প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৮: এক তরোয়ালের প্রভাব, ঘটনার পরবর্তী অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

লু贵妃,এর শয়নকক্ষে ইয়ে লেংচান লু শিংয়ের জন্য এক কাপ চা ঢেলে দিল।

"রাজধানীর পরিস্থিতি সম্ভবত বড় ধরনের পরিবর্তনের মুখে পড়তে চলেছে, লু贵妃, আপনার বরং লু পরিবারে ফিরে যাওয়া উচিত..."

লু贵妃,র凤নয়ন দুটি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, আর তাতেই জন্ম নিল এক অপরিসীম রাজকীয় গাম্ভীর্য।

"আমি প্রয়াত সম্রাটের贵妃, রাজপ্রাসাদ ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা আমি ভাববই বা কেন?"

"এমনকি যদি চি লিংইউয়ে আমাকে চলে যেতে বাধ্যও করে, তাতে কী আসে যায়? ইয়ে লেংচান, তুমি যদি আমার পাশে না থাকো, তবে কি তুমি মনে করো সে আমাকে ছেড়ে দেবে?"

"যতদিন আমি এই রাজপ্রাসাদে আছি, ততদিন আমি প্রয়াত সম্রাটের贵妃। আমার বিশ্বাস নেই যে সে মায়ের ওপর হাত তোলার মতো ধৃষ্টতা দেখাবে।"

ইয়ে লেংচান কিছু বলতে গিয়েও থমকে গেল, কোনো পাল্টা জবাব দিল না।

সে কত না চেয়েছিল লু শিং যেন এই বিপদসংকুল স্থান থেকে পালিয়ে বাঁচুক, চেয়েছিল সে যেন অতীতের মতো সহজ-সরল জীবন পায়...

"দয়া করে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন..." ওয়াং ইয়াচিয়াও এবং ওয়াং শিংয়ুয়েন একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনের চোখেই জ্বলছিল উত্তেজনার আগুন, আর তাদের বুক ভরে উঠেছিল এক পবিত্র কর্তব্যবোধে। তারা ভারী গলায় মাথা দুলিয়ে দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিল।

দুর্ভাগ্যবশত, সে ছিল ওয়েই ইয়াওয়ের নিজের ভাই, আর ওয়েই ইয়াও তাকে বেশ গুরুত্বও দিত; নইলে সে কি আর লুকিয়ে তাকে টাকা দিত?

"আসলে ঘটনা কী ঘটেছে, একটু স্পষ্ট করে বলুন তো?" ওয়াং চিনের মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মনটা ডূবে গেল অতল গহ্বরে, আর তার অভিব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গেই গম্ভীর হয়ে উঠল।

কথা বলতে বলতে ঝৌ যেঝেক তার মোবাইল ফোনটি বের করল। এগুলো সে ঝাং ইউনছিং এবং ঝাং মিংশেনকে অনুসরণ করে তোলার সময় ধারণ করেছিল। কেমন ব্যাপার বলুন তো? ভাই-বোনের সম্পর্ক হওয়ায় তা এক চমৎকার আড়াল তৈরি করেছিল, সাধারণ কেউ এ কথা কল্পনাও করতে পারত না, তাই ঝৌ যেঝেকের পক্ষে এসব ছবি তোলা ছিল অত্যন্ত সহজ।

"কয়েক দিন আগে সেই রাক্ষসটি পাহাড় থেকে নেমে এসে গ্রামের বহু গবাদি পশু ধ্বংস করে। পশুগুলো আহত হওয়ায় কষ্ট তো লাগেই, কিন্তু পশুর মাংস তো খাওয়া যায়, তাই না? কেবল রাক্ষসটির ভয়ে লোকজন বাড়িতে লুকিয়ে ছিল আর কী!" বৃদ্ধ মানুষটি একটু লজ্জার সুরে বলল।

আমি আর লিনলিন ঘুরে পাশে থাকা অত্যন্ত সাধারণ একটি সোফার দিকে গেলাম। সে আমার হাত ধরে একসঙ্গে বসল, তারপর তার দীর্ঘ পা দুটি বাড়িয়ে জুতোর ফিতে খুলে এক অলস ভঙ্গিতে বসল।

"ওরা নয়।" বাই ই তান সানছেংয়ের চেয়ে কিছুটা তীক্ষ্ণ বুদ্ধির ছিল। সে বুঝতে পারল এখানকার পরিবেশটা একটু অন্যরকম, তার শরীর যেন ঠান্ডায় জমে আসছে। সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে নিজেকে একটু উষ্ণ করার চেষ্টা করল।

এমনকি যদি তারা এখন বিবাহবিচ্ছেদ না-ও করে, তবে ভবিষ্যতে কোনো না কোনো দিন তা হতেই হবে, কারণ বাই লৌজৌয়ের মনে ইতিমধ্যে তার পছন্দের মানুষ রয়েছে।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

জিয়াংহুতে অগণিত তরবারি মাস্টার রয়েছে, তবে ইয়ে গুছেংয়ের যাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার ইচ্ছা হয়, তারা মাত্র দুজনে। কেবল নাম শোনা কিন্তু দেখা না পাওয়া সিমেং ছুইসিউ এবং আট বছর বয়সেই অতুলনীয় তলোয়ার চালনা আয়ত্ত করা লু ফুপাই। এই লু ফুপাই যদি সত্যিই সেই লু ফুপাই হয় যার জন্য সে অপেক্ষা করছিল, তবে তার দুটি ইচ্ছার অন্তত একটি তো পূর্ণ হবে।

"সিয়া আমাকে এ কথা বলেছে, শুনে তো আমার বুক কেঁপে বুক থেকে দরদর করে ঘাম ঝরেছিল।" সে বিছানায় বসে হেসে বলল।

কিন্তু শেন ছিং একটু আগে গু হুয়াইয়ুনের অফিসের জানালার পর্দা সরানোর সময় দেখতে পেল যে ভিলার পাশের বরফ তেমনই পড়ে আছে। সম্ভবত সেখানে সচরাচর কেউ যায় না বা গাড়ি চলে না বলেই কেউ তা পরিষ্কার করেনি।

এই সময়ে যদি আপনি লাইভ স্ট্রিম না দেখেন, তবে আপনার কাজের মানসিকতা নিয়ে প্রশ্ন উঠবে, এমনকি এত বড় একটা শিল্প খাতের পরিবর্তনকেও আপনি তৎক্ষণাৎ অনুসরণ করছেন না।

চিংচেন স্থানীয় অপরাধ দমন বিভাগের পুলিশ যখন আধা-বিশ্বাসী দৃষ্টিতে বুঝতে পারছিল না যে এই ব্যক্তিটি রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা বিভাগের লোক নাকি কোনো অপরাধী, ঠিক তখন কালো রঙের জ্যাকেট পরা এক ব্যক্তি একটি সাধারণ দেখতে বাণিজ্যিক গাড়ির কাছে গিয়ে জানাজায় টোকা দিল।

ইয়ান ছাংশোউ রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়ে এক আর্তনাদ ছাড়ল, তার কুৎসিত শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল শেষ মুহূর্তের শক্তি, যেন এই আঘাত রুখে দেওয়া যায়। কিন্তু মর্যাদার এই ব্যবধানের সামনে সব চেষ্টাই ছিল পণ্ড।

জিয়াং তান চোখ খুলল এবং দেখল তার বিছানার পাশে কয়েকটি শিশু গুটিসুটি মেরে বসে তার দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।

"দশম ভাই, আজ তুমি তিব্বতের সঙ্গে ঠিক কী কী শর্তে আলোচনা করেছ?" লি শিমিং এক চুমুক চা খেয়ে খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে প্রশ্ন করলেন।

আর জিয়াং তান যখন পেছনের দিকে হেঁটে গেল, তখন তার দুই পা ক্রমশ অসাড় হয়ে গেল এবং ঠান্ডার অনুভূতিটুকুও প্রায় হারিয়ে ফেলল।

লাল গুহা অঞ্চলে থাকার সময় সে হং সানকে ভীষণ ভয় পেত, ভাগ্যিস তার বড় বোন ছিল। বোনটি খুব শক্তিশালী, বোনটি তাকে সবসময় রক্ষা করতে পারে।

ভগবানই জানেন, এর আগে তারা যখন ইন ন্ত্রিয়ানকে তার একাডেমির লোকজনকে নিয়ে নানা জায়গায় ছুটোছুটি করতে দেখেছিল, তখন তাদের কী পরিমাণ ঈর্ষা হতো।

"ম্যাঁ" শব্দ করার পর ইয়াং ইয়াংইয়াং নিজেও বুঝতে পারল যে সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে। সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আমার দিকে তাকাতে লাগল, পাছে তার আসল পরিচয় প্রকাশ হয়ে পড়ে।

হে সানচিয়াংয়ের অধস্তন সেনাপতিরা, এমনকি হংমেন কর্তৃক নিয়োজিত বহু যোদ্ধাও তখনো হে সানচিয়াংয়ের উদ্দেশ্য সম্পর্কে কিছুই জানত না। তারা ভেবেছিল হে সানচিয়াংয়ের এই তৎপরতা কেবল লুয়াংয়ের লি জিচেংয়ের আদেশ মেনে উত্তরের শুনথিয়ান府 আক্রমণ করার একটি সামরিক পদক্ষেপ মাত্র।

ইউয়াও লিয়ান ডংফাংয়ের প্রাণঘাতী দৃষ্টিকে পাত্তাই না দিয়ে সোজা ঘোড়ার গাড়িতে উঠে বসল। ইউয়াও খুব ভালো করেই জানত যে লিয়ান ডংফাং বড় জোর তাকে গৃহবন্দী করে রাখতে পারে, কিন্তু কাঙ্ক্ষিত বস্তু হাতে না পাওয়া পর্যন্ত সে তার কোনো ক্ষতি করবে না।

"যাকগে, আমিও ভাবিনি যে এখানে কোনো পঞ্চম স্তরের স্পিরিট বিস্ট কিং পাহারা দিচ্ছে। মনে হচ্ছে ভেতরে সত্যিই সেই জিনিসটি রয়েছে!" ইয়াং লাও বিশাল অগ্নি নেকড়েটির দিকে তাকিয়ে বলল।

কিন্তু এর বৈশিষ্ট্যগুলোর দিকে তাকালে দেখা যায়—পান্না: ফংইউ ফ্যান্টাসি জগতের দ্বার উন্মোচনের অন্যতম চাবিকাঠি, তুললে বাইন্ডিং হয়ে যায়, ফেলে দেওয়া যায় না, লেনদেন করা যায় না, বিক্রিও করা যায় না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

লিন সির কাছে এতে কোনো সমস্যা ছিল না, যতক্ষণ না তার নিজের কোনো আপত্তি থাকে। তাই চারপাশের অন্য কেউ তাকে থামানোর বা নিষেধ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই সে ফাহাইকে এক ধাক্কা দিয়ে খাদের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"তা অবশ্য হবে না, তার এইটুকু বিচারবুদ্ধি আছে। আগামী শনিবারে তুমি আমার সাথে বাড়ি চলো, যাওয়ার পথে আমরা তাকে এ ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করে নিতে পারব!" তাং শুয়ানলি এই সুযোগে বাও ওয়েইওয়েইকে নিজের বাড়িতে ফুটিয়ে নিয়ে যাওয়ার মতলব আঁটল। যদি সম্ভব হয় তবে একবার ফুলের বাগানে ঘুরে আসতে পারলে আরও ভালো হতো। এ কথা ভেবে তাং শুয়ানলির গলা যেন হঠাৎ শুকিয়ে এল।

"যথেষ্ট হয়েছে, তৃতীয় ভাই, ওর সাথে আর বকবক করে লাভ নেই। ওকে সরাসরি পঞ্চ সর্দারের হাতে তুলে দিয়ে পুরস্কার নিয়ে চলো, আমরা গিয়ে মদ খাব।" হঠাৎ করেই আরেক ডাকাত সৈনিক বলে উঠল।

অপেক্ষার দিনগুলো ছিল এক ভীষণ যন্ত্রণা, বড় কঠিন সেই সময়। তবুও মানুষকে নীরবে তা সহ্য করে যেতে হতো। গ্রামের মানুষ প্রতিদিন মন্দিরে গিয়ে ধূপ জ্বালাতো, প্রার্থনা করত যেন তাদের পরিবারের সদস্যরা নিরাপদে বাড়ি ফিরে আসতে পারে।

সিয়াং ওয়েই হেসে বলল, "দিদিমণি, আপনি তো মিংঝুর জন্য সন্তানসম্ভবা গুয়ানইনের ছবি এঁকে দিলেন, নিজের জন্য একটা আঁকেন না কেন?" সিয়াং ওয়েই আগে বিষয়টি খেয়াল করেনি, এখন মনে পড়ল।

এরপর গ্রামের লোকজন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে এবং দেবতাদের আশীর্বাদের জন্য এক বিশাল প্রার্থনার আয়োজন করল। সেই বিশাল আয়োজনে এমনকি দীর্ঘকাল ঘরবন্দী থাকা লং শিয়াংও ঝাং ইউয়ের সাথে সেই অনুষ্ঠানে যোগ দিল।

"ইউশাং!" মাস্টার জিইউ এক লাফে সেখানে পৌঁছলেন এবং রেশমের গুটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর বড় বড় হাত দুটি শক্ত করে মুঠো পাকানো।

মাসি তার কথা শুনে মৃদু মাথা নাড়লেন এবং সেখান থেকে চলে গেলেন। সত্যি বলতে কি, এই মানুষটির সামনে তিনি সবসময়ই কিছুটা ভয়ে ভয়ে থাকতেন।

"কারণ তুমি প্রতিশোধ নিচ্ছ। তুমি আমার প্রেমে পড়াটা সহ্য করতে পারছ না, আর পারছ না许 Hui-র সাথে আমার ব্যস্ততা দেখতে। তুমি আসলে ঈর্ষায় জ্বলছ!" রাগের চোটে ওয়ানছিউ এক কথাতেই সব বলে ফেলল।

আর ঠিক এই কারণেই, যখন অন্য সব পয়েন্টের মান ছিল দশ বা বিশের ঘরে, তখন তার ততক্ষণাৎ চটপটে ভাব বা অ্যাজিলিটি পৌঁছে গিয়েছিল বিয়াল্লিশ পয়েন্টে।

দুজনের拳重重地轰击在一起... দুজনের ঘুসি একে অপরের সাথে সজোরে ধাক্কা খেল, যার ফলে এক ভয়াবহ বিস্ফোরণের শব্দ বেজে উঠল এবং এক ভয়ঙ্কর শকওয়েভ দুই জনের ঘুসি থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ততক্ষণে তারা ঠান্ডা গুহা থেকে বেরিয়ে এসেছিল এবং ফায়ার স্টোন হার্ট ফিরিয়ে আনতে ঠিক ফিরে যাচ্ছিল। ভেতরে গিয়ে গরমে ঝলসে যাওয়া এড়াতে রেন জেরচেন তার ফ্লাইং ভেহিকলটি মধ্যবর্তী অঞ্চলে থামিয়ে ইউ সিয়াওওয়েইকে সতর্ক করে দিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা