অধ্যায় ০০১২: মৃত্যু হলে, সব কিছু শেষ হয়ে যায়

দশম স্তরের উন্নতকারী, এক তলোয়ারের আঘাতে মাথা বিচ্ছিন্ন।
এটা কেবল স্বপ্নেই সম্ভব।
লী ইউ বিশ্বাস করে না, যে তথাকথিত তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ কৌশল এতই শক্তিশালী।
পরদিন জেগে উঠে সে কানে কান দিয়ে শোনে।
প্রাসাদে শীতল নীরবতা, নিশ্চিত কিছু ঘটেনি।
প্রতীক্ষিত ‘ওয়েই ঝেংয়ের স্বপ্নে ঝিংহে নদীর ড্রাগন কিং-এর মৃত্যু’ নাটকটি হলো না।
যদি সত্যিই ঘটে থাকতো, প্রাসাদের সবাই এক বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে পড়ত।
লী ইউ প্রতিদিন চোখ খোলার সাথে সাথেই ভাবতে থাকে, কিভাবে আরেকটি জম্বি আত্মা সংগ্রহ করবে।
জাগরণের জন্য এটা খুব জরুরি, আর কোনো তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ কৌশল কাজে আসে না।
ওয়ান ওয়ার্কশপ থেকে লোকা সরাসরি নিয়ে যাওয়ায়, জম্বি আত্মার বাকি টাকা দিতে পারেনি সে।
এই টাকা অবশ্যই দিতে হবে, কারণ জম্বি আত্মা সে হাতে পেয়েছে।
টাকা দেওয়ার পর লী ইউর সঞ্চিত অর্থ খুব কম রয়ে যায়।
“হয়তো মেটেরিয়াল বিক্রি করতে হবে?”
সত্যি বলতে, এই উপাদান বিক্রি করতে লী ইউ ইচ্ছুক নয়।
সে খুব আকাঙ্ক্ষা করে একটি মিশ্র ধাতুর বড় তলোয়ার পেতে, যা অতিশয় দৃষ্টিনন্দন।
এটি তার একটি আবেগে পরিণত হয়েছে।
যতক্ষণ না আবশ্যক, লী ইউ মেটেরিয়াল বিক্রি করার চিন্তা করবে না।
“আবার ভাববো, না হলে শহর থেকে বেরিয়ে জম্বি শিকার করব!”
যদিও মার খেয়েছে, লী ইউ একা নয়।
প্রতিদিন সেবকরা এসে তার আঘাতে ওষুধ দেয়।
আশা করা হয়েছিল আড়াই সপ্তাহ লাগবে সুস্থ হতে, কিন্তু সাত দিনেই সে বিছানা থেকে উঠতে পারে।
জাগরণের মহোৎসব আসন্ন, শহরে বাসিন্দাদের সংখ্যা বাড়ছে।
উতান শহর থেকে প্রথম স্তরের জম্বি আত্মা বিনামূল্যে দেওয়ায়, অনেক নিম্নবর্গীয় মানুষ এই সুযোগে তাদের ভাগ্য বদলের চেষ্টা করছে।
একবার সফল জাগরণ ঘটলে, তারা উন্নতকারী হয়ে পাহারাদার দলের অংশ হতে পারবে।
মাসিক বেতন এবং বাসস্থানের ব্যবস্থা থাকবে।
কমপক্ষে জীবিকা নির্বাহের নিশ্চয়তা, যা বাইরে অনিরাপদ অবস্থার তুলনায় অনেক ভালো।
তবে বিপদের সময় তারা ক্ষতিসাধন সামলানোর জন্য ব্যবহার হবে।
বেঁচে থাকার হার কম হলেও, বেঁচে গেলে ভবিষ্যত জীবন সচ্ছল হবে।
সুতরাং, প্রতি বছর হাজার হাজার প্রাণ হারালেও, অনেকেই জাগরণের মহোৎসবে অংশগ্রহণের জন্য আকৃষ্ট হয়।
শহরে লোক বাড়লে নিরাপত্তা কমে যায়।
এই কারণে লি হংউয়েন এবং ওয়েন শু সম্প্রতি খুব কম সময় শহরের প্রাসাদে থাকে, তারা প্রশাসনিক ভবনে কাজ করে।
সংগঠনের ভবন হচ্ছে উতান শহরের প্রশাসনিক কেন্দ্র, যেখানে প্রশাসক ও পাহারাদাররা কাজ করে।
লী শিয়াংও প্রাসাদে নেই, তার বাবা-মা যেখানে যান প্রায়শই তাকে সঙ্গে নিয়ে যায়।
শুধুমাত্র লী ইউ স্বাধীনভাবে চলাফেরা করে।
এর ফলে, যদিও তারা সমবয়সী, লী শিয়াংয়ের জ্ঞান ও পরিচিতি লী ইউর থেকে অনেক বেশি।
পূর্বজীবনে তাদের ক্ষমতা ও প্রভাব তুলনীয় ছিল না।
এই পরিস্থিতিতে, লী ইউ দোষী না হলেও অবশেষে তলোয়ার চালানোর জন্য বলির পাঁঠা হবে।
তিন দিন আরও রেখে সম্পূর্ণ সুস্থ হওয়ার পর, লী ইউ শহরের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়ে।
সে যেখানে যায়, তাতে কেউ খুব খোঁজখবর করে না।
সেবকরা দেখলেও প্রভুকে জানায় না।
এতে লী ইউর স্বাধীনতা অনেক বেশি।
“কেউ দমন করে না, এতো স্বাধীন, পূর্বজীবনে আমি কেন এটা চাইনি, বরং তাদের পছন্দ করার জন্য নিজেকে ছোট করতাম, আমি সত্যিই মূর্খ ছিলাম।”
জাগরণের কারণে কালোবাজারি রাস্তায় দিনেও মানুষের ভিড় থাকে।
ওয়ান ওয়ার্কশপ বিরলভাবে দিনের বেলা খোলা।
জাং বস, লী ইউকে দেখে অবাক হয়।
একটু স্থির হয়ে, সে উষ্ণ আতিথ্য দেয়।
“ছেলে, কেমন আছ?”
“পিছনে আঘাত পেয়েছি।”
“……”
জাং বস কিছুটা হতবাক, শুধু এক জম্বি আত্মা মাত্র।
তাছাড়া, সে তো নিজের ছেলে।
কেন এমন হল?
“তাহলে কি করবে?”
জাং বস ধরে নিয়েছে, জম্বি আত্মা জোরপূর্বক ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে।
“আমি আরেকটি চাই, জাং বস, কিছু উপায় ভাবো।”
লী ইউর ইচ্ছা বুঝে জাং বস জানে, যদি দ্বিতীয়টি না পায়, প্রথমটির বাকি টাকা দিতে পারবে না।
এতে জাং বস দ্বিধায় পড়ে, কারণ বেশি ক্ষতি হতে পারে।
যদি লী ইউ শহরের প্রভুর ছেলে না হত, জাং বস আগে থেকেই এই ব্যবসা মেনে নিত না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, জাং বস ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
“ছেলে, জানো তোমার বাবা সম্প্রতি প্রথম স্তরের জম্বি আত্মা সংগ্রহ করছে, আমি যদি পুরস্কার ঘোষণা করি, সে নিশ্চয় জানবে… আমার স্থান নজরদারিতে রয়েছে, দলের ক্যাপ্টেন লো এই সময়ে বারংবার আশেপাশে দেখা গেছে।”
“যদি সত্যিই দরকার, আমি একটি পুরস্কার দল পরিচয় করিয়ে দিতে পারি…”
জাং বস আওয়াজ কমিয়ে বলে, “তারা খুবই অর্থের অভাবে, তুমি কম খরচে যা চাও পাবে, তবে তাদের সঙ্গে যেতে হবে, কিছু সহায়ক কাজ করতে হবে। এটা তোমার ইচ্ছা অনুযায়ী, জোর করা হবে না।”
লী ইউ সাধারণ মানুষ, দল নিয়ে জম্বি শিকার ঝুঁকিপূর্ণ।
জাং বস দ্বিধাগ্রস্ত, কারণ সে চিন্তিত লী ইউ গেলে যদি বিপদ হয়, তারও ক্ষতি হবে।
অবশ্য, এটা শুধু জাং বসের চিন্তা।
লী ইউর জন্য, আসল ঝুঁকি জম্বি না, বরং ওই পুরস্কার দল হতে পারে।
তাদের পারিশ্রমিক কম, ক্ষমতা কম।
এছাড়াও নিয়োগকর্তার সঙ্গে যেতে হবে, সম্ভবত উদ্দেশ্য খারাপ, হত্যাকাণ্ড বা ডাকাতির পরিকল্পনা থাকতে পারে।
সাধারণত, সক্ষম ও ধনী কেউ এই ধরনের দল রাখে না।
তাহলে যারা রাখে, তাদের মতো লী ইউর মতো কম অর্থশক্তি ও বড় সাফল্য কামনা করে।
কিন্তু প্রায়ই তাদের জীবন বাজি লাগে।
লী ইউ অবশ্য আকৃষ্ট হয়।
বর্তমান সম্পদের অবস্থা অনুযায়ী, জাং বসের প্রস্তাব সর্বোত্তম।
অবশ্য সে লি হংউয়েনকে জম্বি আত্মার জন্য অনুরোধ করতে পারত, কিন্তু পূর্বের ঘটনায় লি হংউয়েনের মনোভাব বদলে গেছে।
সাধারণে দেখা হলে খারাপ আচরণ করে, অনুরোধ করাটা কঠিন।
তবুও, আকর্ষণ থাকলেও জীবনটাই বড়, জম্বি আত্মা তুচ্ছ।
জীবিত থাকলেই ভবিষ্যতে সুযোগ আসবে।
মরে গেলে আর কিছুই থাকবে না।
“না হলে, লি শিয়াংয়ের ঘর থেকে কিছু জিনিস চুরি করা যায়?”
এই চিন্তা দ্রুত বাতিল করে লী ইউ।
লি শিয়াং একবার চুরি হয়েছে, সতর্কতা বাড়িয়েছে।
আবার গেলে ধরা পড়বে সহজেই।
তবে যদি লি শিয়াংয়ের খাবারগুলো পেয়ে যায়, দশটি জম্বি আত্মা কেনার টাকা হয়ে যাবে।
তার বিলাসবহুল জীবন লী ইউও পাওয়ার কথা ছিল।
কিন্তু বাবা-মায়ের পক্ষপাতিত্ব খুব বেশি।
“ঠিক আছে, আরেক উপায় আছে…”
লী ইউ তার পরিকল্পনা জানালে, জাং বস বুঝে যায়।
পুরস্কার হিসেবে লী ইউ দশ প্যাক তেতো নুডলস দেয়।
পরম যুগে এগুলো খুব জনপ্রিয়, সহজে বেচা-কেনা হয়।
“ছেলে, তুমি যা করতে বলো, এই সামগ্রী হয়তো যথেষ্ট নয়… এবং তুমি আমার কাছে বাকি টাকা দাওনি, আগে তা শোধ করো।”
জাং বস ক্যাশ কাউন্টারের নুডলস নিতে গেলে লী ইউ হাত বাধা দেয়।
“এক কথা এক কথায়, বাকি টাকা আমি দেব, আগে কাজটাই করো, সফল হলে দ্বিগুণ দেব।”
জাং বস লী ইউর চোখে তাকিয়ে কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়।
সে কখনো এত দৃঢ় ও সংকল্পময় চোখ দেখেনি।
জাং বস মর্মাহত হয়, হাল্কা করে নিশ্বাস ফেলে:
“ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে পাগলামি করব, ছেলে!”