৩১ অধ্যায়: সরকারি কাজের তিন চিন্তা

সফারটি ক্লান্তি দূর করে, ভার হালকা করে দেয়। লিউ শিয়ং সেখানে বসে আছেন, যেন পুরো পৃথিবীটাই শান্ত হয়ে গেছে।

তার চেয়ে তেরো বছরের ছোট স্ত্রী, চৌ মানলি, গালের আভা উজ্জ্বল, ত্বকে লাবণ্যের দীপ্তি। তার প্রতিটি পদক্ষেপ আর প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি পুরুষ মনে তীব্র আকাঙ্ক্ষার জন্ম দেয়। পরনে আঁটসাঁট কিপাও, চুলগুলো উপরে বাঁধা, যা তার বুদ্ধিদীপ্ত কপাল ও সুন্দর ভ্রু যুগলকে ফুটিয়ে তুলেছে। মুখে মৃদু হাসি, ধৈর্য আর কোমলতায় সে সন্তানকে পড়াশোনায় সাহায্য করছে।

পড়াশোনার টেবিলের বাতি নিভে যাওয়ার পর, লিউ ওয়েনইউ শান্তভাবে শোবার ঘরে ঘুমাতে গেল। চৌ মানলি তাকে ভালো করে চাদর জড়িয়ে দিয়ে, ছন্দে দোল খাওয়া শরীরে বৈঠকখানায় ফিরে এল। সোফায় বসা লিউ শিয়ংয়ের দিকে এক নজর তাকাল সে। এরপর ওয়াইন ক্যাবিনেটের কাছে গিয়ে দুই গ্লাস রেড ওয়াইন ঢালল, আলতো করে টেবিলের ওপর রাখল এবং নিজের নমনীয় শরীর নিয়ে বিপরীত দিকের সোফায় গিয়ে বসল।

এত গুণবতী ও কোমল স্ত্রীকে দেখে লিউ শিয়ংয়ের বিষণ্ণ মনে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

চৌ মানলি ওয়াইনে চুমুক দিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "ওল্ড লিউ, কী হয়েছে? খুলে বলো তো শুনি।"

লিউ শিয়ংও এক চুমুক পান করে মাথা তুলল, কিন্তু মুখ খুলে কিছু বলতে পারল না।

চৌ মানলি তার সরু আঙুল দিয়ে গ্লাসটি ঘোরাতে ঘোরাতে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি এখন লিউ পরিবারের বউ, আমার ছেলের নাম লিউ ওয়েনইউ, আমার মন এই পরিবারেই পড়ে আছে, আমার বাপের বাড়ি চৌ পরিবারে নয়। তুমি চিন্তা কোরো না, বলো কী হয়েছে।"

কথাগুলো শুনে লিউ শিয়ংয়ের মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল। সে কিছুটা অপ্রস্তুত হেসে বলল, "না, এ কারণে বলিনি। আসলে তোমাকে খুব গুরুত্ব দিই, তাই তোমার অস্বস্তি হবে ভেবেছিলাম। যখন শুনতে চেয়েছ, তাহলে শোনো সব।"

মৃদু আলোয়, রাতের নিস্তব্ধতায় লিউ শিয়ং আজকের সব ঘটনা বিস্তারিত ও আন্তরিকভাবে খুলে বলল।

চৌ মানলির চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল। সে বলল, "ওল্ড লিউ, সরকারি দায়িত্ব পালনের সেই তিন নীতি মনে আছে তো?"

লিউ শিয়ং বলল, "মানলি, তুমি কি সেই অগ্রসর হওয়া, পশ্চাৎপদ হওয়া এবং পরিবর্তনের কথা বলছ?"

চৌ মানলি মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ। মানুষের নিজের সীমা জানা উচিত, আত্মজ্ঞানই সবচেয়ে বড় গুণ। এখন আর অগ্রসর হওয়ার কথা চিন্তা করা উচিত নয়।"

"দাই সাহেব চাচ্ছেন লি শং উপরে উঠুক, তুমি বাধা দিচ্ছ মানে তুমি সরাসরি তার বিরোধিতা করছ। এটা বড় ধরনের বোকামি।"

"মানুষের সবচেয়ে বড় বিপদ হলো লোভ দ্বারা বুদ্ধি আচ্ছন্ন হওয়া। তিনি যাকে উপরে তুলতে চান, তুমি তাকে আটকাতে পারবে না। আর যাকে তিনি রাখতে চান না, তাকে তুমি ধরে রাখতে পারবে না।"

"দাই সাহেব এখন কমিটির চেয়ারম্যানের কাছে কতটা প্রিয়, তা আমার চেয়ে তুমি ভালো জানো।"

"তোমার এখন চিন্তা করা উচিত, কীভাবে কৌশলগতভাবে সরে গিয়ে একটি বাস্তব ক্ষমতাসম্পন্ন পদ ধরে রাখা যায়। আর এই সংকট কাটানোর উপায় হলো পরিবর্তন।"

"দাই সাহেব তোমার কাজের ধরন বোঝার আগেই স্বেচ্ছায় এই পদ থেকে পদত্যাগ করো। তুমি দীর্ঘদিনের বিশ্বস্ত কর্মী, তিনি তোমাকে খালি হাতে ফেরাবেন না।"

"এটাই হলো 'পিছিয়ে আসা'। আর 'পরিবর্তন' হলো, এমন একটি বিভাগে যোগ দেওয়া যা তোমার জন্য উপযুক্ত এবং যেখানে চেয়ারম্যান ও দাই সাহেবের আগ্রহ রয়েছে।"

"এখন অর্থের গুরুত্বই সবচেয়ে বেশি। জাতীয় সরকার জাং চিচংকে সাংহাইয়ের উত্তরে সুফু লাইন এবং সিচেং লাইনে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়তে বলেছে, সেখানে প্রচুর অর্থের প্রয়োজন।"

"ওল্ড লিউ, তোমার সবচেয়ে বড় শক্তি হলো তোমার বিশ্বস্ততা। তারা তোমাকে বিশ্বাস করে। তাই বাণিজ্য বিভাগে বদলি হয়ে অর্থের ওপর নজর রাখো। চেয়ারম্যান ও দাই সাহেব এতে খুশিই হবেন। কারণ তাদের এমন বিশ্বস্ত লোক দরকার যারা অর্থের দিকে নজর রাখবে এবং চার মহান পরিবারের ওপর কিছুটা নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখবে।"

"চার মহান পরিবারও আর অরাজকতা করতে পারবে না। তুমি তখন কেন্দ্রীয় সরকারের চোখ হিসেবে কাজ করবে এবং উল্টো তাদের সাথেও সম্পর্ক ভালো রাখতে পারবে।"

"পরিসংখ্যান ব্যুরোতে এখন খুনের ছড়াছড়ি, সেখানে এমন লোক দরকার যারা যুদ্ধ করতে পারে, তোষামোদ বা সম্পর্ক বজায় রাখতে যারা পটু নয়।"

"ওল্ড লিউ, এটাই সময় সরে যাওয়ার এবং পরিবর্তন আনার।"

লিউ শিয়ং মনে মনে তার স্ত্রীর প্রশংসা করল। সে সবসময়ই এত দূরদর্শী আর মহৎ। সে চৌ মানলির সবকিছু ভালোবাসে—তার বুদ্ধি, বিশাল হৃদয়, সৌন্দর্য, শরীর, চোখ... তার সবকিছুই। সে সারাজীবন অন্যের কাছে মাথা নত করে, তোষামোদ করে এসেছে কেবল তার যোগ্য হওয়ার জন্য।

সেই যুদ্ধের কথা মনে পড়ল, যেখানে লাশের গন্ধে বাতাস ভারি ছিল, তখন তার মনে একটাই ইচ্ছে ছিল—চৌ মানলিকে শেষবারের মতো দেখা। নিজের চেয়ে তেরো বছরের ছোট এই স্ত্রীর যোগ্য সে নয়—এই হীনম্মন্যতা তাকে সবসময় তাড়া করে বেড়াত।

লিউ শিয়ং কোনো কথা বলল না, শুধু সেই সুন্দর চোখের দিকে তাকিয়ে রইল এবং শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল। বাইরের পৃথিবীতে সে যে দাপট দেখাত, তা আসলে তার নিজের অযোগ্যতার ভয় ঢাকার আবরণ মাত্র। চৌ মানলিকে আলোয় এত সুন্দর দেখাচ্ছিল যে, তার বুদ্ধি আর শরীর লিউ শিয়ংকে সম্মোহিত করে ফেলল।

...

গভীর অন্ধকার রাতে, কেউ বিভ্রান্ত, কেউ চিন্তিত, কেউ বা বিরক্ত। সরাইখানার হলুদ আলোয় ওয়েই শিয়ং শিয়াং নিংয়ের সাথে মদ্যপানে ব্যস্ত। বাদামী জ্যাকেট পরা ওয়েই শিয়ং মাঝে মাঝে মদ পরিবেশনকারী মেয়েটিকে নিয়ে মজা করছে। সাদা জ্যাকেট আর কালো প্যান্ট পরা শিয়াং নিংয়ের চেহারাটা বেশ শীতল। সে চারপাশের জৌলুসের দিকে না তাকিয়ে বলল, "আরেক গ্লাস দাও।"

ওয়েই শিয়ং শিয়াং নিংয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, "আর খেও না, কাল ডিউটি আছে। একটা বুদ্ধি দিই, যদি এই রেডিও আর কোডবুকটা উদ্ধার করে দিতে পারো, তাহলে বিভাগীয় প্রধান হয়তো খুশি হবেন।"

শিয়াং নিংয়ের মুখে যন্ত্রণার ছাপ, কিন্তু চোখে দৃঢ়তা। "সেটা কি আর কঠিন কিছু? আমার কষ্ট হচ্ছে কারণ প্রধান আমার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করেছেন, অথচ আমি তাকে বিপদে ফেলেছি, সবাইকে বিপদে ফেলেছি।"

"ওল্ড ওয়েই, তুমি কি মনে করো আমার প্রধানের বাড়িতে গিয়ে ক্ষমা চাওয়া উচিত?"

ঠিক তখনই পায়ে ঘুঙুর পরা এক তরুণী সরাইখানায় ঢুকল। তার ছোট স্কার্টটি সবেমাত্র নিতম্ব ঢেকেছে। তার প্রতিটি পদক্ষেপে ঘুঙুরের শব্দ নেশাগ্রস্ত পুরুষদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।

ওয়েই শিয়াং শিয়াং নিংয়ের কথা উপেক্ষা করে মেয়েটির দিকে এগিয়ে গিয়ে胖 গাল ফুলিয়ে হাসল। "আমি ওয়েই শিয়ং, তুমি কি এখানে একা?"

মেয়েটি তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল, "বিষাক্ত গোলাপের নাম শুনেছ? আমার সাথে ফ্লার্ট করতে এলে মার খেতে হতে পারে।"

ওয়েই শিয়ং আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল, "আমি মোটা হলেও অনেক শক্তিশালী। মার খাওয়ার ক্ষমতাও আমার আছে, আর বন্দুক হাতে লড়াই করলে রাতভর টিকে থাকার ক্ষমতাও রাখি।"

শিয়াং নিং ওয়েই শিয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। সে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে এলোমেলো পায়ে লি শংয়ের বাড়ির দিকে হাঁটা শুরু করল।

"ঠক ঠক।"
"কে?"
"প্রধান, আমি শিয়াং নিং।"

লি শং হাতে বন্দুক নিয়েই দরজা খুলল। দেখল শিয়াং নিং মাতাল অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে। শিয়াং নিং লি শংকে দেখেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, চোখের জল ফেলে বলল, "প্রধান, আমি ভুল করেছি। আমি বুঝতে পারিনি, উল্টোপাল্টা কথা বলেছি। আমাকে যা খুশি সাজা দিন।"

লি শংয়ের অভিব্যক্তিহীন মুখ। "আগে ওঠো, পুরুষের মতো কাঁদা বন্ধ করো।"

লি শিয়াংওয়েন দরজায় মাতাল শিয়াং নিংকে দেখে হেসে ঘরে ফিরে গেল। শিয়াং নিং বলল, "প্রধান ক্ষমা না করলে আমি এখান থেকে উঠব না।"

লি শং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ঠিক আছে, ওঠো। তবে ভবিষ্যতে আর কখনো এমন ভুল করবে না। এরপর আর কোনো ক্ষমা নেই।"

শিয়াং নিং হাসল, "ধন্যবাদ প্রধান। এখন থেকে আমি আপনার জন্য জীবন দিতেও প্রস্তুত।"

শিয়াং নিং কাঁদতে কাঁদতে বিদায় নিলে লি শং বিড়বিড় করে বলল, "কত মদ খেয়েছে লোকটা!"

লি শং শোবার ঘরে ফিরলে লি শিয়াংওয়েন তাকে কামনার দৃষ্টিতে দেখল, তার দীর্ঘ সুন্দর পা দুটো বিছানায় ছড়িয়ে শুয়ে আছে। ঠোঁট কামড়ে সে ফিসফিস করে ডাকল, "লি শং..."

লি শং তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার ঠিক আগমুহূর্তে টেলিফোনটি বেজে উঠল।

"হ্যালো, আমি লি শং বলছি।"
"হ্যালো, বিভাগীয় প্রধান লি শং, আমি চিউচিয়াও পুলিশ স্টেশন থেকে বলছি। ওয়েই শিয়ং মদ খেয়ে মাতলামি করছে, অন্যদের সাথে মারামারি করে গুলি চালিয়েছে।"

লি শংয়ের মাথায় রক্ত উঠে গেল। "শালা! একদিকে শিয়াং নিং মাতাল, অন্যদিকে ওয়েই শিয়ং। আমার বিভাগের সবাই কি সব মাতাল নাকি!"