অধ্যায় ২১: ধোঁয়াশার মধ্যে

কাজ কখনোই চূড়ান্ত করতে নেই, কিছুটা জায়গা রাখা উচিত; কারো হাতে গোলাপ তুলে দিলে তার সুবাস নিজের হাতেও থেকে যায়। —দু ইউয়েশেং।

দু ইউয়েশেং মঞ্চের দিকে গভীর মমতায় তাকিয়ে ছিলেন। তাঁর চাহনিতে ছিল এক অদ্ভুত নমনীয়তা, যেন বসন্তের মৃদু বাতাস, যা হিমশৈলকেও গলিয়ে ফেলতে সক্ষম।

শেন লিউশু এবং ছাং ফেই দু ইউয়েশেং-এর দুপাশে বসে ছিলেন। মঞ্চে তখন দুই অপরূপা সুন্দরী; একজন ছন্দে ছন্দে নৃত্য পরিবেশন করছেন, অন্যজন সুরের মূর্ছনায় কণ্ঠের জাদুকরী প্রকাশ ঘটাচ্ছেন। এই দুই নারীর পরিচয় সাধারণ নয়। রূপের পাশাপাশি তাঁদের মেরুদণ্ডও ছিল অটুট; জাপানি আগ্রাসনের বিরুদ্ধে তাঁরা কখনোই মাথা নত করেননি। একজন দু ইউয়েশেং-এর জীবনের ধ্রুবতারা,京剧 বা পিকিং অপেরার সম্রাজ্ঞী মেং শিয়াওদং; অন্যজন দাই লি-র পরম আরাধ্য, প্রখ্যাত চলচ্চিত্র তারকা হু দিয়ে।

মেং শিয়াওদং ছয় বছর সন্ন্যাস জীবন যাপনের পর আবার মঞ্চে ফিরেছেন। ১৯৩০ সালে京剧 গুরু মেই লানফ্যাংয়ের সাথে তাঁর সম্পর্কের ইতি ঘটে এবং তিনি নিভৃতবাসে চলে যান। আজ, তিনি আবারও আলোর ঝলকানিতে ফিরে এসেছেন। পুরুষরা যখন সাফল্যের শিখরে পৌঁছায়, তখন তারা প্রায়ই বিনোদন জগতের নামী শিল্পীদের সান্নিধ্য পেতে চায়। দু ইউয়েশেংও এর ব্যতিক্রম নন। তিনি মেং শিয়াওদং-এর প্রতি তাঁর সমস্ত ভালোবাসা উজাড় করে দিয়েছিলেন। ইতিহাস বলে, তিনি তাঁকে দীর্ঘ ত্রিশ বছর ভালোবেসেছেন। দু ইউয়েশেং পাঁচটি বিয়ে করেছিলেন, যার মধ্যে চতুর্থ স্ত্রী ইয়াও ইউলানকে তিনি সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করতেন, আর পঞ্চম স্ত্রী মেং শিয়াওদং ছিলেন তাঁর হৃদয়ের রানী।

দু ইউয়েশেং-এর চোখের সেই গভীরতা দেখে শেন লিউশু হঠাৎ অনুভব করলেন, এই মানুষটি সত্যিই এই নারীকে ত্রিশ বছর ধরে ভালোবেসেছেন। ভবিষ্যৎ নথিপত্র অনুযায়ী, ১৯৩৯ সালে তাঁরা একসাথে হন, ১৯৫০ সালে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন এবং ১৯৫১ সালের আগস্টে দু ইউয়েশেং মৃত্যুবরণ করেন। এখন ১৯৩৭ সালের বসন্তকাল, মেং শিয়াওদং সবেমাত্র মঞ্চে ফিরেছেন। তাঁদের গল্প আর উপস্থিত দুজনকে দেখে শেন লিউশুর মন কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। তাঁর মনে হলো, শরীরটা তাঁর নিজের হলেও, যেন অন্য কেউ এতে ভর করেছে।

"ছাং সেকশন চিফ, শেন সেকশন চিফ, চা নিন।"

ছাং ফেই কিছুটা হতবাক হয়ে বললেন, "দু মহাশয়ের সাথে বসে চা পান আর অপেরা শোনা, এটা আমার সৌভাগ্য।"

দু ইউয়েশেং হাত নেড়ে শান্তভাবে বললেন, "চা পান করুন।" তাঁর কণ্ঠস্বরে ছিল এক স্বাভাবিক সাবলীলতা।

মেং শিয়াওদং-এর গান শেষ হলে, শেন লিউশু নির্বিকার দু ইউয়েশেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "আপনার নাম অনেক শুনেছি দু মহাশয়। জানি না, আপনি কি আধ্যাত্মিকতা বা ভবিষ্যৎবাণীতে বিশ্বাস রাখেন?"

দু ইউয়েশেং মাথা ঘুরিয়ে শেন লিউশুর দিকে তাকালেন। "শেন সেকশন চিফ, যদি আপত্তি না থাকে, তবে আমাকে 'দু ভাই' বলে ডাকতে পারেন।"

দু ইউয়েশেং এবং দাই লি একে অপরকে ভাই বলে সম্বোধন করতেন, যদিও দু ইউয়েশেং দাই লি-র চেয়ে তেরো বছরের বড়। আজ শেন লিউশুর সাথে ভাই পাতানো মানেই হলো দাই লি-র সাথে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানো এবং তাঁর অধস্তন কর্মচারীকে যত্ন করা। গত বছর শিয়ান ঘটনার পর দাই লি চিয়াং কাই-শেকের আস্থাভাজন হয়ে ওঠেন, তাই এটি ছিল এক ধরণের সৌজন্যের প্রতিদান।

শেন লিউশু বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে বললেন, "দু ভাই।"

দু ইউয়েশেং মাথা নেড়ে বললেন, "শেন ভাই, আধ্যাত্মিকতার ব্যাপারে কী বলবেন?"

শেন লিউশু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "দু ভাই, ক্ষমতা বা আয়ু নিয়ে আমি ঠিকঠাক বলতে পারি না, কিন্তু সম্পর্কের ব্যাপারে আমার ভবিষ্যৎবাণী কখনো ভুল হয় না।"

দু ইউয়েশেং কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, "বলুন তো, কী দেখলেন?"

শেন লিউশু মৃদু হেসে বললেন, "আমি দেখছি, আপনার আর মেং শিয়াওদং-এর মধ্যে একটি সুন্দর মিলনযোগ তৈরি হচ্ছে।"

দু ইউয়েশেং-এর পাথরের মতো মুখটিতে এবার এক আন্তরিক হাসির রেখা ফুটে উঠল। "শেন ভাই, বলতে পারেন, সেই কাঙ্ক্ষিত মুহূর্তটি কবে আসবে?"

শেন লিউশু আত্মবিশ্বাসের সাথে দুটি আঙুল তুললেন। "দুই বছর। দু ভাই আর মেং শিয়াওদং, আপনারা শেষ পর্যন্ত এক হতে পারবেন।"

দু ইউয়েশেং-এর চোখে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফুটে উঠল; আন্ডারওয়ার্ল্ডের ডন-এর চাপ যে কতটা প্রবল, তা বোঝা গেল। শেন লিউশু কিন্তু অবিচল। "অতীতে এক জ্যোতিষী বলেছিলেন, ভবিষ্যৎবাণী কতটা মিলল তার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, বলার সময় আপনার মুখের ভাব অটল রাখা।"

শেন লিউশু শান্ত মুখে হাসলেন। "আমি এও জানি, এই মিলনটি কার হাত ধরে হবে।"

দু ইউয়েশেং আগ্রহী হলেন, "শুনি তাহলে।"

ভবিষ্যতের ইতিহাস বলে, দু ইউয়েশেং-এর চতুর্থ স্ত্রী ইয়াও ইউলানই তাঁদের মিলন ঘটিয়েছিলেন। ইয়াও ইউলান আর মেং শিয়াওদং-এর সম্পর্ক ছিল খুব গভীর। ইয়াও ইউলানই চেয়েছিলেন দু ইউয়েশেং যেন অন্য কারো সাথে না জড়িয়ে তাঁর পরিচিত কারো সাথেই থাকেন।

শেন লিউশু বললেন, "দু ভাই, এই মিলনটি একটি ইয়াও পদবিধারী নারীর মাধ্যমেই সম্ভব হবে।"

দু ইউয়েশেং-এর চোখের ঝিলিক ধীরে ধীরে কমে এল। তিনি সহজেই বুঝে গেলেন শেন কার কথা বলছেন—তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত চতুর্থ স্ত্রী ইয়াও ইউলান। তিনি শেন লিউশুর ওপর কিছুটা ভরসা করতে শুরু করলেন। সাংহাইয়ে গোয়েন্দার অভাব নেই, কিন্তু তাঁর অন্দরমহলের খবর জানার ক্ষমতা কারো নেই। "শেন ভাই, আপনার আধ্যাত্মিক জ্ঞান সত্যিই প্রশংসনীয়।"

শেন লিউশু গাম্ভীর্যের সাথে বললেন, "দু ভাই, আমার অন্য কোনো প্রতিভা না থাকলেও, সম্পর্কের ব্যাপারে আমি কখনো ভুল করি না। যদি ভুল হয়, তবে আমার এই মাথাটি আপনাকে দিয়ে দেব।"

সাংহাইয়ের আন্ডারওয়ার্ল্ডের নিয়মানুযায়ী, জীবন বাজি রাখা মানেই কথাটি চূড়ান্ত। দু ইউয়েশেং সরাসরি বললেন, "শেন ভাই, আপনি কী চান?"

শেন লিউশু কিছুটা ঝুঁকে নিচু স্বরে বললেন, "দু ভাই, আপনার নেটওয়ার্কটি ব্যবহার করতে চাই। গত আট বছরে সাংহাইয়ে আসা প্রতিভাবান, সক্ষম এবং সুন্দরী নারীদের একটি তালিকা চাই। শুধু নাম আর পরিচয়টুকু হলেই হবে।"

দু ইউয়েশেং নীরব রইলেন। শেন লিউশু আবার বললেন, "আমার জীবনের বাজির বাইরে, আমাদের সেকশন চিফ চৌ লিশেং বর্তমানে সাংহাইয়ের সব পুলিশকে নিয়ন্ত্রণ করেন। তাঁর পক্ষ থেকে কথা দিচ্ছি, এই সময়ে আপনার দুটি কাজ আমরা করে দেব—তবে তা যেন জাপানিদের সাহায্য করার মতো না হয়।"

দু ইউয়েশেং মৃদু হেসে বললেন, "শেন ভাই, আমার হৃদয় এত সংকীর্ণ নয়। আপনার বাজি রাখার প্রয়োজন নেই, চৌ চিফের দুটি কাজ আর এই তথ্য বিনিময়—এটাই থাকল।"

শেন লিউশু মনে মনে ভাবলেন, দু ইউয়েশেং সত্যিই একজন মহান ব্যক্তি; তাঁর সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা এবং উদারতা অতুলনীয়।

করিডোর দিয়ে দুই সুন্দরী এগিয়ে আসছেন। মেং শিয়াওদং মঞ্চে যতটা তেজস্বী, বাস্তবে ততটাই লাবণ্যময়ী। তিনি আসতেই দু ইউয়েশেং-এর দৃষ্টি কেবল তাঁর ওপরই নিবদ্ধ রইল। মেং শিয়াওদং বললেন, "দু মহাশয়, আমাদের বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করুন।"

শেন লিউশু সপ্রতিভ ভঙ্গিতে এগিয়ে গিয়ে এক পাশ্চাত্য ভদ্রলোকের মতো অভিবাদন জানালেন। "আমি শেন লিউশু। মেং সম্রাজ্ঞী, আমি হু দিয়ে-র অভিনয়ের বড় ভক্ত। তাঁর সূক্ষ্ম আবেগ আর চোখের ভাষা আমাকে মুগ্ধ করে। আমি কি হু দিয়েকে পৌঁছে দেওয়ার সুযোগ পেতে পারি?"

মেং শিয়াওদং হেসে বললেন, "সেটা হু দিয়ে-র ওপর নির্ভর করছে।"

শেন লিউশু হু দিয়ে-র দিকে তাকালেন। এই নারী দাই লি-র খুব পছন্দের। এখন হু দিয়ে-র স্বামী হলেন বিদেশি প্রতিষ্ঠানের জেনারেল ম্যানেজার পান ইউশেং। হু দিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শেন মহাশয়, আমার কোন সিনেমা দেখে আপনি মুগ্ধ?"

শেন লিউশু কৌশলে কথা সাজালেন, যাতে দু ইউয়েশেং আর মেং শিয়াওদং কিছুটা সময় একান্তে পান। শেন বললেন, "১৯৩৩ সালের 'কুয়াং লিউ' কিংবা 'জিয়ে মেই হুয়া'—আপনার অভিনয় দেখে মনে হয় না যে আপনি অভিনয় করছেন, মনে হয় চরিত্রটিই আপনি।"

হু দিয়ে মুগ্ধ হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন। মেং শিয়াওদংও আড়চোখে দু ইউয়েশেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন। দু ইউয়েশেং মনে মনে শেন লিউশুর ওপর বেশ প্রসন্ন হলেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছাং ফেই চোখ বড় বড় করে এসব দেখছিলেন। দু ইউয়েশেং-এর সাথে আধ্যাত্মিক গল্প, ভাই পাতানো, লেনদেন, আবার সিনেমার নায়িকার সাথে আলাপ—সব মিলিয়ে তিনি যেন মেঘের ওপর দিয়ে হাঁটছিলেন।