৬৩তম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত আঘাত
মিও ইয়ু-এর চোখদুটো বরফের মতো ঠান্ডা।
শেন লিউশু এক জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়াল, মনে হলো যেন সে এক মুহূর্তে জমে গেছে।
পরিস্থিতিটা বড্ড আকস্মিক ছিল।
নদী তীরে চলতে গেলে পা তো ভিজবেই।
তার পেছনে দাঁড়ানো সুঠাম দেহের এক বীরপুরুষ নিঃশব্দে হাসছিল, তার মুখে উপচে পড়া আনন্দের ছাপ স্পষ্ট।
শেন লিউশু মনে মনে গালি দিল, একে আবার কিসের ভাই! কেবল হাসিয়েই মজা দেখছে, একটু এগিয়ে এসে মিও ইয়ু-কে আটকানোর কোনো চেষ্টাই করল না?
না, তা নয়। সে তো বরং মনে মনে চাইছে মিও ইয়ু তার এই লজ্জাজনক রূপটা দেখে নিক, যাতে তার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের একজন অন্তত কমে যায়।
মিও ইয়ু নড়াচড়া না করে শেন লিউশুর দিকে তাকিয়ে রইল।
তবে কি এই তোষামোদকারী পুরুষটির এবার সুদিন এল?
তাং চিয়ার মোহময় সুন্দর চোখদুটোতে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল, সে শেন লিউশুর দিকে তাকিয়ে মিষ্টি সুরে বলে উঠল, "শেন সেকশন চিফ, আপনি একটু আগে বললেন না যে আমি আপনার দেখা সবচেয়ে সুন্দরী নারী? আর আমিই আপনার হৃদয়ে সবচেয়ে বেশি ঝড় তুলেছি। কথাটা কি সত্যি?" তার লম্বাটে চোখদুটো থেকে এক ধরনের মোহিত করা আকর্ষণ সরাসরি এসে বিঁধল।
শেন লিউশু ইচ্ছা করে ঝামেলা পাকানো তাং চিয়ার দিকে একবার তাকাল, তারপর আবার বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে থাকা মিও ইয়ু-এর দিকে তাকাল।
তার মাথাটা যেন ভেজে চৌচির হয়ে যাচ্ছিল।
তাং চিয়া মোহময় দৃষ্টিতে শেন লিউশুর দিকে তাকিয়ে একটা পলক ফেলল।
এই কথাগুলো যেন একটা চকিত বিদ্যুতের মতো “চমকে” এসে শেন লিউশুকে আঘাত করল।
সে নড়ারও শক্তি পাচ্ছিল না, আবার মুখ খুলে যে কী বলবে তাও বুঝতে পারছিল না।
তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, আর তা সোজা মাথার তালু পর্যন্ত পৌঁছে গেল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার জামাকাপড় ঘামে ভিজে জবজবে হয়ে গেল।
চেন চা আর সহ্য করতে পারল না, এভাবে চলতে থাকলে তার এই ভাইটা বুঝি লজ্জায় মরেই যাবে।
একটু মায়া করেই সে পরিবেশটা হালকা করার চেষ্টা করল, "লিউশু, তুই বাইরে এসে একটু দেখ তো। আমি তাদের ধরে এনেছি যারা কিনা অকারণে গসিপ করছিল..."
কী যেন একটা বুঝতে পেরে সে সঙ্গে সঙ্গে কথা থামিয়ে দিল।
ব্যাপারটা মনে হয় ঠিক হচ্ছে না, তার এই শব্দটা ব্যবহার করা উচিত হয়নি।
লিউশু তো একটু আগেই অকারণে গসিপ করা আর মিথ্যে রটনা করার মতো কথাগুলো বলেছে।
পরিস্থিতিটা আরও বেশি অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
চেন চা আবার মুখ খুলল, কিন্তু মিও ইয়ু-এর শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া ঠান্ডা অনুভূতিটা অনুভব করে সে শেষ পর্যন্ত মুখ বন্ধ করে দিল। সে তার দৃষ্টি অন্য দিকে সরিয়ে নিল, আর শেন লিউশুর দিকে একবারের জন্যেও তাকাল না।
মিও ইয়ু-এর সুন্দর চোখদুটো ছিল ছুরির মতো ধারালো, মনে হচ্ছিল সে বুঝি শেন লিউশুকে কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে তার অতি সূক্ষ্ম কোমরটা দুলিয়ে বাতাসের দোল খাওয়া উই গাছের মতো হেঁটে চলে গেল, যা যেকোনো পুরুষের আত্মাকে মোহিত করে দিতে পারে।
শেন লিউশু তাকে ধাওয়া করার জন্য পা বাড়াল, কিন্তু দুই কদম গিয়েই থেমে গেল।
পিছু নিয়ে আর কীইবা বলা যেত?
সে তো নিজে মুখে এক রকম আর কাজে অন্য রকম, যা মুখে আসে তাই বলে বেড়ায়। মুখের ওপর এক রকম তো পেছনে আবার অন্য রকম।
মিও ইয়ু তাকে হাতেনাতে ধরে ফেলেছে, সে নিজ চোখে পরিষ্কার দেখেছে আর কান দিয়ে স্পষ্ট শুনেছে।
তাং চিয়া খিলখিল করে হেসে উঠল, "শেন সেকশন চিফ, যেহেতু আপনার জরুরি কাজ আছে, তবে আমিই বরং আগে আসি।" কথাটি শেষ করে সে মোহময় ও আকর্ষণীয় দৃষ্টিতে শেন লিউশুর দিকে এক পলক তাকাল।
মিও ইয়ু-কে অপদস্থ করতে পারাই তাং চিয়ার কাছে সবচেয়ে আনন্দের ব্যাপার।
কেউ জানে না যে এই দুজন সবসময় একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করে চলেছে।
প্রতিবার বন্দুকের নিশানাবাজি করার সময় তারা একে অপরের স্কোর দেখত।
সৌন্দর্যের দিক থেকেও তারা একে অপরের সাথে লড়ত।
অফিসের প্রথম বা দ্বিতীয় সেকশনেও তাদের এই লড়াই চলত।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, দুজনেই দুজনকে সহ্য করতে পারত না, যেন এক পাহাড়ে দুই বাঘের থাকার উপায় নেই।
তাং চিয়া তার সুন্দর পা দুটি ফেলে “ঠক ঠক” শব্দে হেঁটে চলে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে চোখের আড়াল হয়ে গেল।
সেই অস্বস্তিকর পরিবেশ থেকে সে তখনো পুরোপুরি ধাতস্থ হতে পারেনি।
দুই পরম সুন্দরী নারী চোখের পলকে উধাও হয়ে গেছে, যা কোনো স্বপ্নের চেয়ে কম ছিল না।
সে লম্বা পায়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে সজোরে চেন চায়ের পিঠে এক থাপ্পড় বসিয়ে দিল, "ওল্ড চেন, তুই তো কম যাস না রে! আমাকে একটুও বাঁচানোর চেষ্টা করলি না।"
চেন চা মুখ শক্ত করে বলল, "তুই তো জানিসই, মিও সেক্রেটারি তো মানুষ নয়, যেন একেবারে বরফ দিয়ে গড়া। তাকে তো আর বাঁচানো যায় না।"
"আমি একটু আগে তোকে বাঁচানোর জন্যই তো কথাগুলো বলছিলাম, নাকি?"
শেন লিউশু অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চেন চায়ের দিকে তাকাল, "ওল্ড চেন, ওটাকে কি বাঁচানো বলে? আমার তো মনে হয় তুই কেবল ঝামেলাই বাড়িয়েছিস।" এই বলে শেন লিউশু সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে চেন চায়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুই এখানে কী করতে এসেছিস? বল।"
চেন চা বলল, "তুই তো ক্লোজড রুমে বন্দি ছিলিস, বাইরে লোকজন নানা কথা বলছিল, আজেবাজে গসিপ আর রটনা রটাচ্ছিল।"
"ডিরেক্টর আমাকে তাদের কঠোর শাস্তি দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন।"
"আমি তাদের কয়েকজনকে ধরেছি, কটা চাবুক মেরেছি, আর তোকে দেখানোর জন্য এখানে নিয়ে এসেছি।"
"যাতে তুই নিজের হাতে আরও কয়েকটা চাবুক মেরে তোর রাগ মেটাতে পারিস।"
শেন লিউশু অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, "আমার রাগ মেটাতে হবে? ওল্ড চেন, তুই বরং ওই ওয়েন ইন-ডগটাকে (কুত্তা ওয়েন) গিয়ে আগে একবার পিটিয়ে আয়, তারপর আমি পেছন থেকে তাকে একটা ছুরি মারব, কেমন হয়?"
চেন চা গম্ভীর মুখে বলল, "লিউশু, ভাই হিসেবে বলছি, আমারও খুব ইচ্ছে করে ওকে খতম করতে। কিন্তু ডিরেক্টর এখন তাকে কাজে লাগাচ্ছেন, তাই চাইলেও কিছু করা যাচ্ছে না। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে ওকে একেবারে শেষ করে দেব।"
"ঠিক আছে ওল্ড চেন, তোর এই একটা কথাই আমার জন্য যথেষ্ট।" এই কথা বলতে বলতে শেন লিউশু কনফাইনমেন্ট রুম থেকে বাইরে বেরিয়ে এল।
এরা কি আর মোটে কয়েকজন! এখানে তো কম করে হলেও কুড়ি জনেরও বেশি মানুষ আছে।
আর এগুলো কি কেবল কয়েকটা চাবুক? অন্তত কুড়িটা করে তো মারাই হয়েছে।
কুড়ি জনেরও বেশি সিক্রেট এজেন্টের চোখের চাহনি ছিল একেক রকম।
কারো চোখে ছিল আতঙ্ক, কারো চোখে ভয়, কারো মধ্যে অনুশোচনা, আবার কারো চোখে ছিল শীতলতা...
তাদেরই একজনের চোখ দুটো ঠিক যেন রাতের বেলা জংলি নেকড়ের চোখের মতো জ্বলছিল, হিংস্র এবং তীব্র ক্ষোভে ভরপুর।
গং ইয়ুন তার নিজের চাচার ওপর ভীষণ রেগে ছিল। চাচা যদি চেন চায়ের কাছে একটু ভালো কথা বলতেন, তবে তো তাকে এই শাস্তি পেত না।
কিন্তু তিনি তা করেননি, তিনি কেবল চোখের সামনে দিয়ে তাকে ধরে নিয়ে যেতে দেখেছেন।
প্রতিটি চাবুকের বাড়ি খাওয়ার সাথে সাথে তার চাচার প্রতি তার ক্ষোভ আরও এক গুণ করে বেড়ে যাচ্ছিল।
আর আজ সে দেখতে পেল সেই মানুষটিকে—যে কিনা জীবন বাঁচাতে নিজের দেশবাসীকে বিক্রি করে দিয়েছে, এক বেশ্যার টানে নিজের ভাইদের খুন করেছে—সে দিব্যি সেখানে গিয়ে দাঁড়িয়েছে।
গং ইয়ুন মাথা তুলে শেন লিউশুর দিকে তাকাল।
সে জানত শেন লিউশু আর তার চাচার সম্পর্ক খুব ভালো, তাই সে নিশ্চয়ই তাকে চিনতে পেরেছে।
আর এর ফলে সে তার ওপর নিশ্চয়ই রাগ বা শত্রুতা পোষণ করবে।
কিন্তু সেই মানুষটি একবারের জন্যও তার দিকে তাকাল না, সে কেবল একবার চারপাশে সবার ওপর নজর বুলিয়ে নিল।
এমনকি সে তাকে চিনতেই পারেনি।
এতে তার মনের ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল। সে যেমন তার নির্দয় চাচাকে ঘৃণা করতে শুরু করল, তেমনি এই সেকশন চিফ তাকে পাত্তাও না দেওয়ায় তার ওপরও তার রাগ দ্বিগুণ হয়ে গেল।
কুড়ি জনেরও বেশি এজেন্ট ওই লালচে চাবুকটার দিকে তাকিয়ে ভয়ে শিউরে উঠল, তাদের সারা শরীরের পশম দাঁড়িয়ে গেল।
শেন লিউশু তাদের দিকে একবার তাকিয়ে ভ্রূ কুঁচকে ফেলল, "বাদ দাও এসব।"
"এদের কি রাগ মেটানোর জন্য কেউ কয়েকটি চাবুকও মারবে না?" চেন চা শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
তার সেই চওড়া হাতটা এজেন্টের হাত থেকে চাবুকটা নিয়ে শেন লিউশুর দিকে বাড়িয়ে দিল।
শেন লিউশু মাথা নেড়ে পেছন ফিরে কনফাইনমেন্ট রুমে ফিরে গেল।
গং ইয়ুনের চোখদুটো ভয়ে কুঁকড়ে গেল, তার ক্ষোভ আরও বহুগুণ বেড়ে গেল। সে বুঝতে পারল শেন লিউশু তাকে চিনতেই পারেনি।
উপেক্ষা—সেটি ছিল এক ধরনের অহংকারী উপেক্ষা।
কী এমন যোগ্যতা আছে এই আবর্জনাটার যে সে আমাকে উপেক্ষা করবে?
ক্ষোভ আর অন্ধ ঘৃণা তার মনের গভীরে শিকড় গেড়ে বসল।
শেন লিউশু মনে মনে ভাবতে লাগল: চৌ লিশেং-এর আসল উদ্দেশ্য কী, তা সে বুঝতে পেরেছে। সে তা পরিষ্কার দেখতেও পেয়েছে।
আগের সেই কথাই ঠিক—কেউ যদি ভালো কাজ করার ইচ্ছা থেকেও করে, তবে তার সেই ভালো কাজের জন্য কোনো প্রশংসা পাওয়া যায় না। আবার কেউ যদি অনিচ্ছাকৃতভাবেও খারাপ কাজ করে, তবে তাকে শাস্তির হাত থেকে বাঁচানো যায় না।
চৌ লিশেং ওয়েন সিয়ানসিকে জেরা করতে বলেছিল, আর ওই কুত্তা ওয়েনটা ওই কথাটার সুযোগ নিয়ে নিজের অসৎ উদ্দেশ্যে কাজ করেছে। যেহেতু সে নিজেই অপরাধ করতে চেয়েছে, তাই শেন লিউশু নিজেই তার কাছে গিয়ে তার হিসেব চুকিয়ে দেবে।
সঠিক সময় সুযোগ বুঝে সে ওয়েন সিয়ানসিকে হত্যা করবে।
এখন তো আর আগের মতো ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত নয়, অত কিছু নিয়ে ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই।
যতক্ষণ সুযোগ মিলবে এবং উপযুক্ত কারণ থাকবে, সে এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা না করে ওই ওয়েন কুত্তাটাকে শেষ করে দেবে।
চৌ লিশেং যদি জানতেও পারে, তাতেও কোনো সমস্যা নেই।
যতক্ষণ পর্যন্ত সে একটা সঠিক কারণ দাঁড় করাতে পারবে যাতে কেউ তাকে দোষী সাব্যস্ত করতে না পারে, ততক্ষণাৎ আর কোনো ভয় নেই।
শাঁওহাইয়ের রাত।
আটটা বাজে।
কাচের চিমনি ঘেরা তেলের লণ্ঠনটার আলো ঘরের কোণায় লম্বা ছায়া ফেলল, সেই আলোটা যেন চৌ লিশেং-এর লোভী মনের অন্ধকার দিকটাকে চিরে ফেলছিল।
এটি ছিল একটা গলির সবচেয়ে ভেতরে অবস্থিত জায়গা, সেখানে কোনো আধুনিক বৈদ্যুতিক আলো ছিল না, আজও পুরোনো আমলের তেলের লণ্ঠন দিয়েই আলো জ্বালানো হতো।
অন্ধকারের মধ্য থেকে দুজন মানুষ হেঁটে এল।
তাদের মধ্যে একজন হাত ইশারা করতেই পেছনের জন আর ভেতরে ঢুকল না।
লোকটি স্ক্রিনের পাশ দিয়ে ঘুরে সামনে এসে দাঁড়াল।
তার শরীরটা মাঝারি গড়নের কিন্তু বেশ শক্তপোক্ত, বাহ্যিক রূপটা বেশ রুক্ষ ও কঠিন।
তার মুখের অবয়বটা বেশ স্পষ্ট, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, যার মধ্যে একজন সেনাসদস্যের দৃঢ়তা ও কর্মতৎপরতা ফুটে উঠত।
তার হাঁটার ভঙ্গিটা ছিল বড় ও শক্তপোক্ত, দেখে মনে হতো তার মেরুদণ্ডটা যেন ইস্পাতের তৈরি।
চৌ লিশেং লোকটিকে দেখেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে স্যালুট দিল, "বস দাই।"
লোকটি তার হাত বাড়িয়ে দিল, অথচ তার হাত দুটো ছিল বড্ড সুতকোমল ও সুন্দর।
মুখে এক ধরনের মৃদু হাসি নিয়ে সে চৌ লিশেং-এর হাতটা ধরে ফেলল, "লিশেং, বসো।"
চৌ লিশেং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বসল।
দাই লি এমনভাবে বসল যেন সে নিখাদ ক্ষমতার অধিকারী কোনো এক বীর।
"লিশেং, সময় খুব কম, তাই আমি আর কোনো রাখঢাক না করে সোজাসুজি কাজের কথায় আসি।"
চৌ লিশেং বলল, "ঠিক আছে, বস।"
দাই লি মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল, "‘ক্লিয়ারেন্স প্ল্যান’-এর কাজটি কি খুব কঠিন?"
"কঠিন তো বটেই, তবে আমি যেকোনো মূল্যে এটা সফল করার চেষ্টা করব। কথা দিচ্ছি, কাজ সম্পন্ন করেই ছাড়ব," চৌ লিশেং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বলল।
দাই লি টেবিলের ওপর রাখা মেহগনি কাঠের একটা বাক্স দেখতে পেল, "লিশেং, দেখছি তুমিও লিউ সিওং-এর কায়দা শিখে গেছ।"
চৌ লিশেং শ্রদ্ধার সুরে বলল, "আমার হৃদয়ে আমি বেঁচে থাকতে পরিসংখ্যান ব্যুরোর লোক, আর মরলেও এই ব্যুরোরই ভূত হব।"
"বসের প্রতি আমার আনুগত্য অটুট। আমি সবসময় বসের নিরাপত্তার কথা ভেবে উদ্বিগ্ন থাকি।"
"ঈশ্বরের কৃপায়, আমার কপাল ভালো যে আমি চমৎকার একটা পিস্তল পেয়ে গেছি।"
"বসের পাশে থেকে পাহারা দেওয়ার সুযোগ না পাওয়ায় আমার মনে দারুণ অপরাধবোধ কাজ করে, তাই বসের প্রতি আমার সুরক্ষার আনুগত্য প্রকাশ করতেই এই সামান্য উপহার।" এই কথা বলে চৌ লিশেং উঠে দাঁড়িয়ে বাক্সটি খুলে ফেলল।