পঞ্চম অধ্যায়: অতিরিক্ত গুরুত্বপূর্ণ
বেগুনি-লাল রঙের সোফার ওপর শান্ত হয়ে শুয়ে আছে বাই য়ু।
ঝলমলে রোদ এসে পড়েছিল তার তুষার-সাদা ঘাড়ের ওপর, যা তৈরি করেছিল এক মোহময় আভা।
মনে হচ্ছিল সে কি তবে আবার বেঁচে উঠেছে?
শেন লিউশু গভীর মায়ভরা চোখে নীরবে সেদিকে তাকিয়ে রইল।
এভাবেই নীরবে কেটে গেল কিছুটা সময়।
লান ঝুয়ি শেন লিউশুর বিষণ্ণ মুখাবয়ব দেখে তাকে বিরক্ত করল না, কোনো কথাও বলল না।
সে শুধু অপেক্ষা করছিল শেন লিউশু নিজেই কিছু বলবে।
তার পরনে ছিল এক পীর-স্বচ্ছ পাতলা নাইটগরি, আর শরীরী ভঙ্গিমায় যেন ফুটে উঠছিল এক মোহনীয় লাবণ্য।
তার অপূর্ব সুন্দর মুখে লেগে ছিল জীবন-মৃত্যুর নিষ্ঠুরতাকে বহুবার দেখার পর অর্জিত এক অদ্ভুত প্রশান্তি।
পায়ের কালো হাই হিল জুতো তার দীর্ঘ ও তন্বী শরীরকে আরও আকর্ষণীয় ও মার্জিত করে তুলেছে।
তার সলাজ ও ফর্সা উরুর অনেকটা অংশই ছিল উন্মুক্ত, আর তাতে ফুটে থাকা নীলচে রশির মতো শিরাগুলো অজান্তেই যে কারও মনে জাগিয়ে তুলতে পারে সুপ্ত বাসনা।
তার সুডৌল পায়ের গোড়ালি যেন এক মুঠিকেই লুকিয়ে রাখা যায়, আর গায়ের রং ছিল বরফ বা মুক্তার মতো সাদা।
"আমাকে কি ওর ঘরে নিয়ে যেতে পারবেন?" শেন লিউশু উঠে দাঁড়াল, তার মুখাবয়ব আবার স্বাভাবিক ও শান্ত হয়ে উঠল।
লান ঝুয়ি মাথা নাড়ল।
দুটו মানুষ এসে পৌঁছাল এক ছোট কামরায়।
প্রসাধন টেবিলের আয়নায় ঝুলছিল বাই য়ুর একটা ছবি, যেখানে সে খুব উজ্জ্বলভাবে হাসছিল, যেন বসন্তকালের এক টুকরো রোদ।
তার চোখে লুকিয়ে ছিল অপার কোমলতা।
সেই হাসিতে যেন লেখা ছিল সময়ের এক শান্ত ও চিরন্তন রূপ।
হাঁটুর পকেটে সে সাবধানে গুঁজে রাখল শক্ত করে ধরে রাখা সোনা-বাঁধানো হেয়ারপিনটা, এরপর মানিব্যাগটা বের করে খুব যত্নের সাথে ছবিটা তার ভেতরে রেখে দিল।
"ঝুয়ি দিদি, দয়া করে ওর শেষকৃত্যটা ঠিকঠাকভাবে সম্পন্ন করে দিন, আর সব খরচ আমি দেব।" শেন লিউশুর মুখে ফুটে উঠল এক অসহায় অভিব্যক্তি।
এমনকি তাকে শেষবিদায় জানানোর সামর্থ্যটুকুও আজ তার নিজের নেই।
আগুনের মতো লাল ঠোঁট দুটো সামান্য ফাঁক হলো: "টাকা দিতে হবে না। এই বোনটার যথেষ্ট সম্পদ আছে, তুমি বরং নিজের দেখভাল করো।"
শেন লিউশু মাথা নাড়ল।
অনেক কথাই তো আর মুখে বলতে হয় না, লান ঝুয়ি আজ এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর সব কথাই তার জানা!
তার সুন্দর চোখ দুটো পলক ফেলল, তারপর ঘুরে দাঁড়ানো শেন লিউশুর দিকে তাকিয়ে সে বলল, "শেন কোষাধ্যক্ষ, শান্ত হোন।"
শেন লিউশুর পদক্ষেপ সামান্য থমকে গেল, সে না কোনো উত্তর দিল, না পেছন ফিরে তাকাল।
পাঁচটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস।
তারপর সে সোজা সামনের দিকে পা বাড়াল!
রিপাবলিকান আমলের সেই যুগে কেবল কোমলহৃদয়া বীরাঙ্গনা বা যুগপৎ প্রতিবাদী সাহিত্যিক কিংবা কোনো অভিজাত মরমী প্রেমিকের অস্তিত্বই ছিল না।
বরং তার চেয়ে অনেক বেশি ছিল নোংরা মানসিকতা, আর জীবনের প্রতি চরম উদাসীনতা।
সেটা ছিল এক সম্পূর্ণ অন্ধকারের ইতিহাস।
সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকাটা ছিল ভীষণ দুর্বিষহ।
ক্ষুধার জ্বালায় নিজের সন্তানকে বিক্রি করে দেওয়াটাই ছিল সেখানে নিত্যদিনের ঘটনা।
জনসংখ্যা বিক্রি করাটা ছিল একদম আইনসম্মত।
আর সেখানে একজন মানুষের মৃত্যু তো কেবলই তুচ্ছ এক ঘটনা!
সামনের অংশ ক্ষতিগ্রস্ত শেভ্রোলে গাড়িটা ড্রাইভ করে শেন লিউশু পরিসংখ্যান ব্যুরোর দিকে রওনা দিল।
সে জানে না চৌ লিশেং তার সাথে কেমন আচরণ করবে।
তবে সে এটুকু নিশ্চিতভাবে জানে যে, নিজের দুই অধস্তন ভাইকে হত্যা করার অপরাধে চৌ লিশেং তাকে সরাসরি গুলি করে মারবে না!
তু ইউয়েশেনের সাহায্য সেখানে অনেক বড় ভূমিকা পালন করবে।
এই অন্ধকার জগতের গডফাদার দীর্ঘকাল ধরে পুরো সাংহাইয়ের অপরাধজগতের অর্ধেকটা নিজের মুঠোয় ধরে রেখেছে!
সে যে সমস্ত গোয়েন্দা তথ্য সরবরাহ করে, তার পেছনে রয়েছে এক বিশাল শক্তি।
শুধু এই সহযোগিতার কথা মাথায় রেখেই চৌ লিশেং তাকে ফায়ারিং স্কোয়াডে দাঁড় করাবে না!
তাছাড়া তার হাতে তো চৌ মানলির মতো একটা তুরুপের তাসও রয়েছে।
বিকেলের অন্তিম আলো চারধারে ছড়িয়ে পড়ল, ধীরপায়ে নেমে এল গোধূলি।
কালো রঙের গাড়িটা সাংহাই মিলিটারি স্ট্যাটিস্টিক্স ব্যুরোর চত্বরে প্রবেশ করল।
ওয়েন সিয়েনসি এক কুটিল ও ব্যঙ্গাত্মক হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
চারজন গুপ্তচর তার দিকে এগিয়ে এসে সোজা হয়ে স্যালুট করে রিপোর্ট করল, "শেন কোষাধ্যক্ষ, ব্যুরো প্রধানের নির্দেশ—অস্ত্র জমা দিয়ে অবিলম্বে কনফাইন্ড রুমে যেতে হবে।"
শেন লিউশু এক সাবলীল হাসি হেসে তার দুই বাহু প্রসারিত করে দিল।
দুটো লোক দ্রুত এগিয়ে এসে তার পিস্তলটা খুলে নিল।
শেন লিউশু ওয়েন সিয়েনসির দিকে এগিয়ে গেল, তার চোখ দুটো ছিল সম্পূর্ণ শান্ত: "ওয়েন কোষাধ্যক্ষ, আপনি ব্যুরো প্রধানের জিজ্ঞাসাবাদের আদেশের অপব্যবহার করে জেনেশুনে বাই য়ুর মুখমণ্ডল বিকৃত করে তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছেন।"
"সে কি এমন কোনো কথা বলেছিল যা আপনার এই দুর্বল ও মেকি মনটাকে আঘাত করেছিল?"
"তাই কি আপনি এত নিষ্ঠুর প্রতিশোধ নিলেন।"
"নরকের দরজার সামনে একটা দ্বিপদী শ্লোক লেখা থাকে।"
"সেখানে বলা হয়, কোনো ভালো কাজ ইচ্ছাকৃতভাবে করলে তার কোনো পুরস্কার মেলে না। আবার অজান্তে পাপ করলে তার কোনো শাস্তিও হয় না।"
"তা সরাসরি মানুষের অন্তরের গভীরে আঘাত করে।"
"জ্ঞাতসারে পাপ করাটাই হলো সবচেয়ে বড় পাপ, আপনার কখনো স্বাভাবিক মৃত্যু হবে না!"
ওয়েন সিয়েনসি কুটিল হেসে উত্তর দিল, "দলের প্রতি আমার আনুগত্য নিখাদ, আমার বিবেক সম্পূর্ণ পরিষ্কার।"
শেন লিউশু মৃদু হেসে ওয়েন সিয়েনসির চোখের দিকে তাকিয়ে রইল: "আপনার দীর্ঘায়ু কামনা করি, ভালোভাবে বেঁচে থাকুন।"
ওয়েন সিয়েনসি শেন লিউশুর কথায় পাত্তাই দিল না, বরং সেই চারজন গুপ্তচরকে একটা চোখের ইশারা করল।
চারজন গুপ্তচর মিলে শেন লিউশুকে পেছনের উঠোনের কনফাইন্ড রুমের দিকে টেনে নিয়ে গেল।
গং ইয়ুন নিচু গলায় প্রবীণ গং-কে বলল, "চাচা, শেন কোষাধ্যক্ষের কপালে এবার বোধহয় চরম দুর্ভোগ নেমে এসেছে।"
প্রবীণ গংয়ের চোখ দুটো চকচক করে উঠল, তার মুখের চামড়ায় ভাঁজ পড়ে গেল কয়েকস্তর: "দুর্ভোগের গুষ্টি কিলাই! শুনিসনি নাকি, কেবল অস্ত্র জমা দিয়ে কনফাইন্ড রুমে যেতে বলেছে, এমনকি চাকরি থেকে সাময়িক বরখাস্তও করেনি শালা।"
গং ইয়ুন এ কথা শুনে মাথা নাড়ল। সে কী যেন ভেবে আবার তার চোখ চকচক করে উঠল: "চাচা, ব্যুরোয় গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে যে শেন কোষাধ্যক্ষ জাপানি স্পেশাল হাই উইংয়ের গুপ্তচরদের সামনে পড়ে প্রাণভয়ে নিজের দেশবাসী ও মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধীকে বিক্রি করে দিয়ে নিজে লুকিয়ে ছিলেন। এটা কি সত্যি?"
প্রবীণ গংয়ের কপাল কুঁচকে গিয়ে তিনটে ভাজ থেকে যেন পাঁচ-ছয়টা ভাঁজ হয়ে গেল: "তোকে কতবার বলেছি, শেন কোষাধ্যক্ষ আমাদের বেতন-ভাতা দেন, তাই মনে মনে তাঁকে সবসময় শ্রদ্ধা করবি।"
"এসব ফালতু কথা কানে শুনলে ওখানেই ভুলে যাবি, বাইরে ছড়াবি না। কেউ এমন কথা বললে সেই জায়গা থেকে দূরে সরে যাবি, বুঝলি?"
গং ইয়ুন মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ চাচা, আমি বুঝেছি। শেন কোষাধ্যক্ষ কেবল একজন পতিতার জন্য আমাদের ব্যুরোর দুই ভাইকে মেরে ফেলল, লোকটা সত্যিই ভীষণ ক্রূর। আমার সত্যিই তাঁকে ভয় পাওয়া উচিত এবং দূরে থাকা উচিত।"
"পাস" করে একটা অত্যন্ত জোরালো চড় পড়ার শব্দ হলো।
প্রবীণ গং চরম ক্ষোভে ও হতাশায় গর্জে উঠল: "তোকে এই চড়টা মারলাম এই শেখাতে যে, শেন কোষাধ্যক্ষ হোন কিংবা অন্য কোনো কোষাধ্যক্ষ—সবার প্রতি তোমার মনোভাব একই হওয়া উচিত। মনে মনে শ্রদ্ধা রাখবে, তাঁদের কোনো দেবতার মতো ভক্তি করবে।"
"তোকে ফালতু চিন্তা করতে বা আবলতাবল বকতে কেউ বলেনি। তাঁরা যা-ই করুন না কেন, নিজের মাথা খাটিয়ে বাজে কিছু ভাববি না। তাঁদের ভয় করবি, বাধ্য ছেলের মতো কথা শুনবি, বুঝতে পেরেছিস?"
"তাঁরা যা ভাবেন বা করেন, তা বোঝার ক্ষমতা তোর এই ক্ষুদ্র বুদ্ধির নেই। তাঁরা নিজেদের মধ্যে যে ক্ষমতার লড়াই করেন, তোর মতো কুড়িটা লোক একত্র হলেও তার নাগাল পাবি না।"
"যদি এই শিক্ষা তোর মাথায় না ঢোকে আর এরপর থেকে যদি মুখে এসব আজেবাজে কথা শুনি, তবে সোজা গ্রামে ফিরে গিয়ে চাষবাস করবি। এখানে আর তোর থাকার দরকার নেই।"
গং ইয়ুন তার জ্বলজ্বলে গালটা হাত দিয়ে চেপে ধরে বলল, "হ্যাঁ চাচা, ভাইপো মনে রাখবে।" এ কথা বলে সে মাথা নিচু করে ফেলল। তবে মাথা নিচু করার পর তার চোখ দুটোতে ফুটে উঠল এক অজানা প্রতিহিংসা ও ঘৃণা।
প্রবীণ গং তার নিচু করা মাথার দিকে তাকিয়ে তাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটা আপাতত বাতিল করল।
সূর্য পশ্চিমাকাশে তলিয়ে গেল, সমস্ত আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল সন্ধ্যার লাল আভা, ম্লান আলো তির্যকভাবে এসে পড়ল, আর দিগন্তজোড়া আকাশটা হয়ে উঠল গাঢ় নীল।
"টকটক"
"আসো।"
মোটা মুখের ওয়েই সিয়ং চৌ লিশেঙের অফিসে প্রবেশ করল এবং তাদের টেলিফোন কথপোকথনের রেকর্ড করা ফাইলটা ডেস্কের ওপর রেখে দিল।
"আজকে শেন কোষাধ্যক্ষের অফিসে কেবল একটাই ফোন এসেছিল, সেটা ড্রিমল্যান্ড প্যারাডাইসের মালিক লান ঝুয়ির কাছ থেকে।"
"এই ফাইলটা হলো তাদের কথার অডিও রেকর্ড বা স্ক্রিপ্ট, ব্যুরো প্রধান যদি তাদের ফোনকল শুনতে চান, তবে আমি তার ভয়েস রেকর্ডিংও করে রেখেছি।"
চৌ লিশেং ওয়েই সিয়ংয়ের মুখের সেই কাটা দাগটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল: "যদিও লোকটা মাঝেমধ্যে নানা ঝামেলা পাকায়, তবুও কাজের ক্ষেত্রে এর হাত বেশ পোক্ত ও নির্ভরযোগ্য।"
সে ফাইলটা তুলে খুব মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
ওয়েই সিয়ং মিয়াও ইউয়ের অবিশ্বাস্য রকমের সরু কোমরের দিকে তাকিয়ে রইল, যার মুখের সৌন্দর্য যে কাউকে এক পলকে মোহিত করার জন্য যথেষ্ট এবং তার চোখের পলকে হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিতে পারে: "মিয়াও সেক্রেটারি, বেশ ব্যস্ত আছেন দেখছি তো?"
মিয়াও ইউ তার ভুরু কুঁচকে মনে মনে গালমন্দ করল: "এই ব্যুরোর পুরুষ কোষাধ্যক্ষগুলোর একটাও ভালো না, সব কটা আস্ত শয়তান।"
বরফের মতো ঠান্ডা গলায় সে বলল: "শুনেছি নাকি গত রাতে ওয়েই কোষাধ্যক্ষ কোনো এক সুন্দরীর টানে পিস্তল বের করেছিলেন, ব্যাপার কি, কাউকে আজ পর্যন্ত হাতাহাতিতে হারাতে পারেননি নাকি?"
ওয়েই সিয়ং এ কথা শুনে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে লজ্জিত হাসি হাসল: "হ্যাঁ... মানে, মিয়াও সেক্রেটারি, আপনি আপনার কাজ করুন।"
মিয়াও ইউ মাথাও তুলল না, তার সুকোমল আঙুলগুলো পাহাড়প্রমাণ সব ফাইলের মাঝে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ফাইলপত্র সাজাতে ব্যস্ত রইল।
"ওয়েই সিয়ং, আমি তোমাকে যে পরিকল্পনাটার কথা বলেছিলাম, সেটার কি কোনো অগ্রগতি হয়েছে?" চৌ লিশেং প্রশ্ন করল।
"সব জিনিসপত্র এসে পৌঁছানোমাত্রই কাজ শুরু করে দেওয়া যাবে। খুব দ্রুতই হবে, প্রমোদতরী রওনা হওয়ার সিগন্যাল দিয়ে দিয়েছে, আর দুই-তিন দিনের মধ্যেই সেটা ব্যুরোয় এসে পৌঁছাবে।" ওয়েই সিয়ং অত্যন্ত বিনীতভাবে উত্তর দিল।
চৌ লিশেং সন্তুষ্টির হাসি হেসে মাথা নাড়ল: "যাও, এবার নিজের কাজে যাও।"
"হ্যাঁ, প্রধান।" সে কেবল দরজাটা খুলতেই দেখল শিয়াং নিং খুব আনন্দিত মনে ভেতরে প্রবেশ করছে।
দুটো লোক নিজেদের মধ্যে চোখের ইশারায় একটা সম্ভাষণ বিনিময় করল।
চৌ লিশেং বলল: "শিয়াং নিং, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ খবর আছে?"
"খবর তো আছেই।" শিয়াং নিংয়ের মুখে চওড়া হাসি।
চৌ লিশেং নিচু গলায় বলল: "বলো।"
"এই ব্যাপারটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই কেবল আপনার একাই জানা উচিত।" শিয়াং নিং হেসে বলল, তার চোখ দুটো আনন্দে চকচক করছিল।
চৌ লিশেং হেসে উঠল: "বোকা ছেলে, আবার চাল চালছ নাকি? ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনি, দেখি কী এমন ব্যাপার। এত রহস্য করছ কেন?"
এ কথা বলে সে মিয়াও ইউয়ের দিকে তাকাল: "ছোট মিয়াও, তুমি বাকি ক্লার্কদের নিয়ে একটু ঘুরে এসো, চোখের বিশ্রাম নাও। তাছাড়া খাওয়ার সময়ও হয়েছে, ক্যান্টিনে গিয়ে কিছু খেয়ে এসো যাও।"