চতুর্থ অধ্যায়: নকশার খসড়া

শিয়া হে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে শেন ইউনছুর গায়ে চাদরটি জড়িয়ে দিল। সে বলল, “কুমারী, এখানে বাতাস খুব জোরে বইছে। চলুন, তাড়াতাড়ি ফিরে যাই!”

শেন ইউনছু মাথা নাড়লেন। এরপর প্রভু ও ভৃত্যরা একসঙ্গে শিয়েফাং প্রাঙ্গণে ফিরে গেলেন।

শিয়েফাং প্রাঙ্গণে পৌঁছেই শিয়া হে একজন চিকিৎসককে ডেকে আনতে যাচ্ছিল, কিন্তু শেন ইউনছু তাকে থামিয়ে দিলেন।

তিনি বললেন, “আমি যুবরাজকে বিয়ে করেছি—এমনিতেই বাইরে নানা ধরনের গুজব ছড়িয়ে আছে। এই সময় আবার চিকিৎসক ডেকে আনলে, ভয় হয় তারা আরও বেশি কথা বলবে।”

এমনকি বি’র ধারণা হয়েছিল, লু লি হয়তো কোনো মানবজাতি কিংবা দানবজাতির মহাশক্তিধর ব্যক্তির পুনর্জন্ম, অথবা কোনো দানবজাতির পবিত্র পূর্বপুরুষ তার দেহ দখল করে নিয়েছে।

শিবিরের প্রাচীর ভেঙে পড়ার পরপরই হ্রদের অগণিত পরিবর্তিত দানবজন্তুও ভেতরে ঢুকে পড়ল। সাধারণ দিনে মানুষদের হাতে তারা কম নিপীড়িত হয়নি। এবার সেই সুযোগ পেয়ে স্রোতের সঙ্গে একে একে প্রাণপণে শিবিরের দিকে ঢুকে আসতে লাগল।

বাই চিনচি প্রথমে নিজের বড় দিদির স্বামীর দিকে তাকাল, তারপর নিজের সপ্তম ভাইয়ের দিকে চোখ ফেরাল। সে ইশারায় ভাইকে দিদির স্বামীর দিকে তাকাতে বলল। প্রভাবশালী হয়ে দুর্বলকে দমন করার সেই ভঙ্গি এমন নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল যে সামান্যতম ত্রুটিও চোখে পড়ছিল না—অভিনয় করতে লোকটি সত্যিই ওস্তাদ! তাদের পরিবারের সপ্তম বোন বাই চিনসে’র চেয়েও ভালো অভিনয় করে। সপ্তম বোনকেও সঙ্গে নিয়ে এসে বড় দিদির স্বামী কতটা দুর্দান্ত অভিনয় করতে পারে, তা দেখানো উচিত ছিল।

তারা স্পষ্ট দেখতে পেল, প্রতিরক্ষা টাওয়ারটি শেষ আঘাতটি হানার মুহূর্তেই চাং ফেই সঙ্গে সঙ্গে আগের ‘ফেংমিং আংটি’টি বিক্রি করে এক নিমেষে ‘বাতাসের মৃদু ফিসফাস’ কিনে নিল।

ইউশিয়ানের সঙ্গে এত বছর কাটিয়ে অর্থ খরচে সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। রুপোর প্রতি তার খুব বেশি আসক্তি নেই, কিন্তু পরিবারের লোকজনের প্রতি সে অত্যন্ত উদার।

বাই রানের হাসিতে যেন আরোগ্যলাভের শক্তি ছিল। তার হাসি ছিল মধুর, সংক্রামক—তাকে দেখলে অনিচ্ছাতেও মানুষের ঠোঁটের কোণ সামান্য ওপরে উঠে যেত।

ইয়ে হোংনিয়াংয়ের মতো তার সাধনার স্তর হলে, লু লির মতো সদ্য অতিমানব-সীমায় পা রাখা নবাগতকে হারানো তো দূরের কথা, একই স্তরের সপ্তম এমনকি অষ্টম পর্যায়ের যোদ্ধাকেও ইয়ে হোংনিয়াং অনায়াসে পরাজিত করার আত্মবিশ্বাস রাখতেন।

“সর্বনাশ!” খুব কাছ থেকে বলটিকে নিজের আঙুলের ডগা ঘেঁষে বেরিয়ে যেতে দেখে চেখের প্রথম প্রতিক্রিয়াই ছিল—শেষ, বলটি জালে ঢুকবেই।

লি নেজা দুই হাতে লিং ঝুওয়াওয়ের কাঁধ চেপে ধরে গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। এতে লিং ঝুওয়াও হঠাৎ অস্বস্তি ও উত্তেজনায় টানটান হয়ে গেল।

কার্যকরী সবজি-জাত পণ্যের গুণাগুণ ইতিমধ্যেই সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছিল। অধিকাংশ মানুষই এমন একটি পণ্যের অস্তিত্বের কথা জেনে গিয়েছিল।

সে কি হাজার মাইল জয় করার মতো দুর্দম উদ্যমে, নিজের ইস্পাতের মতো শক্ত হাড়-গোড়ার ওপর ভরসা করে, সেই বিপুল ক্ষমতাশালী পরিবারগুলোর বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে?

“এটা…” সু ইয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। জোং ফেং নিজের জন্মদাত্রী মায়ের সঙ্গে দেখা করতে কতটা আকুল, তা সে অবশ্যই বুঝতে পারছিল। কিন্তু সত্যিই কি সে তার সঙ্গে দেখা করতে পারবে? সে যদি মায়ের সঙ্গে দেখা করে, তবে প্রায় বিশ বছর ধরে নিস্তব্ধ থাকা তার দিদির জীবন কি আবার শান্তিতে ফিরতে পারবে?

তবে এই সময় শিয়ে গুওচিয়াং তার শিক্ষাগুরুর পরিচয় জানতে চাইতেই সে বিপাকে পড়ে গেল। সে তো আর বলতে পারে না যে তার গুরু বিয়েন ছ্যু। এই কয়েকজন তা বিশ্বাস করবে কি না, সেটাই প্রশ্ন; আর বিশ্বাস করলেও তারা ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাবে।

“কোনো অসুবিধা নেই। তুমি তো আমাদের জেড দেশের মানুষের মুখ উজ্জ্বল করছ! তবে তোমার পদক্ষেপটা বোধহয় একটু বেশিই বড় হয়ে গেল!” পরিচালক লিউ ছিলেন অত্যন্ত সহজ-সরল স্বভাবের মধ্যবয়স্ক মানুষ। তার গোলগাল মুখে সবসময় হাসি লেগে থাকত। কিন্তু মহড়ার সময় সামান্য কিছু মনমতো না হলেই এই পরিচালক কাউকে বকাঝকা করতে বিন্দুমাত্র ছাড় দিতেন না।

খালি গায়ের মাঝিরা আগুনের আলোয় লালচে হয়ে উঠেছিল। তাদের সারা শরীরের ঘাম যেন গোসলের জলের মতো অবিরাম নিচে ঝরে পড়ছিল। সত্যিই যেন সেই কথাটিই প্রমাণিত হচ্ছিল—ঘাম ঝরছিল বৃষ্টির মতো।

কোনো উপায় না দেখে জোং ফেং শেষ পর্যন্ত নতি স্বীকার করল। সু শিয়াওশিয়াওয়ের নির্দেশ অনুসারে সে শক্ত গলায় বিষপানের শপথটি একবার বলে গেল।

এই কারণে রাষ্ট্রপতি মহোদয় লি জিয়েনশির কর্মকাণ্ড অবশ্যই বুঝতে পারছিলেন। কিন্তু বোঝা এক বিষয়, প্রয়োজনীয় সতর্কবার্তা দেওয়া আরেক বিষয়। তাছাড়া আজ লি জিয়েনশিকে ডাকার কারণ শুধু স্যামসাং গোষ্ঠী ও ওআর কোম্পানির ব্যাপার নয়; এর বাইরেও আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল।

জি শুয়ান মৃদু করে মাথা নাড়ল। কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখমণ্ডল বিষণ্ণ হয়ে উঠল। সে বলল, “কিন্তু আমি তো দেবজাতির অন্তর্ভুক্ত। দেববৃক্ষের ফল ও আমাদের প্রাণরস দিয়ে সন্তান জন্ম দিলেও, এতে আমার দেহের আধ্যাত্মিক শক্তি ক্ষয় হয়ে অকালে মৃত্যুবরণ করতে হবে না। কিন্তু…”

এক ঝলক রুপালি আলো ছুটে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তার সমগ্র দেহের ওপর পাতলা এক আবরণ ছড়িয়ে পড়ল, আর শীতল, নির্মল দেবশক্তি নিমেষে চারপাশের সম্পূর্ণ স্থান দখল করে নিল।