সাতাশতম অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

সত্যিই এটা তার নিজেরই ইচ্ছাশক্তি, সে চাইলে সেই গ্রহটিকে ছড়িয়ে দিতে পারে, আবার চাইলে তা পুনর্গঠনও করতে পারে।

চি লিয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। পরিস্থিতি যে কতটা ভয়াবহ তা সে জানত, কিন্তু সামনের সারির কমান্ডারের মুখে শোনার পর তা যেন আরও নিষ্ঠুর মনে হচ্ছিল।

যুবরাজের মুখ একবার নীল আর একবার লাল হয়ে উঠছিল। সে এখন এই কাজটির পরিণাম নিয়ে হিসাব-নিকাশ করছে; সামান্য ভুল হলেই তার কর্তৃত্বের ওপর বড় ধরনের আঘাত আসবে।

মনে মনে হাসতে হাসতে সে গোপনে ‘হুনদুন ডিং’ বা বিশৃঙ্খলা-পাত্রটির দিকে তাকিয়ে রইল, আর এভাবেই সময় বয়ে চলল।

লংহুয়া সম্প্রদায়ের বিশাল শপিং মলের বাইরের চত্বরটি ইতিমধ্যে প্রচুর মানুষের ভিড়ে ঠাসা, চারপাশটা যেন উৎসবের আমেজ।

লিয়াং তিয়ান যখন এই কথাগুলো বলল, তখন যারা তাকে দলে ভেড়ানোর স্বপ্ন দেখছিল, তাদের সেই স্বপ্ন মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর চেন রেনজিয়ান এবং কিয়ান ইউয়ানফাং গোপন কক্ষে নেমে গেলেন। বেইজিং শহরে এখন তল্লাশি খুব কড়া, মাত্র একদিনের মধ্যে এই জায়গাটিতে দুবার তল্লাশি চালানো হয়েছে।

একটু আগে জুনিয়র হাই স্কুলের সহপাঠীদের ওপর ভীষণ চটে ছিল, আর এখন ইয়াং দংয়ের ঝাড়ির মুখে পড়ে তার অবস্থা কাহিল।

“আমি বাইরে ময়লা ফেলতে গিয়েছিলাম, চাবি ঘরের ভেতরেই ভুলে ফেলে এসেছি, এখন আর ঢুকতে পারছি না!” ইউ মিন কাঁদতে কাঁদতে তার মুখ ভাসিয়ে ফেলল।

জেন-ইউয়ানের বিস্ফোরণের শব্দ ক্রমাগত ভেসে আসছে, কিন্তু এই আক্রমণগুলো দানব রাজাকে কোনো বাস্তব ক্ষতি করতে পারল না।

এরপরই সে দুহাত দিয়ে প্রচণ্ড বেগে আঘাত করল। তার পেছনে শূন্যতায় বিশাল এক ইউয়ান শক্তি ঘূর্ণায়মান হয়ে ড্রাগন এবং বাঘের ছায়ায় রূপ নিল।

কিন কেতিয়ান যেমনটি বলেছিল, ভেতরে ঢোকার পর অন্ধকার পথ ধরে কিছুক্ষণ হাঁটার পরই এক অদ্ভুত আলোর দেখা মিলল।

হাও জিয়ান সম্প্রদায়ের দিক থেকে হাও ক্যান একটি জেড সিল বের করে আনল। কালো আলো বিচ্ছুরিত হয়ে সেটি সরাসরি নিষেধাজ্ঞা বা সুরক্ষাকবচ ভেঙে একটি বড় গর্ত তৈরি করল।

ভোর পাঁচটায় আমি দুয়ানহুন ব্রিজের মাথায় এসে দাঁড়ালাম, যারা আত্মার টিকিট নিয়ে আসবে সেই গ্রাহকদের অপেক্ষায়।

(২/৩) পৃষ্ঠা

সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামার সময় প্রথম তলায় পৌঁছালে দরজার সেই সুন্দরী রিসেপশনিস্ট তাকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকাল, যা ইয়ান কাইকে বেশ বিব্রত করল। মেয়েটি আগে থেকেই ইয়ান কাইয়ের পরিচয় জানত এবং তাকে মিং সম্প্রদায়ের লোকদের সাথে দেখা করাতে চেয়েছিল, অথচ ইয়ান কাই নিজেই নিজের মতো করে ওপরে চলে গিয়েছিল।

রেন ফেইফান পুরোপুরি হতবাক। সে ভাবেনি যে লোকটির সতর্কতার মাত্রা এতটা বেশি হবে। সে তো শুধু জানতে চেয়েছিল ইয়াও জি নিরাপদ আছে কি না, অথচ বিনিময়ে তাকে শুনতে হলো অকথ্য গালিগালাজ।

জিং ইউ তার ঐশ্বরিক আইন ও শক্তির প্রয়োগে স্বর্গ ও পৃথিবীর আইনজাল ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু স্বর্গীয় আইনজালও কম শক্তিশালী নয়। নয় রঙের সেই আইনজালটি তার ফ্যাংতিয়ান চিত্রাঙ্কিত বর্শাটিকে মাঝ আকাশে স্থবির করে দিল, দুপক্ষের মধ্যে শুরু হলো তীব্র সংঘাত।

“কী? তুমি কি ভাবছ এক মিলিয়ন অনেক কম? আরও টাকা চাও? বলো, কত চাও?” লিন ইয়ে রাজি হবে শুনে ফেং শাওলুন অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল।

ওস্তাদজি নীল ইস্পাতের তলোয়ারটি পাথরের স্ল্যাবের ফাঁক দিয়ে ঢুকিয়ে জোরে টান দিতেই স্ল্যাবটি সরে গেল। তখনই আমি দেখতে পেলাম, ঠিক নিচেই একটি অন্ধকার সুড়ঙ্গ রয়েছে।

“তোমার বন্ধুর কাছে থাকা তলোয়ারটি চমৎকার। আমি দেখেছি, আমার পছন্দ হয়েছে। যদি এটি আমাকে উপহার দাও, তবে তোমার বন্ধুর প্রাণ বেঁচে যাবে,” লি ইউয়ান তিয়ানশান স্নো লোটাস রাখার পাত্রের ঢাকনা সরিয়ে ভেতর থেকে হাজার বছরের পুরনো স্নো লোটাসটি বের করল।

মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, লিন ফেইফেইয়ের তীক্ষ্ণ চিৎকারের সাথে সাথে তার দুহাত মাথার ওপরে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যেই একটি নীল রঙের তলোয়ার তৈরি হয়ে গেল, যার মাঝখানের খাঁজে একটি লাল রেখা জ্বলজ্বল করছিল।

长老 বা প্রবীণদের প্রতিক্রিয়া দেখে লি পিং হেসে ফেলল। মাত্র কয়েকটি দানবীয় মণি, এতেই এত লোভী হওয়ার কী আছে?

চারপাশের অস্ত্রের ঝনঝনানির মাঝে কষ্টের আর্তনাদ মিশে ছিল। এই কর্কশ শব্দের মিশ্রণে শু কাই কিছুক্ষণ হতভম্ব থাকলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।

তার মনটা এলোমেলো হয়ে ছিল, যেন হাজার হাজার পিঁপড়ে কুঁড়ে কুঁড়ে খাচ্ছে। নিজের জন্য নয়, হুয়াংফু ইয়ের কথাগুলোর জন্য।

বর্তমান যুবরাজ হুয়াংফু জিং, যার চরিত্র অত্যন্ত মহৎ এবং অনেকটা আমারই প্রতিচ্ছবি। তার দৃঢ়তা কেউ ভাঙতে পারবে না, আর কোনো প্রলোভনই তার মন টলাতে পারবে না।

জাও ওয়াং শি ইনের মুখে মৃদু হাসি লেগে ছিল। সৌজন্যমূলক কিছু কথা বলার পর সে সবার দিকে তাকাল এবং বলল, “আমার বাবা-মা কেউই বেঁচে নেই। বড় ভাই বাবার সমান, তাই আমি চাই আমার বড় ভাই ইয়েলু শিয়ান আমার বিয়ের প্রধান অতিথি হোন।” এই বলে সে রাজপরিবারের আসনে বসে থাকা ইয়েলু শিয়ানের দিকে এগিয়ে গিয়ে সামান্য মাথা নত করল।

দুজনেই শিউরে উঠল, কিন্তু বু জিংয়ের হুমকির তুলনায় তাদের আর পেছনে ফেরার উপায় ছিল না। তারা সবাই সেই গুহার দিকে দৌড়াতে শুরু করল।

একটু আগে লিন ফ্যানের ক্ষমতা তাদের মনে যে বিস্ময় জাগিয়েছিল, এখন এই বিশাল বাঘটি তাদের আরও বেশি হতবাক করে দিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

আমি তখন ভয়ে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে ছিলাম, কিন্তু দেখলাম কেউ বাধা দিচ্ছে না। আর আমি তো তেমন কেউ নই, তাই কেবল দেখলাম সে ধীরে ধীরে ভাঙা তলোয়ারটি তুলে ধরল।

তার শীতলতা অনুভব করে বাইলি ক্যাংমিং বিরক্ত হলো না, বরং সোজা এগিয়ে গিয়ে হাত দিয়ে তার চিবুকটা শক্ত করে চেপে ধরল।

‘উ-শ্যাং’ বা ‘নিরাকার’ শব্দটির মর্মার্থ তখনো উদ্ধার হয়নি, শেন ফেংয়ের মাথায় হঠাৎ ‘নি-তিয়ান’ বা ‘স্বর্গের বিপরীত’ কথাটি ঘুরপাক খেতে লাগল।

ভেবে দেখলাম, এখন তার সাথে শত্রুতা করার সময় হয়নি, তাই মু উ হেসে বলল।

এই তিন বছরে ঝাং ফেং একশোরও বেশিবার এসেছে, কিন্তু ঝাং ইয়াংকে একবারও বাবা বলে ডাকতে শোনেনি। তবে আগের মতো সেই শীতলতাও এখন আর নেই, তারা এখন পাশাপাশি বসে কথা বলতে পারে।

“তোর বোনের বারোটা বাজুক, আমি অভিশপ্ত হয়েছি বলে কি দাঁড়িয়ে মরে যাব?” তিনটে ছুরি হাতে লোকটা গালি দিতে দিতে দৌড়াচ্ছিল, কিন্তু সে যতই দৌড়াক, চেন হাওয়ের রক্ত বাড়ানোর দক্ষতার আওতা থেকে সে কিছুতেই বের হতে পারছিল না। যোদ্ধাদের তুলনায় চেন হাওয়ের গতি অনেক বেশি।

“আমি ঠিক কী করেছি? কেন তুমি সবসময় আমাকে এভাবে দূরে সরিয়ে রাখো? পাঁচ বছর হয়ে গেল, কেন এখনো এমন?” সে জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে ছিল গভীর বিষাদ।

শাও লুয়ের চিন্তাগুলো কিছুক্ষণ থমকে গেল। সত্যি, সে এখন এভাবেই শান্ত হয়ে বসে থাকতে চায়, এই সামান্য উষ্ণতাটুকু যেন তার মনের হিমশীতলতা দূর করে দেয়।

নতুন আনলে রাজবধূ এতে খুব খুশি। বাবা-মায়ের জীবন বেঁচেছে, এটাই সবচেয়ে বড় কথা। সাধারণ মানুষ হয়ে থাকুক, তাতে কী? সে লোক পাঠিয়ে বাবা-মাকে কাছে নিয়ে আসবে এবং তাদের শেষ জীবনটা শান্তিতে কাটাতে সাহায্য করবে। সেই রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রের গোলকধাঁধায় প্রতিদিন মৃত্যুর আশঙ্কায় বেঁচে থাকার চেয়ে এটাই অনেক ভালো।

“ইয়ান ফুয়িনকে শাস্তি পাওয়ার জন্য তাইপিং প্রাসাদে ফিরে যেতেই হবে, সে চাইলেও কিছু করার নেই। আর আমার কোনো বিশেষ পরিকল্পনা নেই, বৃদ্ধ সং এবার বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে চায়,” সান ঝাংগুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিষণ্ণ মুখে জবাব দিল।