২৬শ অধ্যায়: ছাং সান শু ইউ

চেন চা এই কথা শুনে যেন বজ্রাহতের মতো স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তাঁর হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল, হাতের সিগারেটটা থরথর করে কাঁপতে লাগল। তিনি অস্ফুট স্বরে বললেন, “লিউ শু, তুমি কি বিভাগীয় প্রধানের কাছে হিসাব পেশ করে দিয়েছ?”

শেন লিউ শু গম্ভীর মুখে জবাব দিলেন, “না। হিসাবের খাতা তৈরি হয়ে গেছে। তুমি যে লাল দলের লোকগুলোকে মেরেছ, তাদের সমস্ত সম্পত্তি আর তার হিসাব—সবই পরিষ্কারভাবে সেখানে লেখা আছে। তুমি যে আর্থিক হিসাব নিয়ে ফিরেছ, তার সাথে মূল খাতার আকাশ-পাতাল তফাত। আমি খাতাটা আপাতত আমার অফিসে লুকিয়ে রেখেছি। যদি এটা ওপরতলায় জমা পড়ে, তবে তোমার এই অপারেশন সেকশনের প্রধানের পদটা আজই শেষ হয়ে যাবে।”

সিগারেট খাওয়ার সময় চেন চা সবসময় চারপাশটা দেখে নেওয়ার অভ্যাস করতেন, যা তাঁর দীর্ঘদিনের অভ্যাসের অংশ ছিল। কিন্তু এই কথা শুনে তিনি জমে গেলেন, তাঁর মুখটা ফ্যাকাশে আর হলদেটে হয়ে গেল। তিনি বললেন, “লিউ শু, তুমি তো জানোই, অপারেশন টিমের অনেককে পুরস্কার দিতে হয়, আবার যারা আউটসোর্সিংয়ে কাজ করে, তাদেরও কিছু আর্থিক সহায়তা দিতে হয়। আমরা যারা মাঠপর্যায়ে কাজ করি, আমাদের কাছে সৈনিকদের মনোবলই প্রধান। তাদের যত্ন না নিলে তারা কেন আমার জন্য প্রাণ দেবে? আমার অবস্থাও সহজ নয়, যা কিছু টাকা জোগাড় করি, তার সবই নিচের লোকদের দিয়ে দিই। বিভাগীয় প্রধানের দেওয়া দায়িত্বটা যেন কোনোমতে পালন করতে পারি, শুধু সেই চেষ্টাই করি।”

শেন লিউ শু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি এবার যে টাকাটা আত্মসাৎ করেছ, তা পুরোটাই তোমাকে উগড়ে দিতে হবে। বিভাগীয় প্রধান যেহেতু বিষয়টি তুলেছেন, তিনি নিশ্চিতভাবেই তা যাচাই করবেন। যদিও আমরা ভাই-ভাইয়ের মতো, তবু আমি চাইলেও প্রকাশ্যে বিভাগীয় প্রধানের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে যেতে পারি না। সবাই নিজ নিজ দায়িত্ব পালন করছি, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাইলেও ওপরতলার চাপের কাছে অসহায়।”

চেন চা যন্ত্রণাকাতর মুখে বললেন, “লিউ শু, দয়া করে কোনো একটা উপায় বের করো, ভাইয়ের জন্য অন্তত সামান্য কিছু রাখো।”

শেন লিউ শু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন। তিনি জোরে একটা টান দিয়ে সিগারেটটা যেন ফুসফুসের ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন। তারপর দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমি চেষ্টা করছি। বড়জোর এক-দশমাংশ তুমি রাখতে পারবে, এর বেশি দায়িত্ব নেওয়ার সাহস আমার নেই।”

চেন চা দ্রুত মাথায় হিসাব কষতে লাগলেন। তাঁর চোখ দুটো এদিক-ওদিক ঘুরছে। এক ভাগ যদি সম্ভব হয়, তবে দুই ভাগ কি সম্ভব নয়? তিনি বললেন, “লিউ শু, একটা কাজ করলে কেমন হয়? বিভাগীয় প্রধান শুয়াং ইউ-কে জেরা শেষ করার পর, আমি কথা দিচ্ছি, তোমাকে আমি তাকে পাওয়ার সুযোগ করে দেব। আপাতত একটু ধৈর্য ধরো। আর এই হিসাবের ব্যাপারে, তুমি আমাকে একটু সাহায্য করো, আমাকে দুই ভাগ রাখতে দাও।”

শেন লিউ শু অসহায় ভঙ্গি করলেন। তিনি কৃত্রিমভাবে শুয়াং ইউ-এর দিকে একবার তাকালেন, চোখে এক ধরনের নিষ্ঠুরতা নিয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, লাও চেন, আমি তোমাকে বিশ্বাস করলাম। মেয়েটিকে আমার পেতেই হবে। তুমি আশি শতাংশ টাকা ফেরত দাও, ওয়ান ওয়ানকে গিয়ে বলো সে যেন হিসাবটা নতুন করে সাজায়। তখন আমি আর সে মিলে দেখব কীভাবে এটাকে নিখুঁত করা যায়। তুমি তো জানো, বিভাগীয় প্রধান কেমন মানুষ? একবার যদি তিনি সন্দেহ করেন, তবে তা সামলানো খুব কঠিন।”

চেন চা হাসলেন, “ভালো, লিউ শু, তোমার ওপরই ভরসা রইল। বিভাগে তোমার মতো একজন আছে বলেই আমার সবচেয়ে বড় সুখ, তুমিই আমার সবচেয়ে বড় ভরসা।”

দুজনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে জেরার কক্ষে ঢুকলেন। মানুষ যখন লোভের বশবর্তী হয়, তখন তার মনে ভয় জাগে। এই ভয় থেকেই চেন চা টাকা ফেরত দিতে রাজি হলেন, আর এই সুযোগেই শেন লিউ শু তাকে ব্যবহার করে শুয়াং ইউ-কে উদ্ধার করার পরিকল্পনা কষলেন।

শেন লিউ শু শুয়াং ইউ-এর কাছে গিয়ে আলতো করে তার ক্ষতবিক্ষত পা স্পর্শ করলেন। তিনি বললেন, “সোনামণি, তোমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছি? ভয় পেও না, আমি তোমার খুব যত্ন নেব। নিশ্চয়ই খিদে পেয়েছে? সুজি রেস্তোরাঁ থেকে শুয়াং-এর জন্য গরুর মাংসের স্যুপ নিয়ে এসো, বিল আমার নামে লিখে রাখবে।”

একজন এজেন্টকে ইশারা করতেই সে দ্রুত বাতাসের গতিতে বেরিয়ে গেল। শেন লিউ শু কোমল গলায় বললেন, “সোনামণি, দেখো তোমার শরীর থেকে রক্ত ঝরছে, একটু পুষ্টিকর খাবার খাওয়া দরকার।”

শুয়াং ইউ শেন লিউ শু-এর এই বহুরূপী চেহারা দেখে ঘৃণায় মুখ ফিরিয়ে নিলেন। দীর্ঘক্ষণ ঝুলিয়ে রাখা এবং নির্যাতনের ফলে তিনি ক্লান্ত ছিলেন, কিছুক্ষণ পরই তিনি ঘুমিয়ে পড়লেন। শেন লিউ শু তাকে আর বিরক্ত করলেন না, বরং চেন চার কাছে গিয়ে সিগারেট আর চা নিয়ে বসলেন।

“লাও চেন, বিভাগীয় প্রধানের সাথে কথা বলার পর তিনি কী বললেন?”

চেন চা উৎফুল্ল হয়ে বললেন, “হে হে, ঝৌ বিভাগীয় প্রধান শুনে হাসলেন, আমার কাজের প্রশংসা করলেন, এমনকি পদক দেওয়ার কথাও বলেছেন। এসবই তোমার কারণে হয়েছে, লিউ শু।”

শেন লিউ শু চায়ের কেতলি তুলে চেন চার কাপে চা ঢেলে দিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “এ আর এমন কী! আমরা তিন ভাই একে অপরকে দেখবই। আমি সাধারণ প্রশাসন বিভাগে আছি, আমার এসব পদকের প্রয়োজন নেই। মনে হয় এই মুহূর্তে বিভাগীয় প্রধান লিউ ডিরেক্টরের অফিসে আছেন।”

চেন চা এক চুমুক চা খেয়ে বললেন, “হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ। ঝৌ বিভাগীয় প্রধান সত্যিই তিনতলায় গিয়েছেন। আমি তাঁকে বের হতে দেখেছি, ওয়েই-এর সাথে কিছু কথা বললেন, তারপর তাড়াহুড়ো করে ওপরে উঠে গেলেন।”

শেন লিউ শু মনে মনে শুয়াং ইউ-কে বাঁচানোর পরিকল্পনাটা ঝালিয়ে নিচ্ছিলেন। একটি ছোট ভুলও করা যাবে না। বাইরে চেন চার সাথে আড্ডা দিলেও ভেতরে তিনি সতর্ক ছিলেন।

কিছুক্ষণ পর এজেন্ট সুজি রেস্তোরাঁর স্যুপ নিয়ে এল। শেন লিউ শু চপস্টিক দিয়ে এক টুকরো মাংস খেয়ে দেখলেন—চর্বির সুবাস, স্বাদে সামান্য টক-মিষ্টির আভাস। অসাধারণ স্বাদ। তিনি বললেন, “হুম, চমৎকার। সুজি রেস্তোরাঁর গরুর মাংসের স্যুপের স্বাদই আলাদা, একদম আসল।”

স্যুপটা তখনও গরম ছিল, শেন লিউ শু যত্ন করে নেড়ে ঠান্ডা করতে লাগলেন।

চেন চা বললেন, “লিউ শু, নারীদের সামলানোয় তুমি সত্যিই ওস্তাদ।”

শেন লিউ শু আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বললেন, “নারীদের ক্ষেত্রে, তুমি যদি নমনীয়তা আর কঠোরতার ভারসাম্য ঠিক রাখতে পারো, তবে তারা তোমার ওপর প্রাণ বাজি রেখে লেগে থাকবে।”

চেন চা হেসে বললেন, “ছোট্ট ছেলে, এই একটা বিষয়েই তুমি শিক্ষক হতে পারো।”

শেন লিউ শু হাসলেন এবং শুয়াং ইউ-এর কাছে গিয়ে আলতো করে তার বাহু নাড়ালেন। শুয়াং ইউ চোখ খুললেন। এই মুহূর্তে শেন লিউ শু-এর চোখে কোনো পৈশাচিক দৃষ্টি ছিল না, শুয়াং ইউ-এর মনে হলো ঠিক সেই বিপ্লবী মানুষটির চোখের মতোই।

“সোনামণি, জেগেছ? স্যুপ এসেছে, একটু খেয়ে নাও। বাইরের বাতাস খুব ঠান্ডা, তুমি সহ্য করতে পারবে না। শরীরটা যদি শুকিয়ে যায়, তবে দেখতে ভালো লাগবে না। কথা শোনো, তুমি যদি বাধ্য থাকো, আমি তোমাকে সবচেয়ে সুন্দর জীবন উপহার দেব।”

কথা বলতে বলতে তিনি আবার তার পায়ে হাত দিলেন, যেখানে আঘাতের দাগ ছিল, সেখানে স্পর্শটা মৃদু করলেন। শুয়াং ইউ সন্দিহান চোখে তাকালেন। শেন লিউ শু বুঝতে পারলেন তিনি তাকে যাচাই করছেন। যেহেতু চেন চা এবং অন্যান্য এজেন্টরা নজর রাখছিল, তাই তিনি হঠাৎ জোরে ক্ষতস্থান চেপে ধরলেন। রক্ত বেরিয়ে এল, শুয়াং ইউ ব্যথায় চিৎকার করে উঠলেন। সন্দেহ দূর করার জন্য তাঁকে আবারও নিষ্ঠুর আর বিকৃত হওয়ার অভিনয় করতে হলো।

শুয়াং ইউ পুরোপুরি জেগে উঠলেন। তিনি বুঝলেন, এ এক বিকৃত মানুষ। “বিড়ালের কান্না কেঁদে লাভ নেই। তুমি পশুর চেয়েও অধম, তোমার চেয়ে নোংরা আর কিছু হতে পারে না।”

শেন লিউ শু দাঁত চেপে কঠোর স্বরে বললেন, “তাই নাকি? আমি, শেন লিউ শু, কাউকে কিছু দিলে তা তাকে নিতেই হবে, না চাইলেও নিতে হবে।” তিনি এজেন্টদের ইশারা করে বললেন, “সরঞ্জাম আনো, এই স্যুপ জোর করে ওকে খাইয়ে দাও, এক ফোঁটাও যেন বাইরে না পড়ে।”

তিনি শান্ত মুখে টেবিলের দিকে ফিরে গেলেন। শুয়াং ইউ হঠাৎ সেই বিপ্লবীর কথা মনে করলেন—শক্তি সঞ্চয় করে রাখতে হবে। “জোর করার প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই খাব।”

শেন লিউ শু হেসে মাথা নাড়লেন, “এই তো ভালো মেয়ে, এসো, আমি খাইয়ে দিচ্ছি।”

কিছুক্ষণ পর শেন লিউ শু আবার চায়ের টেবিলে এসে বসলেন। চেন চা হেসে বললেন, “লিউ শু, যদি খুব কষ্ট হয়, তবে রাতে আমি তোমাকে ‘হুইলে লি’-তে নিয়ে যাব, একটু আনন্দ করে এসো।”

শেন লিউ শু হাসলেন, “লাও চেন, তুমি কি পুরনো হুইলে লি-র কথা বলছ, নাকি নতুনটার কথা? নাকি নতুন হুইলে লি-র ‘ছাং সান’ বই-ঘরটার কথা?”

(টীকা: ‘হুইলে লি’ ছিল সবচেয়ে জনবহুল এলাকা। পুরনো হুইলে লি-তে সাধারণ যৌনকর্মীরা থাকত। নতুন হুইলে লি ছিল উচ্চবিত্তদের জন্য, যেখানে একশর বেশি বিলাসবহুল পতিতালয় ছিল। এর মধ্যে ‘ছাং সান’ ছিল কিংবদন্তিতুল্য, যেখানে চা এবং মদ্যপানের জন্য তিন ইউয়ান করে দিতে হতো। এখানকার নারীরা নিজেদের ‘শিক্ষিকা’ বলে পরিচয় দিত এবং শিল্পকলা চর্চা করত, যতক্ষণ না তারা সত্যিকারের মনের মানুষ খুঁজে পেত।)