প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: স্পষ্ট জালিয়াতি? ব্যাপক হাতাহাতি

ঘোড়ায় চড়ে শহরের রাস্তায় হাঁটছেন, রাস্তার ধারে সাধারণ মানুষের ভয়ঙ্কর দৃষ্টির মধ্যে, জিয়াং ওয়াং ঘোড়ার পিঠে গভীর চিন্তায় ডুবে রয়েছেন।

বক্ষস্থল থেকে সর্বোচ্চ অস্থির থেকে আবার একটু একটু করে গরম অনুভব করছিলেন, এবং আরও বেশি ঝকঝকে ও স্বচ্ছ বক্ষস্থল অস্থির গুণাবলী তার হৃদয়ে স্পষ্ট হয়ে উঠল। জিয়াং ওয়াং বুঝতে পারলেন, প্রতিবার লিন পিংআনের বিরুদ্ধে আঘাত হানার সময় সর্বোচ্চ অস্থির গুণাবলী উন্নত হয়, যা প্রকৃতপক্ষে তার নিজস্ব修为 ও শক্তি বাড়ানোর সমতুল্য।

তবে কেন আগের সেই থাপ্পড় লিন পিংআনকে হত্যা করতে পারেনি?

ঘাটের উপর মেরেছিল সেই থাপ্পড়ে, জিয়াং ওয়াং সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করেছিল, সর্বোচ্চ অস্থির ব্যবহার না করেও, সাধারণ ষষ্ঠ স্তরের যেকোনো ব্যক্তি এই আঘাত থেকে বেঁচে থাকতে পারত না।

কিন্তু লিন পিংআনের শরীরে আঘাত হেনেছিল যেন কটন ভরা ডিমে আঘাত, যদিও কটন চিড়িয়ে পড়ছিল, কটনের ফ্লাফ উড়ছিল, কিন্তু ভিতরের ডিম একদম অক্ষত।

এটাই কি স্বর্গীয় নিয়তি? এতটাই ভয়ঙ্কর।

তবে যেহেতু প্রতিবার তাকে দমন করার মাধ্যমে সর্বোচ্চ অস্থির উন্নতি পায়, তাই যতক্ষণ পর্যন্ত নিজেকে প্রথম স্তরে উন্নীত করতে পারে, এমনকি প্রথম স্তরের উপরে পৌঁছালে...

চাইতে পারে যে যেকোনো নায়ক, নিয়তির সন্তান, অনন্য যোদ্ধা সবই মাটি ছুঁয়ে যাওয়া কুকুরের মতো হয়ে যাবে।

.....

পরের দিন, জিয়াং ওয়াং সকালে তাড়াতাড়ি উঠে সাজগোজ করলেন।

গত রাতে তিনি দৃঢ়ভাবে ছোট মেয়ের সান্নিধ্যের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে, নিষ্ঠার সঙ্গে রাতভর প্রস্তুতি নিয়েছিলেন।

হ্যাঁ, ঠিক তাই, গত রাতে তিনি প্রথমবার মহান玄-এর পরীক্ষার নিয়মাবলী সম্পর্কে জানলেন।

বলতেই হবে, মহান玄-এর শ্রেণিবিন্যাস ব্যবস্থা বেশ কঠোর, সাধারণ পরিবারের শিক্ষার্থী যারা রাজধানীতে পরীক্ষায় অংশ নিতে চায় তাদের প্রথমে স্থানীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হয়, তারপর জেলা ও প্রদেশ পর্যায়ের পরীক্ষায়, প্রথম তিন নম্বরের মধ্যে থাকতে হয়, তবেই তারা রাজধানীতে পরীক্ষার সুযোগ পায়।

রাজধানীর উচ্চপদস্থ ও অভিজাত পরিবারের সন্তান এবং প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থীরা সরাসরি মূল পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে, যে কারণে তারা সহজেই গরিব শিক্ষার্থীদের থেকে এগিয়ে থাকে।

মূল পরীক্ষা সাধারণত লিখিত ও সামনের সাক্ষাতের মধ্যে বিভক্ত, লিখিত পরীক্ষা পরিচালনা করে জাতীয় শিক্ষাবিদরা।

সাক্ষাৎকার গ্রহণ করেন নারী সম্রাজ্ঞী ও তার প্রধান মন্ত্রীগণ, যাঁরা প্রাসাদের সামনে পরীক্ষার্থীদের তিনটি প্রশ্ন করেন।

অন্যদিকে, একজন সময়-ভ্রমণকারী হিসেবে, জিয়াং ওয়াং পরীক্ষার পূর্বাভাস ও পূর্বদর্শনের উপর নির্ভর করতে পারেন।

লিন পিংআন তার ছোট ভাই লিন সিনিয়েনের সুপারিশে বয়সের পার্থক্য ছাড়িয়ে বন্ধু হয়ে ওঠেন, এবং বিখ্যাত বেইলু একাডেমির ফাং দারু-এর সাথে পরিচিত হন।

ফাং দারু তার প্রতিভাকে প্রশংসা করে তাকে বেইলু একাডেমিতে বিশেষ অনুমতিতে ভর্তি করান, যার ফলে সে এই বছরের পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করতে পারে এবং তার পরীক্ষায় সফলতা অর্জন হয়, একেবারে চমকপ্রদ।

আজ, জিয়াং ওয়াং পরিকল্পনা করছেন লিন পিংআনকে কঠোরভাবে প্রতিহত করে নিজের官道-এর ভিত্তি গড়ে তুলবেন।

পোশাক পরিধান করে বাইরে বেরিয়ে পড়লেন, সকালে সূর্যের আলো পাথরের রাস্তার উপর পড়ছে।

অভ্যন্তরে, একজন বয়স্ক মেয়ের মতো মহিলা বাগানে ফুল কাটা নিয়ে ব্যস্ত।

একটি তিন-চার বছর বয়সী ছোট্ট শিশু হাতে চিনির লাঠি নিয়ে বাগানে খেলা করছে আনন্দে।

“অরে, বড় ভাই, বড় ভাইকে সালাম!”

ছোট্ট শিশু মিষ্টি স্বরে ডাকছে, লাফিয়ে জিয়াং ওয়াং-এর কোলে লাফিয়ে পড়ল।

মহিলা কাজ করতে গিয়ে শব্দ শুনে মাথা তুলে দ্রুত মাথা নত করে জিয়াং ওয়াং-এর প্রতি সালাম করলেন।

“সুপ্রভাত, বড় স্যার, ছোট্ট宝, দ্রুত ফিরে আসো।”

জিয়াং ওয়াং ভ্রু উচু করে ছোট্ট শিশুর মস্তকে হালকা ঠেলা দিলেন।

“ঠক।”

ছোট্ট শিশুর নাক লাল হয়ে গেল, চোখের জল ধরে মাথা চেপে রেখে মহিলা কাছে ফিরে গেল।

মহিলার দয়ালু চোখ দেখে জিয়াং ওয়াং জিজ্ঞাসা করলেন,

“আপনারা বাড়িতে ভালো খাচ্ছেন তো?”

“হ্যাঁ, স্যার, ভালোই খাচ্ছি।”

“ভালো খেলে আমার জন্য ভাল কাজ করো, না হলে তোমাদের বাইরে বের করে দেব।”

মহিলা কথাটি শুনে দ্রুত সম্মতি জানালেন, যেন ভয় পাচ্ছেন বাইরে ফেলা হবে।

জিয়াং ওয়াং ঘোড়ায় উঠলেন, পরীক্ষার স্থান দিকে রওনা হলেন, প্রকৃতপক্ষে জিয়াং পরিবারে কাজ করা লোকেরা বাইরে জীবনযাত্রার তুলনায় অনেক বেশি সুখী।

জিয়াং পরিবারের সমস্ত কর্মচারীদের খাবারের মান সেনাবাহিনীর মতো, সবাই সুস্বাস্থ্যে ভরপুর।

যারা একটু বিষয় বুঝে তারা জানেন, জিয়াং পরিবারের চাকুরী পেলে সবাই পাগল হয়ে সেখানে ঢুকে পড়ে, টাকা না দিলেও বা টাকা পেলে খুশিতে চলে যায়!

বর্তমানে বললে, এটিই প্রতিদিনের নিজস্ব খাদ্য।

....

এই বছরের পরীক্ষার স্থান ছিল জাতীয় শিক্ষাবিদ ইনস্টিটিউট থেকে কয়েকশ মিটার দূরে ফুজি মন্দির, এখন পরীক্ষা শুরু হতে চলেছে, অনেক ছাত্র দ্রুত প্রবেশ করছে।

ওয়েই শিয়ান এই পরীক্ষার জন্য কয়েক মাস ধরে পরিকল্পনা করেছেন, এখন সবকিছু তার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছে।

কারণ তার পিতা বর্তমান সরকারের প্রধান মন্ত্রী ওয়েই ইয়ুয়ান, তাই ছোটবেলা থেকে অনেক উচ্চপদস্থ ও অভিজাত সন্তানের নেতা তিনি।

সরকার প্রধানের পুত্র হিসেবে তার উচিত ছিল জ্ঞানের সাগরে ডুবে থাকা, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, নারীদের প্রতি তার আকর্ষণ বেশি।

এখন ওয়েই শিয়ান ত্রিশ বছর বয়সী এবং পরীক্ষার সর্বোচ্চ বয়স।

যদিও তার পিতা পরীক্ষার বয়স বাড়ানোর প্রস্তাব দিতে পারেন, ওয়েই শিয়ানের এক দুর্দান্ত পরিকল্পনা আছে।

সে শুধু চায় যে যারা সামরিক পুত্র, অভিজাত পটভূমিহীন গরিব শিশু যারা পরীক্ষা দিতে আসছে, সবাইকে বের করে দেয়া হোক, যাতে তারা পরীক্ষা দিতে না পারে, আর সে সহজেই লিখিত পরীক্ষায় পাশ করতে পারে।

সাক্ষাৎকারে পিতার সাহায্য থাকলে আর কী ভয়।

এইবার আবার এসেছে এক সামরিক লোক, এই সাধারণ মানুষেরা কেন পরীক্ষা দিতে আসছে, তার স্থান নেবে?

“এই তরুণ, প্রবেশের সময় শেষ হয়ে গেছে, এখন আর প্রবেশ করতে পারবে না,” ওয়েই শিয়ানের একজন ছোট সহযোগী জিয়াং ওয়াংকে আটকালেন।

জিয়াং ওয়াং অবাক হয়ে সূর্যকে দেখলেন।

“না, আমি দেখি এখনও পরীক্ষার সময়ের পনেরো মিনিট বাকি, মন্দিরে একটি সূর্যঘড়ি থাকা উচিত, আমাকে দেখাও তো সময় অতিবাহিত হয়েছে কি না।”

ওয়েই শিয়ান তার হাতে থাকা পাখা উঁচু করে জিয়াং ওয়াংকে বাধা দিলেন।

“ভাই, আমার সহকর্মী বলছে সময় শেষ, তাহলে সত্যিই শেষ, তুমি আসো তীর্থলোকে দ্বিতীয় তলায় কিছু পানীয় গ্রহণ করো, আমি ওয়েই শিয়ান, সেখানে একটি ভোজের ব্যবস্থা করেছি তোমাদের স্বাগত জানাতে।”

জিয়াং ওয়াং নাক মুছলেন, বুঝতে পারলেন।

ঠিক আছে, অর্থাৎ তারা চায় না আমি পরীক্ষা দিই, হাহা, লিখিত পরীক্ষার মত কঠোর বিষয় আমার মাথা ব্যথার কারণ, কেউ বাধা দিলে ভালই হয়।

“ওহ, ওয়েই শিয়ান, তোমার পিতার নাম তো শুনেছি, তুমি কি...”

ওয়েই শিয়ানের মুখে এমন একটি ভান ছিল যেন তুমি বুঝদার।

“হ্যাঁ, প্রধান মন্ত্রী আমার পিতা, তোমার নাম জানি না, আজ আমাকে সুবিধা করো, পরে আমি তোমার সাথে কিছু পানীয় করব।”

জিয়াং ওয়াং একটি মৃদু হাসি দিয়ে ওয়েই শিয়ানের কানে গোপনে বললেন।

“...”

ওয়েই শিয়ান ঠিক শুনতে পারেননি, পরীক্ষার বাইরে এসে তাকে শুনতে চাইলেন।

“আমি বলছি, আমার নাম জিয়াং ওয়াং।”

“ওহ, জিয়াং... কি... জিয়াং...”

একটি চড় মেরে ওয়েই শিয়ান উড়ে পড়লেন, পরীক্ষার মন্দিরের ভাসুর পায়ের কাছে পড়ে গেলেন।

“প্লাফ।”

ওয়েই শিয়ান রক্ত থুতু ফেললেন, রাগে চোখ লাল করে জিয়াং ওয়াংকে দেখলেন।

“জিয়াং ওয়াং, তুমি কেন এলে, আমি তোমার বিরুদ্ধে হাত তুলব, আমি তোমাকে মারব!”

“আমাকে মারবে?”

জিয়াং ওয়াং অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে ওয়েই শিয়ানের কয়েক জন গুণ্ডা ও দ্রুত আসা দশেক প্রহরীকে দেখলেন।

“তুমিই কয়জন নিকৃষ্ট লোকের সামনে আমাকে মারার কথা ভাবছ?”

কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে অন্ধকার ছায়া ঝলকালো, জিয়াং ওয়াং ওয়েই শিয়ানের চোখ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, কেবল আওয়াজ শুনা গেল থাপ্পড়ের।

একাধিক ছায়া মন্দিরের পরীক্ষার স্থানে ঢুকে ওয়েই শিয়ানের উপর আঘাত হানে।

আরও রক্ত থুতু ছুটে গেল, ওয়েই শিয়ান একবারে অসুস্থ হয়ে পড়লেন।

হাত তালি দিয়ে জিয়াং ওয়াং হতাশ মুখে দাঁড়ালেন।

দেখে মনে হলো ওয়েই শিয়ানের 修为 পাঁচ স্তরের মতো, এতটা দুর্বল কেন, আগে আমি কি এমন ড্রাগ দিয়ে পোষণ করা ছিলাম?

বিচার করছিলেন, হঠাৎ মন্দির থেকে এক বিশাল正气 উঠল, যা জিয়াং ওয়াংকে কিছুটা চাপ অনুভব করাল।

“কে সাহস করে পরীক্ষার পরিবেশ নষ্ট করছে!”

“ওয়েই... ওয়েই দারু, কেউ মারামারি করেছে, ওয়েই শিয়ান অসুস্থ হয়ে পড়েছে।”

ওয়েই শিয়ানের একটি গুণ্ডা ভিড়ে লজ্জায় গলায় গলায় কথা বলল।