প্রথম খণ্ড, বায়ান্নো অধ্যায়: জিয়াং ওয়ানকে তিনবার বিদায় জানানো, যদি কোনোদিন আমি সবুজ সম্রাট হই

শরতের বাতাস বইছে, আজকের ক্যোটো শহরটি বেশ কোলাহলপূর্ণ।

বর্তমানে শোচনীয় ও জীর্ণ白鹿書院 (বাইলু অ্যাকাডেমি)-র ভেতরে, 魏淵 (ওয়ে ইউয়ান) 魏深 (ওয়েই শেন)-র পড়ার ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন, তাঁর মুখমণ্ডল ছিল অন্ধকার ও গম্ভীর।

ওয়েই শেনের পড়ার ঘরে চতুर्वेद ও পঞ্চমহাকাব্য, নীতিশাস্ত্র ও সামাজিক মূল্যবোধের বইয়ে ভরা ছিল, সাথে ছিল অসংখ্য ছাত্রের পাঠানো তাঁর প্রশংসাসূচক কবিতা।

এক মৃদু ঠেস দিয়ে, ওয়েই ইউয়ান অবজ্ঞার সাথে ডেস্কের সামনে হেঁটে গেলেন, চেয়ার টেনে বসে পড়ার উপক্রম করলেন, কিন্তু হঠাৎ থেমে গেলেন।

হাতা ঝাপটে তিনি চেয়ার ও ডেস্ক থেকে এক প্রলেপ ধুলো উড়িয়ে দিলেন, স্পষ্টতই এই টেবিল-চেয়ার সেটটি দীর্ঘদিন ব্যবহার করা হয়নি।

তাও তো বটেই, ওয়েই শেন তো সবসময় রকিং চেয়ারে শুয়েই পড়াশোনা ও পাঠদান করতেন।

দুটি ডালপালাযুক্ত তুলিটি তুলে নিয়ে, ওয়েই ইউয়ান নিজের জন্য কালি ঘষলেন এবং কাগজ পাতলেন।

কম...

এটি শিংজিং শহরের নানহু এভিনিউয়ের "চু কিং হোটেল"-এর দ্বিতীয় তলা, যেখানে অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে এক নবজাতকের পূর্ণমাস পূর্তির ভোজানুষ্ঠান চলছে।

"সবাইকে বলো উপত্যকার মুখে শুকনো কাঠ স্তূপ করে রাখতে, বাতাস ওঠার সাথে সাথেই আগুন ধরিয়ে দেবে। উপত্যকাটি তো মোটে এতটুকুই, শুধু ধোঁয়াতেই ওদের দম আটকে মারা যাবে, কেন নিজেদের মানুষের জীবন বৃথা নষ্ট করব?" সেনা কর্মকর্তার ঠোঁটের কোণে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটল।

চারপাশ জুড়ে তখনও দশ মাইল জুড়ে জনমানবহীন অনুর্বর ভূমি, বরফ ড্রাগন ওয়েন ছিংয়ে (ওয়েন ছিংয়ে)-কে সাথে নিয়ে,妖雨 (ইয়াও ইউ)-র সাথে সামনের দিকে দ্রুত ছুটে চলল।

লিউ ইফেং এক মৃদু ধমক দিলেন, কোনো রকম মার্শাল আর্ট ব্যবহার না করেই, হাত তুলে張大全 (ঝাং দাকুয়ান)-এর দিকে এক ঘুষি ছুঁড়ে দিলেন।

"বেশ তো।" লিউ ইফেং হেসে ফেললেন, মেয়েটি বেশ নির্দোষ। তিনি আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় পিছনের প্রাইভেট রুম থেকে এক বিকট শব্দ ভেসে এল।

ভয়ঙ্কর এক শকওয়েভ উল্কাটিকে ছিঁড়ে ফেলল, এবং সব দিক থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে আঘাত হানল।

মুহূর্তের মধ্যে, চারপাশ বিশৃঙ্খলায় ভরে গেল, বেগুনি বাঘ উপজাতির লোকজন সেই কালো ছায়াটিকে দেখতে পেয়ে চোখের জল মুছতে লাগল এবং গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।

---

তাছাড়া, লিন ই মনে করেন যে, প্রকাশ্য এই বিশ-ত্রিশজন সাধু ছাড়াও গোপনে অবশ্যই আরও অনেক ক্ষমতাধর ব্যক্তি লুকিয়ে আছেন।

হং পরিবারের প্রধানের কণ্ঠস্বর সাথে সাথেই ভেসে এল! লিউ ইফেংয়ের কেবল উপস্থিতির প্রভাবই তাদের নড়াচড়ার ক্ষমতা কেড়ে নেওয়ার পক্ষে যথেষ্ট ছিল, এমন মানুষের বিরুদ্ধে কি তারা কখনো রুখে দাঁড়াতে পারত?

কিছুক্ষণ পর, বিষাক্ত তীরগুলোর বর্ষণ থামল, কিন্তু মাটি কেঁপে উঠতে শুরু করল।

"শান্ত হও, খুব বড় কিছু হয়তো ঘটেনি, তুমি তাড়াহুড়ো কোরো না।" সং ইয়ান তাকে সান্ত্বনা দিয়ে হাত ধরে সাথে করে দৌড়ে গেল।

শেন সিয়া এই চলচ্চিত্রের চিত্রনাট্যকার—এই খবরটি তারা আগে প্রকাশ করেননি, তাই সুযোগ বুঝে এবার এটি জনসমক্ষে আনলেন। নেটদুনিয়ার এক শীর্ষ লেখকের খ্যাতি কাজে লাগিয়ে প্রচার চালালে, নিশ্চিতভাবেই অনেক মূল উপন্যাসের ভক্তকে আকর্ষণ করা যাবে।

সিটু শ্যু যখন এসেছিলেন তখনই পরীক্ষা করে দেখেছিলেন যে এখানে কোনো ওত পাতার ব্যবস্থা নেই, তাই এই মুকের এখন সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো সে কেবল ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে।

হে চিয়ানজুনকে তার অনেক দিন ধরেই চোখের বিষ মনে হতো, আর এবার শেন সিয়ার গাড়ি দুর্ঘটনার পর সে আরও বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছিল।

সবচেয়ে শক্তিশালী সংকর ধাতু পাওয়ার পর, পরবর্তী ধাপ ছিল স্বর্ণশক্তি দ্বারা চালিত জীবন-রহস্য প্রয়োগ করা। এটি বহুবার পরীক্ষা করা হয়েছে এবং এই রহস্যে কোনো ত্রুটি নেই, বিশেষ করে যেহেতু কার্লের ব্যক্তিত্ব অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক বর্ম পরিধান করেছিল, তাই তার সামগ্রিক শক্তি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।

"ধারণাটি মন্দ নয়, তরামাৎসুর প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠানটি তাহলে তোমাকেই পরিচালনা করতে দিই।" আমেই ইয়াওপিং একথা শুনে হেসে উঠলেন এবং আনেই শিনজীদের পিঠে সজোরে চাপড় মারলেন।

পৃথিবীর অন্তিম সময় ঘনিয়ে আসার আগে মহামারীর ধ্বংসক্ষমতা ছিল অত্যন্ত প্রবল, একটিমাত্র মহামারী হাজার হাজার মানুষের প্রাণ কেড়ে নিতে পারত, এমনকি তার চেয়েও বেশি।

হ হয়তো সুন তিয়ানইয়ের পেছনের কোনো প্রভাবশালী পারিবারিক পটভূমি ছিল না, তাই সে তার জন্য একটি উপযুক্ত লক্ষ্য হয়ে উঠেছিল। যদিও লিন তিয়ানইয়ের এই দক্ষিণাঞ্চলীয় শিকারে অংশগ্রহণ এবং শেষ পর্যন্ত হৃদপিণ্ড-ছেঁড়া ফুল অর্জনের সাথে এর খুব বেশি সরাসরি সম্পর্ক ছিল না, তবুও এমন নগ্নভাবে ব্যবহৃত হওয়া তাকে অত্যন্ত বিরক্ত করেছিল।

এমনকি সু টিং এবং কাই মেইলও, চু ইয়ানের সাথে অভিনয় করার সময় তাদের অভিনয় দক্ষতাও উন্নত হয়েছে বলে মনে হচ্ছিল, আগের চেয়ে আরও ভালো এবং স্বাভাবিক অভিনয় করছিল।

"দোদে আপু।" একটি লাজুক শিশুর কণ্ঠে মিদো তার ভাবনা থেকে জেগে উঠল। "কী হয়েছে, দোদো?" মিদো তার মনের কথা দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

এই শিক্ষকরা, এই বছরের মর্মান্তিক ইতিহাস স্মরণ করে, কতবার ডরমেটরিতে গিয়ে মিহিকোকে ক্লাসে আসার জন্য ডেকেছেন, কিন্তু দরজাই খোলানো যায়নি; শিক্ষকদের কথা বাদ দিন, খোদ প্রিন্সিপাল গিয়েও কোনো ফল পাননি।

তবে আমার এটা পছন্দ হয়েছে—এই সহজ পাঁচটি শব্দই মিদো-র মারিয়ানা খাতের মতো অতলস্পর্শী ক্ষোভকে পলকে শান্ত করে দিল, আর মুহূর্তেই সে আবার খিলখিল করে হেসে উঠল, "যাক গে, তোমার এই আন্তরিকতার খাতিরে আমি তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম।" আচ্ছা, আন্তরিক মনোভাব? আমরা তো কেউ দেখতে পেলাম না কেন?

---

লুয়াং ইয়াং ডং ফ্যাং ইয়ের এই নাজেহাল অবস্থা দেখে হঠাৎ করেই তার মেজাজ কিছুটা ভালো হয়ে গেল। ডং ফ্যাং ই, এই লোকটির সাথে ডং ফ্যাং কনগ্লোমারেটের আসলে সম্পর্ক কী?

তৃতীয়ত, সং ইউজিয়া এইবার আমেরিকা আসার বিষয়টি হান ব্যুরো প্রধান এবং চেন গ্যাং ছাড়া কেবল ঝৌ রুনতং এবং তার নিজেরই জানা ছিল। আর এখন একমাত্র ব্যক্তি যিনি চান না আমরা চু থিয়ানসিয়ংমকে ধরে ফেলি, তিনি হয়তো তিনিই।

বিশেষ করে যদি লিং ইউয়ে চু ইয়াও সেখানে উপস্থিত থাকে, তবে সে তার মাথা নিচু করে রাখবে এবং ভুলেও তা তুলবে না।

সাদা পোশাকে পরিহিত ইয়ে ইউ যখন বিশাল সাদা তলোয়ারটির ওপর আছড়ে পড়ল, তখন পুরো সাদা বিশাল তলোয়ারটি কেঁপে উঠল এবং একটি ফাটল ধরার শব্দে তলোয়ারটির গায়ে আচমকাই কয়েকটি ফাটল দেখা দিল।

ইয়ে ইউ না বুঝেই দূরের আকাশের দিকে তাকাল, যেখানে মেঘের গর্জন শোনা যাচ্ছিল এবং একের পর এক বিদ্যুতের ঝলক নেমে আসছিল, যার মাঝে অস্পষ্ট এক বেগুনি আলো চঞ্চল ও মার্জিতভাবে ঘুরে বেড়াতে দেখা যাচ্ছিল।

হাজারো দানবের রক্ত অর্জন করা খুব একটা কঠিন নয়, দানব জগতে অসংখ্য দানব রয়েছে, এই রক্ত সংগ্রহ করতে কেবল সময়ের প্রয়োজন, কিন্তু আসল সমস্যা হলো, বর্তমান সময়ে সবচেয়ে বেশি অভাব রয়েছে সময়েরই।

"তুমি জানো!" এরিক লুও ইয়েসুয়ানের কথা শুনে থমকে গেলেন, তার থুতনি প্রায় খসে পড়ার উপক্রম হলো, সে সত্যিই জানে?

মৌ ইউ অত্যন্ত সমঝদার ছিলেন, চোখের জল মুছে তিনি আমাকে সাহায্য করলেন শায়ার ও ঝাং শ্যুয়িকে শান্ত করতে। আমার সাথে আসা জি বিংয়ের পাশাপাশি দ্রুততম রাজা মিনো এবং শক্তিমান রাজা চাও থিয়েনইউ ও হান শ্যুইদের দেখে তারা কেবল কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন। মৌ ইউ আমার চিন্তাভাবনা পড়তে পেরেছিলেন, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই জি বিং এবং দ্রুততম রাজা মিনোর পরিচয় জানতেন।

জার্মানির ৫টি এলাকা ছিল, যথাক্রমে: তিয়ানজিন জার্মান কনসেশন, হানকাও জার্মান কনসেশন, সুঝৌ জার্মান কনসেশন, হংঝৌ জার্মান কনসেশন এবং ছংছিং জার্মান কনসেশন।

কারণ তার দৃষ্টিতে, সমস্ত ইয়েহেতুয়ান বিদ্রোহীরা কেবল জীবন ধারণের কোনো উপায় না পেয়ে একত্রিত হয়ে একসাথে কুিং রাজবংশের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল, তাই এই ঘটনার সমস্ত দায় তাদের একা বহন করা উচিত নয়।

কয়েক দশক পরে, সেই সময়ের এক জীবিত জর্জ ফাইভ জাহাজের নাবিকের বয়ানে, তিনি সেইসময়ের পরিস্থিতি এভাবে বর্ণনা করেছিলেন।