অধ্যায় ১৬: মহা বিবাহ

এপ্রিল মাসের অষ্টম তারিখ, বিয়ের জন্য শুভ দিন। শেন ইউনচু ও ওয়েই উজির বিয়ে ঠিক হয়েছিল এই দিনে।

সকাল হতে না হতেই, শেন ইউনচুকে দাসীরা ঘুম থেকে জাগিয়ে তোলে। পুরো রাত ধরে সে আতঙ্কে কাটিয়েছিল, কারণ সে ভয় পেয়েছিল শেন ইয়ান এমন কিছু ভয়াবহ কাজ করবে যা পৃথিবী ধ্বংস করে দিতে পারে। তাই সে রাতে একটুও ঘুমাতে পারেনি, যার ফলে সে সকালে উঠে একটু ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, তবে পরে সাজগোজ করলে সেটা বোঝা যেত না।

দাসী হাইতাং শেন ইউনচুর সামনে এক প্লেট সুস্বাদু মিষ্টান্ন রেখে দিয়ে বিশেষভাবে স্মরণ করিয়ে দিল, “আজ মেয়ের বড় দিন, ব্যস্ত হয়ে হয়তো খাওয়ার সময় পাবেন না, মেয়ের আগে একটু খেয়ে নাও, রান্নাঘরে গinseng সেদ্ধ করা হয়েছে, একটু পরে প্রস্তুত হবে।”

শেন ইউনচু মাথা নাড়ল, একটি মিষ্টি নিয়ে ছোট ছোট কামড় দিয়ে খেতে শুরু করল। মিষ্টিটি খুবই মিষ্টি, মিষ্টি ছাড়া আর কোনো স্বাদ অনুভব করা যায়নি।

শেন ইউনচু মিষ্টি খেতে খেতে দাসীরা তার মুখে মেকআপ করছিল। সাধারণত কোনো মেয়ের বিয়ের দিনে তার মা বা বড়রা অনেক পরামর্শ দিয়ে থাকেন, কিন্তু শেন ইউনচুর মা নেই, এমনকি শেন পরিবারের প্রধান স্ত্রী তিন বছর আগে মারা গেছেন।

সুতরাং এমন একটি মুহূর্ত যা স্বাভাবিকভাবেই ভালোবাসা আর বেদনার হতে হয়, এখানে ছিল নিস্তব্ধতা আর শূন্যতা।

পুরো কক্ষের মধ্যে দাসীরা ব্যস্ত ছাড়া আর কোনো শব্দ ছিল না।

শেন ইউনচু ছোট স্বরে মিষ্টি চিবিয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি ফাঁকা ছিল, যতক্ষণ না দাসীরা সাজগোজ শেষ করে তার মুখে প্রাণ ফিরে আসলো।

এ সময় গinseng স্যুপ প্রায় প্রস্তুত ছিল, দাসীরা দ্রুত এনে তাকে গরম গরম স্যুপ খেতে দিল।

এক বাটি গরম গinseng স্যুপ খেয়ে শেন ইউনচু আবার কিছুটা শক্তি পেল।

দাসী লাল আবরণের ছাতি ধরে বলে উঠল, “মেয়ে, তুমি কি প্রস্তুত?”

শেন ইউনচু মাথা নাড়ল।

লাল আবরণ পড়ে শেন ইউনচু আনুষ্ঠানিকভাবে ঘরের দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

বাইরে বরণ অনুষ্ঠানের দল এসে পৌঁছেছে। এটি এমন একটি বিয়ে যেখানে বর নেই, কারণ ওয়েই পরিবারের উত্তরাধিকারী অসুস্থ অবস্থায় শয্যাশায়ী, তার নিজের উপস্থিতিতে কনে গ্রহণ করা সম্ভব নয়। তাই শেন ইউনচুকে নিজেই বেহালায় বসে ওয়েই গৌরবপুরে যেতে হয়েছে।

বরের উপস্থিতি না থাকলেও ওয়েই পরিবার যথাযথ মর্যাদা দিয়েছে।

অসুবিধা পূরণ করতে তারা আটজন বাহক বহনকারী বড় বেহালা ব্যবহার করেছে এবং সারা শহরের সেরা বাদ্যযন্ত্রশিল্পীদের সঙ্গে ঢোল পিটিয়ে উৎসব করেছে।

ওয়েই গৌরবপুর থেকে শেন পরিবারের রাস্তা জুড়ে লাল রঙের ফিতার জাল বেঁধে রাখা, ঢোল ও আতশবাজির শব্দে পরিবেশ ধ্বনিত।

এই কারণেই সাধারণ মানুষদের আলোচনা শেন ইউনচুর কানে পৌঁছায় না।

শেন ইউনচু বেহালায় বসে থাকাকালীন শেন পরিবার থেকে যত দূরে যাচ্ছিল, তার মনও তত শান্ত হচ্ছিল।

অবশেষে! অবশেষে সে সেই অভিশপ্ত স্থান থেকে বেরিয়ে এসেছে!

শেন ইয়ানের অবৈধ মনোভাব বুঝে সে একদিনও পালানোর চিন্তা বন্ধ করেনি।

এখন অবশেষে তার ইচ্ছা পূরণ হয়েছে!

শেন ইউনচু তার হাতে থাকা ড্রাগন-ফিনিক্স মুক্তা ঝুমকিটা ধরে নিজের বুকের ওপর রাখল।

চোখের কোণ থেকে বড় বড় অশ্রু পড়ে লাল বিবাহের পোশাকে লেগে গেল এবং ভিজিয়ে দিল।

দল দীর্ঘ সময় চলল, শেন ইউনচু একটু ঘুমিয়ে পড়ল, তারপর ওয়েই গৌরবপুরের গেটের সামনে এসে থামল।

“কনেকে বেহালা থেকে নামাও!” বলে সঙ্গে সঙ্গে আতশবাজির শব্দ ধ্বনিত হল, যা শেন ইউনচুর কাছে যেন কানে বিস্ফোরণ ঘটালো, এক মুহূর্তের জন্য সে কিছু শুনতে পারল না।

আতশবাজি ও ঢোলের মধ্যে শেন ইউনচু ধীরে ধীরে বেহালা থেকে নামল, বিবাহের দিদির হাত ধরে প্রথমে আগুনের পাত্র পার হল, তারপর আনুষ্ঠানিকভাবে ওয়েই গৌরবপুরের গেট পেরোল।

ওয়েই পরিবারের সবাই লাল বাতি দিয়ে সজ্জিত, তিন ধাপে এক ল্যাম্প, সন্ধ্যার পর যেন আকাশের তারা গুলো এখানে নেমে এসেছে, পুরো হল লালিমায় ভরে গেছে।

ওয়েই উজির অসুস্থতার কারণে অনেক অনুষ্ঠান省略 করা হয়েছে।

শেন ইউনচু জানে না তারা কী দিয়ে তাকে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিল, বিয়ের পুরো প্রক্রিয়ায় সে সবচেয়ে বেশি যা দেখেছে তা হলো পা।

বিশেষ করে বিয়ের প্রতিজ্ঞা দেওয়ার সময় সে পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিল তাদের দুজনের জুতোর ছবি।

এক জোড়া কালো সিল্ক বুট, যাদের মাথায় একটু লাল রঙ ছিল; আরেক জোড়া সিল্কের সেলাই করা জুতো, সব উপকরণ উৎকৃষ্ট, যা সহজে সাধারণ নয় বোঝা যায়।

বিয়ে শেষ হলে তাকে কক্ষ পর্যন্ত নিয়ে যাওয়া হয়।

উৎসবের শব্দ ধীরে ধীরে কমতে থাকল, শেন ইউনচু শুনল কেউ বলছে, “উত্তরাধিকারী তোমার অপেক্ষায় আছেন, যদি কিছু দরকার হয়, নববধূ আমাদের ডেকে পাঠাতে পারেন।”

মাথায় লাল আবরণ পরা শেন ইউনচু একটু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তারপর দাসীরা তাকে ঘরে নিয়ে গেল।

সবাই চলে যাওয়ার পর শেন ইউনচু নিজেকে একটু নড়ল।

স্বাভাবিকভাবেই তার মাথায় লাল আবরণ নতুন বর নিজে খুলে দেওয়া উচিত ছিল, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে তা সম্ভব নয়, তাই শেন ইউনচু নিজেই লাল আবরণ খুলে ফেলল।

মাথায় থাকা মুক্তা ঝুমকি হালকা শব্দ করে, বিছানায় থাকা ব্যক্তি চোখ খুলল, শব্দ শুনে তাকাল, তাদের চোখ মুখোমুখি হল।

তাদের প্রথম সাক্ষাতে শেন ইউনচু দেখল ওয়েই উজি বিছানায় দুর্বল অবস্থায় শুয়ে আছে।

ওয়েই উজি দেখতে পেল এক রক্তিম সাজে, মুকুট পরা শেন ইউনচুকে।

তিনি সুন্দর, নতুন চাঁদের মত ভ্রু, পিতলের মতো ঠোঁট, এবং এক জোড়া স্বচ্ছ আর প্রাণবন্ত কিশমিশের চোখ, যেন কোনো চিত্র থেকে বেরিয়ে আসা চরিত্র।

এটি দুঃখের বিষয়, এত সুন্দর মেয়ের বিয়ে এমন একজনের সঙ্গে হয়েছে।

ওয়েই উজি নিজেকে হাসতে হাসতে বেদনাদায়ক কাশি শুরু করল, যা শরীরের সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গকে কেঁপে উঠিয়ে দিল।

শেন ইউনচু তৎক্ষণাৎ বিছানার পাশে গিয়ে হাঁটু নিচু করে তার পিঠে হালকাভাবে হাত বুলিয়ে সাহায্য করল।

কিন্তু ওয়েই উজির জন্য যা রোগ প্রবল, তা কাজে লাগল না, সে দীর্ঘক্ষণ কাশি করল এবং রক্ত উতরাল।

এতে শেন ইউনচু অবিলম্বে কাউকে ডাকার জন্য প্রস্তুত হল, কিন্তু ওয়েই উজি তাকে থামাল।

সে দুর্বল স্বরে বলল, “প্রয়োজন নেই।”

শেন ইউনচু অবাক হল, সে আবার বলল, “আমি জানি আমার শরীর আর বেশি দিন থাকবে না।”

শেন ইউনচু তাকিয়ে বলল, “আমি যতদিনই তুমি বাঁচো না কেন, যেহেতু আমি তোমার সঙ্গে বিয়ে করেছি, অনুরোধ করব তুমি একটু বেশি টিকে থাকো, আমি চাই না কেউ আমার পেছনে বলুক আমি স্বামীর মঙ্গলহানি করেছি।”

কথা শেষ করে সে উঠে দরজার কাছে গিয়ে বাইরে থাকা দাসীদের বলল, “উত্তরাধিকারী রক্ত উতরাচ্ছেন, তোমরা দ্রুত ডাক্তার নিয়ে যাও!”

ওয়েই উজি তার দুর্বল পেছনের দিকে তাকিয়ে হাসি পেল।

যদি খারাপ খ্যাতি থেকে বাঁচতে চাও, তাহলে কেন আমার সঙ্গে বিয়ে করেছিলে?