বাইশতম অধ্যায়

“ঘোষ!” চারপাশের বিঘ্নকারক আবর্জনাগুলোকে চামড়া ছিঁড়ে ফেলার পর, সে কাঁপতে কাঁপতে সেই মানুষটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল যিনি তার জন্য অতি যন্ত্রণাদায়ক। গতকালের লড়াই থেকে পাওয়া তথ্য অনুসারে, সে একবার স্কুলে গিয়েছিল, তার কিছুক্ষণ পরেই, উচ্চ ব্যবস্থাপক ঝাওয়ের স্ত্রী ও সন্তানরা স্কুলের গেটে উপস্থিত হলো। এ থেকে বোঝা যায় যে অতীতের সেই ঘটনা ইয়েহেইইউনের জন্য কত বড় আঘাত ছিল। তাই ঝাও ফং ঝাও ইউয়ের সভা শেষ হওয়ার পর অবিলম্বে তাকে এই ঘটনা জানাল। লি ইউরান আবার কয়েক পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু তার চলাফেরা দেখে কেউই বুঝতে পারছিল না সে কষ্ট পাচ্ছে। “জানিনা, দেখি তো,” লিন লাংতিয়ান ড্রাইভিং লাইসেন্স না থাকার কারণে নিজের চাচাকে ফোন করতে সাহস পেল না, ভয় পেতো তর্কের মুখোমুখি হতে। তাই চুপচাপ থাকতে ভালো মনে করল। টাং চেং হুয়া জিয়া সংগঠন বিভাগের কাছে পৌঁছালো এবং সহ-মন্ত্রী শি ডিংরানের সাথে দেখা করলো, টাং চেং পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলো। “গতি বাড়ায়নি? গতি বাড়ায়নি এমন অবস্থায় আমাকে এমনভাবে ধাক্কা দেবে? এটা কি আমার অক্ষমতা লুকানোর জন্য মিথ্যা বলছে?” ইয়েহাওয়েই ভাবেননি ইয়েহসিয়াও শক্ত পুরনো বাড়িটির দিকে এতটা আবদ্ধ থাকবে; সেই বাড়িটিতে তাদের চারজন পরিবারের অনেক স্মৃতি জমে আছে, কিন্তু এখন অনেক কিছুই আর ফিরে আসার নয়। হো জিসাং জানতো না সাম্প্রতিককালে মেয়ি জুন এমন অদ্ভুত কাজ করছে, তাই তার ভ্রু আরও গভীর হল। সে ফু লিংশিয়ানকে দেখে অবাক হলো, সে এত দরজা পেশাদার কেন এই স্থানে? দরজা খুলে বাইরে গিয়ে তাকে একটা ইঙ্গিত দিল যেন বের হয়ে আসে। লং চিংচেন ঐ প্রাচীন ও বিখ্যাত ড্রাগন বংশের তরুণদের সাধনার স্থান দেখে কৌতূহলী হলো; সেখানে একাধিক ছোট ছোট আঙ্গিনা, পুরনো নীল ইটের দেওয়াল ক্ষীণ, লাল রঙের পেইন্ট ঝরা, সবকিছুই খুব পুরনো এবং দুর্দশাগ্রস্ত। হাচা বুঝতে পারার আগেই সব শেষ হয়ে গিয়েছিল। সে চার হাজার পদাতিক সৈন্যকে মোকাবেলা করতে পারেনি; তার চারপাশে ঘেরা ছিল, তাং রাজবংশের ভারী সজ্জিত পদাতিক সৈন্যরা ধারালো ছুরিসহ পূর্ব ও পশ্চিম থেকে সজ্জিত সৈন্যদলের মতো আক্রমণ করছে; সূর্যের শেষ আলো ছুরির ঝলককে বিশাল আয়নার মতো করে প্রতিফলিত করছে। এখন সেরা উপায় হল চতুর্থ বৃত্তে ফিরে যাওয়া, অন্য পথ খুঁজে বের করা। তারা যেখানে প্রবেশ করেছিল, সেখানে পোকামাকড়দের দখল; তাই ফিরে চতুর্থ বৃত্তের পথ ধরে চৌ মেন দিয়ে বাহির হয়ে চৌ অঞ্চলে প্রবেশ করা। আমি শান্ত বসে আছি, বাইরের সবকিছু আমার সংবেদনের আওতায়, কিন্তু আমার বেশিরভাগ মনোযোগ青绿丹鼎-এর মধ্যে। বার্ক স্টাম্পের পাশে একটি রহস্য লুকিয়ে আছে; এখানে ধীরে ধীরে মহাত্মা পথের অনুধাবন করতে পারি; বার্ক স্টাম্প প্রকৃতপক্ষে天地-এর সাথে যোগাযোগের একটি সূক্ষ্ম রহস্য। চেন ওয়ানরং হালকা হাসিল, “কিছু না, তাকে দেখাতে হবে প্রতিভাধর ডিজিটাল মস্তিষ্ক কী।” ঝেং চিং চেন ওয়ানরংকে হালকা হাসি দিল। এই চিন্তা মনে রেখে, নান হাট তার ফোন তুলে নিয়মিত যোগাযোগ করা সঙ্গীদের ফোন করল। তেরোটি প্রধান স্তরের আগ্নেয় প্রাণী ধীরে ধীরে লং চিংচেন এবং নিং লিউ ছারার দিকে এগিয়ে আসছে, রক্তাক্ত বিশাল মুখ খুলে তীক্ষ্ণ দাঁত দেখাচ্ছে, ভয়ঙ্কর ভাব প্রকাশ করছে। খননকর্মীরা এই মহাকাশযানের কর্মী নয়, তারা যখন জানতে পারে শাংগুয়ান ওয়েনফি এখনও পৃথিবীতে রয়েছে, সবাই ক্যাপ্টেনের আদেশ উপেক্ষা করে পর্দায় জমা হওয়া তথ্য দেখছে। এই যুদ্ধ ছিল ঝাং ঝিয়াও নেতৃত্বাধীন হলুদ কাপড় দলের এবং পুরো পূর্ব হান রাজবংশের শ্রেষ্ঠ সামরিক নেতাদের এক উচ্চমানের প্রতিযোগিতা। কৌশলগত বিবরণ পরে বলব, প্রথমে কৌশলগত বিন্যাস। সেই সাদা বরফের কফিনে একটি কালো চামড়ার কঙ্কাল শুয়ে আছে, পুরো দেহ জীবনের কোনো চিহ্ন ছাড়াই। শাও ইউ তখন কিছুটা বুঝতে পারল; সাদা হরিণ仙人-এর কথা শেষ হওয়ার পর সে আরও কিছু যোগ করল। একদিন পেরিয়ে গেল, চিকুয়ান ওয়েই যেন এক রাতেই কয়েক দশক বুড়ো হয়ে গেল, মাথা কাত করে জোরে কাশি শুরু করল, যেন বয়স্ক লোক। চিকুয়ান মা তাকে বাঁধতে পারল না, ভয় পাচ্ছে সে রক্তক্ষরণ করবে, আবার চিন্তা করছে সে আত্মহত্যা করতে পারে, তাই তার বডিগার্ড নিচে ফায়ার ফোম প্যাড বসিয়েছে। তখন মাথা ও লেজের আলোও নিভে গেছে, আকাশ এখন পুরো روشن, মৃত্যুর দরজা বন্ধ হয়ে গেছে। বৃদ্ধ ব্যক্তি সম্মতি দিলেন জ্যাং ইয়াংটাউ তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে, তার সান্ত্বনার জন্য একটি 天魄 সূঁচ পাঠালেন, জরুরি সময়ে হয়তো জীবন রক্ষা করবে। জিয়াং ইইয়াং হঠাৎ সচেতন হয়ে দ্রুত গিলল, উত্তর দিল, “হ্যাঁ? হ্যাঁ, ঠিক তাই...” আসলে সে বুঝতে পারছিল না প্রশ্নটি কী, তাড়াহুড়ো করে নিজের লজ্জাজনক কল্পনা ঢাকতে চাইছিল। “তবু, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও!” মোটা লোক শান্ত স্বরে বলল, তার চারপাশে যুদ্ধের উৎসাহ প্রবল, এক মুহূর্তেই সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছল; সে ব্যবহার করছিল দুটি ভারী হাতুড়ি, প্রচণ্ড শক্তি সহ; মাটির গুণাবলীর কারণে, একই স্তরের মধ্যে কমই তার হাতুড়ি সামলাতে পারে। লিন ফং চুপচাপ মাথা নাড়ল, একই সঙ্গে জিয়াং উইয়ের কথা ভাবল, মুখে গভীর চিন্তা। অবশ্যই জিয়াং উই যে কথা বললো তা সত্য, স্বীকার করতেই হবে। সে আসলে ওউ মেংইউকে হত্যা করতে চায়নি, কিন্তু অদ্ভুত পরিস্থিতি তাকে অবাক করেছিল। “স্টার সেক্ট?!” দুই কালো পোশাক পরা পুরুষ অবাক হল, তাদের সাথে প্রহরীও বিস্মিত হল; বহু বছর ধরে জঙ্গলে চলাফেরা করার পর জানতে পারল স্টার সেক্ট দশ বছর আগে বিলুপ্ত; পুরনো স্টার সেক্টের বন্দর বহু বছর ধরে ধ্বংসপ্রাপ্ত, এখন আবার কীভাবে ফের উঠল? তাই তারা সঙ্গে সঙ্গে তাদের দেখতে পেল, চোখ বিস্ময়ে বড় করে উঁচু করল, তারপর আকাশের দিকে পড়ে গেল, হাত মোড়ে বারবার সাদা ফেনা তুলে ফেলল। নিজের দাদা এবং তার বন্ধু হঠাৎ এসে দেখে, পূর্ব ফিনিক্স কিছুটা হতবাক হল। কটন ক্যান্ডি টাং ঝেংকাইকে হালকা মাথা নাড়ল, চোখে দুঃখের ভাব নিয়ে, ঘুরে মূ মিয়ানমিয়ানের পেছনে গেটের ভিতরে প্রবেশ করল। পরিদর্শন শেষে, চেন মো তাদেরকে গভীর অঁধকার এলাকা এবং স্টার আয়রন সিটির সতর্কতা কিছু জানাল, তারপর ইউজি এবং মোটা লোককে নিয়ে গভীর ফাটল প্রবেশ করল।