অধ্যায় ০০০৬: ধন্যবাদ জানানো

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় বয়স্করা কথা বলার মাঝে, একটি টহলদল ও সেবকরা বারবার বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ছিল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।
বলাই যায় না, নিশ্চিতভাবেই তারা লি শিয়াংকে খুঁজতে গিয়েছিল।
এই দৃশ্য দেখলে, কেউ ভাবত যে তারা পাশের সিলভার সিটি শহরের সঙ্গে যুদ্ধ করতে যাচ্ছে।
আগের জীবনটির কথা মনে পড়ে, উটান শহর আর সিলভার সিটির সীমান্তে সংঘর্ষ হয়েছিল, যা পরবর্তীতে দুই শহরের মধ্যে বড় যুদ্ধে রূপ নিয়েছিল।
লি ইউ তখন পাঁচ স্তরের বিবর্তিত, অগ্রদূত হিসেবে সামনে এগিয়ে যেতেন।
দুই শহরের সীমান্তে জম্বিদের উপত্যকায়, তিনি সামনের ও পিছনের দু’পাশ থেকে আক্রমণের মুখোমুখি হন।
পিছনে হাজার হাজার জম্বি পথ বন্ধ করে দিয়েছিল, সামনে সিলভার সিটির শক্তিশালী যোদ্ধারা ক্রমাগত চাপ দিচ্ছিল।
লি হংওয়েন সাহায্য পাঠানোর কথাও ভাবেননি, সরাসরি ছেড়ে দিয়েছিলেন।
সে তো তার নিজের ছেলে, প্রাণের কোনো চিন্তা করেননি।
ফলশ্রুতিতে লি ইউ বন্দী হন, যদিও পরে মুক্তি পেয়েছিলেন, কিন্তু তাকে ধূর্ত হিসেবে অভিযুক্ত করে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।
এই লি শিয়াং হয়তো শুধু খেলাধুলায় মগ্ন হয়ে বাড়ি ফিরেনি, এমন একটা অবস্থা যে পুরো শহর ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাটি খুঁড়ে দেখছে।
“কথা বলো, কেন ভাবছ?”
উয়েন শু হাত তুলে লি ইউর হাতে এক লাথি মারে।
আসলে, লি ইউর মূর্ছনা খুব কম সময়ের ছিল।
তবে দ্বিতীয় বয়স্করা অসহ্য হয়ে উঠেছে।
লি ইউর মধ্যে এমন উদ্বেগ কখনো দেখা যায়নি।
“আমি জানি না, হয়তো কোথাও খেলতে গিয়েছে।”
“কোথায় গিয়েছে?”
“জানিনা।”
“জান না বলে কী বলছ... টিটকার করছ কেন, দ্রুত খুঁজে বের কর।”
“ওহ, ঠিক আছে।”
লি ইউ ফিরে দৌড়ে এক গলিতে প্রবেশ করে।
পরের মুহূর্তে তার মাথা দেয়ালের কোণে থেকে বেরিয়ে আসে।
সে দেখে লি হংওয়েন আর উয়েন শু দক্ষিণ দিকে যাত্রা করছে লোক খোঁজার জন্য, তারপর গলির বাইরে এসে বাড়িতে ফিরে যায়।
লোক খোঁজা?
এই জীবনে তা সম্ভব নয়।
সে শুধু লোক খোঁজে না, সে লি শিয়াংর ঘরেই যায়।
লি শিয়াংর খরচের টাকা অনেক হলেও, মাস শেষে সব শেষ হয়ে যায়, কিছু জমে থাকে না।
যদি জমেও থাকে, তা ঘরে রাখা হয় না।
তবে তার অনেক ভালো জিনিস আছে, লি ইউ তা জানে।
কারণ কিছু জিনিস আসলে তার হওয়ার কথা ছিল।
যেমন কিছু ব্লক, মডেল গাড়ি ইত্যাদি খেলনা।
অন্তিম যুগে, এগুলো সব ময়লার গাদা থেকে উদ্ধার করা, কোন ফ্যাক্টরি থেকে তৈরি হয়নি।
সুতরাং, তুলনামূলকভাবে এগুলো বিলাসী সামগ্রী।
বিশেষ করে ছোট ছোট শিশুদের জন্য, এগুলো পেলে খুবই মূল্যবান মনে হয়।
শৈশবে যখন লি ইউ খেলত, লি শিয়াং চাইলে পিতামাতা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লি ইউর কাছ থেকে খেলনা নিয়ে দিত।
না দিলে, ডেকে ডেকে গালমন্দ বা মারধর হতো।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

জোরপূর্বক লি ইউকে খেলনা দিতে বাধ্য করা হতো, তারপর লি শিয়াং খেলত, আর সে দেখতে হত, কিছুই করতে পারত না।
অবশ্যই, লি ইউ এইবার খেলনা ফিরে পাওয়ার জন্য আসেনি।
এটা খুব চোখে পড়বে, লি শিয়াং যদি বুঝতে পারে খেলনা হারিয়েছে, সন্দেহ হবে লি ইউর উপর।
লি শিয়াং মালামাল জমা করতে পছন্দ করে, যা অন্তিম যুগে ভালো অভ্যাস।
অনেকের কাছে খাবারও নেই, লি শিয়াং জমা করে রাখে, সাধারণত স্ন্যাক্স হিসেবে খেতে।
অন্তিম যুগের যেকোনো সময়ে, মালামাল সবচেয়ে মূল্যবান।
এখন যদিও আপেক্ষিক শান্তির সময়, সবাই জানে এটি সম্ভব হয়েছে অনেক বিবর্তিত যোদ্ধাদের অন্ধকারে কষ্ট করে কাজ করার কারণে।
লি ইউ পুরো ঘর উল্টেপাল্টে দেখে অনেক খাবার পায়।
মশলাদার চিপস, আলু চিপস, মেরিনেটেড খাবার...
এইসব স্ন্যাক্স মরুপ্রান্তরে মিশেলিনের তিন তারা রেস্তোরাঁর মতো দামি।
লি ইউ একটু অবাক হয়, এই ধরনের স্ন্যাক্স সে খুব কম দেখেছে, খাওয়ার কথা তো দূরের কথা।
কিন্তু লি শিয়াংয়ের কাছে এগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে।
“হে, আমি গ্রহণ করলাম।”
লি ইউ জানে, এগুলো নিয়ে গেলে অবশ্যই ধরা পড়বে।
কিন্তু সে ভাবেনি, এখন তার কাছে সময় নেই, বিক্রি করতেই হবে।
কেউ তাকে জাগিয়ে উঠতে বাধা দিতে পারে না।
দুর্বল তাদের নিয়ম, শক্তিরাই কথা বলে।
লি ইউ তার সমস্ত জিনিস নিয়ে দ্রুত শহরের গভর্নরের বাড়ি ছেড়ে চলে যায়।
বাড়ি ফাঁকা, গেটের পাহারাদারও নেই, সবাই লি শিয়াং খুঁজতে গিয়েছে, কেউ জানে না লি ইউ ফিরে এসে আবার বেরিয়েছে।
লি ইউ অনেক বাঁক-প্রতিবাক পেরিয়ে উত্তর শহরের গেটের কাছে একটি ভাঙা বাড়ি খুঁজে পায়, এক কোণে গুটিয়ে ঘুমাতে থাকে।
সে এখানে পরের দিনের সন্ধ্যা পর্যন্ত থাকে, তারপর আগে থেকে প্রস্তুত করা সাজসজ্জা দিয়ে নিজেকে ছদ্মবেশে রূপান্তর করে।
গতকাল সে কালোবাজারে গিয়েছিল, বকা খেয়েছিল, কিন্তু কিছু পেলেও।
অন্তত লি ইউ বুঝতে পেরেছে অনেকেই তাকে চিনে, সে যা করবে, সেটি লুকাতে হবে।
কালোবাজারে বেশ কয়েকটি জায়গায় ঘোরাফেরা করে মালামাল বিক্রি করে মধ্যস্থতাকারীরা থাকে।
লি ইউ তাদের খুঁজে পেয়ে সহজে কিছু মালামাল দুই হাজার সোনা টাকায় বিক্রি করে।
সে সব বিক্রি করেনি, মালামাল দরকার, নিজের জন্য কিছু রাখতে হবে।
তারপর সে পশ্চিম গেটের দিকে গিয়ে সেখানে এক দিন ও এক রাত কাটায়।
লি ইউ হিসেব করে, তার হাতে মোট চার হাজার সোনা টাকা আছে, আরও দুই হাজার দরকার।
সুতরাং রাতে শহরের দক্ষিণের কালোবাজারে যায়।
এইবার সে ছদ্মবেশে নয়।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সে আবার ব্যবসায়ীদের ঘিরে ফেলে।
“ছেলেটা, আপনি একটু দয়া করুন, আমাদের দেনা মিটিয়ে দিন।”
“আপনি না দিলে, হয়তো আমরা কখনোই টাকা পাবো না।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আপনি একটু আমাদের প্রতি মায়া করুন, আমাদেরও তো অবস্থা ভালো নয়।”
...
এই কথা বলাটা যেন, কারো জন্য সহজ কাজ।
তবে লি ইউ আরও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য খেয়াল করে।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

সে বড় দোকানের মালিককে দেখে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেন বলছ হয়তো কখনোই টাকা পাবো না?”
দোকানদার একটু অবাক হয়ে বলল, “ছেলেটা, আপনি জানেন না? দ্বিতীয় ছেলেটি দুই দিন ধরে নিখোঁজ, আপনার বাবা-মা পাগল হয়ে গেছেন, পুরো উটান শহর খুঁজে ফেলে, কিন্তু কেউ তাকে পায় নি।”
“আপনার খুব মন খারাপ না হোক, নিশ্চয়ই তাকে খুঁজে পাবেন।”
এমনও কিছু ঘটে?
লি ইউ ভেবেছিল, লি শিয়াং হয়তো শুধু খেলাধুলায় মগ্ন ছিল, কোথাও খেলতে গিয়ে বাড়ি ফেরেনি।
এখন দেখলে, ঘটনা একটু বড় মনে হচ্ছে।
হয়তো বিশৃঙ্খলার সুযোগে ফিরে গিয়ে গভর্নরের বাড়ি থেকে কিছু মালামাল তুলে নেয়া যায়?
যদি লি হংওয়েন আর উয়েন শু লোক খুঁজতে গিয়ে আর ফিরে না আসে?
কিন্তু এটা শুধু ভাবাই যায়, কারণ লি হংওয়েন আর উয়েন শু দুজনই দশ স্তরের বিবর্তিত।
তিন থেকে পাঁচজন দশ স্তরের বিবর্তিত না থাকলে, তাদের মারা সম্ভব নয়।
আর জম্বি হলে, কেবল মৃতরাজাই হুমকি সৃষ্টি করতে পারে।
সুতরাং, লি ইউ দ্রুত গভর্নরের বাড়ি খালি করার ভাবনা ত্যাগ করল।
লি ইউ হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা হয়তো আরও দেনা নিতে পারো, অথবা তোমরা আসল মালিকের কাছে যাও, কেমন? যুক্তিসঙ্গত তো?”
কয়েকজন ব্যবসায়ী চুপ করে, তারা একে অপরকে দেখে।
হয়তো তারা একে অপরকে দৃঢ় দৃষ্টিতে দেখায়, লি ইউ চলে যাওয়ার সময় বড় দোকানের মালিক হঠাৎ করে হাততালি দেয়।
“ঠিক আছে, আমরা বড় ছেলের চরিত্রে বিশ্বাস করি।”
“হ্যাঁ, বড় ছেলে আমাদের কখনো দেনা দেয়নি, আমরা তোমাকে বিশ্বাস করি।”
“বড় ছেলে যত দেনা করতে চাও, আমরা দিব!”
...
সম্ভবত সাম্প্রতিক কয়েক দিনে লি শিয়াং নিখোঁজ হওয়ার কারণে তারা কিছুটা আতঙ্কিত।
ভয় পাচ্ছে লি শিয়াং যদি ফিরে না আসে, তাদের টাকা পাবেনা।
তাই তারা লি ইউর ওপর বাজি ধরেছে, যেহেতু সে বলেছে।
যতদিন তাকে দেনা দেওয়া হবে, লি শিয়াং ও ইয়াং চুনের দেনা সব লি ইউর উপর গুনতে হবে।
লি ইউ মনে হাসে, এই মুহূর্তে তার চরিত্রে বিশ্বাস করছে।
তাকে যখন মিথ্যা অভিযোগ করা হয়েছিল, তখন কেউ বিশ্বাস করেনি।
উপস্থিত ব্যবসায়ীর সংখ্যা ছয়, প্রত্যেক সর্বোচ্চ দুইশো সোনা দেনা নিতে পারবে, মোট এক হাজার দুইশো সোনা।
যদিও এখনও আটশো সোনা কম, তবে লি ইউ অসন্তুষ্ট নয়, আগে টাকা পেয়ে নেবে।
দেনা তো দেবে, কখন তা পরে বলা যাবে।
ভবিষ্যতের কথা পরে ভাবা যাবে, এখন তার শুধু একটি লক্ষ্য।
যত খারাপ উপায় হোক, সেই লক্ষ্য পূরণ করতে হবে।
“ছেলেটা, দয়া করো। আমাদের দেনা তোমার ওপর নির্ভর করছে।”
“ধন্যবাদ বলো।”
“ধন্যবাদ।”