ে চারটিতে পরিণত হলো। এটি সিংলাও রানীর আত্মার কৌশল থেকে বিবর্তিত একটি নিজস্ব উদ্ভাবিত কৌশল। এটি দিয়ে আসলে সর্বোচ্চ নয়টি প্রতিমূর্তি তৈরি করা সম্ভব, তবে সেভাবে করলে তার সর্বোচ্চ যুদ্ধক্ষমতা বজায় রাখা যায় না।
যেহেতু পরিস্থিতি এই দাঁড়াল, সেহেতু শু জেনমিং মিটিংয়ের সমাপ্তি ঘোষণা করলেন। মিটিং শেষ হওয়ার পর তিনি বিশেষভাবে লুও চাও, লি ফান এবং ঝাও চিয়াবাও—এই তিনজনকে আটকে রাখলেন।
শিম্পিওর যুদ্ধক্ষমতা সেই স্তরের বলে মনে হচ্ছিল না, কিন্তু এই বৃদ্ধের শক্তি সত্যিই কল্পনার অতীত। তিনটি ঐশ্বরিক দেবত্ব সরাসরি সু ইউয়ানের এই পৃথিবীতে সরাসরি শিকার না করার ঘাটতি পূরণ করে দিল।
"আশেং যদি না যায়, আমি কীভাবে যাব?" ফেং ঝানের কিছুটা ফ্যাকাশে মুখের লাল ঠোঁটে এক চিলতে বাঁধনহারা হাসি ফুটে উঠল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"তুমি খাবার খাওয়ার সময়ও কেন আমার দিকে তাকিয়ে থাকো?" শিয়াও ইয়ানশি তাকে একটি তির্যক দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বিরক্তির সুরে বলল, বিশেষ করে সে যেভাবে তাকাচ্ছিল, তাতে সে ভেতরে ভেতরে শিউরে উঠছিল।
তাছাড়া এই জাদুমন্ত্র বা কৌশল অন্যকেও শিখিয়ে দেওয়া যায়, নিজস্ব সম্প্রদায় বা আধুনিক অমরত্বের ধারা গড়ে তোলা যায়। এটা একটু ভেবে দেখলেই দারুণ ব্যাপার বলে মনে হয়, কোনো ওষুধ বা ঐশ্বরিক বস্তু পাওয়ার চেয়ে এটি অনেক বেশি ভালো।
তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই বেজে উঠল, যা শিয়াও ইয়ানশিকে চমকে দিল। সে মুখ তুলে দেখল সেটা মো লিয়ানছেন, তখন সে তার বুক হাত বুলিয়ে শান্ত করল এবং তারপর একটা মিষ্টি হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
লেং ফেং মাথা নাড়ল। প্রথমে সে নিজেই কথাটি বলতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন যেহেতু হুও চেংয়ে নিজের থেকেই কথাটি তুলেছে, তাই সে আর কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট করতে চাইল না।
চেন বুফান হাত জোড় করে নিজের পরিচয় দিতেই বৃদ্ধ সামান্য মাথা ঝাঁকালেন এবং তার ভ্রূযুগলে চিন্তার একটি রেখা ভেসে উঠল।
"সে সাথে করে একটি বাচ্চাকেও নিয়ে এসেছে, তারা দুজনেই একসাথে বিনোদন পার্কের ভেতরে প্রবেশ করেছে।" কথাটি বলার সময়吴 সহকারী একটু থমকে গেল, পাছে ফোনের ওপারের মানুষটি রেগে যান।
এখন অভিযাত্রী বাহিনীর সামনে দুটি পথ খোলা রয়েছে। প্রথমটি হলো আক্রমণ চালিয়ে যাওয়া, পদাতিক যুদ্ধযান দিয়ে পুরো পথ পিষে দিয়ে মানুকের বিশাল বাহিনীকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দেওয়া।
শিয়াও ইউ আর জেদ ধরে রইল না। সে মেশিনের সামনে গিয়ে তার ঘড়িটি মেশিনের সেন্সরের সামনে ধরল, আর অমনি পর্দার গায়ে এক সার ডেটা ভেসে উঠল।
"সিয়াও সিয়াও, সব ঠিক আছে তো?" ওউ ইয়াং দুও শিয়াও ইয়ানশির কাছে এসে তাকে মনমরা ও বিমর্ষ দেখে অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ঝৌ চুন-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে ফাং শি'এর ধীরে ধীরে চোখ খুলল এবং দেখতে পেল যে তারা সত্যিই পাহাড়ের চূড়ায় এসে পৌঁছাল এবং চারপাশের দৃশ্য দেখতে পেল।
ইউ চির জীবনের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে নিয়া দোয়িফান তাকে নিজের কাছে টেনে নিল, আলতো করে নাড়া দিয়ে নিচু গলায় ডেকে উঠল, "ইউ চির! তোমার জ্ঞান ফিরছে!" অনেকক্ষণ ধরে ডাকার পরেও তার কোনো সাড়াশব্দ না পেয়ে সে বুঝতে পারল যে তার শরীরে জলের মারাত্মক ঘাটতি ঘটেছে। যদি না জেনডং-এর আধ্যাত্মিক শক্তি তার শরীরের জল ধরে রেখে তার অন্তরাত্মার নাড়ি রক্ষা করত, তবে ইউ চির হয়তো বহু আগেই মারা যেত।
(৩/৩) পৃষ্ঠা