অধ্যায় ১৪: অভিশাপ

শেন ইউনচু তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার জন্য কঠোর চেষ্টা করছিল, যেন সে এতটা বেদনাদায়ক না দেখায়। সে বলল, “তুমি আমার প্রতি যতই ঘৃণা করো না কেন, কিন্তু ঝো মাওমাও নির্দোষ। তোমার একদমই উচিত ছিল না, তোমার উচিত ছিল না তার প্রতি হাত তোলা।”

“সে শেন পরিবারের দাসী হলেও, সে ওয়েই পরিবারের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে। সে পেছনে পেছনে গুজব করে, আমি তার জিহ্বা নষ্ট করেছি, এটা কি ঠিক নয়?” শেন ইয়ান সবসময়ই নিজের ইচ্ছামতো কাজ করত। সে এত কম বয়সেই এত উচ্চ পদে পৌঁছেছে, অবশ্যই তার হাতে কঠোর পদ্ধতি ছিল।

শেন ইউনচু চোখ বন্ধ করে কান্না আটকে রাখল, আবার চোখ খুলে শেন ইয়ানের চোখের সঙ্গে চোখ মেলাল, বলল, “ঝো মাওমাও পেছনে শেন পরিবারের ক্ষতি করার মতো কোনো কথা বলেনি...”

“তুমি কী করে জানো সে বলেনি?” শেন ইয়ান তাকে বাধা দিল, প্রশ্ন করল, “ওয়েই পরিবারটা কী রকম পরিবার, তুমি কেন ভাবো তারা তোমাকে বিয়ে করবে? তুমি ভাবো তুমি চালাকি করে ওয়েই পরিবারের মহিলার সঙ্গে পরিচিত হয়েছ, তার সামনে ভদ্র ও শিষ্ট আচরণ করলেই তুমি তাদের পরিবারে বিয়ে পাবে?”

শেন ইউনচু স্তম্ভিত হয়ে গেল, সে ভাবতেই পারেনি শেন ইয়ান এত দ্রুত এই তথ্য জানতে পেরেছে।

সেই সময় সে জানতে পেরেছিল ওয়েই পরিবারের ওই মহিলাটি প্রায়শই শিয়াংতাই পর্বতে মন্দিরে প্রার্থনা করতে যায়, তাই সে নিজের বাবার কাছে অনুরোধ করে মন্দিরের কাছে অপেক্ষা করেছিল, ওয়েই মহিলার সঙ্গে পরিচিত হওয়ার জন্য।

এই কথা সে একাই জানত, এমনকি চুনঝু এবং শিয়া হে-র কাছেও লুকিয়েছিল। ঝো মাওমাও যদিও অভিজ্ঞ কিন্তু সে এই ব্যাপারটি কখনো ভাবেনি। শেন ইউনচুই প্রথম ওয়েই মহিলার সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল, তারপর তার মুখ থেকে জানতে পারে ওয়েই গোংগফুর পরিবার তাদের পুত্রের জন্য এক নতুন বধূ খুঁজছে।

এখন শেন ইয়ানের মুখ থেকে এই খবর পেয়ে, সে শিহরিত বোধ করল।

“তুমি...” শেন ইউনচু জানতে চাইল সে কীভাবে জানল, কিন্তু কথা বলতে পারেনি।

“এই কেজিংয়ের রাজনীতির জটিলতা এতটাই গভীর, একটুকরো ছোঁয়া পুরো সিস্টেমের ভারসাম্য বদলে দিতে পারে। তুমি নিজেকে বুদ্ধিমান ভাবো, আসলে তুমি অতি নির্বোধ। ঝো মাওমাও এবার তোমার জন্য শাস্তি ভোগ করেছে,” শেন ইয়ান তাকে ঠান্ডা পানি ঢালল, “তুমি সাহসী না হলে, সে আজকের মতো হত না। দোষ দিতে চাইলে নিজেকে দাও, তুমি তাকে ধ্বংস করেছ!”

শেন ইউনচুর মুখস্থির হয়ে গেল, মনে হলো সে শেন ইয়ানের ফাঁদে পড়েছে। সে যা করুক, তার সব ভুলের দায় তাকে দিয়েই ফেলা হয়।

সে বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে তাকে বিরোধ করল, “তুমি মিথ্যা বলছ! স্পষ্টতই তুমি তার ওপর রাগ উগরিয়েছ, কিন্তু দোষ আমার!”

শেন ইয়ান তার বাগ্মীতার কারণে এত দ্রুত উচ্চ পদে উঠেছে। যদি সে সঠিক সময়ে প্রতিবাদ না করত, হয়তো সত্যিই তার ফাঁদে পড়ত।

শেন ইউনচু বলল, “যাই হোক, তুমি নিষ্ঠুর ও নির্মম। ঝো মাওমাও আমার লোক, সে ভুল করলেও তোমার বিচার করার অধিকার নেই!”

“তোমার লোক?” শেন ইয়ান হেসে উঠল, “এতক্ষণ এসে তুমি এখনও ভাবো ঝো মাওমাও তোমার লোক? আমি আর লুকিয়ে রাখছি না। সে তোমার জন্য কাজ করেছে, তুমি তাকে একটি রূপার কড়া দিয়েছ, কিন্তু তুমি জানো ওয়েই পরিবার তাকে কী দিয়েছে?”

“তোমার মানে কী?” শেন ইউনচু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি যদি বুদ্ধিমান হও, তাহলে জানা উচিত, এখন ওয়েই গোংগফুর বাড়ির ম্যানেজারের স্ত্রী ওয়েই পুত্রের প্রকৃত মা নয়। সে তো শুধু এক পুতুল মায়ের হাত ধরে উঠে এসেছে, সে কখনো প্রকৃত পুত্রের প্রতি ভালোবাসা দিতে পারে? তুমি ভাবো ওয়েই পরিবার তাকে বিয়ে দেওয়ার জন্য এত উৎসাহিত, তারা সত্যিই তার ভালোর জন্য কাজ করছে? তারা শুধু তার শেষ মূল্যই বের করতে চায়! আর তোমার মতো নির্বোধই তাদের কাছে বিনা লজ্জায় পিছুটান দেবে, সত্যিই ভাবো তোমার ভাগ্য শক্তিশালী, তুমি নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলতে পারো?”

“তবুও তোমার অপমানের চেয়ে এটা ভালো!” শেন ইউনচু তীব্রভাবে পাল্টা বলল, “যদি আমি বিয়ে করে বিধবা হই, তবুও তোমার অত্যাচারের চেয়ে ভালো!”

সে অবশেষে তার সবচেয়ে প্রকৃত উদ্দেশ্য প্রকাশ করল, শেন ইয়ান থেকে পালানোর জন্য সে ঝুঁকিপূর্ণ পথে পা দিয়েছে।

“তাহলে তুমি হতাশ হও।” শেন ইয়ান তার চোখের কর্কশতা ছেড়ে দিয়ে, শেন ইউনচুর দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে বলল, “তুমি শুধু বিধবা হবে না, আমার অত্যাচারও সহ্য করবে। তুমি অপরাধ নিয়ে জন্মেছ, ঋণ শোধ না করা পর্যন্ত শান্তিতে থাকতে পারবে না!”

তার কথাগুলো যেন অভিশাপ, সবাইকে একসঙ্গে জড়িয়ে ফেলে। কেউ বেদনা থেকে মুক্তির আনন্দ পায় না, শুধু ভাগ্যের বেদনায় অক্ষম ও দুঃখী।

“তুমি পাগল!” শেন ইউনচুর মনে হাজার হাজার গালি আসছিল, তবে মুখ থেকে বেরিয়ে এলো শুধু এই শব্দ: তুমি পাগল।

শেন ইয়ান তার ভাবনাচেতনার চেয়েও বেশি পাগল।

দুই লাইন স্বচ্ছ কান্নার জল তার গালে পড়ে, চোখে নিঃশব্দ প্রতিবাদের ছাপ। শেন ইয়ান তা দেখার ভান করে না, শুধু হাত তুলে তার কান্নার জল মুছল।

তার স্পর্শ ছিল হালকা, যেন এক নির্বিকার দেবদূত, কিন্তু কথাগুলো ছিল দুঃখের বিচারক মত নির্মম: “এখনই কান্না বন্ধ করো, তোমার কান্নার দিন এখনো অনেক বাকি!”

সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে শেন ইউনচুকে কাঁদতে দেবে না, তাকে এত সহজে ছাড়বে না।

এই সময়ে শেন ইউনচু এক অদ্ভুত কাজ করল, শেন ইয়ান তার কান্নার জল মুছতে গিয়ে সে হঠাৎ তার কাছে হাঁটু গেড়ে বসল।

মাথা নত করে বলল, “ভাইয়া, আমি ভুল করেছি, আমি আজ্ঞাবহ ছিলাম না, আমি ভুল করেছি, দয়া করে ঝো মাওমাওকে ছেড়ে দাও...”

তার হঠাৎ এমন আচরণে শেন ইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, সে কিছু বলার আগেই শেন ইউনচু নিজের মাথার মুকুট খুলে তাকে দিল, একই সঙ্গে ধারালো প্রান্ত নিজের দিকে ঘুরিয়ে বলল, “তুমি যদি ঝো মাওমাওকে ছেড়ে দাও, তুমি আমার সঙ্গে যেকোনো আচরণ করো! আমি প্রতিজ্ঞা করছি, ভবিষ্যতে তোমার কথা শুনব, ভাইয়া! দয়া করে ঝো মাওমাওকে ছেড়ে দাও!”

“তুমি যদি আমার বাড়ির জিনিস ব্যবহার করতে না চাও, আমি ব্যবহার করব না, ভবিষ্যতে আমি বাড়ির জলও এক ফোঁটা খাব না!” সে বলল এবং তার জামা খুলতে শুরু করল, যেন শেন পরিবারের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিচ্ছেদ করতে চায়।

তার মুখ থেকে থেমে থেমে অনুনয় বারে, সাথে তার হাতও কাজ করছিল।

তুলনায় শেন ইয়ানের থেকে সে আরও বেশি পাগল মনে হচ্ছিল।

...

শেন গুই দরজায় এসে এই দৃশ্য দেখে প্রায় মূর্ছা যাচ্ছিল। তিনি তার মেয়েকে এভাবে নির্যাতিত দেখে অত্যন্ত রাগে ভরে উঠলেন, হাতে থাকা লাঠি নিয়ে শেন ইয়ানের দিকে আঘাত করতে লাগলেন, কড়া গলায় চেঁচিয়ে বললেন, “তুমি একটা পশু! আজকে তোমাকে মেরে ফেলব!”

শেন ইয়ান পালানোর সময় পেল না, লাঠির আঘাত ভোগল।

সে পালাতে চাইল, কিন্তু তার পা শেন ইউনচু দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিল, তার নিজের বাবার লাঠির আঘাত একের পর এক তার শরীরের ওপর পড়ল।

যতক্ষণ শেন গুই ক্লান্ত হয়ে লাঠি নামালেন, সে শ্বাস নিতে গিয়ে থেমে গেলেন, এবং লুটিয়ে থাকা শেন ইউনচুকে সান্ত্বনা দিলেন, “ভয় পাওনা, বাবার পক্ষে তোমার জন্য ন্যায় বিচার করব, এই অবাধ্য ছেলে তোমার ক্ষতি করতে সাহস পাবে না!”

“আমার ঝো মাওমাও চাই...” শেন ইউনচু কাঁদতে কাঁদতে বলল, তার চেহারা অত্যন্ত করুণ।

শেন ইয়ানের খ্যাতি তখনও ভালো ছিল না, এই ঘটনার ফলে শেন গুই আরও দৃঢ় বিশ্বাস করলেন যে সে শেন ইউনচুকে নির্যাতন করছে।

রেগে তিনি আবারও লাঠি দিয়ে শেন ইয়ানের শরীরে আঘাত করলেন, প্রশ্ন করলেন, “তুমি তাকে কী করেছ? তোমার বোনকে তাড়াতাড়ি কিছু বলো!”

“মরে গেছে!” শেন ইয়ান বিরক্ত গলায় বলল।

“তুমি অবাধ্য ছেলে!” শেন গুই আবার কয়েকটি চড় মারলেন।