অধ্যায় ৭: সীমানা পেরোনো

তিনি যেভাবে ক্রমাগত এগিয়ে আসছিলেন, তাতে শেন ইউনচুর মেরুদণ্ড বেয়ে হিমশীতল স্রোত নেমে গেল।

সামনে শেন ইয়ানের মুখমণ্ডল এত কাছে যে সে নিশ্বাস নিতে পারছিল না। সে পালাতে চাইল, কিন্তু কোনো পথ খোলা ছিল না। সে হতাশ হয়ে লোকটির দিকে তাকাল। শেষ পর্যন্ত সে চোখ বন্ধ করে নিল, মনে মনে ভাবল, মরে যাওয়া ছাড়া আর কোনো গতি নেই।

শেন ইয়ান তার মনের ভাব বুঝতে পারল। সে মরতে চায়? তার কোনো উপায় নেই!

সে এক ঝটকায় শেন ইউনচুকে নিজের বাহুবন্দি করল এবং তার কানে কানে দিনের বেলা তার বাবার বলা কথাগুলো আওড়াতে লাগল।

"শুনেছি তুই নাকি ওয়েই পরিবারের উত্তরাধিকারীকে বিয়ে করছিস শুধু আমার পথ প্রশস্ত করার জন্য? এটা কি সত্যি? হুম?" উত্তপ্ত নিশ্বাস শেন ইউনচুর ঘাড়ের কাছে আছড়ে পড়ছিল, যা তাকে চরম অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

সে চুপ করে আছে দেখে শেন ইয়ান তার চিবুক চেপে ধরল, তাকে বাধ্য করল সরাসরি নিজের চোখের দিকে তাকাতে: "কথা বল!"

শেন ইউনচু যেন ডুবন্ত মানুষ, যে সবেমাত্র বাতাস খুঁজে পেয়েছে। সে প্রাণের মতো বাতাস গ্রহণ করছিল, কিন্তু চোখ চলে গেল শেন ইয়ানের কোমরে ঝোলানো এক টুকরো লাল কাপড়ের দিকে।

সে যখন হাত বাড়াল, শেন ইয়ান ক্ষিপ্র গতিতে তার হাত চেপে ধরল।

"ওটা আমার জিনিস!" শেন ইউনচু রাগে ফুঁসে উঠল।

সে ভুল দেখেনি। শেন ইয়ানের কোমরে যেটা ঝোলানো ছিল, তা অন্য কিছু নয়, বরং তার নিজের হাতে সেলাই করা বিয়ের লাল ওড়না।

রাজধানীর নিয়ম অনুযায়ী, বিয়ের সময় কনেকে নিজের হাতে ওড়না সেলাই করতে হয়, যাতে নবদম্পতির সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী হয়। ওয়েই পরিবারের急 (জরুরি) প্রয়োজনে বিয়ের আয়োজন খুব দ্রুত এবং তাড়াহুড়ো করে করা হয়েছিল, তাই অনেক কিছুই গুছিয়ে উঠতে পারেনি সে, কিন্তু এই লাল ওড়নাটির ব্যাপারে কোনো ত্রুটি রাখা সম্ভব ছিল না।

এখন সেই ওড়নাটি শেন ইয়ান কেড়ে নিয়েছে, সে যেভাবেই হোক তা উদ্ধার করতে চায়।

কিন্তু শেন ইয়ানের গতি তার চেয়েও বেশি। সে ওড়নাটি উঁচুতে তুলে ধরল, যেন বিড়ালের সাথে খেলছে। শেন ইউনচু যতবারই তা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, সে ততবারই তা দূরে সরিয়ে নিল।

শেন ইউনচু ব্যর্থ হচ্ছে দেখে শেন ইয়ান বিদ্রূপের সুরে বলল: "এই শেন প্রাসাদের প্রতিটি ঘাস আর গাছের মালিক আমি। তুই ছোট থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত যা কিছু খেয়েছিস বা ব্যবহার করেছিস, তার সবটুকুই তো আমার।"

"আমি সব ফিরিয়ে দেব!" শেন ইউনচু রাগে ফেটে পড়ল।

"কী দিয়ে ফিরিয়ে দিবি?" শেন ইয়ান ভ্রু নাচিয়ে ওড়নাটি একপাশে ছুঁড়ে ফেলে দিল। শেন ইউনচু সেটি কুড়াতে যাওয়ার আগেই সে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

"না..."

শেন ইউনচু অবশেষে বুঝতে পারল সে কী করতে চাইছে। তার ভীত আর্তনাদ শোনা গেল, আর সেই সাথে ভেসে এল কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ।

সে মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা কাপড়ের ওপর হাঁটু গেড়ে বসল। তার বসন্তের পোশাক খসে পড়েছে, কেবল কালো চুলগুলো তার বুকের ওপরের নগ্নতা ঢেকে রেখেছে।

তার পেছনে, একটি শক্ত হাত তার মেরুদণ্ড বরাবর ধীরে ধীরে নেমে আসছিল।

"না?" শেন ইয়ান তার কোমর চেপে ধরে নিচু কণ্ঠে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল: "ওয়েই পরিবারের সেই উত্তরাধিকারী তো এক রুগ্ণ মানুষ, তুই বিয়ে করে গেলেও বিধবার মতো জীবন কাটাতে হবে। তার চেয়ে বরং আমাকেই সুযোগ দে, তোকে নারীর স্বাদ আমিই বুঝিয়ে দিই।"

শেন ইউনচু নিজের শরীরের ব্যথার তোয়াক্কা না করে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করছিল। তার পিঠ বেয়ে ঘাম ঝরছিল।

"এত ভয় পাচ্ছিস কেন? নাকি তোর সেই হবু বরের জন্য সতীত্ব আগলে রাখছিস?"

তার কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো শীতল। তার নিচে থাকা মেয়েটি থরথর করে কাঁপছিল।

"পশু!" শেন ইউনচু দাঁতে দাঁত চেপে কোনো শব্দ না করার চেষ্টা করল, কিন্তু পেছন থেকে লোকটা তাকে শান্ত হতে দিল না।

তাকে এমন ধৈর্য ধরতে দেখে শেন ইয়ান আরও জোর খাটাল, যেন তার মুখোশ খুলে ফেলতে সে বদ্ধপরিকর।

তাকে গালি দেওয়ার পরেও যখন সে থামল না, বরং আরও নিষ্ঠুর হয়ে উঠল, তখন শেন ইউনচু ঘুরে তার মুখে জোরে কামড় বসিয়ে দিল।

"উহ্—" ব্যথায় শেন ইয়ান তার কোমর চেপে ধরল, আর তাতে শেন ইউনচুর শরীর মোমের মতো গলে গেল, তার কামড়ও আলগা হয়ে এল।

শেন ইয়ান তার চিবুক ধরে তাকে মুখ তুলে তাকাতে বাধ্য করল।

"তুই না বলেছিলি শেন পরিবারের ঋণ শোধ করতে চাস? আজ তোকে পাওয়ার মাধ্যমে সেই ঋণ পরিশোধ হয়ে গেল।"

শেন ইউনচু যন্ত্রণায় বিধ্বস্ত, কিন্তু তার চোখ দিয়ে তখনো ঘৃণা ঝরছিল।

"সাহায্য চাওয়ার এটাই কি তোর ভঙ্গি?" শেন ইয়ান তার চিবুক এমনভাবে চেপে ধরল যে তার মুখটা ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।

"শেন ইউনচু! ভুলে যাস না তুই কে। তোর কোনো দাবি করার অধিকার নেই। আমি যা করব, তোকে তা সহ্য করতে হবে। এমনকি তুই বিয়ে করে চলে গেলেও, তোকে নরক যন্ত্রণা দেওয়ার পথ আমার জানা আছে!"

তার দেওয়া 'নরক যন্ত্রণা' বলতে সে সম্ভবত এই মুহূর্তের ঘটনাকেই বুঝিয়েছিল।

শেন ইউনচু তার মুখে থুতু ছিটিয়ে বলল: "তুই মুখে বলিস আমি জারজ, কিন্তু এখন কী করছিস? তুই তো পশুর চেয়েও অধম!"

শেন ইয়ান মুখ মুছে বাঁকা হেসে বলল: "জারজদের সাথে সাধারণ আচরণ করা যায় না। তুই এখন যে অবস্থায় আছিস, তার জন্য তোর মাকেই দোষ দে, যে সেই সময় অন্ধ ছিল।"

"আসলে তুই-ই নির্লজ্জ, তোর কোনো নীতিবোধ নেই!" শেন ইউনচুর ঘৃণা উপচে পড়ছিল, সে যা মুখে আসছিল তাই বলছিল।

"তুই কি বাবার কাছে মুখ দেখানোর যোগ্য আছিস?" শেন ইউনচু আঙুল তুলে কাঁপাকণ্ঠে অভিযোগ করল: "আমি ওয়েই পরিবারে বিয়ের পিঁড়িতে বসতে যাচ্ছি, তুই এমন কাজ করে দুই পরিবারের সম্মান কোথায় ডুবিয়ে দিচ্ছিস?"

এটি না বলাই ভালো ছিল। কথাটি শুনতেই শেন ইয়ানের চোখ অন্ধকার হয়ে এল।

সে শেন ইউনচুর আঙুলগুলো শক্ত করে ধরে নিজের বুকে টেনে নিল, তার হিমশীতল দৃষ্টিতে সে তাকিয়ে রইল: "তুই একটা জারজ, তুই কি এসব কথা বলার যোগ্য? তোর অস্তিত্বই শেন পরিবারের জন্য সবচেয়ে বড় অপমান। তুই ওয়েই পরিবারে বিয়ে করলেও এই সত্য কোনোদিন পাল্টাবে না!"

"তাহলে তুই কি আমার সাথে যা খুশি করতে পারিস?" শেন ইউনচু রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, কারণ এই উল্টো পাল্টা দোষারোপ সে মেনে নিতে পারছিল না। সে বলল: "শেন ইয়ান! ভালো করে দেখে নে, আমি মানুষ! তোর খেলার পুতুল নই! আজ তুই আমার সাথে যা করছিস, একদিন তোকেও তার চরম ফল ভোগ করতে হবে!"

শেন ইয়ান তার সাথে কথা বাড়িয়ে লাভ দেখল না। সে তার শীতল গালের ওপর হাত রাখল। যোদ্ধার হাতের খসখসে চামড়া তার ত্বকে দাগ ফেলে দিচ্ছিল।

শেন ইউনচু ঘৃণাভরে মুখ ফিরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সে কি সফল হতে পারল? শেন ইয়ান তার দুই হাতে তার মুখটা ধরে নিজের চোখের দিকে তাকাতে বাধ্য করল।

সে ধীরে ধীরে বলল: "আমি ইয়াংঝু থেকে ঘোড়া ছুটিয়ে এসেছি, যাতে তুই বিয়ের পিঁড়িতে বসার আগেই আমি পৌঁছাতে পারি। বাকি কয়েকটা দিন তোকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।"

শেন ইউনচু মুহূর্তেই বুঝে ফেলল সে কী বোঝাতে চাইছে। সে রাগে থরথর করে কাঁপছিল, তার কথাগুলো অসংলগ্ন হয়ে পড়ল: "তুই! শেন ইয়ান! তুই মানুষ না, তুই নিচ, তুই পাপিষ্ঠ!"

"শক্তি সঞ্চয় করে রাখ!" শেন ইয়ান উপহাস করে বলল, তারপর কোনো কথা না শুনেই তাকে কাঁধে তুলে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল।

শেন ইউনচু ছটফট করছিল, কিন্তু তার বাঁধন আরও শক্ত হলো। বিছানায় আছড়ে পড়ার পর সে একটু দম নেওয়ার সুযোগ পেল।

সে পালাতে চাইল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই এক জোড়া শক্ত হাত তার গোড়ালি চেপে ধরল এবং তাকে টেনে হিঁচড়ে বিছানায় ফিরিয়ে আনল।

"আহ্~" শেন ইউনচু আর্তনাদ করে উঠল।

শেন ইয়ান তা শুনে মৃদু হাসল। তার বড় হাতটি তার কোমর ঘুরে এক জায়গায় স্থির হলো, সে কিছুটা চাপ দিয়ে কৌতুক করে বলল: "শিখছিস তো বেশ দ্রুত।"

শেন ইউনচু কোনো কথা বলল না, শুধু বারবার নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করল।

"এবার তোকে অন্য কিছু শেখাব!" এই বলে সে তার ওপর ঝুঁকে পড়ল।

আজকের রাতে সে ধূর্ত সাপের মতো শেন ইউনচুকে জড়িয়ে ধরল এবং তাকে টেনে নিয়ে গেল তার তৈরি নরকের অতল গহ্বরে...

দিনের বেলা ধাত্রীমা বলেছিল যে এই বিষয়গুলোতে পুরুষরাই প্রধান ভূমিকা নেয়, আর নারীদের শুধু সহ্য করতে হয়। আজ সে তা হাড়েমজ্জায় টের পেল।

শেন ইয়ান আসলে মানুষের মুখোশ পরা এক হিংস্র পশু!

কিছুক্ষণ পরেই, ক্ষীণ কান্নার শব্দ আর ভারী নিশ্বাসের শব্দ মিলেমিশে পুরো ঘরটিকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

শেন ইউনচু জানে না এই নরক যন্ত্রণার অবসান কখন হয়েছিল, আর শেন ইয়ান কখন ঘর থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল। সে শুধু জানে, যখন তার ঘুম ভাঙল, তখন সূর্য অনেক উপরে উঠে গেছে।