অধ্যায় চৌষষ্টি: আমি তোমার ওপর ভরসা রাখছি

শత মিটার উঁচু শহরের প্রাচীরে কুয়াশাচ্ছন্ন পরিবেশ, আর শোঁ শোঁ করে বাতাস বইছে।
কিন্তু প্রাচীরের ওপরের মানুষগুলো এমনভাবে নীরব হয়ে আছে যা কানে তালা লাগিয়ে দেওয়ার মতো।
বংশের প্রদীপের মতো বখে যাওয়া ধনীর দুলালগুলো পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল, তাদের মুখগুলো হাঁ হয়ে গেল এবং তারা একটা কথাও বলতে পারল না।
সবার ধারণায়, লি য়ু-কে একতরফাভাবে বেদম পেটানো হবে এবং তার কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতাই থাকবে না।
শেষ পর্যন্ত, তাকে পিটিয়ে মাটিতে ফেলে করুণা ভিক্ষা করানো হবে।
এটাই ছিল সঠিক চিত্রনাট্য, কিন্তু এখন চিত্রনাট্য ওলটপালট হয়ে গেছে, এটা একেবারেই প্রচলিত নিয়মে চলছে না।
কমপক্ষে, এমনটা তো হওয়ার কথা ছিল যে দুজনেই সমান সমান লড়াই করবে এবং কেউ কাউকে ছাড় দেবে না।
কেউ কখনো ভাবেনি যে লি য়ু জয়ী হবে।
কেউই না।
আগে কারোর মনেও এইরকম কোনো ধারণাই আসেনি।
কিন্তু বাস্তবতা হলো এর উল্টোটা, একটা রাউন্ডও শেষ হয়নি, লি য়ু এখনো আক্রমণই করেনি, আর তাতেই সব শেষ।
মাটিতে পুঁতে রাখা আছে এমন এক জিনিস যাকে তারা তুচ্ছজ্ঞান করে ‘কাঠি’ বলে ডেকেছিল, এর পুরো শরীরটা কালির মতো অন্ধকার কিন্তু এতে রত্নখচিত আভার দীপ্তি রয়েছে।
‘কাঠির’ চারপাশে ছড়িয়ে রয়েছে পাতলা ধারালো ব্লেড ভেঙে যাওয়ার পর তৈরি হওয়া অনিয়মিত টুকরোগুলো, যা আলো প্রতিফলিত করছে।
সোনার মতো উজ্জ্বল দেখে মনে হয় যেন কোনো সাধারণ জিনিস নয়, অথচ তা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে, ঠিক লি শিয়াংয়ের ভাঙা মনের মতো।
লি শিয়াং প্রথমে তার মুখ বড় করে হাঁ করল, আর তার চোখ দুটোতে ছিল চরম অবিশ্বাস।
এর পরেই তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, সে আসলে কাঁদতে চাইছিল কিন্তু কোনোভাবেই কান্না বের করতে পারছিল না।
বুদ্ধিদানকারী তার বিশেষ আঙুলের ভঙ্গি করে ভয়ে লাফিয়ে উঠল।
“ওরে বাবা রে, এখনই শেষ হয়ে গেল, দলনেতা তো তোমার চেয়েও দ্রুত কাজ সারল।”
“চুপ করো।”
রোকা চোখ কুঁকড়ে মাটির সেই ‘কাঠি’টার দিকে তাকিয়ে রইল, যার রং তার নিজের ত্বকের চেয়েও অনেক বেশি কালো, আর শেষ পর্যন্ত সে এটিকে গুরুত্বের সাথে নিল।
এমন নয় যে সে আগে লি য়ু-কে এটি ব্যবহার করতে দেখেনি, ঠিক মৃতদেহের ঢল আসার আগেই তো দেখেছিল।
কিন্তু তখন সে সেভাবে পাত্তা দেয়নি, ভেবেছিল জিনিসটা খুব সাধারণ, আর মৃতদের গুঁড়িয়ে দিতে পারার কারণ হয়তো লি য়ু-র শক্তি কিছুটা বেশি।
শক্তিভিত্তিক ক্ষমতা অর্জনকারীদের মধ্যেও তো তারতম্য থাকেই।
কেউ যখন ক্ষমতা অর্জন করে, তার শক্তি হয় ৬, আবার কারও হয় ১০, ফলে তাদের ব্যবধান ও উন্নতির সম্ভাবনা স্পষ্ট হয়ে যায়।
এখন রোকার মনে হচ্ছে, লি য়ু-র প্রতিভা যে খুব বেশি তা নয়, বরং ওই ‘কাঠিটাই’ একেবারেই অলৌকিক।
লি শিয়াংয়ের পাতলা ব্লেডটিতে শুধু সংকর ধাতুই ব্যবহার করা হয়নি, এর সাথে উল্কা থেকে পাওয়া লোহাও মেশানো হয়েছিল।
এর দৃঢ়তা এবং নমনীয়তা ইতিমধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল, যা লি শিয়াংয়ের সারাজীবনের অস্ত্র হয়ে ওঠার জন্য যথেষ্ট ছিল।
অথচ ওই কাঠির সাথে ধাক্কা খাওয়ার পর, বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করার সুযোগও পেল না, সোজা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
লি য়ু-র শক্তি যতই বেশি হোক না কেন, এই ধরনের ফল আনা তার পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না।
তাহলে এর একটাই কারণ হতে পারে: ওই কাঠির দৃঢ়তা এবং নমনীয়তা অনেক বেশি শক্তিশালী।
“এটা কি কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র নাকি?”
রোকা অজান্তেই থুতু গিলল, আর তার চোখে অজান্তেই লোভের আভা ফুটে উঠল।
বিবর্তনবাদীদের কাছে উচ্চ স্তরের অস্ত্র হলো নারীর মতো, এর আকর্ষণ এতটাই তীব্র।
“আহ——”
শেষ পর্যন্ত, লি শিয়াং কান্নায় ভেঙে পড়ল।
দুবার হলো।
তার প্রিয় অস্ত্র দুবার ভেঙে গেল, আর দুবারই লি য়ু-র কারণে।
“আমার অস্ত্র আমাকে ফিরিয়ে দাও, আমার অস্ত্র ফিরিয়ে দাও, আহ…… আমার অস্ত্র, তুমি আবার ভেঙে দিলে……”
লি শিয়াং যতই শোকে পাথর হয়ে যাক না কেন, অন্যের বিরুদ্ধে মিথ্যা অপবাদ দিতে সে ভুলেনি।
লি য়ু নিজে তো আর তাকে সফল হতে দেবে না: “আবার কথাটা বলো না যেন, গতবার তুমি আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিলে, আর মা এসে সেটা ভেঙে দিয়েছিলেন, এটার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
লি শিয়াংয়ের কান্নার আওয়াজ মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, হয়তো সে ভাবেনি যে লি য়ু এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাবে এবং তার ছোট্ট ফন্দিটা মুহূর্তেই ধরে ফেলবে।
শুধু ধরেফেলাই নয়, একেবারে আসল সত্যটাও ফাঁস করে দিল।
এর ফলে লি শিয়াংয়ের কষ্ট আরও বেড়ে গেল, নৈতিকতার দিক থেকেও সে কোনো সুবিধা পেল না।
“গিয়ে ওটা নিয়ে এসো।”
লি য়ু হাত নেড়ে ইশারা দিল ইয়াং চুনকে।
ওই অতিরিক্ত বাজিগুলো প্রাচীরের কোণায় রাখা ছিল, আর বখে যাওয়া ধনীর দুলালগুলো সেগুলোকে পাহারা দিচ্ছিল।
তারা ভেবেছিল এই জিনিসগুলো তাদেরই পকেটে চলে আসবে, অথচ তারা ভাবেনি যে এত শোচনীয়ভাবে হারবে, একেবারে সর্বস্বান্ত হয়ে যাবে।
ধনীর দুলালগুলোর মনেও তখন কষ্ট দানা বাঁধল, ওই অতিরিক্ত জিনিসগুলো তো সব দামি ও বিলাসবহুল সামগ্রী ছিল, যা ছাড়তে তাদের বুক ফেটে যাচ্ছিল।
ইয়াং চুন দ্বিধায় পড়ে গেল, সে যদি ওগুলো আনতে যায়, তবে সবার বিরাগভাজন হতে হবে।
বাকি ধনীর দুলালদের চটিয়ে দিলেও বিশেষ সমস্যা নেই, কিন্তু মূল সমস্যা হলো লি শিয়াংয়ের ওপর রাগিয়ে গেলে পরিস্থিতি সামলানো কঠিন হবে।
ঠিক তাই, লি শিয়াং যদিও কাঁদছিল, তবুও ইয়াং চুনকে এক চটকা দিতে ভুলেনি।
এর ফলে ইয়াং চুন যাওয়ার সাহস আরও হারিয়ে ফেলল।
“ভাই, এটা কি… ঠিক হবে? আমার মনে হয় থাক, ছোটখাটো বাজি তো বিনোদনের জন্য, ওগুলো ওদের ফিরিয়ে দেওয়াই ভালো।”
বখে যাওয়া পোলাপানগুলো মাথা দোলাতে লাগল, ঠিক তখনই তারা ইয়াংচুনের কথাগুলোর প্রশংসায় পঞ্চমুখ হতে যাচ্ছিল।
কিন্তু হঠাৎ তারা দেখতে পেল, লি য়ু ইতিমধ্যে হেঁটে এগিয়ে গেছে এবং সমস্ত অতিরিক্ত বাজিগুলো কুড়িয়ে নিজের কাছে নিয়ে নিয়েছে।
“তুমি……”
কাউের খুব মায়া লাগল, সে অস্থির হয়ে উঠল।
কিন্তু সে কিছু বলতে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে লি য়ু তার দিকে তাকাল।
লি য়ু-র চোখে বিশেষ কিছু ছিল না, কিন্তু ওই ধনীর দুলালগুলোর কাছে মুহূর্তের জন্যই দৃষ্টিটা অত্যন্ত তীক্ষ্ণ মনে হলো, যার দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস কারও হলো না।
যে হাতটা বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, সেটা আবার লজ্জায় গুটিয়ে গেল।
পরের কথাগুলোও গলার ভেতরেই আটকে গেল, ভয়ে কেউ আর টু শব্দও করল না।
লি য়ু সব অতিরিক্ত বাজিগুলো ইয়াংচুনের কোলে ছুড়ে দিল, “এভাবে দিলেই তো সব চুকে গেল।”
ইয়াং চুন মনে মনে ভাবল আজ তো তার কপালে শনি আছে, সবাইকে চটিয়ে দিল সে।
সে কান্নাভরা মুখে তবুও ওগুলো নিতে বাধ্য হলো।
লি য়ু ফেরার পথে লি শিয়াংয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার দিকে একবার তাকাল, আর লি শিয়াংও তার দিকে তাকাল।
এরপর, লি শিয়াং আরও জোরে বুকফাটা কান্নায় ভেঙে পড়ল।
লি য়ু ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটিয়ে তুলল, এরপর থেকে লি শিয়াং তার সামনে আসার পর আর আজকের মতো এমন উদ্ধত আচরণ করার সাহস পাবে না বলেই মনে হয়।
অবশ্য, লি শিয়াংয়ের স্মৃতিশক্তি খুব দুর্বল প্রকৃতির, হয়তো কোনো একদিন সে আবার নিজেকে খুব শক্তিশালী ভেবে বসবে এবং লি য়ুকে ঝামেলায় ফেলার চেষ্টা করবে।
লি শিয়াং একটা কাজ করতে খুব পছন্দ করে, তা হলো কোনো কিছু পরীক্ষা করে দেখার পর যখন সে দেখে সে প্রতিপক্ষের সাথে পেরে উঠবে না,
তখন সে মোসাহেবি শুরু করে এবং ভাই ভাই বলে ভান ধরতে থাকে।
আর একবার যদি সে বুঝতে পারে সে জিততে পারবে, তবে সে সোজা প্রতিপক্ষের বাবা হয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে।
“ফিরে গিয়ে যত পারো নালিশ করো, যে কোনো বাহানাই তো তোমরা বানিয়ে নিতে পারো, আমি তোমাদের দেখে নেব।”
লি য়ু-র কথাগুলো শুনে লি শিয়াংয়ের কান্নার আওয়াজ এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তারপর মনে হলো তার মনের কথা কেউ ধরে ফেলেছে, তাই সে আরও জোরে কেঁদে সেটা ঢাকতে চেষ্টা করল, যা দেখে তাকে বেশ অপরাধী বলে মনে হচ্ছিল।
যখন লি য়ু [শিগোউ·তলোয়ার] তুলে নিতে গেল, তখন রোকা হঠাৎ করে এগিয়ে এল।
“বড় ভাই, আমি একটু দেখতে পারি কি?”
শেষ পর্যন্ত এমন একজন পাওয়া গেল যে জিনিসটার মূল্য বোঝে, তা না হলে রোকা ওই কাঠিটার প্রতি কখনোই এত আগ্রহী হতো না।
“তাহলে দেখে নাও।” লি য়ু বলল।
তার এই কথার পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।
কিন্তু রোকার মনে হলো, লি য়ু বুঝি তাকে হাত দিতে দিতে চাইছে না।
অথচ সে তো কেবল নিজের হাতে জিনিসটার অনুভূতি কেমন তা একটু পরখ করে দেখতে চেয়েছিল।
“সেটা হলো…… বড় ভাই, আমি কি একটু নেড়েচেড়ে দেখতে পারি?”
লি য়ু কিছু বলার আগেই ইয়াং চুন আগে বলে উঠল, “রোকা কাকা, আমি আপনাকে পরামর্শ দিচ্ছি এটা পরীক্ষা করে না দেখাই ভালো, সত্যি বলছি।”
তার এই অভিজ্ঞ ব্যক্তির মতো সুর রোকাকে ভীষণ বিরক্ত করল।
সবসময় তো বয়স্করাই ছোটদের সাথে এই সুরে কথা বলে।
এখন দেখছি উল্টোটা হয়েছে, এটা কি সব নিয়ম উল্টে যাওয়ার মতো ব্যাপার নয়?
“যাও যাও, ওপরে গিয়ে বসে থাকো, তোমার এখানে কোনো কাজ নেই।”
রোকা বড় ভাই বা মেজ ভাইকে ঘাঁটাতে সাহস না পেলেও, ইয়াংচুনের মতো চুনোপুঁটির প্রতি অত সম্মান দেখানোর কোনো প্রয়োজন সে বোধ করল না।
তাদের বাবা-মায়েরা রোকার সমপর্যায়ের মানুষ।
ইয়াং চুন দেখল সে ভালো কথা বলে পাত্তাল পেল না, তবে সে রাগ করল না বরং একটু হেসে একপাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং বেশ আরামে তামাশা দেখার প্রস্তুতি নিল।
“বড় ভাই……”
“ইয়াংচুনের কথাই শোনো, পরীক্ষা করে দেখার দরকার নেই।”
লি য়ুও একই কথা বলল।
এর ফলে রোকার মনে ইয়াংচুনের প্রতি ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল, সে ভাবল লি য়ু আসলে ইয়াংচুনের কথা শুনেই তাকে তলোয়ারটা পরীক্ষা করতে দিচ্ছে না।
“সব তোমার জন্য হয়েছে!”
রোকা ইয়াংচুনকে তীব্র চোখে এক পলক দেখে নিল।
এতে ইয়াংচুন নিজেকে ভীষণ বঞ্চিত মনে করল, সে তো ভালো উদ্দেশ্যেই বলেছিল, অথচ রোকা সেটা বুঝল না।
সে মনে মনে ভাবল, রোকার অপমান হওয়ার সাথে তার তো কোনো সম্পর্ক নেই।
তাই সে লি য়ুকে বলল, “ভাই, ওকে একটু পরীক্ষা করতে দাও, বয়স্কদের কথা না শুনলে তো পস্তাতেই হয়, সবার সামনে লজ্জা তো ওরই হবে, আমাদের তো আর কোনো ক্ষতি নেই।”
“তোমার বয়স কত হলো যে তুমি নিজেকে বয়স্ক ভাবছ, ইয়াংচুন তুমি কি মার খেতে চাও নাকি?”
রোকা মারার ভঙ্গি করল, আর ইয়াংচুন দৌড়ে অনেক দূরে চলে গেল এবং দূর থেকে ভেংচি কাটল।
কিন্তু সে বুঝতে পারেনি যে রোকার এই মারাটা ছিল একটা ধোঁকা।
সে ইয়াংচুনকে মারার ভান করে আসলে লি য়ু খেয়াল না করার সুযোগ নিয়ে তলোয়ারটা তুলতে গিয়েছিল।
“এটার আবার বিশেষত্ব কী… অ্যাঁ?”
“কিভাবে, কেন, তোলা যাচ্ছে না কেন?”