বত্রিশতম অধ্যায়: ১৯৩৭ সালের ২৩শে মার্চ

১৯৩৭ সাল, চন্দ্রপঞ্জিকার ফাল্গুন মাসের এগারো তারিখ।
ইংরেজি ২৩শে মার্চ, মঙ্গলবার।
ছাদের লাল টালির ওপর থেকে ঝরে পড়ছে জলের ফোঁটা।
কাঁধে তোয়ালে নিয়ে মুখ ধুয়ে সামরিক পোশাক পরে আয়নার সামনে দাঁড়ালেন তিনি, কিছুটা স্মার্ট আর কিছুটা সুদর্শন দেখাচ্ছে নিজেকে।
এরপর টেবিলের কাছে গিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বড়িটি মুখে পুরে চিবোতে শুরু করলেন। তিতকুটে স্বাদ জিভের প্রতিটি কোণ দখল করে নিল, ঘন ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখ বুজে মুখটা বিকৃত হয়ে উঠল।
পিঠের নিচের অংশের সেই হাড় ভাঙা ব্যথার কথা ভেবে কষ্ট করে গিলে ফেললেন বড়িটি।
এক মগ জল খাওয়ার পরও বড়িটির সেই তিক্ত স্বাদ দূর হলো না, মুখের ভেতরটা অসাড় হয়ে রইল। মাঝে মাঝেই জিভ দিয়ে মুখটা নাড়াচাড়া করছিলেন, কিন্তু খুব একটা কাজ হলো না।
আজ বাইরে বের হওয়ার সময় দুটি পিস্তল সাথে নিলেন তিনি; একটি পরিসংখ্যান ব্যুরো থেকে বরাদ্দ করা কো-চাংয়ের ‘মার্কেট লুজার’, অন্যটি তার আগের সত্তার সংগ্রহ করা ‘ফ্লাওয়ার মাউথ লুজার’, যার হাতলে একটি ছোট চেরি ফুলের নকশা খোদাই করা ছিল।
মাটিতে বৃষ্টির হালকা আস্তরণ জমেছে, মনে হচ্ছে ভোরবেলায় এক পশলা বৃষ্টি হয়ে গেছে। বাতাসটা কিছুটা আর্দ্র ও শীতল, দূরে তাকালে কয়েকটি ছোট জলাশয় চোখে পড়ে।
আকাশ মেঘে ঢাকা, শেন লিউশু ওপরের দিকে তাকালেন, মেঘগুলো খুব একটা ঘন কালো নয়, বরং হালকা ধূসর রঙের।
একটি বাদামী চড়ুই পাখি উড়ে গেল, রাস্তার ধারের পুরনো গাছগুলো যেন আড়মোড়া ভেঙে একে অপরকে সম্ভাষণ জানাচ্ছে।
পৌরসভার পরিচ্ছন্নতা কর্মীরা রাস্তা পরিষ্কার করছে, পুলিশ স্টেশনের টহলরত পুলিশরা দু-তিনজনের দলে ভাগ হয়ে কাজে বেরিয়ে পড়েছে।
শেন লিউশু ওয়াং দাদুর খাবারের দোকানে গিয়ে গতকালের মতোই কয়েকটা বাওজি (ভাপানো রুটি) আর এক বাটি জাউ কিনলেন।
আগের শেন লিউশুর মতো তার প্রাতরাশে তেমন কোনো বাছবিচার নেই; স্মৃতির পাতায় গত দুই বছরে রাস্তার ধারের দোকানে খুব কমই খেয়েছেন, আঙুলে গুনে শেষ করা যায়।
মেঘলা আকাশ দেখে শেন লিউশুর উত্তেজনায় কাঁপতে থাকা মন শান্ত হলো: “বৃষ্টির দিনে কাউকে উদ্ধার করা সহজ, কারণ এতে কোনো চিহ্ন অবশিষ্ট থাকে না।” গরম জাউ পেটে যেতেই শরীরে কিছুটা উষ্ণতা ফিরে এল।
গৌ সান বাওজি আর জাউ অর্ডার দিয়ে পাশের ছোট টেবিলে বসল, তারপর হাত দিয়ে চপস্টিক ঠুকে বাটিতে শব্দ করল।
এটি শেন লিউশুর দেওয়া সংকেত, শব্দ হওয়া মানেই কাজ সম্পন্ন হয়েছে, শব্দ যেমনই হোক।
গৌ সানের মনে সংশয়, শেন লিউশু কি সংকেতটি বুঝতে পেরেছেন?
শেন লিউশু জাউ শেষ করে দোকান থেকে দুটি চকলেট কিনলেন, তারপর গাড়ি চালিয়ে ব্যুরোর দিকে রওনা হলেন।
শেন লিউশুকে চলে যেতে দেখে গৌ সান তার বসার জায়গাটি খুঁটিয়ে দেখল, টেবিলে একটি বাওজি পড়ে আছে। এর মানে হলো, শেন লিউশু বুঝতে পেরেছেন যে গৌ সান কাজটা ঠিকঠাক করেছে।
ওয়াং দাদুর স্ত্রী হাসিমুখে গৌ সানের পাশে এসে বসলেন, যার মুখে হালকা কালচে দাগ ছিল। তিনি বললেন, “সান, দু-তিন দিন তোমায় দেখিনি, সব ঠিক আছে তো?”
গৌ সান বলল, “হ্যাঁ, ঠিক আছে। অন্য জায়গার কিছু দক্ষ লোকের সাথে ঝগড়া হয়েছিল, থানায় দুদিন থাকতে হয়েছে।”

ওয়াং দাদুর স্ত্রী চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “পুলিশ কি আবার তোমাকে বিরক্ত করবে?”
গৌ সান আত্মবিশ্বাসের সাথে মাথা নাড়ল, “আমার ওপর মহলের লোকজন সব সামলে নিয়েছে, কোনো সমস্যা নেই।”
ওয়াং দাদুর স্ত্রী শ্রদ্ধার সাথে বললেন, “সান, তুমি সত্যিই খুব বুদ্ধিমান। তবে একটা কথা তোমাকে বলা দরকার।”
গৌ সান বলল, “ওয়াং দিদি, বলো।”
ওয়াং দাদুর স্ত্রী শেন লিউশুর যাওয়ার পথের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “গতকাল সকালে তিনি তোমার কথা জিজ্ঞেস করেছিলেন। শোনো, তিনি সামরিক পোশাক পরে ছিলেন, একটু সাবধানে থেকো।”
গৌ সান হেসে মাথা নাড়ল, “ভয় নেই দিদি, সব ঠিক আছে। আমার ব্যাকগ্রাউন্ড খুব শক্ত, এমনকি জাপানিদেরও ভয় পাই না।”
ওয়াং দাদুর স্ত্রী হেসে উঠলেন, “তাই নাকি? বাহ! তুমি তো দেখছি বেশ উন্নতি করেছ। সেই কবে তুমি আর তোমার বোন এখানে এসেছিলে, তখনই বুঝেছিলাম তুমি অনেক বড় হবে।”
“জাপানিদেরও ভয় পাও না? সেটা তো বড় কথা। মানুষ আসা-যাওয়া করে, গল্পগুজব করে, আমি অনেক কিছুই শুনি। আমাদের উত্তর-পূর্বাঞ্চল তো জাপানিরা দখল করেই নিয়েছে, শুনছি আমাদের দেশের সেনাবাহিনী জাপানিদের সাথে পেরে উঠছে না।”
গৌ সান আগ্রহী হয়ে উঠল, “পেরে উঠছে না মানে? কী হয়েছে?”
ওয়াং দাদুর স্ত্রী বললেন, “লোকে বলে, ‘বাপ-বেটা মিলে লড়াই আর আপন ভাইয়ের লড়াই’—আমাদের চীনারা তো একজোট নয়। শুনেছি অনেক যুদ্ধবাজ আছে, এমনকি শিয়াং কাই-শেকও তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না। যদি একজোটই না হতে পারি, তবে তাদের হারাব কী করে? আর সে কারণেই তো উত্তর-পূর্বাঞ্চল হাতছাড়া হলো।”
গৌ সান মাথা নাড়ল, “কোনোদিন যদি তারা এখানে আসে, দিদি, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”
ওয়াং দাদুর স্ত্রী হেসে বললেন, “তুমি খুব ভালো ছেলে, আজকের সকালের নাস্তাটা আমার পক্ষ থেকে উপহার।”
গৌ সানের মনে তখন পরিষ্কার ছিল যে, জাপানি সেনাবাহিনী সত্যিই যদি চলে আসে, তবে তার পক্ষে বিশেষ কিছু করা সম্ভব নয়।
সে কেবল একজন শক্তপোক্ত, মারমুখী এবং চতুর পকেটমার।
তবে যাওয়ার পথের সেই সামরিক পোশাকের মানুষটির কথা ভেবে তার মাথায় একটি চিন্তা এল—যদি তার অধীনে কাজ করা যায়, তবে হয়তো আরও বড় কিছু করা সম্ভব।
....................
ভোর ৬টা।
ঝিরঝির করে বৃষ্টি পড়ছে, যেন ছিঁড়ে যাওয়া সুতোর মতো ফোঁটাগুলো ঝরে পড়ছে। পরিসংখ্যান ব্যুরোর ভেতরে এক চাপা উত্তেজনা বিরাজ করছে।
একটি কালো গাড়ি তীরের বেগে ব্যুরোর আঙিনায় এসে থামল। দ্বিতীয় বিভাগের অ্যাকশন সেকশনের প্রধান চেন চা আগে থেকেই সেখানে অপেক্ষা করছিলেন।
গাড়ি থামতেই চেন চা ছাতা নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলে দিলেন। ঝু লিশেং গাড়ি থেকে নামলেন, তার মুখ গম্ভীর।
তারা দুজনে এক মুহূর্ত না দাঁড়িয়ে দ্রুত করিডোর দিয়ে তিনতলায় ব্যুরো প্রধানের অফিসের দিকে এগিয়ে গেলেন।

চেন চা গম্ভীরমুখো ঝু লিশেংকে বললেন, “লিউ ব্যুরো প্রধান বলেছেন, স্টেশন প্রধান ওয়াং সিনহেং নির্দেশ দিয়েছেন যে, শুয়াং ইয়েকে কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক বিভাগের পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন সেকশনের কাছে হস্তান্তর করতে হবে। সাংহাইয়ের ডিস্ট্রিক্ট প্রধান মা শাওউয়ের অধীনে লি শি কুন এই জিজ্ঞাসাবাদের দায়িত্ব পালন করবেন।”
ঝু লিশেং দ্রুত পায়ে হেঁটে চললেন, চেন চা-এর দিকে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করলেন না।
“ধড়াস!” শব্দ করে তিনতলার অফিসের দরজাটি খুলে গেল।
কিন জিং দেখলেন ঝু লিশেং ভেতরে ঢুকে পড়েছেন, তার মুখ ভয়ে কালো হয়ে গেছে। তিনি নীরবে ফাইলপত্র গোছাতে থাকলেন।
লিউ ফাংশিও কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে কৃত্রিম উৎসাহে বললেন, “ঝু সেকশন প্রধান, এত সকালে? নাস্তা হয়েছে?”
লিউ ফাংশিওর এই ভণ্ডামিপূর্ণ উদ্বেগ দেখে ঝু লিশেংয়ের মনে বিরক্তি আর ঘৃণা দানা বাঁধল।
তিনি তার এই দুলাভাইকে খুব ভালো করেই চেনেন, কিছু ক্ষেত্রে তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেও গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পিঠটান দেন।
জাপানি গুপ্তচরের বড় এক মাছ ধরেছিলেন তিনি, আর তিনি সেটা পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন সেকশনের হাতে তুলে দিলেন! এক রাতেই সব পরিশ্রম পণ্ড হয়ে গেল।
“লিউ ব্যুরো প্রধান, আপনি কেন বিষয়টি লড়লেন না? আমাদের ঘাম ঝরানো ফসল অন্য কেউ এসে লুটে নিয়ে গেল?”
লিউ ফাংশিওর কৃত্রিম হাসি মিলিয়ে গেল, তার মুখে এক ধরনের ভণ্ডামিপূর্ণ দয়া ফুটে উঠল: “পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন সেকশনের কাজই হলো ক্যাডারদের তদন্ত করা। স্টেশন প্রধান যখন নির্দেশ দিয়েছেন, তখন আমার করার কী আছে? আমি তো আর আদেশ অমান্য করতে পারি না।”
ঝু লিশেংয়ের রাগ আরও বেড়ে গেল, আদেশ অমান্য! এই অজুহাত দিয়ে তিনি তাকে চেপে ধরছেন। “কেন আপনি একটু বোঝানোর চেষ্টা করলেন না? অন্তত যৌথ জিজ্ঞাসাবাদের ব্যবস্থা তো করা যেত।”
লিউ ফাংশিও ঝু লিশেংয়ের রাগান্বিত মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওয়াং স্টেশন প্রধান সুনাম চান, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কাছে নিজের আনুগত্য প্রমাণ করতে চান। ইনভেস্টিগেশন সেকশনকে তদন্ত করতে দিলে ওপরের কাছে জবাবদিহি করা সহজ হয়, এখানে বোঝানোর কোনো সুযোগ নেই।”
ঝু লিশেংয়ের মনে এক অসহায়ত্ব গ্রাস করল। স্টেশন প্রধান সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, তার সাথে কথা বলার অধিকারও তার নেই। আমলাতন্ত্রে ওপরের নির্দেশ অমান্য করে কাজ করা বড় অপরাধ।
লিউ ফাংশিও কাছে এসে ঝু লিশেংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “সকালের মধ্যেই শুয়াং ইয়েকে ইনভেস্টিগেশন সেকশনের কাছে পাঠিয়ে দাও। তবে স্টেশন প্রধান তোমাকে একটি সুবিধা দিয়েছেন—‘ক্লিয়ারেন্স প্ল্যান’ চলাকালীন তুমি সাংহাইয়ের কেন্দ্রীয় পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন সেকশনের যেকোনো নথিপত্র দেখতে পারবে। এটি একটি বড় সুযোগ, কেবল কথার কথা নয়।”
ঝু লিশেং মনে মনে গালি দিলেন, “চমৎকার সব কৌশল! বাঘের মুখ থেকে শিকার কেড়ে নেওয়া আর অন্যের বাসায় গিয়ে বাসা বাঁধার মতো কাজ। ওই কুকুরগুলো আমাদের নথিপত্র দেখতে দেবে? উল্টো ক্ষতি না করলেই বাঁচি।”
ঝু লিশেং শেষবারের মতো অনুরোধ করলেন, “বিকেল পর্যন্ত কি সময় নেওয়া যায়?”
লিউ ফাংশিও ঝু লিশেংয়ের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বললেন:
“এটি আদেশ।”