পঞ্চম অধ্যায়: তর্কবিতর্ক

“অফিসারী?” বসন্ত বাঁশ ছোটবেলা থেকেই শেন ইউনচুর পাশে ছিল, তাই তার অস্বাভাবিক অবস্থা সহজেই বুঝতে পারল। সে তার এই অবস্থায় দেখে চিন্তিত হয়ে বলল, “দাদা, এতোটা অত্যাচার করা কি ঠিক? যাই বলুন না কেন, আপনি তো এই বাড়ির মেয়েটি, সে কী করে এভাবে আপনার সঙ্গে আচরণ করতে পারে?”

“ভুলে যাও,” শেন ইউনচু বলল, “সে সবসময়ই এমন, যতই বিব্রত হই না কেন, কোনো লাভ হয় না।”

তার এমন নির্লিপ্ত ভাব বসন্ত বাঁশকে কষ্ট দিল।

শেন ইউনচু তার নিজের আঙ্গিনায় ফিরে এলো। বিয়ে ঘনিয়ে আসছে, সাধারণত এই সময় বাড়ি থেকে অভিজ্ঞ নারীদের এনে নববধূকে নিয়ম শিখানো হয়, যাতে সে স্বামীর বাড়িতে ভালোভাবে সেবা করতে পারে।

এটা মূলত নববধূর পরিবারের দায়িত্ব, কিন্তু ওয়েই পরিবারের উচ্চ পদমর্যাদা আর শেন ইউনচুর বাগদত্তা একজন সাধারণ লোক না হওয়ার কারণে, ওয়েই পরিবার বিশেষ করে অভিজ্ঞ মহিলাদের নিয়োগ দিয়েছে।

কয়েকজন অভিজ্ঞ মহিলারা দয়ালু মুখ নিয়ে আসলেন, কিছু সাধারণ কথোপকথনের পর তারা শেন ইউনচুর বেডরুমে ঢুকলেন। কাউকে কানে কান পড়ে যাওয়া রোধ করতে পাশে থাকা দাসীরা দরজার বাইরে দাঁড়ালেন, এমনকি শেন ইউনচুর নিজের সঙ্গীরাও কাছে আসতে পারলেন না।

ঘরের মধ্যে মহিলারা বললেন, “গতকাল যা শেখানো হয়েছে, সব মনে আছে তো?”

শেন ইউনচু মাথা নাড়ল।

গতকাল তারা তাকে একটি পুস্তিকা দিয়েছিল, যার মধ্যে পুরুষ ও নারীর নগ্ন ছবি ছিল। যদিও মহিলারা কিছু বলেননি, শেন ইউনচু বুঝতে পারল এর মানে কী।

ওয়েই পরিবারের উত্তরাধিকারীর শারীরিক অসুবিধা রয়েছে, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে তাকে এখন থেকেই এসব শেখা লাগবে, তবেই সে ওয়েই গুণগণের বাড়িতে নিজের স্থান পোক্ত করতে পারবে।

আজকের শিক্ষা শুধু গতকালের পুনরাবৃত্তি নয়, কিছু নতুন বিষয়ও শেখানো হয়েছে।

শেন ইউনচু মন দিয়ে শিখছে, যদিও কিছু অংশে তার লজ্জা পাচ্ছে, সে সহ্য করে শিখতে থাকে।

সে নিখুঁতভাবে শিখছে, মহিলারা বিশেষ করে তাকে বললেন, “যখন দিন আসবে, প্রথমে উত্তরাধিকারীর মনোভাব দেখবে, যদি সে সমস্যা না করে, তবে এসব পদ্ধতি ব্যবহার করতে পারো, তবে মাপজোক রাখতে হবে, যদি উত্তরাধিকারী রাজি না হয়, তবে তার মতামত অনুসরণ করতেই হবে।”

সাধারণত পুরুষরা বিবাহ রাত্রিতে হিংস্র হয়ে ওঠে, নববধূকে যেন ছেড়ে দেয় না, কিন্তু শেন ইউনচুর বাগদত্তা তো কেবলই শারীরিক অসুস্থ, স্বামী স্ত্রী রীতি পালনের আগে তাকে সুস্থ হতে হবে।

তবুও শেখানোর বিষয় শেখানো হয়, কারণ তারা ওয়েই পরিবারের টাকা নিচ্ছে, সবকিছু তাদের প্রধানের সার্থকতা অনুযায়ী।

শেন ইউনচু যত্ন করে শেখার পর তার গাল লাল হয়ে গেল, পাশে থাকা মহিলাদের মুখে কোনো ভিন্নতা দেখা গেল না।

শেন ইউনচু নিয়ম ও কৌশল শিখছে, আর শেন ইয়ান ফিরে এসে সরাসরি তার বাবার চেম্বারে গেল।

বাবা ও ছেলে কয়েক মাস দেখা হয়নি, আজকের দেখা স্নিগ্ধ নয়, বরং কিছু অস্বাভাবিকতা প্রকাশ পেয়েছে।

শেন ইয়ান ঘরে ঢুকেই আঙ্গিনায় প্রস্তুত রাখা জিনিসগুলো দেখল, জেনে জিজ্ঞেস করল, “বাড়িতে বিয়ে হতে যাচ্ছে, বাবা আমাকে একবারও জানাননি? আমি কি রাজি না বলব ভেবে আমাকে লুকিয়ে রাখবেন?”

শেন গুয়ি বললেন, “আমি তো বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বিয়ে হঠাৎ ঠিক হয়েছে, তুমি ইয়াংঝোয় থাকায় আসতে পারছ না, তাই তোমার ফিরে আসার পরই বলার পরিকল্পনা করেছিলাম।”

“ওহ?” শেন ইয়ান বিদ্রূপ করে বলল, “বাবা কোন মেয়েকে পছন্দ করেছেন? মা অনেকদিন আগে মারা গেছেন, যদি আপনি কেউ বিয়ে করেন আপনার যত্নের জন্য, আমি সন্তান হিসেবে বিরোধিতা করব না।”

“তুমি কি বলছ?” শেন গুয়ির মুখ লাল হয়ে গেল, তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “এটা তোমার বোনের বিয়ে! সে ওয়েই পরিবারের উত্তরাধিকারীর সঙ্গে বিয়ে বেঁধেছে! এপ্রিলে অষ্টম তারিখ বড় অনুষ্ঠান!”

পরিবেশ একদম নীরব হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর শেন ইয়ান হঠাৎ এক ঠাণ্ডা হাসি দিল, সে চেয়ার থেকে উঠে বাবার দিকে তাকাল, চোখে বরফের মতো ঠাণ্ডা, কথা ছিল সরাসরি হৃদয়ে আঘাত হানার মতো।

সে বলল, “বাবা একদিন মর্যাদা ছাড়িয়ে তাকে এনেছিলেন, এখন তাকে এমন একজনের কাছে বিয়ে দেন যিনি অর্ধেক জীবন শেষ করতে চলেছেন, আমি ভেবেছিলাম আপনি তাকে কতটা ভালোবাসেন। এখন দেখছি, আমি ভুল ভাবেছিলাম।”

এই কথায় শেন গুইর মুখে রাগের ছাপ পড়ল, কিন্তু সে জানে শেন ইয়ান এখন আর আগের মতো নয়। তার যুবক সময়ে সরকারি কাজের ব্যস্ততা তাকে পরিবারের থেকে দূরে রেখেছিল, এখন সে মেরামত করতে চায়, কিন্তু সময় চলে গেছে।

“এই বিয়ে তোমার বোনের ইচ্ছা,” শেন গুই বললেন, “আমি বিরোধিতা করেছিলাম, কিন্তু সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, আমি কিছুই করতে পারিনি।”

শেন ইয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিল, “অবশেষে এটি ঠিক যে নিম্নবর্গীয় মানুষের সন্তান, দৃষ্টিভঙ্গি সংকীর্ণ, উন্নত পরিবারের সাথে যুক্ত হতে চায়, এমনকি মর্যাদাও তোয়াক্কা করে না!”

“আমি তোমাকে তোমার বোন সম্পর্কে এমন কথা বলার অনুমতি দিই না!” শেন গুই তর্ক করলেন।

“সে এটা করেছে সম্ভবত তোমার জন্য। ভাই হিসেবে তুমি বুঝতে চাও না, তার ওপর আরও চাপ দাও?”

তার জন্য? শেন ইয়ান সন্দেহ করতেও নারাজ, সে বিশ্বাস করতে চায় না যে শেন ইউনচু তার জন্য এমন একজন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থাকা ব্যক্তির সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হবে।

“এমন কথা শুধু তোমার মতো বাবার কাছে যায় যারা নরম মনের,” শেন ইয়ান বিদ্রূপ করল।

শেন গুই উত্তেজিত হয়ে বললেন, তিনি শেন ইউনচুর কথা শেন ইয়ানকে সবকিছু বললেন।

বললেন, তার বোন শেন পরিবারের ও তার ভবিষ্যতের জন্য ওয়েই পরিবারে বিয়ে করতে চেয়েছে।

তিনি ভাবেন যে শেন ইয়ান বুঝবে, কিন্তু তার মুখাবয়ব দেখিয়ে দেয় সে একটুও স্পর্শ পায়নি।

অবশেষে তিনি চূড়ান্ত কথা বললেন, “সে যাই হোক তোমার বোন, তুমি তাকে পছন্দ না করলেও, এখন সে ওয়েই গুণগণের বাড়িতে যাচ্ছে, তোমাকে অন্তত ভাইয়ের মতো আচরণ করতে হবে।”

শেন গুইর কথা শেষ হতেই শেন ইয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, এত তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ানোর ফলে টেবিলের উপরে রাখা কালি ঝড়িয়ে পড়ল।

তার অস্থিরতায় শেন গুই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি কী করছ?”

“বাবার কথা শুনে, আমার বোনকে দেখতে যাব, যিনি শীঘ্রই বিবাহিত হবেন!” শেন ইয়ান তিক্তভাবে উত্তর দিল।

“তুমি বসো!” শেন গুই খুব রেগে গেলেন, “তোমার বোন তো বিয়ে হতে যাচ্ছে, তুমি এখনও কেন ঠিকঠাক আচরণ করছ না?”

“বাবার কথা অনুযায়ী ঠিকঠাক মানে কী?” শেন ইয়ান জিজ্ঞেস করল, “অর্থাৎ কি আমি এমন কাউকে বিয়ে করব যার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ না, সন্তান করব, তারপর বাইরের নারীদের সঙ্গে সময় কাটাব, স্ত্রীর প্রতি অবিচার করব?”

“অমানুষ!” শেন গুই রেগে গিয়ে উঠে এসে তাকে থাপ্পড় মারল, “তুমি এমন বেফাঁস কথা বললে কিভাবে সরকারি কাজে থাকবে?”

সে যতই বড় হোক, ছেলের এমন কথা শুনে শেন গুই লজ্জিত বোধ করলেন।

শেন ইয়ান কোনও সমস্যা করল না, বলল, “বাবা চিন্তা করবেন না, বোন ওয়েই পরিবারের পৃষ্ঠপোষকতা পাচ্ছে, আমি সরকারি কাজে উন্নতি করব।”

“তুমি!!!” শেন গুই কখনো এভাবে কথা শোনেননি, তার মনে আগুন ধরে গেল, কোথাও তাকে ছাড়ার জায়গা নেই, লাল মুখে রাগে ফেটে পড়লেন।

শেন ইয়ানের পরের কথাও হৃদয় ঠাণ্ডা করল, সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “বাবাকে জানাবেন, আমার ভবিষ্যত আমি নিজেই গড়ব, সে নিজেই উন্নত পরিবারে যেতে চেয়েছে, আমাকে ছদ্মবেশে ব্যবহার করবে না।”

এই কথা বলেই সে চলে গেল, পেছনে শেন গুইর রাগের আওয়াজ উপেক্ষা করল।

চেম্বার ছেড়ে শেন ইয়ান বড় পদক্ষেপে আঙ্গিনায় এল, আচমকা কোণে কিছু ছায়া দেখল।

সে জিজ্ঞেস করল, “এরা কারা?”

“সাহেব, এরা ওয়েই পরিবারের লোক,” অধীনস্থ সম্মানের সঙ্গে বলল।

ওয়েই পরিবারের লোক? মনে হয় এরা সেই অভিজ্ঞ মহিলারা, যারা বিশেষভাবে নববধূদের ঘরোয়া কলাকৌশল শেখায়।

শেন ইয়ান তাদের পেছনে তাকিয়ে হাসল, হাসিতে ছিল গভীর অর্থ।

একটি অকেজো লোকও কি এসব কাজে লাগবে?

শেষ পর্যন্ত অন্য কারও লাভ হবে না!