পঁচিশতম অধ্যায়: অজানা থাকার উপায় কী

মানুষ যখন নিজেকে নিরাপদ মনে করে, তখন অসতর্কভাবে কথা বলতে গিয়েই ভুল করে ফেলে।

লি শুন-এর প্রশ্ন করা উচিত ছিল, “তুমি কি জাপানি গুপ্তচর নাকি কমিউনিস্ট পার্টির চর?” কিন্তু সে শুধু জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কমিউনিস্টরাও কি এখন রূপের ফাঁদ পেতে তথ্য আদায়ের পথ ধরেছ?”

বর্তমানে জাতীয়তাবাদী বাহিনী এবং জাপানি বাহিনীর মধ্যে পরিস্থিতি অত্যন্ত উত্তপ্ত। অথচ সে একবারও জিজ্ঞেস করল না যে সে জাপানি গুপ্তচর কি না। তাছাড়া সাংহাইতে জাপানি গুপ্তচরের সংখ্যা প্রচুর। এই গরমিলের বিষয়টি একটু গভীরভাবে ভাবলেই পরিষ্কার হয়ে যায়। চৌ লি-শেং এমন একজন তুখোড় গোয়েন্দা যিনি খুঁটিনাটি বিষয়কে অত্যন্ত গুরুত্ব দেন। এক সময় কেবল একটি কলম দেখেই তিনি জাপানি দালালদের আস্তানার সন্ধান বের করেছিলেন।

শেন লিউ-শু মৃদু হাসল। সে ঘুরে চেন চা-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “চেন, আমরা একে অপরের ভাই, তাই খোলাখুলি বলছি। আমি মাঠপর্যায়ের বাড়তি ঝক্কি নিতে চাই না। এই কৃতিত্ব তুমিই নাও, তবে বিনিময়ে তোমাকে আমার একটা উপকার করতে হবে। তুমি বিভাগীয় প্রধান চৌ-এর কাছে গিয়ে এই কথাগুলো পৌঁছে দাও।”

চেন চা তখন আয়েশ করে চা পান করছিল। এ কথা শুনে সে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, ভাবল, একটি কথায় কী করে কৃতিত্ব পাওয়া সম্ভব? সে বলল, “লিউ-শু, মানেটা কী? পরিষ্কার করে বল।”

শেন লিউ-শু এগিয়ে গিয়ে চেন চা-এর কানে কানে নিচু স্বরে সবকিছু বুঝিয়ে দিল। চেন চা-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে যেন সব বুঝতে পারল। “লিউ-শু, তোমার জুড়ি মেলা ভার। শিক্ষিত মানুষ এমনই হয়! তুমি আমাকে এই কৃতিত্বের সুযোগ দিচ্ছ, সুযোগ পেলে আমি অবশ্যই তোমার এই ঋণের শোধ দেব।”

শেন লিউ-শু চেন চা-এর বলিষ্ঠ ডান কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “আমরা ভাই-ভাই, এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই। পরে আমি যখন মেয়েটিকে ভোগ করব, তুমি শুধু একটু সুবিধা করে দিলেই হবে।”

পরিসংখ্যান ব্যুরোর কাছে কোনো নারী কমিউনিস্ট বন্দিকে হেনস্তা করা নতুন কিছু নয়। গোয়েন্দারা এসব কাজে অভ্যস্ত এবং তাদের নিত্যনতুন ফন্দিফিকির থাকে। জিজ্ঞাসাবাদ করতে করতে পাশবিক লালসা মেটানো সেখানে খুব সাধারণ ঘটনা।

চেন চা চোখ বড় বড় করে শেন লিউ-শু-এর দিকে তাকাল। “লিউ-শু, হাসপাতাল থেকে ফেরার পর থেকে তোমাকে একদম বদলে গেছ বলে মনে হচ্ছে। আগে তো বন্দিদের নিয়ে এমন শখ তোমার ছিল না। মনে হচ্ছে তুমি যেন অন্য মানুষ হয়ে গেছ।”

এই কথা শুনে শেন লিউ-শু-এর মনে কিছুটা আতঙ্ক হলো। এই বোকা লোকটা কি তবে সত্যি ধরে ফেলল? সে হাসিমুখে বলল, “কী আর করা? কিছুটা তো বদলাতেই হয়। জীবনটা আরও ফুরফুরে করে কাটানো দরকার। কে জানে, হয়তো কোনো দিন হুট করেই মরে গেলাম! আমি বুঝে গেছি, জীবনটা এমনই। আর আগে তো কখনো এত সুন্দরী বন্দি পাইনি, তাই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাই না।”

চেন চা মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তবে আগে থেকেই বলে রাখছি—বিভাগীয় প্রধান মেয়েটিকে নিয়ে খুব আগ্রহী। তিনি আশা করছেন, তার কাছ থেকে তথ্য সরবরাহকারীর নাম বের করা যাবে। তুমি যা-ই করো, একটু সাবধানে করিস, যেন কোনো সমস্যা না হয়।”

শেন লিউ-শু হেসে বলল, “চিন্তা করিস না চেন, তোর সাথে তো আর প্রতারণা করব না।”

চেন চা-এর মুখটা কিছুটা শান্ত হলো, সে হাসল। “ঠিক আছে, আমি তবে প্রধানের কাছে যাচ্ছি। তুই জিজ্ঞাসাবাদ চালিয়ে যা।” শেন লিউ-শু মাথা নাড়ল। চেন চা উঠে চলে গেল। শেন লিউ-শু তখন শুয়াং ইউয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

জানালা দিয়ে এক চিলতে রোদ এসে পড়েছে। বাতাসে ধূলিকণা উড়ছে, চারপাশটা এক চাপা উত্তেজনায় থমথমে।

“বলো তো, সেই ঘরের তৃতীয় ব্যক্তিটি কে?”

শুয়াং ইউয়ের হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল, সে চোখ বড় বড় করে বলল, “তৃতীয় ব্যক্তি? কিসের তৃতীয় ব্যক্তি?”

সে যা ভয় পাচ্ছিল, ঠিক তা-ই ঘটল। তাকে যেভাবেই হোক সেই দেশপ্রেমিককে বাঁচাতে হবে। যদি সে স্বীকার করে নেয় যে কেউ তথ্য ফাঁস করেছে, তবে হয়তো সেই ব্যক্তির প্রাণসংশয় হতে পারে। গোয়েন্দা তথ্যের বিশ্লেষণ থেকে সে মনে মনে আন্দাজ করছিল, লোকটি অবশ্যই পরিসংখ্যান ব্যুরোরই একজন সদস্য।

শেন লিউ-শু এগিয়ে গিয়ে শুয়াং ইউয়ের ফর্সা থুতনিটা জোরে চেপে ধরল। “লি শুন-এর মতো লোকের সাথে লড়াই করে তুমি জিততে পারবে না। বিশেষ করে যখন সে তোমার পেছনেই আছে। সত্যি করে বলো, সেই লোকটি কে? এখন তো জাতীয়তাবাদী আর কমিউনিস্টরা মিলে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়ছে। তুমি যদি নামটা বলে দাও, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব। আমি কথা দিচ্ছি।”

শুয়াং ইউয়ের চোখ দৃঢ়তায় ভরা। সে মাথা ঝাকিয়ে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না। সে চোখ বন্ধ করে রইল, কোনো উত্তর দিল না।

শেন লিউ-শু-এর চোখ দুটো হিংস্র হয়ে উঠল। সে শুয়াং ইউয়ের গালে সপাটে দুটো চড় মারল। ফর্সা গালে আঙুলের লাল দাগ স্পষ্ট হয়ে উঠল। অভিনয়ের কোনো ত্রুটি রাখা যাবে না; শেন লিউ-শু জানে না, উপস্থিত গোয়েন্দাদের মধ্যে কে চৌ লি-শেং-এর বসানো গুপ্তচর। তাই কোনো ভুল করা চলবে না, অভিব্যক্তি একদম নিখুঁত হতে হবে।

চড় খেয়ে শুয়াং ইউয়ের মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। তার মনে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। সে ঘৃণাভরে শেন লিউ-শু-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো জানো যে জাতীয়তাবাদী আর কমিউনিস্টরা মিলে লড়াই করছে, তবে তুমি পশু ছাড়া আর কী!”

‘পশু’ কথাটা শুনে শেন লিউ-শু লম্পটের মতো হেসে উঠল। “মনে হচ্ছে তোমাকে একটু অন্যরকম শিক্ষা দিতে হবে।” সে গোয়েন্দাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “মেয়েটাকে নামিয়ে ওই বিছানার ফ্রেমে বেঁধে ফেলো।”

গোয়েন্দারা দ্রুত তার বুড়ো আঙুলের বাঁধন খুলে দিল। ক্ষতবিক্ষত শুয়াং ইউ যখন মেঝেতে পা রাখল, সে কিছুটা স্বস্তি পেল। মেঝেতে পা রাখাটাও যে কত বড় সুখ, তা আজ সে অনুভব করল। তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক হতে শুরু করল।

সে মনে মনে সেই মুখোশধারী দেশপ্রেমিকের কথা ভাবছিল: “তুমি ধরা পড়বে, ওরা তোমাকে ব্যবহার করে জানতে চাইবে কে তথ্য ফাঁস করেছে। বোকামি করে নিজের প্রাণ দিও না। জিজ্ঞাসাবাদের সময় শক্তি সঞ্চয় করে রেখো, কোনো অর্থহীন লড়াই করো না। আমি তোমাদের বাঁচানোর চেষ্টা করব।”

তাকে শক্তি সঞ্চয় করে রাখতে হবে, সেই উদ্ধারকারীর অপেক্ষায় থাকতে হবে। সে যদি বেঁচে ফিরতে পারে, তবেই দলের অন্য সদস্যদের বাঁচানো সম্ভব। কিন্তু এই শারীরিক অবস্থায় সে কি উদ্ধারকারী আসার আগ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে?

শেন লিউ-শু গোয়েন্দাদের দিকে তাকিয়ে অসন্তোষের সুরে বলল, “তোমরা ঠিকমতো বাঁধো! এমনভাবে বাঁধো যেন সে নড়াচড়া করতে না পারে, আমার মেজাজ নষ্ট না হয়।” গোয়েন্দারা তার কথা শুনে আরও সাবধানে বাঁধতে শুরু করল।

শেন লিউ-শু মনে মনে ভাবল, ‘চেন এখনো ফিরছে না কেন? সাধারণত তো সে এত দেরি করে না। চৌ লি-শেং কি এখনো নিজের অফিসে ফেরেনি?’

যতই ধীরগতি হোক, কাজ তো শেষ হবেই। গোয়েন্দারা শুয়াং ইউকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল। শেন লিউ-শু যখন অস্থির হয়ে উঠেছিল, তখনই করিডোর থেকে দ্রুত ও ছোট ছোট পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। সে অভিনয় শুরু করল, প্যান্টের বোতাম খুলে তা নিচে নামিয়ে ফেলল, কেবল অন্তর্বাস থাকল।

শুয়াং ইউ দেখল শেন লিউ-শু প্যান্ট খুলে ফেলেছে। সে ভয়ে চিৎকার করে উঠল, দড়ি ছিঁড়ে পালানোর জন্য ছটফট করতে লাগল। সে চিৎকার করে বলল, “পশু! তুই কী করছিস? তুই একটা পশু!”

শেন লিউ-শু বলল, “শান্ত হও, ছটফট কোরো না। খুব আরাম পাবে, আমি অনেক কিছু জানি, তোমাকে আকাশে উড়িয়ে দেব।”

শুয়াং ইউ প্রায় আর্তনাদ করে উঠল, “পশু! জানোয়ার! তোর নরকেও জায়গা হবে না।”

চারপাশের গোয়েন্দাদের চোখে লোভ আর বিরক্তি ফুটে উঠল। চেন দা-র মুখে কাপড় গোঁজা ছিল, সে উত্তেজিত হয়ে ছটফট করতে লাগল। শেন লিউ-শু যখন শুয়াং ইউয়ের পোশাকের দিকে হাত বাড়াল, তখনই চেন চা দ্রুত পায়ে ঘরে ঢুকল।

“লিউ-শু, থামো!”

শেন লিউ-শু ফিরে তাকিয়ে বলল, “চেন, কী ব্যাপার? একটু আগেই তো কথা দিলে, ভুলে গেলে নাকি?”

চেন চা অস্বস্তির হাসি হেসে বলল, “লিউ-শু, আমি তোমার কাজে বাধা দিতে আসিনি। কিন্তু বিভাগীয় প্রধান বলেছেন, শুয়াং ইউকে যেন কেউ স্পর্শ না করে। আগামীকাল তিনি নিজে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করবেন।”

শেন লিউ-শু প্যান্ট টেনে তুলে চোখ কুঁচকে চেন চা-এর দিকে তাকাল। সে মাথা নেড়ে ইশারা করল বাইরে গিয়ে কথা বলার জন্য। চেন চা মাথা নাড়ল।

ঘরের বাইরে বেরিয়ে দুজনে সিগারেট ধরাল। শেন লিউ-শু ধোঁয়া ছেড়ে বলল, “চেন, গত রাতে ব্যুরো প্রধান আর আমাদের বিভাগীয় প্রধানের সাথে মদ খাওয়ার পর আমি তাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছিলাম। দরজার কাছে আমাকে ধমক শুনতে হয়েছে। কারণ, উপরতলার লোকজনের লোভ বেড়ে গেছে। তারা বলছে এই মাসে সোনাদানা কম এসেছে। বিভাগীয় প্রধান আমাকে গোপনে বলেছেন, এই আন্ডারগ্রাউন্ড দলের মিশন থেকে যে টাকা-পয়সা আসবে, তা গুছিয়ে তার কাছে জমা দিতে। এখন তুই যদি সব ধনী কমিউনিস্টদের মেরে টাকাগুলো নিজের পকেটে ভরিস, তুই কি মনে করিস বিভাগীয় প্রধান সেটা জানবেন না?”