অধ্যায় ১৯: সাদা চালের কাশা

বাঁশের ছায়া একটু বর্ণনা করল সদ্য প্রবেশ করা মহিলার চেহারা সম্পর্কে, সবাই শুনে মনেই একটি ছবি আঁকতে লাগল, মনে মনে উত্তর পেয়ে গেল।

শেন ইউনচু সম্পর্কে আলোচনা শেষ করে, তারা প্রত্যেকে তাদের কাজে ব্যস্ত হল, এক বাটি গরম গরম সাদা জোলাপ দ্রুত তৈরি হল।

“জোলাপ তৈরি, দ্রুত মহিলাকে পাঠাও!” রান্নাঘরের পরিচারক মম্মী বলল, “শুধু সাদা জোলাপ খেলে তো একঘেয়ে লাগবে, তুমি একটু ছোট খাবার নাও সাথে।”

“মহিলা বিশেষভাবে বলেছে, সাদা জোলাপই দিতে হবে।” বাঁশের ছায়া জোর দিয়ে বলল।

“ঠিক আছে।” মম্মী আর বেশি বেগ পেতো না, সে বলল, “রাস্তায় সাবধানে যেতে হবে, যদি মহিলার কোন আদেশ আসে, তবে আবার এসো!”

“ঠিক আছে!” বাঁশের ছায়া জোলাপ খাবারের বাক্সে রাখল, তারপর বাইরে চলে গেল।

সে চলে যাওয়ার সাথে সাথেই রান্নাঘরের লোকেরা দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিল।

আজকের দিনের জন্য বাড়ির মালিকের বড় আনন্দ, ভোজে ব্যবহার করা সব উপকরণ ছিল সেরা, এমনকি কিছু খাবার তো চামচ না ছুঁয়েই তুলে ফেলা হয়েছিল।

বাহিরের ধনী ও মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিদের কাছে এইসব হয়তো সাধারণ জিনিস, কিন্তু তাদের মতো চাকুরে লোকদের জন্য এগুলো ছিল বিরল সুস্বাদু খাবার।

যাই হোক, মুছে ফেলা খাবারগুলো সবশেষে ফেলা হত বর্জ্য পানিতে, তাই বরং ভালো খাবার বেছে তাদের দেওয়া হতো, অন্তত মুখে স্বাদ লাগতো।

সবাই মুখে চর্বি মাখিয়ে খাচ্ছিল, শেষে বলল, “যদি বাড়ির মালিক প্রতিদিন宴席 করতো তো ভালো হতো...”

বাঁশের ছায়া শেন ইউনচুর অনুরোধ মতো গরম গরম সাদা জোলাপ নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল।

“মহিলা!” সে নরম কণ্ঠে ডাকল, “জোলাপ তৈরি হয়েছে।”

শেন ইউনচু আওয়াজ শুনে ভেতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এল, সে মুকুট খুলে ফেলল, তার দীর্ঘ চুল একদিকে নিয়ে এল, আর দিনে পরা বিয়ের সাদা পোশাকও পরে ছিল।

বাঁশের ছায়া বলল, “মহিলা রাতের খাবার খাওয়ার পর, দাসী গরম পানি আনিয়ে দিব।”

সাধারণ বড় বাড়ির নববধূদের জন্য বিয়ের রাতেই একজন বিশেষ চাকুরে গরম পানি নিয়ে আসে, যাতে নবদম্পতি বিয়ের পর শরীর ধুয়ে নিতে পারে, কিন্তু ওয়েই উজির শরীরের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল আজ রাতে সেই ঘটনা সম্ভব না, তবুও নববধূর সেই পোশাক বদলের জন্য বাঁশের ছায়া নিজে কেউ পাঠানোর প্রস্তাব দিল।

শেন ইউনচু শুনে মাথা উঁচু করে বলল, “তাহলে তোমাকে অনুরোধ করব।”

এই দিনগুলো সে ভয়ের মধ্যে কাটাচ্ছিল, অবশেষে ওয়েই গোকোর বাড়িতে বিয়ে হয়েছে, কিন্তু ওয়েই উজির আচরণ তাকে বেশ ভয় দেখিয়েছিল।

সুতরাং বাঁশের ছায়ার প্রস্তাবে সে আপত্তি করল না।

বাঁশের ছায়া বেরিয়ে গেলে, সে গরম গরম জোলাপের দিকে তাকাল, তারপর ভেতরের ঘরটিও একবার নজর দিল।

ওয়েই উজি শুয়ে ছিল শান্তভাবে, চোখ বন্ধ, নাক উঁচু, যদি না অসুস্থতা থাকতো, তার অবস্থান দেখে সারা রাজধানীর মানুষ ঈর্ষা করত।

কিন্তু দুঃখজনক, তার সেরা সময় পুরোপুরি এই বাড়িতেই অপচয় হয়েছে।

শেন ইউনচু অন্তরে কষ্ট পেল, সে টেবিলের সাদা জোলাপের কিছু অংশ নিয়ে ভেতরের ঘরে গেল।

ওয়েই উজি আরামে ঘুমাচ্ছিল না, একটু শব্দ হলে উঠে যেত, কেউ কাছে আসা বুঝতে পারলেই চোখ খুলে দেখল।

শেন ইউনচু সে জেগে উঠেছে দেখে, জোলাপ নিয়ে বলল, “মহামান্য, ওষুধ কিছুক্ষণে আসবে, আগে একটু কিছু খেয়ে নাও।”

এই কথা শুনে, ওয়েই উজি উঠতে চাইল, শেন ইউনচু দ্রুত তাকে সমর্থন দিল, কোমরের নিচে নরম বালিশ দিল, তারপর নিজের শরীর জোর করে তার পাশে বসল।

তার শরীর থেকে আসা প্রসাধনী গন্ধ ওয়েই উজির নাকে এলে সে ভ্রু কুঁচকাল।

“মহামান্য কি হয়েছে?” শেন ইউনচু জিজ্ঞাসা করল।

“তোমার গন্ধ খুব বেশি ভারী।” ওয়েই উজি বলল, “ভবিষ্যতে একটু বদলাও।”

তার শরীর সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি সংবেদনশীল, তাই তার ঘরে কোনো অগোছালো জিনিস ছিল না, এমনকি ধুপও জ্বালানো হত না।

শেন ইউনচু তার কথা শুনে বুঝে গেল।

“আমার ভুল হয়েছে, মহামান্য ক্ষমা করবেন!”

এখন সে তার স্বামী, তাই সবকিছু তার পছন্দমতো হতে হবে।

“কোন সমস্যা নেই।” ওয়েই উজি হালকা স্বরে বলল, “ভবিষ্যতে খেয়াল করলেই হবে।”

সে কোনো অভিযোগ করছিল না, তার প্রতিক্রিয়া দেখে বলল, “আমার কাছে একজন বিশেষ সেবা করে, তোমাকে ঘনিষ্ঠভাবে সেবা করতে হবে না...”

“কিভাবে হবে?” শেন ইউনচু পাল্টা বলল, “আমি তো আপনার স্ত্রী, এসব আমার কাজ, আমি তো এড়িয়ে যাব না।”

ওয়েই উজি তার কথায় অবাক হল, সে তাকিয়ে দেখল মেয়েটি চোখ এড়াচ্ছে না, তার চোখে চোখ রেখেই রইল।

কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর বলল, “তুমি বিয়ে করার আগে কি আমার অবস্থা জানত?”

“অবশ্যই!” শেন ইউনচু উত্তর দিল।

সে শুধু জানত না, তার অবস্থা সে একদম পরিষ্কার জানত।

ওয়েই উজি তার চোখ নামিয়ে বলল, “যদি তাই হয়, কেন তুমি রাজি হয়েছিলে?”

তার কণ্ঠস্বর জিজ্ঞাসা করছিল, কিন্তু গম্ভীর।

শেন ইউনচু লুকোছাপা করল না, সরাসরি বলল, “আমার বাবার পদ বড় নয়, আমি বাড়ির ছোট মেয়ে, যদি না এই বাড়ি সাহায্য করত, আমি কোথাও ভালো জায়গা পেতাম না।”

“তোমার পরিবার তোমার সাথে খারাপ আচরণ করে?” ওয়েই উজি এত সরল উত্তর পেয়ে কিছুটা হতবাক।

“তেমন নয়।” শেন ইউনচু বলল, “আমার একজন বড় ভাই আছে, আমাদের জন্মসূত্র মেলেনা, একসাথে থাকলে ঝগড়া হয়।”

সে ভাবতে পারছিল না কীভাবে নববধূর স্বামীর কাছে তার ভাই শেন ইয়ানের কথা বলবে, সব শব্দই অপ্রতুল মনে হচ্ছিল।

ওয়েই উজি তার এই অবস্থা দেখে বুঝল, পৃথিবীতে কেউ কেউ একে অপরের জন্য তৈরি, আবার কেউ কেউ জন্মসূত্রে মেলে না।

সবার চাওয়া প্রথমটা, আর এড়াতে চাওয়া দ্বিতীয়টা।

শেন ইউনচু গরম গরম জোলাপ হাতে নিয়ে একটু ঠাণ্ডা হতে দিতে দেখে দ্রুত বলল, “মহামান্য আগে একটু খেয়ে নাও।”

ওয়েই উজি মাথা নেড়ে সাদা জোলাপের দিকে তাকাল, কিন্তু মুখে দেওয়ার আগেই দাসী তার প্রতিদিনের ওষুধ নিয়ে এল।

“মহামান্য, ওষুধ তৈরি!” দাসী বলল।

ওয়েই উজিকে দিনে তিনবার সময়মতো ওষুধ খেতে হয়, কখনো ভুল হবেনা।

কিন্তু এবার সে বলল, “আগে রেখে দাও, আমি জোলাপ খেয়ে তারপর ওষুধ নেব।”

সে আধা ঝুঁকে ছিল, দীর্ঘ পাতা তার মুখে ছায়া ফেলল, মুখে একটু প্রাণ ফিরল, এত কথা বলতে পারল।

“ঠিক আছে!” দাসী তার কথা অস্বীকার করতে পারল না, অপেক্ষা করল সে জোলাপ শেষ করে তারপর ওষুধ নেবে।

দাসী ওষুধ রেখে শেন ইউনচুকে সাহায্য করতে গেল, কিন্তু ওয়েই উজি বাধা দিল।

দাসী একটু অবাক, এই সময় শেন ইউনচু বলল, “আমি আছি, তুমি চলে যাও।”

এই দাসী ওয়েই উজির জন্য বিশেষ নিয়োগকৃত, অনেক বছর তার পাশে ছিল, কিন্তু আজ যেন তার মনে “অপসৃত” হওয়ার অনুভূতি জাগল।

তবুও সে সৎভাবে বস্তু রেখে চলে গেল।