৪৯তম অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

ঠিক সেই মুহূর্তেই, পাথরের স্তম্ভটির সামনে থাকা মিং লুও ধীরে ধীরে তার চোখ দুটি খুলল... তার বাম চোখের মণিটি, একটি হ্রদের মতো সবুজ চোখের মণি, মৃদু আলো ছড়াচ্ছিল।

এখন যদি চারটি প্রধান জগতকে紀元星球 (যুগ গ্রহে) স্থানান্তরিত করা যায়, তবে তা সৃষ্টির দেবতার নিয়ন্ত্রণ থেকে পুরোপুরি মুক্তি পাওয়ার সমান হবে।仙界 (স্বর্গ জগত), 神界 (দেব জগত), 佛界 (বুদ্ধ জগত) এবং 魔界 (দানব জগত)—এই চার জগতের মানুষের কাছে এটি একটি অত্যন্ত সৌভাগ্যের বিষয় হবে।

এই সময়ে লিন তিয়ান দশজন বুদ্ধকে সামনে আনলেন। এই বুদ্ধরা ইতিমধ্যেই পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়ে গিয়েছিলেন। তাদের আবির্ভাবের সাথে সাথেই দু শিয়া মো-র মনে এক ধরণের আশঙ্কার সৃষ্টি হলো। সে ভাবতেও পারেনি যে লিন তিয়ানের দুনিয়ায় এত উচ্চ পর্যায়ের মহাশক্তিধর ব্যক্তি রয়েছে।

অচেতন থাকা শু জি-আনকে আর একবার দেখে নেওয়ার ফুরসতও পেল না লান বো, সে পেছন ফিরে না তাকিয়েই পাহাড়ের দিকে পালিয়ে গেল।

“রিনেনগান? ওটা কি সেই সময়ের ওৎসুতসুকি দাবি করা মানুষটার ক্ষমতা?” চেন ইয়ে জুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

“ব্যাপার কী? মংলিয়ারে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র-ছাত্রী সবাই একসঙ্গে কীভাবে জড়ো হলো?” ঝাং জিদেও অসন্তুষ্ট হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

“ছিঃ!” দাঁতে দাঁত চেপে সাসন মুখটা অসম্ভব রকম কালো করে ফেলল। আকাশছোঁয়া আগুনের উত্তাপে তার পুতুলের গায়ের লাল পোশাকটি প্রায় শুকিয়ে গিয়েছিল, আর সেই সঙ্গে তরবারি ও বল্লমের গায়ে থাকা বিষও পুরোপুরি পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।

উ চি কোনো শর্তই রাখলেন না, কেবল এই মদের পাত্রটি বাড়িয়ে দিয়ে তাকে বেছে নেওয়ার সুযোগ করে দিলেন।

তবে ছিন মু নিজের মনের এই তীব্র উত্তেজনাকে দমন করে নিলেন এবং ধীরে ধীরে জিয়াং উ সম্রাটের প্রাচীন মাটির গহ্বরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

官渡 (গুয়ানডু) যুদ্ধের সময়, ক্যাটাপল্ট বা পাথর নিক্ষেপকারী যন্ত্রটি বিরাট অবদান রেখেছিল এবং এটি ওয়েই রাজ্যের নিজস্ব বিশেষ攻城 (শহর আক্রমণকারী) অস্ত্রে পরিণত হয়েছিল। আর গতবারের 寿春 (শোচুন) যুদ্ধ楚軍 (চু সেনাবাহিনীর) সৈন্যদের এর প্রচণ্ড শক্তি নিজের চোখে অনুভব করিয়ে দিয়েছিল।

ফাং ছেন একজন বুদ্ধিমান মানুষ। তিন রাজপুত্র এই বিষয়ে তাকে প্রশ্ন করায় পরোক্ষ এটাই প্রমাণিত হয় যে, তিনি চাননি ঘটনাটি ফাং ছেনের সাথে যুক্ত হোক, তিনি তাকে দূরে ঠেলে দিতে চাননি। তাই তিন রাজপুত্র কেবল তার কাছ থেকে একটি যুক্তি শুনতে চেয়েছিলেন। অন্যথায়, তিন রাজপুত্রের যে স্বভাব, তাতে তিনি তার রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের নিয়ে এসে তাকে সরাসরি হত্যা করলেও তা অস্বাভাবিক কিছু হতো না।

শব্দটি এতই জোরালো ছিল যে তা প্রায় পুরো ইউং পরিবারে প্রতিধ্বনিত হলো এবং পরিবারের সদস্যদের স্তম্ভিত করে দিল। এই আওয়াজটি আর কেউ নয়, স্বয়ং ইউং পরিবারের আদিপিতার ছিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

গান নিং মাথা বাঁকা করে সু ফেইয়ের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না সে হঠাৎ এই প্রসঙ্গ তুলল কেন। সু ফেইয়ের দেখে অবশ্য মনে হলো না যে সে গান নিংয়ের কাছ থেকে কোনো সুনির্দিষ্ট উত্তর আশা করছে, সে নিজেই নিজের মতো করে বলে যেতে লাগল।

সম্রাট মাথা নাড়লেন এবং লং লেংরুইয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। লং লেংরুই সুস্থ হয়ে উঠলে মন্ত্রীদের সামনে উপস্থিত হতে পারবেন, দাপ্তরিক কাজ শুরু করতে পারবেন এবং ধীরে ধীরে মন্ত্রীদের সমর্থন অর্জন করতে পারবেন, যা ভবিষ্যতে তার সিংহাসনে আরোহণের ভিত্তি স্থাপন করবে।

সম্ভবত সেই সময় থেকেই সে বুঝতে পেরেছিল যে মুরং লিয়াগের প্রতি তার অনুভূতি একজন অনুরাগিণীর তার কোনো তারকার প্রতি ভালোলাগার সীমানা অনেক আগেই ছাড়িয়ে গেছে।

এই মুহূর্তে গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি পড়ছে, চু মো একটি বড় কালো ছাতা মাথায় দিয়ে ঝেন শিংহুয়ানকে বাহুডোরে জড়িয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলেছেন।

উল্টো গুও চিংচিং একটুও ঠান্ডা অনুভব করছিল না, সে তার দুই হাত প্রসারিত করে দিল এবং হিংস্র বাতাসের মুখে তার লম্বা চুলগুলোকে উড়িয়ে দিল।

সহযোগীদের তালিকায় সুন কোয়ানের নামটি স্পষ্টভাবে মুদ্রিত ছিল, যদিও এই তালিকায় আরও অনেক মানুষের নাম ছিল, তবুও সুন সেয়ের চোখ কেবল এই একটি নামেই আটকে গিয়েছিল।

লু আননিং চেয়ারে বসে রইল, নড়ল না একটুও। তার কান দুটি কেবল ভোঁ ভোঁ শব্দে ভরে যাচ্ছিল—সবকিছু ঠিকঠাক তো আছে তো?

ঝাং হং বোতলটি গুছিয়ে রাখতে রাখতে বলল, “তোমরা তো আমাদের এখনও বলেইনি যে সেই মুখোশধারী লোকগুলো আসলে কারা?”

জেনে রাখা ভালো, সে ঈশ্বরের সমাধি থেকে বেরিয়ে আসার পর আধা মাসও পার হয়নি, আর এদিকে সে একটি নবজাতক শিশু থেকে দু বছরের দুধের শিশুতে পরিণত হয়েছে।

হু শিয়েনমেই অত্যন্ত মায়ার চোখে ডেন হানইয়ানের দিকে তাকাল। যেহেতু ছেলেটি অমন কথা বলেই দিয়েছে, তাই তার পক্ষে আর নতুন করে কিছু বলা সাজে না।

চুচুর লাল মুখটি মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে সাদা হয়ে গেল। সে যে এইমাত্র আবার তাকে প্রলুব্ধ করার কথা ভাবছিল, তা এক লহমায় যেন এক বরফকুচির অন্ধকার কুঠুরিতে নিক্ষিপ্ত হলো। সে হাত বাড়িয়ে আদার চা-টি তুলে নিল এবং এক নিঃশ্বাসে তা পুরোটা পান করে ফেলল।

ঝাও ওয়ানওয়ানের বুকটা ঠান্ডা হয়ে এল। সে মৃদু হাসল, তবে সেই হাসিটি ছিল অত্যন্ত মোহময় ও অদ্ভুত। লি ইউয়ানহাও তাকে এই ভঙ্গিতে হাসতে দেখে নিজে না হেসে পারল না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

হuo জিংরানের যখন এসে পৌঁছাল, তখন সে চোখের সামনে দেখতে পেল ধবধবে সাদা দাগহীন একটি সুন্দর পিঠ। সে হাত বাড়িয়ে তার পোশাকের চেইনটি টেনে দিল এবং সেই সুযোগে বেশ ভালো রকমের সুযোগও নিয়ে নিল! যাই হোক, চেইনটি টানতেই পাঁচ মিনিট সময় লেগে গেল, বুঝতেই পারছেন ব্যাপারটি কেমন! সেং 빙빙 (সেং 빙빙) এবং হো জিংরান দুজনেই গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, বড়জোর রাতে যদি মদ খেতেই হয় তবে ট্যাক্সি করে ফিরে আসা যাবে।

এই কথা শোনার পর, শ্যুয়ানইউয়ান ছিয়ানছিয়ানের পেছনে থাকা পারিবারিক বংশধররা একে একে হাসি চেপে ধরে রাখল। যদিও এখন শ্যুয়ানইউয়ান ইয়েইয়ান সফলভাবে ওষুধ প্রস্তুতকরণের হল ঘরের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে এবং সে নিজেই এক ধাপের ওষুধ প্রস্তুতকারক বা অ্যালকেমিস্ট হয়ে উঠেছে, আর সেই কারণে এই পারিবারিক বংশধরদের আর আগের মতো তাকে অপমান করার সাহস নেই, তবুও এতে তাদের তাকে চোখের বিষ মনে করায় কোনো বাধা সৃষ্টি হয় না।

সেং 빙빙 প্রায় নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বলেই ফেলল: “আপনি আসলে কী করতে চান?” সত্যিই তো, আপনি কি ভগবান কর্তৃক আমার ওপর খড়্গ নামানোর জন্যই প্রেরিত হয়েছেন?

গুও জেয়ু বারে বসে ঠান্ডা মাথায় ফোন কেটে দিলেন। ফোনের স্ক্রিনে ‘আননিং’ নামটি আলো জ্বলে ওঠার পর নিভে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে তার মনটাও বারবার আরও গভীর অন্ধকারে তলিয়ে যেতে লাগল।

কিন্তু এখন সেই দৃঢ়চেতা বৃদ্ধের এই পিছু হটাও আটজনের নিখুঁত সমন্বয়ের ছন্দপতন ঘটিয়ে দিল, আর এর ফলে পরবর্তী ‘পবিত্রতার তরবারি’ আর নেমে এল না। এই হঠাৎ ঘটে যাওয়া পরিবর্তনে সেই সাতজন কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।

ঝৌ ইউ নিজের ভাবনাটি প্রকাশ করে বলল, “আমার মনে হয় আমরা নদীর ভেতরের বন্য পশুগুলোকে মেরে ফেলতে পারি। এই জলাশয়টি খুব বড়ও নয়, আবার খুব ছোটও নয়। ওই আকারের বন্য পশুর সংখ্যা খুব বেশি হওয়া উচিত নয়। আমরা যদি কিছুটা সময় খরচ করে ওদের মেরে ফেলি, তবে কি নদী পার হওয়া নিরাপদ হবে না?”

লু ঝৌর কথা যদি বলেন, তবে সে একজন খাঁটি সরল মানুষ। সারা বছর শার্ট আর স্যুট ছাড়া সে কেবল ঘরের ঢিলেঢালা পোশাকই পরে, সুতরাং সে বেশ সহজ-সরল মানুষ।

ম্যাসেজ চেয়ারে, মাচা নামের বিড়ালটি চার পা ওপরে দিয়ে উল্টো হয়ে পড়ে রয়েছে, তার চোখের কোণ নিচের দিকে নামানো, চোখ দুটি আধবোজা, মুখে একরাশ হতাশার ছাপ।

ওয়াতানাবে হঠাৎ করেই লু ইউলিনের রক্তে মাখা হাত দুটি শক্ত করে চেপে ধরল, আর তীব্র ব্যথায় লু ইউলিনের সারা শরীর থরথর করে কেঁপে উঠল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা