একুশতম অধ্যায়

“আজ্ঞা!” আরেকজন ব্যক্তিগত রক্ষী সাড়া দিয়ে দ্রুত নিজের সীটের পাশে থাকা কাঠের বক্স থেকে একটি ছাগলের চামড়ার গুটি বের করে নর্টনের হাতে পৌঁছে দিল।

দু জিন উত্তেজনায় পা ধাক্কা মারছিল, সামনে অভিনয় করা ইয়ুয়ান জিনচিংকে বাঁধতে চাচ্ছিল, যখন বাড়ির ছোট বোনের অদ্ভুত রোগের আতঙ্কজনক অবস্থা স্মরণ করল, তখন সে শিহরিত হয়ে উঠল।

‘কেন এখনও...’ ওজি বান চিউং বুঝতে পারছিল না, তখনই তার মুখে আসা স্পর্শ তাকে আকস্মিক জাগিয়ে তুলল, চোখ ঝলমল করে খুলে ফেলল।

বাঁশ! এটা নিশ্চয়ই কারণ সে পুরোপুরি কসমোপলিটান নয়, আর পরে আবে মিতসু আবার উপস্থিত হয়েছিল, তাই হয়তো এই অবস্থা?

অতএব, টোটোরি নিজের চিন্তাভাবনা এবং চিয়াওয়ের অবিরাম কথাবার্তার মাঝে ফিরে এল মাটির উপরের পোশাক সংস্থার হল রুমে। কারণ তার কাছে চিয়াওয়ের মতো একটি ভালো বোন ছিল, তাই সে নির্লজ্জভাবে নিজের অধিকার ব্যবহার করে চিয়াওকে কাঁথার কাজ সমাধান করতে পাঠাল।

লিফুচাই যখন প্রতিশোধ নেওয়ার কথা মনে করল, তখনই ঝুজিয়াও গ্রামের বাসিন্দারা ঘিরে ধরল, জিনচিং লোকজনকে দেখে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, "লিফুচাই তুমি লজ্জাহীন দুষ্টুমি করছো! আমাদের কেউ তোমাকে নিগ্রহ করতে পারবে না! তোমাকে মারবেই!" এবং পুরো ময়দানে লিফুচাইকে তাড়া করতে লাগল।

"না, আমি তোমাকে ক্লান্ত করতে চাই না," সে হাত তুলে, তার নাকে হালকা করে আঁচড় দিল, সু কিউং ইউ লিন শিয়াও শিয়াওর ভাতের উপর এক চামচ বেগুন দিল।

"ভাল! তোমার বিশ্বাস এত দৃঢ় হলে, আমি তোমার সাথে আছি, পাহাড়, নদী ঘুরে লো মানকে খুঁজে বের করব!" সু লেই ঠান্ডা ইহানের কাঁধে হালকা করে হাত বুলিয়ে সমবেদনা জানাল।

এই সুন্দর স্বপ্ন লু জিয়ার সামনে বারবার ঝলমল করছিল, কিন্তু রাতের অন্ধকারে একটি চিৎকারের সাথে সব দৃশ্য হঠাৎ ভেঙে পড়ল।

"তাহলে শুরু করা যাক।" চাং নিং বলার পর সরাসরি তার হৃদয়ের আগুন লোটুসের কেন্দ্রস্থলে প্রবেশ করাল। সোনালী পদ্ম আগুনের মাঝে দুলছিল, যেন শেষ নৃত্য করছিল এবং চাং নিংকে বিদায় জানাচ্ছিল।

এই কথা ভেবে লি বুযি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, সে বুঝতে পারল সু মুজার কথার গভীর অর্থ, যা বাইরের প্রশ্নের মতো নয়।

আর মন্দ চরিত্রের সংগঠনের সদস্যরাও একই রকম, তারা হঠাৎ আঘাত পেয়ে, ক্রমশ পরাজিত হচ্ছিল।

চেং কিয়ান জানত, নিজে রাজপুত্র হিসেবে রাজপ্রাসাদের প্রহরীদের সাথে বেশী মিশতে পারবে না, নাহলে পিতা সন্দেহ করবে।

---

জিয়াং ই ইউ-এর পক্ষে কথা বলল, সম্রাটকে গালমন্দ করল, এই কাজটা অযৌক্তিক, যেন ছোট বাচ্চারা অজ্ঞতা থেকে কান্নাকাটি করছে।

হলুদ পোশাক পরা পুরুষটি চৌ লাই, সে পাঁচটি স্তরের রান্নার শক্তির অধিকারী, জুয়েন ফায় গুহা চৌ লাই-এর পিতামাতার রেখে যাওয়া, যেখানে আগুনের শক্তি প্রচুর, সে সেখানে আগুনের গুণাবলীতে অধ্যয়নরত ছাত্রদের জন্য ভাড়া দেয়।

প্রাসাদের ভেতরের চাও সেনার প্রহরীরাও সম্পূর্ণ হত্যা করা হয়েছে, মাত্র দশজন বুদ্ধিমান যুবক বেঁচে আছে, যারা পথপ্রদর্শক হিসেবে কাজ করছে।

"হুম! আমাকে এমন পেছনে পড়ে লড়াই করানোর কৌশল খেলা, সত্যিই জানে না আকাশের উচ্চতা আর পৃথিবীর গভীরতা," চাও চাও হালকা মাথা নেড়েছিল, হাস্যকর ভাব প্রকাশ করল।

"বাম প্রাঙ্গণের বিচারক কি কখনও ছোটবেলায় মেঘরোগে আক্রান্ত হয়েছিল? ছোটবেলায় মেঘরোগ সারিয়ে আবার কখনও হয়নি, কেন?" শাও ইউনঝো চেয়ে দেখল।

শেন ইউ-এর চোখ কিছুটা বন্ধ, এই চেহারা পরিচিত হলেও অচেনা, এমন দৃশ্যের মুখোমুখি হওয়ার কথা ভাবেনি।

লিউ ওয়েই বুঝেও কিছু বলল না, কারণ লাল সুতো এভাবে না টানলে, ভবিষ্যতে দেখা হলে বিব্রতকর হবে।

একটি ধারালো অদৃশ্য বায়ুর তলোয়ার সরাসরি ঝাও জির তিনজনের শরীর ছেদ করল, তারা নিঃসঙ্গ হয়ে পড়ল, মৃত্যুর পরও শান্তি পেল না।

পেশাদার খেলোয়াড়রাও এই পরিবেশে কেবল উত্তেজিত নয়, তাদের রক্তও উচ্ছলিত হচ্ছিল।

শেষ পর্যন্ত চু, চি, ঝাও, ঝিচুয়ান, জিয়াও ডং ও জিয়াও শি ছয় রাজাদের জন্য ওয়াং ইয়াও তাদেরকে বিষপানে আত্মহত্যা করতে বলল বা সাদা কাপড়ে ঝুলে যাওয়ার সুযোগ দিল, অর্থাৎ তাদের সম্পূর্ণ দেহ রেখে, তাদের বড় শা বংশের রাজকীয় মর্যাদা অক্ষুণ্ণ রাখল।

কিছু অভিজাত পরিবার এটি চেষ্টা করেছে, ফলাফল চমৎকার, শরীরের বিভিন্ন ক্ষমতা অনেকটাই বেড়েছে।

"ঠিকই, আজ রাতের মধ্যে জাং উজি ধরতে না পারলে, পরবর্তীতে কঠিন হবে," বাই সুন দাওয়ান মাথা নাড়ল, কিছুটা অনিচ্ছাসূচক।

আবার আদেশ আসল, গাই কুয়ান, ইয়ান ইউন ১৮ ঘোড়সওয়ারা এবং বেই ওয়েই সেনা এবং কিছু কমান্ডার একসাথে প্রাচীর থেকে লাফ দিয়ে অস্ত্র নিয়ে লড়াই শুরু করল।

---

সবাই রিপোর্ট হাতে নিয়ে গেলে, সে ঝড়ের পরের শান্তির মতো চেয়ারে শুয়ে চোখ বন্ধ করল।

কথা রাখল এবং শুন জে আবার গেম এডিটর খুলে এপেক্স হিরো ডিজাইন নিয়ে কাজ শুরু করল।

সে তথ্য নিল, ঠোঁটে হালকা ঠান্ডা হাসি নিয়ে বলল, "তোমরা আমাকে পুরো কোম্পানি খালি করিয়ে দিয়েছো না কি?" তার মুখে গর্ব ও আত্মপ্রত্যয় ছিল, হারলেও সে ভয় পায় না।

পৃথিবী ফেডারেশনের অভিজাত রক্ষী দল এবং স্টারস্কাই টেকনোলজি পৃথিবী শাখার নিরাপত্তাকর্মীরা সবাই, বায়ু প্রবাহের শক্তিতে দমিত হয়ে এক এক করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ল, তাদের হাড় গুলো এই চাপের নিচে করুণ সুর তোলছিল।

"এটাই হোক," লেই শিয়াও হু টয়লেটের জিনিসপত্র তুলে নিয়ে লেই টিংটিংকে শক্তিশালী পিঠ দেখিয়ে গোসল করতে গেল।

"সাপ জাতি, তোমরা কি মরতে চাও?" শা ইউ-এর চেহারা অদ্ভুত, তার চোখ দুইটি বড়, গরুর চোখের মতো, চোখের সাদা অংশ বেশী, চোখ একটিতে চট করে তাকালে ভয় লাগার মতো।

শি পরিবারের লোকেরা তাদের দেখে গপ্পগল্প করছিল, ধারণা করছিল তারা অন্য কোনো গোত্রের যুবক যারা চেন জুং-এ宗主-এর সাথে দেখা করতে এসেছে।

এই শুন ইয়াং শহরের জমকালো宴会-তে অনেক অতিথি এসেছিল, যেমন画甲肖张,梁王孙-এর মতো ছুটে বেড়ানো তালিকার সদস্যরা, আরও অনেক শক্তি, এখন宴会 শেষ হতে চলেছে, কিন্তু অনেকেই এখনও যেতে চাইছে না।

সু পরিবার কেবল লিন রান-এর পূর্ব বাতাসের কারণে মাঝারি ব্যবসায়ী হিসেবে উঠে এসেছে, ইয়ান পরিবারের সামাজিক মর্যাদা থেকে এখনও কিছুটা পিছিয়ে, সাধারণত এই ধরনের宴会-তে কম অংশ নেয়।

এখানে খাদ্য সরণি, দিন বা রাত যাই হোক লোকের ভিড় থাকে, কারণ এটি বিদ্যালয়ের আশেপাশে, রাতে তো আরও বেশি লোক থাকে।

ঠোঁট কামড়াল, যদিও গত রাতে হান চেন তার প্রতি খুবই অবিশ্বাস করেছিল, কিন্তু এটা স্বাভাবিক।