অধ্যায় ০০১১: প্রাচীন আংটির রহস্য

নগর প্রধানের প্রাসাদ। কয়েকজন চাকরানি লি ইউকে মন্দির থেকে তুলে নিয়ে তাঁর কক্ষে পৌঁছে দেয়। তাঁকে বিছানায় শুইয়ে দিলে, চাকরানিরা কোনো কথাই না বলে চলে যায়। লি ইউ বিছানায় মুখমুখী শুয়ে আছে, মুখফল সাদা আর ঘাম ছুটছে। তিনি সদ্য বিশটি চাবুক খেয়েছেন, পাছায় ফোস্কা পড়েছে, স্পর্শ করলেই রক্ত ঝরছে। তিনি এবং ঝাং বস দুজনেই ভাবেননি, রোকা ফিরে এসে আঘাত করবে বলে সতর্ক থাকার পরেও তিনি ধরা পড়বেন। রোকা চায় প্রথম স্তরের জম্বি আত্মা, লি ইউ অবশ্য তা দিতে পারে না। কারণ এটিই তার জাগরণের একমাত্র আশা, তাই সে শক্ত করে ধরে রেখেছে। রোকা এবং তার দল কাজ শেষ করার জন্য ছোট ব্যবসায়ীদের কষ্ট দিতে পারে, কিন্তু নগর প্রধানের বড় ছেলে লি ইউকে মারতে সাহস পায় না। তাই তাকে সরাসরি ধরে নিয়ে যায়, নগর প্রধানকে রিপোর্ট করে, নগর প্রধানের আদেশে হ্যান্ডেল করে। পাছায় ফোস্কা পড়া হলো সেই শাস্তির ফল। অর্ধ মাসের মধ্যে সম্ভবত বিছানা ছেড়ে উঠতে পারবে না। এই শাস্তি দেয় লি সিয়াং, যে বিশ্বাস করে লি ইউ তার খাবার চুরি করেছে, তাই অত্যন্ত কঠোরভাবে আঘাত করেছে, একটুও দয়া দেখায়নি। আসলে, আগে যেমন লি সিয়াং ছিল, তেমন হলে এত কঠোরভাবে মারতে পারত না। মার খাওয়ার পর লি ইউ বুঝতে পারে শক্তি ঠিকঠাক নয়, আট বছরের শিশুর মতো নয়। তখনই লি ইউ বুঝতে পারে লি সিয়াং জাগ্রত হয়ে গেছে, তিনি এখন একটি উন্নত প্রজাতির মানুষ। উন্নত প্রজাতির মানুষের শরীর সাধারণ মানুষের থেকে শক্তিশালী, শক্তি কমপক্ষে দুগুণ বেশি। আর সে কোনো কসরত ছাড়াই আঘাত করেছে, ফলাফল ভাবাই যায়। আর লি ইউ? মাত্র একটি জম্বি আত্মা থাকার জন্য মার খেতে হয়েছে। লি ইউ তখন পুরো মনেই লি হংওয়েনের রাগের ছবি ভাসছে। "তুমি গোপনে জম্বি আত্মা কেনাও কেন?" "এটা সরবরাহ করো, আর এই বিষয়ে আর অনুসন্ধান করা হবে না।" "তুমি আবার জিদ শুরু করছ?" "ঠিক আছে, মন্দিরে নিয়ে যাও, পরিবারিক শাস্তি হবে!" লি ইউ খুবই অনিচ্ছুক। "আমি শুধু জাগরণ করতে চাই, আমার কি ভুল?" কিন্তু লি হংওয়েন একদম কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না, একটুও করুণা নেই। লি ইউ শুয়ে থেকে, নড়াচড়া করার সাহস পায় না। পাছার ব্যথা কমার পর সে ধীরে ধীরে সামলে ওঠে। লি ইউ হাতের প্রাচীন আংটি দেখে, লি হংওয়েন লি সিয়াংকে পুরো শরীর তল্লাশি করতে বলেছিল, কিছুই পাওয়া যায়নি, কারণ জম্বি আত্মা সেই আংটিতে প্রবেশ করেছে। তাই, সে চাইলেও জম্বি আত্মা দিতে পারে না। আংটি আত্মা শোষণ করার পর তার মস্তিষ্ক যেন আংটির সাথে সংযোগ স্থাপন করেছে। সামান্য মনোযোগ দিলেই আংটির অভ্যন্তরীণ অবস্থা 'দেখা' যায়। চারপাশে শূন্যতা, কালো অন্ধকার। মাঝখানে বিভিন্ন অদ্ভুত বস্তু সাজানো আছে। তারা সুশৃঙ্খল ভাবে এক এক ঘরে রাখা। প্রথম ঘরে একটি তলোয়ার আছে। পুরো তলোয়ার হালকা নীল রঙের, আকৃতি সাধারণ, খুবই সাধারণ একটি তলোয়ার। তবে দেখতে একটু仙气, অর্থাৎ অলৌকিক স্পর্শ আছে। এরপর কয়েকটি কাগজ, কয়েকটি পাথর, এবং আরও অনেক নতুন নতুন জিনিস। লি ইউ সেগুলোর নাম বলতে পারে না। কেবল একটি প্রাচীন বই তার আগ্রহ জাগায়। সে হাত বাড়িয়ে নিতে চাইল। পরের মুহূর্তে অদ্ভুত ঘটনা ঘটে। লি ইউর হাতে সত্যিই সেই প্রাচীন বইটি উপস্থিত হয়। "এটা কী... হুৎ..." হঠাৎ বই পাওয়ায় লি ইউ চমকে বসে যায়। কিন্তু পাছায় ফোস্কা পড়ায় একটু নড়লেই ব্যথা বড় হয়, তাই সে কষে দাঁত কেটে ধৈর্য ধরে। একটু শান্ত হয়ে সে বই খুলে পড়তে শুরু করে। বইয়ের সামনে তিনটি প্রাচীন শব্দ:御剑术 (ইয়ু জিয়ান শু) অর্থাৎ "তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ কৌশল"। ভিতরের লেখা সমস্তই প্রাচীন চীনা অক্ষরে, আধা পড়ে আধা অনুমান করে অর্থ বোঝা যায়। সহজ ভাষায়, বইটি একটি仙家秘籍, অর্থাৎ仙家 বা仙人দের গোপন বিদ্যা। সফল অনুশীলনে দীর্ঘজীবী হওয়া যায়, তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করে উড়তে পারা যায়, তলোয়ার চালিয়ে দূর থেকে শত্রুর মাথা কেটে ফেলা যায়। "তাহলে, এই প্রাচীন আংটিটি কি সেই须弥纳戒 (সুমীনাজিয়েই) যা নেটওয়ার্ক উপন্যাসে বর্ণিত?" লি ইউ কিছুটা বিভ্রান্ত। সে ভাবেনি, এই পৃথিবীতে সত্যিই修仙者 বা仙人রা আছে। "কিন্তু ঠিক নয়, যদি修仙者 হয়, তাহলে কেন সে জম্বিতে পরিণত হয়েছে? এই御剑术 থাকলে, সাধারণ জম্বি নয়,尸王 (শীওয়াং) এলেই এক নজরে মাথা উড়ে যাবার কথা।" লি ইউ যতই ভাবেন, বুঝতে পারে না, এত শক্তিশালী仙术 থাকলে道士 (তাওয়াদী) কেন尸变 (শী বিন) হয়ে যায়? "হয়তো জম্বি আত্মার সাথে সম্পর্ক আছে?" লি ইউর এই অনুমান অযথা নয়। এর আগে যতই চেষ্টা করুক, নানা উপায়ে চেষ্টা করুক, আংটির রহস্য খোলার কোনো উপায় পায়নি। যতক্ষণ সে জম্বি আত্মা পায়নি এবং আংটিতে প্রবেশ করাননি। হঠাৎ জম্বি আত্মা পাওয়ার পর আংটির সাথে সংযোগ স্থাপন করতে পেরেছে, আংটির অভ্যন্তরে প্রবেশ করতে পেরেছে। "তাহলে, কি মানে, জম্বি আত্মাই কি চাবি দিয়ে আংটিটি খোলা হয়েছে?" ঠিক তখনই লি ইউর মাথা কালো হয়ে যায়। আংটির অভ্যন্তরীণ স্থান অদৃশ্য হয়ে যায়। "কী হলো? কেন হঠাৎ করে অদৃশ্য?" হাতে থাকা প্রাচীন বই এখনও আছে। লি ইউ চেষ্টা করে আবার আংটির সাথে সংযোগ স্থাপন করতে, কিন্তু আগের মতো কোনো সাড়া নেই। "কি আবার জম্বি আত্মা লাগবে খোলার জন্য?" লি ইউ এখন পরীক্ষা করার সুযোগ নেই। তার কাছে টাকা কম, সামগ্রী কম। আরেকটি জম্বি আত্মা সংগ্রহ করা কঠিন। রোকা এবং শহর প্রশাসকরা জম্বি আত্মা জোগাড়ে ব্যস্ত, পরিস্থিতি বেশ কঠিন। এমনকি লি ইউর পক্ষে জম্বি আত্মা পাওয়া কঠিন। তাছাড়া এই সংকটময় সময়ে ঝাং বস হয়তো আর অর্ডার নেবেন না। "তাই, এখন অবস্থা হচ্ছে, যেই জম্বি আত্মা এত কষ্টে পাওয়া গেছে, সেটি জাগরণ ঘটায়নি, বরং মার খেয়েছে, আর এই বই পেয়েছে?" "এবং আংটির রহস্য এবং কীভাবে আংটিটি খোলা যায় তা জানতে পেরেছে।" এর বাইরে আর কিছু নেই। লি ইউ জানে না এটা সৌভাগ্য নাকি দুর্ভাগ্য। তার মতে, জাগরণই প্রয়োজন, না যে আংটির রহস্য জানা। কারণ এখন পর্যন্ত দেখা যায় এই রহস্য তাকে বিশেষ সাহায্য করছে না। এবং তার বর্তমান অবস্থায়, সে হয়তো সেরা জাগরণের সময় মিস করবে। যদি না সে আবার একটি জম্বি আত্মা পায়। কিন্তু টাকা নেই, সামগ্রী নেই, এমনকি জম্বি আত্মাও বিরল, সে কোথা থেকে আনবে? আবার কি আগের জীবনের মতো হবে? লি ইউ খুবই অনিচ্ছুক। যদি আবার আগের জীবনের মতো একই পথে হাঁটে, তবে এই পুনর্জন্মের মানে কী? "হতে পারে, আমি এই সাধারন শরীর নিয়ে শহর ছেড়ে জম্বি শিকারে যাব!" সে ভাবল, এটা তার একমাত্র সেরা উপায়। তার আগের জীবনের পঞ্চম স্তরের উন্নত প্রজাতির যুদ্ধের অভিজ্ঞতা এবং কিছু বুদ্ধি নিয়ে। প্রথম স্তরের জম্বি হত্যা সম্ভব। এখনকার প্রথম স্তরের জম্বি আর ভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের শুরুতে যেমন ছিল না। মানুষ উন্নত হচ্ছে, জম্বিও উন্নত হচ্ছে। এখনকার প্রথম স্তরের জম্বি যদি অদৃশ্য হয়, তবে সে ছোট尸王র মতো শক্তিশালী। "কিন্তু শহর ছাড়ার আগে, আমাকে পাছা ভালো করে সেরে নিতে হবে।" জাগরণ অনুষ্ঠানে মাত্র বিশ দিন বাকি। লি ইউ অন্তত অর্ধ মাস বিশ্রাম নিতে হবে, তার সময় কম। দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, সে এখনও অনিচ্ছুক। সে মনে করে, আংটি যেমন বিশেষ, বইটিও নিশ্চয় কিছু অসাধারণ। তাই বই পড়তে লাগল মনোযোগ দিয়ে। এমনকি ঘুমিয়ে পড়ার আগ পর্যন্ত কোনো সমাধান পেল না। কারাগার থেকে বের হওয়ার পর, লি ইউ প্রথমবার স্বপ্ন দেখল। স্বপ্নে সে তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করে উড়ে যাচ্ছে, তলোয়ার চালিয়ে শত্রুদের পরাস্ত করছে, অপরাজেয়। এমনকি এক তলোয়ারে লি হংওয়েনের মাথা কেটে ফেলল।