অধ্যায় সাতচল্লিশ: ত্রি-উপাদান প্রতিভা
লি য়ু-র পারিবারিক উপাসননাগৃহে হাঁটু গেড়ে বসে থাকার সময়টা ছিল রাতের খাবারের সময়।
রান্নাঘরে সুস্বাদু খাবার আগে থেকেই প্রস্তুত করা ছিল, ওয়েন শু এবং লি শিয়াং বাড়ি ফিরলেই টেবিলে খাবার পরিবেশন করা যেত।
লি হংওয়েন ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছিলেন। তিনি দরজার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট য়ু কোথায়?"
ওয়েন শু কিছুটা অবাক হয়ে স্বামীর দিকে তাকালেন। এর আগে খাবার সময় লি হংওয়েনকে কখনো লি য়ু-র খোঁজ নিতে দেখা যায়নি।
ইদানীং এমনটা দুবার ঘটে গেছে, আর তা লি য়ু-র শক্তি জাগ্রত হওয়ার পর থেকেই শুরু হয়েছে।
এর ফলে ওয়েন শু মনে করলেন যে লি য়ু নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ প্রতিভা অর্জন করেছে, যার কারণেই লি হংওয়েন তার প্রতি বেশি মনোযোগ দিচ্ছেন।
"উপাসননাগৃহে হাঁটু গেড়ে বসে আছে।"
শাস্তি দেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা না করেই ওয়েন শু এমনভাবে কথাটি বললেন, যেন এটাই স্বাভাবিক।
লি হংওয়েন সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেলেন যে ছেলেটি নিশ্চয়ই কোনো ভুল করেছে।
লি য়ু-কে শাস্তি দেওয়ার ক্ষেত্রে এই দম্পতির মধ্যে কিছুটা পার্থক্য ছিল।
লি হংওয়েন সাধারণত হাঁটু গেড়ে বসানোর পাশাপাশি চাবুকের মার দিতেন, আর ওয়েন শু একটু নরমপন্থী ছিলেন, তিনি শুধু হাঁটু গেড়েই শাস্তি শেষ করতেন।
নিয়ম অনুযায়ী, এই কথোপকথন এখানেই শেষ হওয়ার কথা এবং রাতের খাবার শুরু হওয়ার কথা ছিল।
কিন্তু লি হংওয়েন এবার প্রচলিত নিয়মের বাইরে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন যে লি য়ু আসলে কী ভুল করেছে।
ওয়েন শু বিষয়টি চেপে গেলেন, ভাবলেন দুজনে একা হলে তারপর এ নিয়ে কথা বলবেন আর জিজ্ঞেস করবেন।
"আর কী ভুল করবে, সেই পুরোনো রোগ! বারবার একই ভুল করে অথচ শোধরায় না।"
তাঁর কথাটি একটু অস্পষ্ট ছিল, তাই লি হংওয়েন তাৎক্ষণিকভাবে মনে করতে পারলেন না যে লি য়ু-র এমন কোন পুরোনো রোগ আছে যা সে বারবার করেও সংশোধন করছে না।
তাঁর যা মনে পড়ল, সেগুলোর সবই ছিল খুব সাধারণ ছোটখাটো ভুল।
তাছাড়া, প্রতিবার শাস্তি দেওয়ার পর তো মনে হতো না যে সে আর ওই ভুলগুলো করছে।
অবশ্য, তাঁর স্মৃতিতেও ভুল হতে পারে।
"যেহেতু ছোটখাটো ব্যাপার, তাই উপযুক্ত শাস্তি দিলেই তো চলে।"
ওয়েন শু একটু থেমে চিন্তিতভাবে মাথা নাড়লেন।
লি শিয়াং অনেকক্ষণ ধরে খাবার না পেয়ে অধৈর্য হয়ে বলে উঠল, "বাবা, মা, আপনারা কি দাদাকে নিয়ে কথা বলা বন্ধ করতে পারবেন না? আমার খুব খিদে পেয়েছে, আমরা কি খাওয়া শুরু করতে পারি?"
ওয়েন শু সবেমাত্র খাবার দেওয়ার জন্য ডাকতে যাবেন, এমন সময় লি হংওয়েন আগেভাগেই বলে উঠলেন, "গিয়ে তোমার দাদাকে ডেকে নিয়ে এসো, একসাথে খাব।"
এই কথাটি শোনামাত্র ওয়েন শু এবং লি শিয়াং দুজনেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
এর আগে একবার ডাকার কথা বলায় তা বেশ অদ্ভুত লেগেছিল।
আর এবার আবার ডাকার কথা বলা হচ্ছে, তবে কি কিছু ঘটেছে?
লি শিয়াং কিছুটা উদ্বিগ্ন এবং কিছুটা রাগান্বিত হয়ে পড়ল।
সে অনুভব করল, লি য়ু তার সবচেয়ে প্রিয় জিনিসটি ছিনিয়ে নিতে চলেছে।
একজনকে চুপ করে থাকতে এবং অন্যজনকে স্থির হয়ে বসে থাকতে দেখে,
লি হংওয়েন কুতূহলী হয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "কোনো সমস্যা আছে?"
"ছোট য়ু আজ ভুল করেছে, তাই তাকে হাঁটু গেড়েই থাকতে দিন, তাকে একটু উপযুক্ত শাস্তি দেওয়া হোক।"
"সে কী ভুল করেছে?"
"অশিষ্ট আচরণ।"
অশিষ্ট আচরণ—এই কথাটি কিন্তু লি য়ু-কে গালি দেওয়া নয়।
বরং এটি তার বাবা-মাকে, অর্থাৎ লি হংওয়েন এবং ওয়েন শুকেই এক প্রকার কটূক্তি করা।
লি হংওয়েন এমন একজন মানুষ যিনি নিজের সম্মান ও মর্যাদাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন, তিনি কীভাবে সহ্য করবেন কেউ তাঁর পেছনে এমন কথা বলুক?
তিনি কারণ বা ঘটনার বিবরণ না জেনেই রাগের চোটে টেবিলে থাপ্পড় মেরে বলে উঠলেন, "যথাযথ শাস্তি হয়েছে!"
"তার কথা বাদ দাও, তাকে ভালোভাবে হাঁটু গেড়েই থাকতে দাও, চলো খাবার খাওয়া যাক!"
"ইয়ে! খাবার সময় হয়ে গেছে..."
এই ফলাফল দেখে লি শিয়াংয়ের আনন্দের আর সীমা রইল না।
"এই পরিবারে কেবল আমাকে কেন্দ্র করেই সব কিছু হওয়া উচিত!"
"হুম! কেউ আমার শরীরের এই প্রভা বা গৌরব কেড়ে নিতে পারবে না!"
পরিবারের তিন সদস্য আনন্দ ও উল্লাসের সাথে সুস্বাদু খাবার উপভোগ করতে লাগলেন এবং শহরের দক্ষিণাঞ্চলের বাইরে ঘটে যাওয়া ঘটনা নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন।
তবে লি য়ু সম্পর্কিত ভালো হোক বা মন্দ হোক, ওয়েন শু একটি কথাও উচ্চারণ করলেন না।
লি শিয়াং তো কোনোভাবেই লি য়ু-কে সামনে আসার সুযোগ দিতে চায়নি, সে শুধু বড়াই করে বলতে লাগল কীভাবে সে একটি দ্বিতীয় স্তরের জম্বি হত্যা করেছে এবং কীভাবে একটি দ্বিতীয় স্তরের জম্বির প্রাণশক্তি বা মার্বেল সংগ্রহ করেছে।
লি য়ু সম্পর্কে সে একটা শব্দও খরচ করল না।
রাতের বেলা ঘুমাতে যাওয়ার সময় লি হংওয়েন বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে সিগারেট খাচ্ছিলেন।
ওয়েন শু শুয়ে পড়েছিলেন, তাঁর গায়ে কাঁথাটি গলা পর্যন্ত ঢাকা ছিল: "দিন দিন এটি আরও দ্রুত ঘটছে।"
"..."
কথাটি শুনে লি হংওয়েন এক টানে সিগারেটের বাকি অর্ধেক অংশ শেষ করে ফেললেন।
তিনি কথা বলতে চাইছিলেন না, কিন্তু আজীবন মর্যাদাবান ও জেদি মানুষ হিসেবে তিনি তবুও একটু চেষ্টা করলেন বিষয়টি বুঝিয়ে বলার জন্য।
"ইদানীং চাপ খুব বেশি। জাগরণ মহোৎসর্গের অনুষ্ঠানটি সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছে, আর সেই খবর সংগঠনের কাছে পৌঁছে যাওয়ায় আমরা এখন হাস্যাস্পদের পাত্র হয়েছি।"
"সিয়াংয়ের জন্য যে পুরস্কারের কথা ছিল, সংগঠন কি তা আর দেবে?"
ওয়েন শু লি শিয়াংয়ের বিষয় নিয়ে ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিলেন: "এই সম্পদ সিয়াংয়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সে বারবার এ নিয়ে আমার কাছে কথা বলছিল।"
"ফু..."
লি হংওয়েন ধোঁয়া ছেড়ে মাথা নেড়ে বললেন, "একটু কঠিন... কে বা কারা যেন রটিয়ে দিয়েছে যে সিয়াং আগেই তার শক্তি জাগ্রত করেছিল এবং জাগরণ মহোৎসর্গের দিনটি ছিল তার দ্বিতীয় জাগরণ। সংগঠন থেকে লোক পাঠিয়ে তদন্ত করার কথা ছিল, আমি নিজে উদ্যোগী হয়ে সংগঠনের পুরস্কারের আবেদন বাতিল করেছি বলেই বিষয়টি আর বেশি দূর এগোয়নি।"
তিনি জাগরণ মহোৎসর্গ ভালোভাবে সম্পন্ন হয়নি এই অজুহাতে পুরস্কারের আবেদন প্রত্যাহার করে নেন এবং এটিকে এক প্রকার আত্মশুদ্ধির শাস্তি হিসেবে জাহির করেন, নতুবা লোকজন ভেবে বসত যে তিনি অপরাধবোধ থেকেই আবেদন তুলে নিয়েছেন।
"তাহলে সিয়াংয়ের কাছে কী জবাব দেবো? সে তো অনেক দিন ধরে এটার অপেক্ষা করছিল। তাছাড়া, তার ভবিষ্যৎ প্রবৃদ্ধির জন্য সত্যিই এই মূল্যবান সম্পদের প্রয়োজন আছে। এর মাধ্যমে সে সংগঠনের নজরে আসতে পারত, আর ভবিষ্যতে সংগঠনে যোগ দেওয়াটাও কেবল সময়ের ব্যাপার হতো।"
"আমাদের তো সিয়াংয়ের ভবিষ্যতের কথা ভাবতে হবে, তোমার নিজের সম্মান বাঁচাতে গিয়ে তুমি কি সিয়াংয়ের ভবিষ্যৎ ধ্বংস করে দেবে?"
"এটা কোনোভাবেই ন্যায়বিচার হতে পারে না!"
ওয়েন শু তাঁর সমস্ত অসন্তোষ উজাড় করে দিলেন।
মাত্রই ঘটে যাওয়া ঘটনার কারণে অপরাধবোধে ভোগা লি হংওয়েন কোনো কঠোর মনোভাব দেখাতে পারলেন না।
লি হংওয়েন ধৈর্য ধরে বললেন, "এটি সম্মানের প্রশ্ন নয়, মূল বিষয় হলো প্রতারণা করাই অন্যায়। যদি এই কাজটি সিয়াং নিজে না করে অন্য কেউ প্রস্তাব করত, তবে আমি ঘটনাস্থলেই তাকে গুলি করে হত্যা করতাম."
"যেহেতু এখন বিষয়টি জানাজানি হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছে, তবে আর জেদ ধরে রাখার কোনো মানে হয় না। যদি তদন্তে ধরা পড়ে যায়, তবে আমাদের সম্মান তো সামান্য ব্যাপার, পুরো উতান শহরটাই তখন হাসির পাত্র হয়ে দাঁড়াবে, তখন শহরের বাসিন্দারা আমাদের কী চোখে দেখবে?"
"এরপর থেকে উতান শহর চিরকালের জন্য বদনাম বয়ে বেড়াবে, তুমি কি মনে করো এটা ভালো কিছু হবে? এটাই কি তুমি দেখতে চাও?"
লি হংওয়েন কথাটিকে উতান শহরের সুনামের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন, ওয়েন শুও কিছুটা বুদ্ধিমতী ছিলেন, তাই তিনি আর এই বিষয়ে বেশি বাড়াবাড়ি করলেন না।
তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "তাহলে আমি আর কিছু বলছি না, তুমি যেভাবে চাও, যেভাবেই পরিস্থিতি সামলাও না কেন, আমার কোনো আপত্তি নেই।"
"আমার একটাই কথা, সিয়াংয়ের প্রাপ্ত সম্পদের পরিমাণ কোনোভাবেই কমানো যাবে না।"
লি হংওয়েন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন যে তিনি কোনো না কোনোভাবে এর ব্যবস্থা করবেন।
সংগঠন থেকে যে পুরস্কার দেওয়া হয়, তার সম্পদের পরিমাণ অত্যন্ত বিশাল ও সমৃদ্ধ হয়ে থাকে।
এমনকি লি হংওয়েন নিজে শহরের নগরপ্রধান হওয়া সত্ত্বেও, সমপরিমাণ সম্পদ নিজে জোগাড় করা তাঁর পক্ষে সহজ ছিল না।
সংগঠনে উচ্চস্তরের বিবর্তিত মানুষের সংখ্যা অনেক বেশি, তাছাড়া তারা বর্জ্যভূমির বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থেকে অবিরামভাবে সংগঠনের জন্য সম্পদ সরবরাহ করে চলেছে।
লি হংওয়েন একা একজন মানুষ কীভাবে তাদের সাথে তুলনা করতে পারেন?
"আচ্ছা, লি য়ু-কে নিয়ে কী হয়েছে?" ওয়েন শু জিজ্ঞেস করলেন।
"কী আবার হবে?"
"সে তো শক্তি জাগ্রত করেছে, আমাকে আগে বলোনি কেন?"
"আমি নিজেও আগে থেকে জানতাম না।"
এই কথা শুনে ওয়েন শু আর শান্ত থাকতে পারলেন না।
তিনি এক ঝটকায় বিছানায় উঠে বসলেন, গায়ের কাঁথাটি খসে পড়লেও তিনি সেদিকে কোনো নজর দিলেন না, ফলে তাঁর নিখুঁত ও আকর্ষণীয় অবয়ব উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।
"তুমিও জানতে না?" ওয়েন শু বড় বড় চোখ করে চরম বিস্ময় প্রকাশ করলেন।
লি হংওয়েন মাথা নাড়লেন, তবে এ বিষয়ে বিস্তারিত কিছু বললেন না।
তিনি চান না যে লি য়ু-র দ্বৈত প্রতিভার বিষয়টি খুব বেশি মানুষ জানুক।
"এভাবে দেখলে তো লি য়ু-র অনেক গোপন রহস্য রয়েছে..."
ওয়েন শু নিচু গলায় বললেন, "তুমি জানো আজ আমি কী আবিষ্কার করেছি?"
"কী?"
"মনে হচ্ছে লি য়ু শক্তি বা বলবর্ধক কোনো বৈশিষ্ট্য জাগ্রত করেছে।"
"শক্তি বৈশিষ্ট্য?"
"হুম।"
লি হংওয়েন কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এটি কি মহাশূন্য বা পৃথিবী বৈশিষ্ট্য হওয়ার কথা ছিল না?
তাহলে হঠাৎ করে আবার শক্তি বৈশিষ্ট্য কোত্থেকে এল?
এমন হতে পারে কি যে লি য়ু তিনটি বৈশিষ্ট্য একসাথে জাগ্রত করেছে?
তা কীভাবে সম্ভব!
বর্জ্যভূমির সমগ্র মানব বিবর্তনের ইতিহাসে এমন ঘটনা কখনোই ঘটেনি।
এমনকি প্রতিভাবান মানুষের ছড়াছড়ি থাকা সংগঠনেও এমন আকাশচুম্বী ত্রি-বৈশিষ্ট্যের অধিকারী কাউকে দেখা যায়নি।
"শক্তি বৈশিষ্ট্য? তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি নিজের চোখে স্পষ্ট দেখেছ?"