অধ্যায় তressষট্টি: শেষ হলো
লি য়ু-র কথা শেষ না হতেই একদল অভিজাত দুর্জয় কিশোর কোনো কারণ ছাড়াই দ্রুত তার পক্ষ নিয়ে কথা বলতে শুরু করল।
তারা যখন নানা কিছু বলে হইচই করছিল, তখন হঠাৎ লি য়ু-র মুখে এক রহস্যময় হাসি দেখতে পেল। যেন সে কোনো বোকার দল দেখছে—এ কথা বুঝতে পেরে তারা নিজেদের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল এবং তাদের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে নিচু হয়ে এল।
“বলা শেষ?”
লি য়ু বাঁ দিক থেকে ডান দিকে একবার সবার দিকে তাকাল।
তার মুখে বিশেষ কোনো ভাবান্তর ছিল না, শুধু নির্বিকারভাবে একবার তাদের দিকে চোখ বুলাল।
কিন্তু ওই অভিজাত কিশোরগুলোর বুক কেঁপে উঠল, তারা আর তার চোখের দিকে তাকাতে পারল না।
মনে হলো যেন কোনো বয়স্ক বা ক্ষমতাবান ব্যক্তির কড়া দৃষ্টির সামনে তারা দাঁড়িয়ে আছে, যা তাদের মনে এক অকারণ ভয়ের সৃষ্টি করল।
অথচ তারা বুঝতেই পারল না কেন তারা ভয় পাচ্ছে।
অবশেষে লি য়ু-র দৃষ্টি গিয়ে থামল লি শিয়াং-এর মুখের ওপর।
“শুধু এমনিই দেখা করা? এটা তো তোমার স্টাইল নয়।”
লি শিয়াং প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর দ্রুত সামলে নিল।
“ও হ্যাঁ, কিছু বাজি তো ধরা উচিত... ভাই, তুমিই আমাকে সবচেয়ে ভালো বোঝো। তাহলে কী ধরনের বাজি ধরা যায় বল তো?”
লি শিয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে সুর টেনে কথাটি বলল এবং মাথা দুলিয়ে একবার ওই অভিজাত কিশোরগুলোর দিকে তাকাল, যার অর্থ ছিল—তোমরা কেউ একটা আইডিয়া দাও।
কিশোরগুলো ইঙ্গিত মাত্রই বুঝে ফেলল এবং একে একে তাদের নিজেদের দুর্লভ জিনিসপত্র বের করতে লাগল।
“আমার কাছে ১৯৮২ সালের একটা ডিম সেদ্ধ আছে, হুম, এটার নামই হলো বিরাশি সাল, উৎপাদনের তারিখ নয় কিন্তু।”
“তোমাদের এমন একটা জিনিস দেখাচ্ছি যা তোমরা আগে কখনো দেখছো না—ট্যান ট্যান ট্যান! স্নিিকার্স! একেবারে নতুন মাল, সহজে পাওয়া যায় না।”
“আমার কাছে হংমেই সিগারেট আছে, দারুণ ঝাঁজ, খেয়ে চরম শান্তি পাবে।”
“আর আমারটা হলো……”
……
যখন কিশোরগুলো তাদের বাজির জিনিসপত্র বের করল, তখন ইয়াং চুন কিছুটা ঘাবড়ে গেল।
এই জিনিসগুলোর সবই তো তার নিজের বিক্রি করা!
ঘুরেফিরে সেগুলো আবার তার নিজের সামনেই ফিরে এল।
অবশ্য এটা মেনে নেওয়া যায়, সে যে জিনিসগুলো বিক্রি করেছে, সেগুলো সেকালের চরম বিলাসবহুল সামগ্রী।
এই অভিজাত কিশোরদের পরিবার ছাড়া আর কে এগুলো কেনার সামর্থ্য রাখত?
ইয়াং চুন মনে মনে ভয় পেয়ে এক নজর লি য়ু-র দিকে তাকাল এবং দেখল সে বেশ শান্ত, একটুও অবাক হয়নি।
লি শিয়াং-ও তার বাজির জিনিসটি বের করল: “ভাই, এই বাজিটা কি যথেষ্ট বড় নয়?”
সে একটা খেলনা বের করল—একটি ট্রান্সফরমার রোবট, যেটাকে রূপান্তর করা যায়।
এই মুহূর্তে, লি য়ু-র ভেতরে একজন বয়স্ক মানুষের আত্মা থাকা সত্ত্বেও, সে সহজাতভাবেই চোখ বড় বড় করে ফেলল।
খেলনা সেযুগে অত্যন্ত দুর্লভ বস্তু ছিল, শিশুরা সবাই এটি পছন্দ করত।
তবে, এটি ছিল ছোটবেলায় লি য়ু-র সবচেয়ে প্রিয় খেলনা, যা লি শিয়াং তার কাছ থেকে জোর করে কেড়ে নিয়েছিল।
খেলনাটি হারিয়ে ফেলার সেই সময়টায় লি য়ু অনেক অনেক দিন ধরে কেঁদেছিল, তার দিন কেটেছিল চোখের জলে।
কিন্তু লি শিয়াং তার কান্নায় কোনো কর্ণপাতই করেনি, সে এটি ফেরত দেওয়ার কোনো চিন্তাই করেনি।
লি য়ু তখন লি হংওয়েন ও ওয়েন শু-র কাছেও গিয়েছিল। যেহেতু এটি তার জন্মদিনের উপহার ছিল, তাই সেটি ফেরত চাওয়া একদমই যৌক্তিক ছিল।
কিন্তু ওয়েন শু এক কথাতেই তাকে থামিয়ে দিয়েছিল: “তুমি বড় ভাই, ছোট ভাইকে একটু ছাড় দিলে কী হয়?”
বহু বছর কেটে গেছে, কিন্তু সেই ঘটনাটি লি য়ু আজও ভুলতে পারেনি।
ওয়েন শু-র সেই কথাগুলো যেন এখনো তার কানে বেজে চলেছে।
খুব স্পষ্টতই, এমনকি লি য়ু যদি বাজির কথা নাও তুলত, তবুও লি শিয়াং ঠিকই তা তুলত।
এখানে আসার আগেই সে এটি ভেবে রেখেছিল, তা না হলে সে কেন একটা খেলনা নিজের সাথে নিয়ে ঘুরবে? সে তো কোনো স্পেস-টাইপ অ্যাওয়াকেন্ড বা প্রাচীন আংটির মতো কোনো স্টোরেজ রিংয়ের অধিকারী নয়, সবসময় খেলনা বয়ে বেড়ানো তো সুবিধাজনক নয়।
লি শিয়াং এভাবে কেবল লুকিয়ে চক্রান্ত করার কথাই ভাবেনি, বরং সে চেয়েছিল লি য়ু-কে খোঁচা দিয়ে রাগিয়ে তুলতে।
সে জানত এটি লি য়ু-র সবচেয়ে প্রিয় খেলনা, আর লি য়ু-র বুকফাটা কান্নার সেই দৃশ্যটি লি শিয়াং খুব ভালোভাবেই মনে রেখেছে।
কারণ সেই সময়ে লি য়ু হাউমাউ করে কাঁদছিল, আর লি শিয়াং অট্টহাসিতে ফেটে পড়েছিল।
দৃশ্য দুটির সেই তীব্র বৈপরীত্য এতটাই স্পষ্ট ছিল যে তা আজও মনে গেঁথে আছে।
তবে, জিনিসটি যতই প্রিয় হোক না কেন, সে তো বহু আগের ছোটবেলার কথা।
বর্তমান লি য়ু-র বয়স খুব একটা বেশি না হলেও তার মানসিক বয়স অনেক পরিণত, খেলনার প্রতি তার আর কোনো আকর্ষণ নেই।
কিন্তু তা সত্ত্বেও এটি ফিরিয়ে নিতে তার কোনো বাধা নেই, লি শিয়াং-এর কাছে পড়ে থাকার চেয়ে নিজের কাছে থাকা অনেক ভালো।
“মন্দ নয়।”
লি য়ু-র এই শান্ত প্রতিক্রিয়া লি শিয়াং-এর প্রত্যাশা পূরণ করতে পারল না।
এতে লি শিয়াং বেশ অসন্তুষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাজি কোথায়?”
লি য়ু তখন পকেট থেকে একটি লেভেল টু জোম্বি স্পিরিট কোর বের করল।
উপস্থিত অভিজাত কিশোররা একেবারে থমকে গেল।
এই জিনিসটির মূল্য তাদের সকলের বাজি মিলিয়ে যা হয়, তার চেয়েও অনেক বেশি।
“তোমার কাছে লেভেল টু-র স্পিরিট কোর আছে?”
লি শিয়াং সাধারণ মাত্রায় অবাক হয়নি, তার কথা শুনে মনে হচ্ছিল লি য়ু-র কাছে এই জিনিসটি থাকাটাই অপরাধ।
তার মতে, এই জিনিসটি তো কেবল তারই হওয়া উচিত ছিল।
লি শিয়াং-এর চোখে এক পলকের জন্য ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল, সে জানত এটি নিশ্চিতভাবেই তাদের বাবা-মা লি য়ু-কে দিয়েছেন।
অথচ তার ধারণা ছিল, বাড়ির সমস্ত সেরা জিনিস কেবল তারই প্রাপ্য।
লি য়ু-র এক পয়সা পাওয়ারও অধিকার নেই।
লি শিয়াং হাত বাড়িয়ে সেটি নিতে গেল, কিন্তু লি য়ু সঙ্গে সঙ্গে তা সরিয়ে নিল।
“তোমার ওই একটা খেলনা দিয়ে তো হবে না, অন্য কিছু বের করো।”
লি য়ু লি শিয়াং-এর সব সম্পত্তি একেবারে চুষে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
[শি গৌ·জিয়ান] বা মরুর কুকুরের তরবারিটির ওপর তার প্রচণ্ড আস্থা ছিল, এটি নিশ্চিতভাবেই লি শিয়াংয়ের পাতলা ব্লেডটিকে টুকরো করে দেবে।
সেটি তো এমন এক ঐশ্বরিক অস্ত্র যা একজন লেভেল টেন ইভোলভারও ওঠাতে পারে না, আর এই পাতলা ব্লেডটা আবার কোন ছার?
সেটি কি এর সাথে তুলনার যোগ্য?
লি শিয়াং-এর কাছে অবশ্য আর কোনো জোম্বি স্পিরিট কোর ছিল না, যা পেয়েছিল তা সে আগেই খেয়ে ফেলেছিল।
সে তার লেভেল দ্রুত বাড়াতে এতটাই মরিয়া ছিল যে তার কাছে কোনো সঞ্চয় থাকত না।
“কারো কাছেই তো সবসময় স্পিরিট কোর থাকে না, এটা তো অন্যায়।”
“কোনো সমস্যা নেই, তুমি সমমূল্যের অন্য কিছু বের করতে পারো।”
“আমি, আমি কোথায়... আচ্ছা ঠিক আছে! আমি আমার পাতলা ব্লেডটি বাজি ধরলাম, এটার দাম তোমারটার চেয়ে অনেক বেশি। আমার পক্ষ থেকে আর কিছু যোগ করতে হবে না, বলত যথেষ্ট উদার কি না?”
লি শিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে তার কাছে যা সবচেয়ে মূল্যবান বলে মনে হয়েছিল, সেটাই বের করে দিল।
কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে লি য়ু-র একটিমাত্র কথা তাকে প্রায় ভেঙে চুরমার করে দেবে: “দুঃখিত, আমার পছন্দ হয়নি, অন্য কিছু বদল করে দাও।”
পছন্দ... পছন্দ হয়নি?!
লি শিয়াং এবং বাকি কিশোরগুলো একদম স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এই সমস্ত জিনিস একত্র করলেও ওই পাতলা ব্লেডের মূল্যের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারবে না, অথচ লি য়ু কি না সেটা পছন্দই করল না!
“পছন্দ হয়নি?”
লি শিয়াং রাগে হাসতে বাধ্য হলো, “তোমার এত অহংকার কিসের যে এটা পছন্দ হলো না?”
“অন্য কিছু বাজি ধরো।”
লি য়ু ব্যাখ্যা করারও প্রয়োজন বোধ করল না। তার এই আচরণে লি শিয়াং-এর মুখের হাসি আর ধরে রইল না, সে প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম হলো।
এই পাতলা ব্লেডটি ছিল তার সবচেয়ে গর্বের অস্ত্র, সে তো এটিকে অস্ত্র তালিকায় প্রথম স্থানে দেখতে চেয়েছিল।
অথচ লি য়ু এটিকে তুচ্ছজ্ঞান করল, লি শিয়াং কি এতে কষ্ট না পেয়ে পারে?
কিন্তু কষ্ট পেলেও তার কিছু করার ছিল না, লি য়ু যদি এটি গ্রহণ না করে, তবে বাজিই এগোবে না।
“বেশ, এখন খুব ভাব নিচ্ছ তো, পরে দেখি কতক্ষণ এই ভাব ধরে রাখতে পারো।”
লি শিয়াং মনে মনে পরিকল্পনা করে ফেলল, যেহেতু লি য়ু সবার সামনে তার মানহানি করেছে, তবে পরে সে কোনো নোংরা চাল চাললে যেন কেউ দোষ না ধরে।
যদিও সে আগেই গোপনে নোংরা কাজ করার প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, তবুও এখন এমন পরিস্থিতিতে সে আরও বেশি আত্মপক্ষ সমর্থনের সুযোগ পেয়ে গেল।
লি শিয়াং তার পকেটে থাকা সমস্ত মূল্যবান জিনিস বের করল, কিন্তু দেখা গেল সেগুলোর দাম ওই কিশোরগুলোর সামান্য স্ন্যাক্সের চেয়েও কম।
সে লি য়ুর দিকে এক পলক তাকাল, কিন্তু লি য়ু তার সিদ্ধান্ত বদলানোর কোনো লক্ষণ দেখাল না।
কোনো উপায় না পেয়ে সে শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে ওই অভিজাত কিশোরগুলোর কাছ থেকে ধার চাইল।
কিশোরগুলো দিতে নারাজ ছিল, কারণ জিতলে তো ঠিক আছে, কিন্তু হেরে গেলে লি শিয়াং নিশ্চয়ই তাদের জিনিস আর ফেরত দেবে না।
কিন্তু লি শিয়াং জোরপূর্বক তাদের কাছ থেকে তা ছিনিয়ে নিল।
বাজির পরিমাণ যখন পূর্ণ হলো, তখন লি শিয়াং আর তর সইতে না পেরে যুদ্ধক্ষেত্রের মতো জায়গাটি সাজিয়ে নিল।
“এসো, এবার শুরু করা যাক।”
বাকি সবাই পেছনের দিকে সরে গিয়ে দুজনের লড়াইয়ের জন্য মাঝখানে একটা বড় ফাঁকা জায়গা করে দিল।
রোকা এবং কৌশলবিদরা এতক্ষণ পাশেই দাঁড়িয়ে সব দেখছিলেন, এই বখাটে কিশোরদের সামলানোর উপায় তাদের জানা ছিল না—যতক্ষণ না কেউ মারা যায়, ততক্ষণ তারা যা খুশি তাই করতে পারে।
“তোমাদের কী মনে হয় কে জিতবে?” রোকা জিজ্ঞেস করল।
“দ্বিতীয় তরুণ মাস্টারই জিতবে মনে হয়, তার আত্মবিশ্বাস তো আকাশছোঁয়া, তাছাড়া অস্ত্রটি উল্কাপিণ্ডের লোহা দিয়ে তৈরি পাতলা ব্লেড, ওটা নিশ্চিতভাবেই খুব শক্তিশালী হবে।”
কৌশলবিদ কথাটি শেষ করতেই দেখা গেল ওপাশে লড়াই শুরু হয়ে গেছে।
লি শিয়াং তার পাতলা ব্লেডটিকে নিয়ন্ত্রণ করে শোঁ শোঁ শব্দে লি য়ুর দিকে ছুড়ে দিল। সেটির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং সেটি সরাসরি লি য়ুর মুখের ওপর আঘাত হানতে উদ্যত হলো।
সে যে অন্য কোনো অস্ত্রের সাথে লড়াই করতে চেয়েছিল তা নয়, সে সরাসরি মানুষটির ওপরই আক্রমণ চালাল।
রোকা হঠাৎ বেশ টেনশনে পড়ে গেল, যদি সত্যি সত্যিই কাউকে আঘাত করে বসে, তবে সে ফেঁসে যাবে, তাছাড়া এরা তো বড় তরুণ ও মেজো তরুণ—দুই ভাই!
শহরের মেয়রের স্ত্রী কি তাকে ছাড়বেন?
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই দেখা গেল, লি য়ু তার হাতের ‘অগ্নিসংযোগকারী লাঠি’র মতো সাধারণ দেখতে জিনিসটি সহজভাবে ছুড়ে দিল।
দুটি অস্ত্র বাতাসে মুখোমুখি ধাক্কা খেল এবং এক বিকট শব্দ হলো।
পুম!
শব্দ থামার পর দেখা গেল, লাঠিটি নিরাপদে মাটিতে এসে পড়েছে, আর পাতলা ব্লেডটি উধাও হয়ে গেছে।
শে... শেষ?